第72章 英雄落幕
将時間稍稍提前一點，山谷中。
盡管與武英惺惺相惜，司馬縱橫還是迫不及待地上路追趕。武英這一隊侍衛的拼死攔截，讓自己失去了太多寶貴的時間。
尤其是大地上傳來大隊騎兵狂奔帶來的震動，讓司馬縱橫知道自己其實大勢已去。赫連長風或許會犯一個錯誤，但絕不會犯第二個。他會在自己追上襄皇以前，追上自己。
春風還沒有吹進這個狹小的山谷，松軟的地面上點綴着星星點點的綠色，一路整齊的蹄印一直延伸到遠方，讓司馬縱橫知道對方只剩下了一匹馬。
他還能從這蹄印中觀察出很多東西：蹄印比一般的馬匹留下的要深，顯示着它馱着很重的東西，結合自己之間的觀察，很可能是襄皇帶着他的女眷；蹄印間距在慢慢縮小，且越來越深，表明這匹馬到了油盡燈枯的地步。
顯然前方襄皇也在勉力堅持，就像自己這隊人馬也是筋疲力盡了一樣。從半夜開始便是激烈的戰鬥，然後高速追擊，再與武英小隊撕殺，縱是鐵打的漢子也吃不消。
前方一片相對開闊的地方，一片雜亂的痕跡。一路馬蹄印記繼續向遠方延伸，而兩行人的腳印卻指向一側的山壁，向上延伸數丈至石塊處，消失不見。
滕俊琛如意算盤打得響亮，但卻忘記了要抹去這短短一段土路上的腳印。這些腳印仿佛組成了一個大寫的箭頭，告訴敵人我往這個方向逃跑了！
一個小兵下馬，仔細觀察一番腳印，回禀道：“将軍，這些腳印留下的時候應該不超過一炷香的時間。他們應該還沒有跑出這座山，或許就藏在山壁的某個地方。”小兵指向山上大片的怪石，請示是否現在下馬追擊。
司馬縱橫苦笑一聲，搖了搖頭，現在一切都已經沒有意義了。身後的追兵已經肉眼可見，看那騎兵的數量，絕對是自己人馬的十倍有餘——赫連長風已經将大營中全部騎兵傾巢而出。
如果自己早一炷香的時候到達這裏，及時擒住襄皇，那麽即使面對赫連長風十倍于己的騎兵，自己也會占據上風。僅僅差一炷香啊！武英和他手下四十餘名侍衛的拼死抵抗，為襄皇逃跑争取了時間，也讓勝利的天平向北郡國一方傾斜。
再往下，司馬縱橫有些不敢想了。自己這次劫營，帶出了交城守軍的一半，而且全部是精銳。現在全部的輕騎兵都要折損在這裏了，昨夜與北郡國大營奮戰了半夜的重騎兵肯定也折損了七七八八，或許已經全軍覆沒了。就憑交城剩下的那一萬步卒，能抵擋得住赫連長風十萬精兵的強攻？尤其是發生了襄皇險些被自己生擒的事件，北郡國一怒之下，順勢突破交河防線，一舉摧毀南翼國主力都未可知。
北郡國的騎兵已經開始兩翼包抄，并不急于進攻。盡管司馬縱橫手下只剩下一千餘騎，但士氣尚在，赫連長風不敢掉以輕心。何況今天流的血已經夠多，每損失一個手下，都會讓人心疼。最主要的是，他也判斷出襄皇就藏身這片山壁之中，目前安全無虞。
将南翼國的騎兵團團圍住，赫連長風獨自策馬上前。仿佛有默契般，司馬縱橫也縱馬而出，兩人隔着數十步停下，遙遙相對。
多年前，兩個人曾經并肩作戰，殺退東臨敵寇。那時候司馬縱橫已經成名，赫連長風卻還是初出茅廬的小夥子，對他充滿了崇拜之情。如今，卻成了不死不休的仇敵，不由得讓人感慨世事難料。
“老将軍果然用兵如神，能以一萬鐵騎困我北郡國大軍到如此地步，在下自愧不如。”赫連築風拱手道。倒不是刻意恭維，給他一萬騎兵，肯定不能像司馬縱橫這樣用得出神入化。
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“敗軍之将，何以言勇。”司馬縱橫淡淡地說道。既然勝負已分，也就沒有什麽好糾結的了。
“将軍不必自謙。貴軍之敗，非将軍之錯。若貴國君臣上下一心，又豈會有今日的局面？”赫連長風繼續為他開脫。司馬縱橫駐守交城，手下只有區區兩萬兵馬，明顯是敖睿宇對他心中猜忌；而北郡國這邊，滕俊琛放心地交給赫連長風十萬雄兵，兩相比較，高下立判。所以說司馬縱橫失敗的根由，只是未遇明主罷了。
“敗了便是敗了。赫連将軍也莫須向老夫臉上貼金。而且身為南翼國軍人，也不好議論吾皇。”司馬縱橫頓了一下，接着說道：“今日你我各為其主，雖在陣前為敵，但畢竟也曾并肩戰鬥過，老夫舍出這張老臉，鬥膽求赫連将軍賣老夫一個面子。”
