掌中物

第11章

元頔說得這麽坦然，元猗澤看着眼前清雅端方的青年道：“你從來不覺得這是罪孽？”

元頔對他笑笑：“父親，你我皆心知所謂綱常倫理不過是約束下民的手段。”

“我使之衣食飽足，則制度所及只有四海不在階陛。”元頔走近父親，“父親以為如何？”

太子好儒，朝野盡知。連他也為其蒙蔽特地選擇了大儒的女孫為其妻，想着日後夫妻相得。

元猗澤看着這個他一直認為“柔仁溫謹”的太子，忍不住朗聲大笑道：“不錯，這是我親加教養的儲君，報以殷殷期望的守文之主。”

元頔嘆了一聲：“我自會如此。只是父親想用綱常駁我，是絕無可能的。道法自然，父親比我的造詣深，曉得這因勢利導随勢而變的道理。我依循本心，雖是追逐欲望，但不冒犯老天。”

他說着仰頭看了一眼青碧澄澈的天空，低聲道：“如有罪愆，應在我身。”

“你我同在空對四海的高處，沒有人比我更了解你，也沒有人比我更愛你。”元頔輕笑了聲，“我不說了，你曉得便是。這沒什麽，你只需允我走近，你留在原地便好，我自會走過來。”

說着元頔轉身：“我不退，我要進。你什麽都不用管，交給我。”

偎在元猗澤身旁的白鶴忽然撲閃翅膀，躍出幾步飛上天空，很快融入雲絮消失在天際。

元頔望着白鶴遠去緩緩道：“它亦有眷戀，總會回到這裏。父親心中羁絆，也無非是此處宮苑并我。我舍不掉的骨血也是父親放不下的惦念。是不是？”他揚起唇角，“我不會強取豪奪。”

元頔最後并沒有賴着陪元猗澤品鑒二王，也曉得二人做不到這樣的平靜。走的時候他注目了下異常平靜的父親，清風拂過發絲輕揚，元頔很想伸手去掬起，但他按捺住。所謂謀定而後動，誠如父親所言，莫說春秋以降，自昭朝始宮闱中所生非常情事何其多？只不過從未聽說太子與君父橫生孽情的驚天秘聞。

元頔想，那是因為我的父親尤為愛我，我亦如此。

不是他選了做元猗澤的兒子，既生他一回，那也該給他一次選的機會。

元頔選了，驷馬難追此生不悔。

我能做最出色的兒子，也能做最好的情人，元頔心想。

待元頔回雲來閣，宮人便來報魏王求見。

魏王即皇四子元續，十二歲時出宮開府，如今十四歲，身量高挑，看着倒已經十分持重。

多年前元猗澤寵愛淑賢二妃，淑妃同賢妃近乎同時有孕，而後淑妃得雙生子，賢妃則生下了孱弱的四子元續。那對雙生子元猗澤自然厚愛，淑妃也因此母憑子貴欲晉貴妃。只是在三個孩子兩歲那年宮中發痘疫，皇四子元續率先染病，承曛殿合宮緊閉之下淑妃的兩位皇子元瓊元琚還是前後得了此病。雙生子連日高燒不退，于病發十數日後相繼夭折，淑妃傷心欲絕。而原本身體孱弱的皇四子元續卻逐漸好轉，雖然臉上留下印記折損了相貌，但好歹是活了下來。元猗澤痛失兩子，雖不及生母之哀，但也是郁郁了許久。元猗澤本想照舊給淑妃晉位，但是哀恸之下的淑妃見元續得活，竟然失去理智欲加戕害，事敗後吞金自盡。淑妃之父聞訊後亦懸頸自裁以求皇帝原宥教女無方之罪，保全其族。熙寧五年宮中風波之劇，叫年輕的元猗澤數月間鬓上即生霜雪。

當時元頔方八歲，被父親攔在甘露殿內，随皇帝每日同食同宿。元猗澤生怕這孩子也染上要命的天花，命人赴陵祭悼明德皇後，希冀其能庇佑幼子。後來淑妃失智，曾當面控訴元猗澤厚此薄彼，愛重長子元頔遠勝諸子。

元猗澤雖憐憫淑妃驟然失子，自己也同樣哀傷，卻還是為此女的淺薄感到可笑。

元頔是他的嫡長子，生來便在自己膝下長大，亦将是金冊所立儲君，于國于家非比尋常。宮中夭折的孩子不知凡幾，這是一個人生來的命數。

只是元頔同在一旁，被珠翠盡落發髻缭亂的淑妃高聲斥責，雖外表極力沉定不露怯，但畢竟年幼，聽聞淑妃自盡後數夜驚夢。

那時夜深之中的甘露殿，琉璃燈火下是元猗澤抱着惶惶不安的元頔輕聲安撫。

陛下的青絲迤地，懷中喃喃自語的小兒伸手捉着他的發絲困在手裏安心許多。燈火下溫柔而沉靜的陛下輕輕地拭去小兒眼角的淚，緩緩拍着他的背哄他安睡。

那是元頔眷戀的時光，也是他珍之重之卻不得不負愧的回憶。

元續見長兄失神，一時也不敢出聲。

待屋外一陣清脆鳥鳴傳來，元頔似是驚醒了一般歉然道：“四弟坐。”

元續退讓，拜道：“臣弟冒昧求見，實有不情之請。”他頓了頓，接道，“母妃……”

他因面上留有痘疫痕跡，在多出美人的元氏皇族顯得貌陋了些，故而心有自卑，和皇兄說話的時候更是有些滞澀，嗫嚅着接不出下面的話。

元頔明白他的意思，其實就是想進後宮見一見自己的母親賢妃。

賢妃近日頻傳太醫。她當年産後有疾始終不愈，又碰上元續染病加險被淑妃所害一事，心力交瘁以至大病一場，失卻了昔日妍麗風致和帝王之愛，也便退而安心撫養元續，不作他想。元續離宮開府，她驟失了寄托，加之皇帝亦抱病休養，難免她多有心事。

元頔見四弟挂念母親，便應道：“不必這般為難，你我是兄弟，我亦敬重賢妃。父皇有恙，我忝任監國心中不安，對賢妃娘娘疏忽了。待人去承曛殿報了以後你我一道同去探望。”

元續大喜，連忙謝恩。

元頔看着他面上不加掩飾的喜色，心中有些歆羨。

但如果母親尚在，他該如何羞慚？