第38章 章節
邊峰在琢磨他的兵器。一日，梅蘭妮去買菜，見有人拿出牛筋擺攤。是真是假，梅蘭妮并不關心，她看那東西有彈性，就買了不少，打算劈開了做松緊帶用。邊峰見了，一把搶了去。這是上好的牛筋，買都買不到，拿去做松緊帶，真是暴殄天物啊！
梅蘭妮的繡象已經到了收尾階段了。雖說是收尾，但比前面難度還要大，還要細致，所以進度慢了。
接着的幾天，華家的男孩們都以極大的熱情投入了工作。
他們先用粘土做了模型，梅蘭妮一看是國際象棋的棋子，以為他們玩興大發，于是，就不在意了。
接着他們用糯米煮爛了，和橡膠泥加工了，成為類似軟膠一樣的東西。
從模型上翻下陰模。在陰模內灌如熱熔的蠟。等自然冷卻後，取出蠟模。再精心修理蠟模。然後再包上耐火石膏制成石膏模。脫了蠟。
又忙着燒制，燒好了，粗磨細磨。再細心雕飾修整。從李木匠那裏取來一個木匣。木匣蓋與身翻了合并，兩邊用小銅扣扣住。他們在上畫了棋盤。早早的用清漆漆了兩遍。晾在陰涼處。還讓梅蘭妮幫着給木匣做了藍花布的棉套子。
這一忙，忙了整整十二天。
晚上，大家照常坐在桌子旁。梅蘭妮占了三分只一的桌子。她在在裁好的棉衣上絮棉花。
秦煉在一旁，把梅蘭妮繡好的肖像。裝上畫框。楚濂等人看着繡好的肖像，贊不絕口。對照着原畫，繡品更是精彩絕倫。
秦煉說，“明天，如果，去送繡像。就把這幅國際象棋一起送去給他，說，這是送他的禮物。”
楚源把那幅國際象棋拿了出來。打開木匣，他把三十二個棋子整齊的擺了出來。
梅蘭妮看那棋子，十六個是半紅半白，十六個是半藍半白。兵，象，馬，車，帝。後。精致光亮。看來花了不少工夫。
梅蘭妮問道，“你們什麽時候和那老外有了交情？”
邊峰說，“不是交情，是投資。”
梅蘭妮越發糊塗了，“投資？投什麽？”
楚源說，“長話短說，安托尼是皮斯托亞（Pistoia）人。這個城市從十三世紀開始就做手槍，所以英文裏把手槍叫做‘Pistols‘。我們希望用這份禮品，請他為我們買手槍。”
梅蘭妮有點明白了，“你們是想用象棋做人情，讓他有機會，報答你們。這個時代的手槍肯定不便宜，教會裏的人大都錢不多。你們怎麽肯定他有錢為你們買槍呢？”
邊峰說，“他沒錢，我們為他準備了錢。楚源拿出來。”
楚源拿出了幾顆寶石。
梅蘭妮一看，“貓眼石！你們做的？！”
楚濂笑了，“真正的緬甸貓眼石，在明中期就開采完了。所以，這種石頭目前是很值錢的。兩三顆，足夠換兩把手槍和一些子彈了。”
梅蘭妮已經完全明白了。他們想用這種‘寶石‘買軍火。“既然，貓眼石這麽值錢，為什麽不多做些，我們拿去換錢？”
楚源答道，“我們是做了一些。但還要後期加工。”
邊峰問，“我一直在觀察對面的那間教堂，我覺的很奇怪，這個教堂從沒有搞過什麽宗教活動。這是怎麽一回事？”
齊逸說，“康熙是允許外國人在中國傳教的。而雍正曾明令，不許他們在中國傳教。關閉所有的教堂。外國人可以來中國，但，不能搞宗教活動。這種情況，一直延續到第一次鴉片戰争。所以，這家教堂已是失業狀态了。”
梅朵說，“不知安托尼是不是真的像他自己所說的那樣，幾年後，在回蘇州？”
楚源道，“我覺的可能性很大。這時的中國畢竟是世界上最富的國家。文明程度最高。到中國來，是很多歐洲人向往的。而且，他的修會在歐洲正遭到迫害。他在歐洲的日子也不好過。所以回來的可能性很大。如果他不回來了。依照他的信仰，他答應的事情多半也會想辦法完成，比方，托人帶來。但肯定是要幾年之後。”
梅朵說，“那我也讓他帶些歐洲的植物種子來。”
梅蘭妮問齊逸，“讓你畫的雙面繡的稿畫好了沒有？”
