第75章
月餘後，淳于嘉和許允解着益州太守夏國镛及其長使、別駕等一幹僚屬進了京。夏氏一黨與證人證物都被送進了大理寺，淳于嘉帶着一摞案卷和他整理好的證詞上了朝，當堂将此事一五一十地禀報給宣帝。
夏國镛雖然犯了走私罪，但暫且還算不上通敵，因為他私販鐵礦的對象不是百越，而是吐蕃。為此夏國镛在淳于嘉與許允二人面前毫無懼色、侃侃而談，只肯認下禦下不嚴的罪名，剩下的一概推到手下身上。後來他的司馬不肯做替罪羊，将多年來精心整理的證據暗地交到了淳于嘉手上，又答應親自指證上官。淳于嘉将那位司馬安置在驿館，只等着三司會審時出來做證。
宣帝手裏按着龍椅的扶手，靜靜聽着他敘說內情，心中卻已是一片殺機——不只是對私販鐵礦的夏太守，更是對一直無暇處置的吐蕃。
吐蕃王名為愛猷識理答臘，名字裏雖有識理二字，為人卻不怎麽識理。這些年來對大夏都是陽奉陰違，名義上奉為宗主，暗地裏卻與西戎、百越都有所勾連。上回興宗王子入京時還有吐蕃刺客勾連西戎皇叔，混入京中行刺，意圖刺死興宗王子，并借其死于夏朝之事挑起兩國戰端。
結果那件事中興宗王子倒未受損，還和宣帝私下結盟，可謝仁卻是實打實地受了重傷，還中了箭上的劇毒，直到離京那天似乎也沒完全複原。宣帝對謝仁舊情未斷，又欠了恩義，早就想将那不知好歹的吐藩王族滅，給他的阿仁報仇，只礙着先要解決西戎、百越這兩塊心腹大患，才一直拖着沒辦。
夏國镛竟敢私通吐蕃，還以為狡辯兩句就能逃得性命麽！
宣帝殺心已起，面上卻還淡淡地，擡手吩咐道：“吐蕃早年是本朝屬國，但多年來附庸西戎，輕慢我朝，更數次随戎夷侵擾邊關，至今也不見悔改。夏國镛亦是皇親，竟因私利而将鐵礦賣至這等狼子野心之國，其罪又豈能只按走私來斷？此案當交由大理寺、刑部與禦史臺三堂會審，不可輕忽。”
淳于嘉躬身應是。刑部尚書魏淵、大理寺卿龐健與禦史大夫曹文一道越衆而出，向宣帝保證要盡心盡力審理此案，絕不放過一個通敵罪人。
将此事安排下去後，宣帝面上便露出幾分笑容，對淳于嘉說：“幼道這一趟辛苦了，若非你與許愛卿不計安危親身查探，夏某仍在益州欺上瞞下，奪國家財富以肥己身，豈有罪行敗露之日。朕當重賞……”
淳于嘉一撩衣襟，上前一步跪倒在起，出言打斷了宣帝的話：“臣本是王府長使，有幸侍君的時間比旁人更長些，這些年陛下待臣恩重如山，屢加超拔，豈敢因查了這麽個小案便再受陛下重恩？請陛下體念臣一腔忠心，不可過多恩賞。”
宣帝感動得忙叫人扶了他起來，笑道：“幼道不計名利，真乃忠義之士。你放心，朕乃名主，有功必要重賞，卻也不會過于寵幸，置你于爐火上烤。你尚年輕，官職也不算低，不便再升了。朕便加你為從二品左光祿大夫，以為嘉獎。”
淳于嘉重新謝恩，起身奏道：“嘉自恃才能不及中人，卻蒙陛下多年提攜，百死也難報答陛下厚意。今又荷深恩，不得不再做些事以報聖上——嘉不才，願自請入宮，為朝中百官豎個榜樣，也為聖上一解六宮妃位空懸之憂。”