“将軍但講無妨。”赫連長風說道。
司馬縱橫深吸一口氣，說道：“昨夜我下令劫營，你我雙方均損失慘重，血流成河，其罪在将不在兵；如今勝負已分，小兵無辜，我司馬縱橫願承擔一切罪責，還請赫連将軍高擡貴手，放我的手下們一條生路。”
聽聞此言，司馬縱橫身後的騎兵登時鼓噪起來，紛紛喊道：“誓死追随将軍！”“與将軍共進退！”司馬縱橫回頭一個淩厲的眼神，一衆官兵立即安靜了下來。
其實赫連長風出陣，也是為了能夠和平解決目前的局面。如果強攻對方這一千多騎兵，即使勝了，已方也會損失慘重。
赫連長風拱手道，“将軍請放心，倘若貴部放下刀槍，我會盡力保全貴部人馬。不過後續的處置，還需要聽從襄皇聖意。”赫連長風為人耿直，有什麽說什麽。襄皇被司馬縱橫追殺得如此狼狽，誰知道會不會一怒之下，下令坑殺俘虜？
“有将軍這句話，便足夠了。”謀事在人，成事在天。他相信赫連長風的人品，即使保證了就會盡力做到，至于結果如何只能看天意。
司馬縱橫調轉馬頭，向着身邊的傳令官說道：“傳我命令，全體将士，下馬，解甲，交出兵刃，列隊投降！”
此言一出，騎兵們再次騷動起來，已經有一批軍官集體下馬，跪倒在地，請求道：“請将軍收回成命！吾等軍人，視榮譽為生命，誓死不降！”他們知道軍令如山，一旦令官将軍令傳出，便不可更改了。
司馬縱橫緩緩說道：“勝敗乃兵家常事，你們尚且年輕，又何必如此介懷？于國來講，爾等男兒還須留下有用之身，報效皇恩；于家來說，上有高堂，下有妻兒，皆盼爾等早日歸鄉，蝼蟻尚且偷生，爾等又豈能輕言生死。我意已決，休要多言。”說着，示意令官傳令。
“全體将士，下馬，解甲，交出兵刃，列隊投降！”令官洪亮的聲音在空曠的山谷中傳出很遠，聽起來無比悲涼。
騎兵們面面相觑，上陣殺敵倒是常事兒，投降還是第一次。不過習慣了聽從命令，很快有人将刀槍扔在了地上，随即下馬、解甲聲音此起彼伏。一衆軍官司也站起身來，準備投降。名揚天下的南翼國騎兵，竟然落到如此地步，已經有人哭出聲來。
司馬縱橫大聲喝道：“擡起你們的胸膛！擦幹你們的眼淚！要記住，無論何時，你們都是堂堂的軍人，不要丢了南翼國的臉！”他一指眼前的軍官，“你們幾個，各自組織自己的手下投降！”
刀槍和甲胄被整齊地擺放好，馬匹則被集中在一起。一隊隊手無寸鐵的士兵，邁着整齊劃一的步伐，走向北郡國的軍陣。看他們的氣勢，仿佛是來受降而不是投降的，令北郡國軍人心頭大震。
片刻過後，包圍圈中只剩下一下人，還在橫刀立馬，便是司馬縱橫本人了。
赫連長風拱手道：“老将軍可不必解甲，也可保留佩刀。只是還請您下馬。”
“昨夜至今，你我部下拼死撕殺，萬人喪命，總要有人承擔一切。老夫只求将軍不要食言，放我南翼男兒一條生路。”司馬縱橫沒有要投降的樣子，話語中甚至有自盡的意思。
“老将軍剛才說過，勝敗乃兵家常事，留得此身，他日未償不可東山再起，又何必執着一時？”赫連長風勸慰到。
司馬縱橫仰面看天，若有所思，稍頃，正面赫連長風說道：“赫連将軍的好意老夫心領了，衆人皆可投降，唯老夫不可。老夫在南翼國譽為不敗軍神，若是這軍神降了，以後南翼國又有何面目立于天地之間？”
不待赫連長風答話，司馬縱橫已經長刀出鞘，在頸部一抹，鮮血噴射而出，很快“哐——”的一聲，全副铠甲的司馬将軍已經身亡墜馬。坐騎長嘶一聲，用頭輕輕拱動将軍的身體，已是一動不動。戰馬一聲悲鳴，發足狂奔，向着最近的山石撞過去，“碰——”的一聲，鮮血四濺，竟然也和司馬縱橫一同去了。
場面如此慘烈，一衆南翼國降将，已經顧不得男兒有淚不輕彈，紛紛流淚，一時間，山谷中一片恸哭之聲。連北郡國的軍人也被這悲涼的氣氛所感染，心中沒有絲毫勝利的喜悅。
赫連長風長嘆一口氣，命令手下收斂好司馬縱橫的遺體，同時命人搜索山壁。很快，從山腰處傳來一個小兵的驚呼：
“這裏有個山洞！”
