第2章 賣魚王後
這個詛咒是，讓王後迅速地衰老下去。
正值一年一度的上貢時期，鄰國送來一批絕色美人。王照例收納了下來，一連幾天沒有去王後的寝宮。因為這是王後生完孩子的第一個月。
女嬰睜開眼睛沒有看到期待許久的母親和繼父，她看到的是一張滿是皺紋的老女人的臉，這是接生的産婆。然後她又被轉到一個豐滿的年輕婦人懷裏。那裏有她最開始的食物。
王流連美人堆裏的時候還沒有忘記給自己的繼女冊封郡主爵號，封這個王宮長公主為湖白郡主。女嬰被侍女抱在懷裏聽完了古奧難懂的诏文，最後一個字落地的時候，裹着她的小棉被濕了，她一邊哭一邊排洩，直到惡臭味被所有人聞到。
這是湖白這一輩子最風光的時刻，她卻失禁了。
在她滿月宴會上，她終于見到自己的母親和繼父。她被身材豐滿的侍女抱在胸前，一雙眼睛木木地看着面前容顏憔悴的美人母後，短短一個月，王後老了許多，甚至耳鬓上出現了白發，她用金光燦燦的步搖釵千方百計遮住，卻适得其反。
王憐惜地擁住自己的王後，他的視線落在襁褓裏的小女嬰，目光閃閃爍爍，女嬰的皮膚一如她母親少女時代那般白皙光滑，一雙眼睛更是深得王後的真傳，鼻子與嘴巴又像極他的胞弟绛侯王爺。她繼承了她親生父母所有的優點。
将來又是一個禍水。王在心裏深深地嘆息。
王後雖然日漸衰老，卻惹來王越發地憐惜。躺在朱紅大被上的王後風情猶在，如墨青絲裏夾雜些許如霜雪的白發，風吹過透明珠簾，吹在美人的臉龐。王後依舊濃妝豔抹，嘴唇嫣紅如一朵小小的火紅喇叭花。
王踏着浸滿深夜露水的草地，穿過懸着幽紅如鬼火的燈籠，徑直來到王後的寝宮。王後降下透明的床簾，挂起一席竹簾，夜風稀稀疏疏地吹進來。他們隔着竹簾，互相凝視。
王後那粒沒有生命的眼珠一動不動地鑲嵌在眼眶裏，濃如黑漆地凝視着王依舊年輕的臉，神秘而麻木。“你說過，你會永遠臣服于我。”良久，王才靜靜地開口說道。
竹簾裏的王後緩緩拔下耳鬓的鳳釵，又褪下朱紅大袍，王一動不動地看着她。王後穿着月白色內衫，拉開竹簾，她拿起挂在床頭的宮燈，将它慢慢舉高，直到幽暗的燈光照滿她的全身。
燈光下的美人身姿窈窕，修長妩媚，玲珑有致。
她再次緩緩地漸漸地哀哀地褪下身上的白衫，王的瞳孔緊縮，一絲血色彌漫出來，兩粒幽黑的眼瞳仿佛被一把烈火燃燒，紅彤彤地亮着。
王後身上的皮膚緊緊皺起，又松松垮垮地垂下，猶如八十老妪的身體。
原本握在王後手裏的宮燈砰然落地，她垂下的長發被夜風吹起，朝如青絲暮成雪，一片雪白。
王後就如初生嬰兒，跪在王的腳下，額頭叩在冷如寒冰的大理石地面之上，她的聲音悲切含痛，決絕堅定，“叩請君王移駕他處。”
銀白衣袍拂過王後不再嬌嫩的臉頰，王彎下腰，一如當初他在墓室尋找到殉葬的她，她跪着，他站着，他彎下腰吻住她的嘴唇。
胭脂甜美滑膩，盡數被王吞下。王後的唇，蒼白幹燥。
“請永遠臣服于我，不準拒我千裏之外。”年輕的王癡心不變，附在衰老的王後耳畔喃喃說道。王後渾身一僵，眸中盡是悲涼。
枉死王後戲言之下的巫師幽靈施布的詛咒終于完全實現了。
王後是白發妖孽，是巫婆禍水的言論從王宮中傳出，傳到民間，又傳到朝政之上。
自從王後容顏衰老，她的殺戮欲望愈發濃重，宮中侍女多被鞭笞而死，而鄰國呈貢來的美人們盡數被割鼻挖眼，丢棄廢井活活餓死。民間流言沸反盈天，人人誅讨白發王後。
王一概不理，夜夜宿眠王後床榻。
臣服，永遠的臣服！王後藏在濃妝後面的臉龐扭曲絕望。
終于有一天，她下令将落丘公主，王的同胞妹妹，绛侯王爺的孿生之妹，杖刑擊斃于王後寝宮大院。宗室大臣憤而聯署上奏書，請求王罷黜王後，廢其女湖白的郡主之位。
其時，湖白郡主還未滿一歲。
王後對鏡描妝，脫下身上的華貴禮服，換上昔年布裙。撤光發鬓金釵玉簪，只餘一支木簪。滿頭白發挽成婦人頭，懷裏抱着小湖白，坐在大殿門檻之上，靜候王的诏書。