這一場自薦把宣帝都砸暈了，更別提想盡辦法逃避入宮的文武百官。待滿殿大臣緩過神來，就有不知多少道刀鋒般雪亮的目光剜到了淳于嘉身上。多少人暗地咬斷牙根恨他多事——有了他這麽高風亮節地自薦，旁人不肯入宮就是不知回報聖恩，這個大帽子扣下來，大夥兒就是想再拖着宣帝的選妃旨意都不成了！
淳于嘉卻是站得筆直，只當背後那些殺氣都是清風拂過，微微擡起下巴，雙目灼灼地看着宣帝：“請陛下成全。”
宣帝呆坐在禦座上好一會兒才回過神來，忽然覺着不知哪冒出來一股臊意，羞得他全身都有些發燙，額上已微微出了一層汗。眼看着階下衆愛卿都要拿眼神殺了淳于嘉了，連忙起身阻止：“幼道不必再說了，朕知道你公忠體國……”
淳于嘉躬身答道：“陛下過獎了，體察上意是做臣子的本份。陛下早先下旨選妃時臣就已留意此事，只可惜人不在京中，無法及時回應。想不到下旨至今已有月餘，朝中竟還未選出一人充實後宮。臣雖身份低微，不該插手陛下家事，但陛下既有些旨，臣便願舍棄一身官職，入宮侍奉。”
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宣帝叫他這麽咄咄相逼，高興倒也高興，更多的是擔憂他以後會受到同僚排擠，是以心下躊躇，既不好同意又不舍得不同意。幸好有何丞相出來救駕，捧着玉圭奏道：“淳于侍郎忠君愛國，乃衆臣表率，請陛下體諒其拳拳報國之心，許其入後宮侍奉。至于加官之事——淳于大人才加為左光祿大夫，可否以此為定例，凡入宮者皆加此虛銜？”
淳于嘉當即跪下，一語不發地叩了個頭，逼迫宣帝就範。
既然已擠兌到了這份上，宣帝也就順水推舟，答應了下來：“淳于愛卿奉聖之心，朕不願阻攔，便依你之意，許你入宮。旨意朕明日會派人送到你家中。愛卿乃朝中重臣，又是男子，不能如女子般拘束深宮，仍當兢兢業業做好中書侍郎之職，為朕分憂。”又對衆臣說：“望諸臣莫因其入宮而疏遠，仍同從前一般以同僚視之即可。”
下朝之後淳于嘉便十分自覺地跟進了文德殿，一進門便跪下請罪：“臣有罪，請陛下處罰！”
宣帝臉色微沉，在殿中踱着步，連看也不看他：“你若真知罪，為何非要在朝堂之上，衆目睽睽下提出此事？難道你私下對朕說，朕就不答應你了？幼道你是朕在王府時便得用的人，朕待你自然與別人不同，一直不曾正式提起選你入宮之事，就是為了禮部還沒議定入宮之人如何加官，朕怕準備不周，虧了你們……”
淳于嘉滿腦子轉悠着那個“們”字，面上卻不顯，只連連請罪，說他行事魯莽，有負宣帝的愛護。
數落了一陣之後，宣帝的心情終于好了些，把淳于嘉拉了起來，撫着他眼下淡淡的黑青，憐惜地說道：“幼道這一趟确實辛苦了，審案有大理寺，你将這些卷宗給朕，就回去安心休息一陣子吧。”
淳于嘉又從懷中掏出一卷聖旨，含笑送到宣帝手中：“陛下在臣出發前賜下聖旨，許我便宜行事，今日臣不辱使命，這卷聖旨也該供入臣在宮中的居處了……不知臣當住到哪一宮合适？”他的手指在宣帝掌中蹭了蹭，那細細的觸感如同貓兒一樣輕柔，蹭得宣帝心頭一陣陣發酥。
他那幾根靈活的手指順着宣帝掌心上描摹紋路，借着大袖遮掩，順着手腕向上攀去，腳下也湊前了幾步。不知不覺之間，他半側身子已親密無間地貼到了宣帝身上，臉也幾乎湊到一處，連呼吸聲也能清晰可辨了。他握着宣帝的手低低問道：“陛下賜我這張聖旨上已寫了，我的意思也是陛下的意思。我現在只想與陛下共效于飛，陛下定也有此意吧？”