齊逸拿出了兩份畫稿，花鳥冊頁似的。一幅是桂花盛開，桂葉上爬了一只黃底黑點的瓢蟲。旁邊還有一首楊萬裏的詩：不是人間種，移從月中來。廣寒香一點，吹的滿山香。詩的下方還有兩方小印－－－‘不易居收藏‘和‘梅氏女紅‘。
另一幅是紫薇花。紅紫的紫薇開的很茂盛。旁邊有一只蜻蜓在飛。畫面上也有一首詩。就是杜牧的那首‘紫薇花‘。也是兩方印。
齊逸說，“畫是沒什麽複雜，要把這種國畫的效果繡出來，就要講功力了。看了你的繡像，我覺的你能行的。”
梅蘭妮沒有作聲，只是細細的看那繡稿。心裏琢磨着。她擡起頭，“那些屏架弄好了？”
“還沒完全好，只打了一次蠟。還要再打兩次蠟。不過，木理紋路已經很清楚了。”他把一個屏架遞了過來。
梅蘭妮接過來，比起開始時，這幅屏架已有一層溫柔的褐色光澤。密密的像羽毛一樣的紋理清晰。屏架看上去漂亮，文雅。
“幹得好！”梅蘭妮由衷的贊道。
邊峰突然問道，“是不是我最沒用？各位都能為這個家庭添磚加瓦。我好像什麽貢獻都沒有。”
梅蘭妮馬上接話，“不是啊，相反，我覺的你的用處最大。用大的來比方，每個國家都要有軍隊。軍隊肯定是不賺錢的，而且，軍費開支都是一個天文數。但一個國家沒有軍隊是萬萬不能的。”
邊峰腼腆道，“我哪裏可以和軍隊相比。”
齊逸說，“二哥，老子說，‘治大國者若烹小鮮‘。治國與治家的原理是一樣的。”
秦煉也說，“那天，我們在外和人争執的時候，你在我們身邊，我們就感到有了底氣。”
邊峰說，“講到那次吵架，那個姓餘的，名叫餘勇。不是海保的家奴，他進蘇州織造是在李煦倒臺之後。至今，約有十年了。如今他當了個管事，專管着些織機工戶。他們的工錢，米糧由他發放。他經常從中剋扣。以飽私囊。所以，有些民憤。”
梅朵說，“你看，你的情報多有用。現在，我們至少知道，我們得罪的是個什麽樣的人。沒有你，我們就像是瞎子，聾子。”
楚濂說，“大道無形。就象空氣，我們并沒有什麽特別的感覺。可是，一旦，沒了空氣，你說會有發生什麽？”
邊峰像孩子一樣裂開了嘴，“你們把我說得太好了。”
楚源說，“你本來就好。”
035 贈別禮品
更新時間2013-11-14 1：18：01 字數：3420
第二天一大早，梅蘭妮找出了一塊小零頭面料，黑底紅花的織錦緞。做了一個小口袋，這時的人把它叫作荷包。
梅蘭妮用黑色的緞帶收口。用絲繩打了個如意結。一個漂亮的小荷包就做好了。梅朵是第一次看到梅蘭妮做這些小東西。在一旁好奇的看了一陣子。
齊逸告訴她，那時梅蘭妮替人做荷包，扇袋賺錢。
梅朵感嘆道，“原本這是小女孩的玩意兒，想不到，這裏竟然成了養家糊口的技藝。”
梅蘭妮自豪地，“我也能讓八口之家無饑寒。”
梅朵說，“也？那還有誰做到了？”
“芸娘。”
梅朵意味深長地，“哦。原來是沈三白的老婆啊。”
梅蘭妮說，“你不喜歡芸娘啊？林語堂曾說她是歷史上最可愛的女人。”
梅朵諷刺地，“男人當然最愛這樣的女人了，主動為丈夫納妾，沒成功還氣死了。還幫公公納妾，最後為婆婆所不容。”
齊逸在一旁聽的嘿嘿笑。
下午，梅蘭妮帶着物品和孩子來到教堂的時候，安托尼正坐在樹陰下喝茶。
見到梅蘭妮，他熱情的招呼。林永青和喬制為他們端來了一些凳椅。安托尼請她坐下，為她倒了一杯茶。
安托尼的下午茶，和英國下午茶沒得比。即沒牛奶，也沒糖和小點心，就是純喝茶。而且還不是什麽好茶。
梅蘭妮把繡像和油畫一起遞給了他。安托尼接過來，先看了繡像，一時，他就不知用什麽語言了。窮他一身，他尚未見到過如此精品。對照着原作，更是無話。他聽說過東方世界的奇技，來到蘇州，他也見到過一些刺繡。和歐洲的刺繡相比，那就是天工，而這件是天工中的天工。
他只是喃喃的說，“Parfeite！Parfeite！”（太精彩了。）
梅蘭妮趁機問他的行期。
他說，“現在有商船在