今後不順不恭，不慈不仁，廢黜為平民，永世不得入宮。
大夢一場，王後洗淨鉛華，滿臉皺紋，對着遠遠送行的王微微一笑。
入宮為後兩年載，她不曾如此對他微笑。
王手心微蜷，至此終于明白她的所作所為不過是為了逃離宮中囚籠。
隔着轎簾，他對樹下懷抱女嬰的婦人說道，“沒有王，卿早已埋入黃土壟中，枯骨一堆。”
婦人朝他盈盈一拜，“王的恩情，妾身來世再報。”
從此一別王宮，蕭郎是路人。
她抱着女兒來到郊湖邊，找到當日賞賜工匠的屋宅。
這天下第一的工匠得到這所豪宅，又買來木材磚瓦，重新設計一番，成了王京城裏屈指可數的山湖別墅。他又迎娶城中布商富家獨女，将落丘湖四周的土地都買來，過起了地主生活。
布商的千金姓祝，單名一個織。木匠本來無名，後憑手藝出名，人們便喚他一聲魯師。兩人成親尚不到一年，便添了人口。祝織誕下一位千金，比湖白郡主小上幾個月，尚未取名。
宮中大事早已傳遍民間角落，魯師曾與這位禍水王後曾有一面之緣，如今聽了她的下場也唏噓不已。正這般想着，卻來了個仆人通報有一老妪抱着孫女來投親。
魯師想自己無親無故，哪有什麽遠親，正要打發出去，那仆人又說道，“這老妪雖膚色蒼老，卻容貌極佳，老爺不去見見，恐可惜了。”
工匠就帶着這份好奇心接見了這位莫名的遠親。
魯宅每一個建築都是巧奪天工，一步一景，又處處是機關，沒有人帶路尋常人是走不到大堂的。王後抱着女兒緊緊跟在仆人身後，她的神情沉靜肅穆，眼眸深處卻是行将朽木的悲哀。
到了大堂，魯師一見之下大吃一驚，連忙上前恭恭敬敬地行了個大禮，“來者可是王後之母？”
王後聞言啞然，良久不做聲，她竟已蒼老如斯，事到如今也只能将錯就錯，“魯工匠不必客氣，老妪懷中嬰兒乃當今廢後之女，曾被王封為湖白郡主。如今也被廢黜為庶民，她母後不知所終，老妪又已是半截入土之人，還希望魯工匠看在往日王後的恩情，收留了這個孩子。”
魯師聞言大駭，這可是王族貴女，又如何能養在他這個平民之家，以後被外人知曉，恐有大禍臨身，當下想婉言相拒，不想這容貌妍麗的老婦人竟雙膝跪地，言辭不緩不慢，“魯工匠必是忌諱孩子身份，其實大可不必多慮。王早已下旨廢黜郡主爵號，又将她生身母親趕出王宮，如今她便什麽都不是，以後也斷不會再是貴族之女。魯工匠只需對外稱這是遠親之女，父母因患傷寒症雙雙死去，你便好心收養。而老妪也絕不會再來煩擾魯工匠，今日一別，怕是永不會有相見之日。”她說得決絕，魯師也不好再出言相拒，當下接過孩子，喚來妻子祝織幫忙照顧。
王後便不再多言，自顧出門，還是由那仆人帶路離開了魯宅。自此去向不明。
而魯師端坐大堂，細細回味方才之事，那老妪與王後長得極其相似，他不免生疑，又細想老妪的眼睛，有一眼分明不曾轉動，一如死物。他思慮良久，恍然悟道，方才的老妪哪是王後之母，分明是王後本人。他慌慌忙忙出門想尋回她，走到門口卻又頓足，找回又如何，終究已不再是往昔美人，毫無價值可言。這般想着，魯師心裏悵然，轉身又回去了。
過了幾日，京市街頭菜場多了個滿頭白發的婦人挑着兩筐鮮魚臨街販賣。這婦人貌妍皮衰，一身布裙，木簪挽發，走起路卻順順當當，矯健如飛，竟不似七老八十的老妪。她家賣的魚又鮮嫩好吃，生意極好。有好事之人聞名而來，見她相貌頗似前王後，便戲稱她為“賣魚王後”。不想越來越多人這般稱呼這賣魚的婦人，京市之人多知曉有這樣一家賣魚的。
漸漸傳到王宮，王有心想召見這婦人，只是诏書未下，侍衛未派，這賣魚王後有天挑擔回去，走在街上沒看到京市大人的轎子過來，觸怒了大人，被抓到牢裏，還沒判刑，就被活活鞭笞死在了囚牢裏。
當時，京市之人多不敢言，唯恐觸怒京市大人，人人避諱如忌。
賣魚王後也就漸漸為人遺忘了。