宣帝心頭陣陣亂跳，垂下眼皮，向後退了兩步。這麽一退步，他的腰悄然發出一聲哀鳴，人也僵在半空，一腔情欲尚未起來便夭折，掩飾般地輕咳了一聲：“幼道初回京中必是累了，不必急着服侍朕。朕這就叫人設筵為你洗塵，明日賜浴芳景殿，你且安心養好精神，待朕備好了宮殿便長住宮中吧。”
淳于嘉恨不得立刻就讓宣帝知道他不必養精神，然而此事也不是他一個人肯就能成的。不等他開口，宣帝便叫了王義過來侍候筆墨，親自寫了一道召淳于嘉入宮的旨意。且他這一入宮身份便是三夫人中最高的一位——淑妃，并賜協理六宮之權。
宣帝是不得不偏寵淳于嘉一點。因為朱煊與鳳玄皆是習武之人，還各個都不安份，争寵争到對他這個皇帝都不怎麽有禮的份上。淳于嘉一個手無縛雞之力的書生，若沒有些身份寵愛撐着，說不定哪天就叫朱煊一掌打死，或是叫鳳玄一茶盞丢破了腦袋……
宣帝越想越擔心，直到吃飯時還緊攥着淳于嘉的手，諄諄告誡：“朕許你帶進宮幾個武功高強的陪嫁丫鬟嬷嬷，入宮之後萬不可與皇後和……朕還許了讓鳳玄入宮，只是暫時不曾明發旨意。到時候你不要和他們争執，他們兩人都有武功傍身，萬一傷到你就不好了。”
淳于嘉對這點困難卻是絲毫不放在眼裏，雖有些覺着宣帝大驚小怪，心中更多的是感動。他站起身來敬酒，微笑着保證道：“我既敢在朝上自請入宮，便是自認有和他們周旋的本事，必不會叫陛下擔心的！”
他雖未能一下子便心滿意足，但賜宴與賜浴，以及未入宮便分了皇後協理三宮——攏共就三個人——之權之事，也已震動了後宮，叫他的存在感愈發鮮明起來。轉天太監便到他府上傳了旨意，狠狠褒獎了他一頓體察上意、為國盡忠之類，并将他入宮日期定在了半月之後的吉日。
雖然宣帝盡量淡化淳于嘉入宮一事的影響，但只要淳于嘉在朝上一站，滿朝大臣都會覺着肉皮發緊，下朝後肯和他來往的人也驟減了幾分，餘下的多是想與他打好關系，套出宣帝喜惡，以此牟取好處的人。就算還有幾個與淳于嘉私交好，不因他入宮而退縮的人，多也私下瞞怨他：“你要入宮，私下說不就得了？在朝堂之上當着文武大臣，你這一句話出口，就是陷我們于不義了。現在我家裏都商議着要不要也犧牲個庶子，送他入宮侍奉了……”
淳于嘉淡定地聽着他們訴苦，壓下心頭的一點淡淡得意，溫言安撫道：“這種事何必強求，我與你們不同，我是王府近臣出身，這等大事不出頭，人家是要怨我忘本的。你們都是科舉出身，若上書自獻子弟，陛下納了還好，萬一不肯納呢？既平白使骨肉生出嫌隙，還要落個賣子求榮的名聲。”
雖然淳于淑妃一向是勸人不要入宮的，但還有不少人在朝上表白或是具表上奏，請宣帝将自家子孫（或者就是自己）納入宮中。宣帝深感衆臣美意，推托不過，順水推舟地将家裏和本人都不曾上過書的鳳玄也選入宮中，占了賢妃之位。
至于其餘想入宮者，宣帝便一應拒了，還在朝上特地安撫衆人：“朕又非好色之徒，宮中有一後二妃盡夠了。衆臣不須再上疏自薦，朕也不會奪人子弟入宮，納妃之事，便到此為止吧。”
