第30章
見屋裏遲遲沒有人說話，盡管是打着讓宋武背鍋的主意，請這幫鄉紳前來的仍然是河道衙門，他們遲遲不肯給個準話，李路覺得屋裏這幫鄉紳是不給自己面子，登時惱了，冷聲道：“既然大家都沒有意見，那這個事就這麽敲定了。”
這時才有人說話了：“李大人不是我說，這修河道讓我們出錢不太合适吧？”
“就是，就是。”有人做了出頭鳥，自然就有人跟着附和。
“是啊，是啊，這整饬河務是你們朝廷的事，為什麽要我們出錢？”
衆人紛紛附和，剛才還安靜的大堂，像燒開了熱水的壺一般嗡嗡作響，李路不耐的拿鎮紙敲了敲桌子，見屋裏安靜了下來才說道：“你們真的覺得修河道只是朝廷的事？那萬一要是鬧了洪災淹的是誰？”
衆人面面相觑不說話了，李路這才和緩過語氣來開始賣慘：“你們是不知道，朝廷近年來是真沒什麽錢了，但凡有點錢這河道也不會廢弛成這樣。大家夥在濉河邊上都有産業，別的不說，單說張老爺吧，你家在濉河邊上的産業可是不少，單莊子就有三四個吧？要是發了洪災損失可是不小哦。”
被點名的張老爺尴尬的笑着點了點頭，只是他還是不想出錢，跟着哭窮道：“那也沒有讓我們出錢的道理啊，這世道不好不光朝廷不好過，我們這些小民也不好過啊，您別看我們明面上好像有好多産業似的，其實那些生意都不賺錢，有的都賠錢，我呀窮的只剩下去當鋪當褲子了，那裏還有錢修河堤啊，要是發了洪水，只當是我命不好吧。”
張老爺純屬胡說八道，別的不說只看他手裏拿的那杆玉石煙鬥就能看出來，成色水頭好得很，能用這種玉做煙鬥的人哪能是窮人？這幫富商，他們鬥起富來千金萬金都敢往河裏扔，朝廷想讓他們出點血就跟要了他們命似的。
李路把眼看向旁人問道：“你們都是這麽想的？”
衆人紛紛點頭，這把李路給噎的夠嗆，看來還是得挑個軟柿子，他把眼睛往屋裏迅速了一番，有功名的官宦子弟、在官道上吃得開的大商人恐怕很能豁的出去，那些聚在一起的小商人鬼知道他們私下裏有什麽關系，萬一挑到什麽行會會長恐怕也不能如願，李路看來看去就看上了形單影只的黃老爺同姜盛，他指着姜盛問道：“你呢？你也這麽覺得？”
姜盛不預備李路竟然問自己，本來自覺仕途無望的他覺得這是個機會，贅婿不能考功名，可是誰說贅婿不能做幕僚呢？看來他還是腹有詩書氣自華，叫這位大人慧眼識英了，順着李路說他未必會記住自己，姜盛準備給李路留個深刻的印象，他清了清口說：“回大人話，小人也覺得修河堤一事不必急于一時。”
他剛說完就看到李路的臉色明顯黑了下來，滿腦子的算計登時沒了章法，他支支吾吾道：“不過也不是不能修……”
這話一出別的士紳臉也黑了，紛紛對他怒目而視，姜盛這下也不知道說什麽好了，順着李路說就得罪這些官紳，順着官紳說就得罪李路，偏偏這些人他都得罪不起，他左思右想，突然看到宋武，計上心頭說道：“既然這修河道是姑父提出的，不如就問問姑父。”
“宋大人是你姑父？我怎麽從未聽宋大人提起過啊？”李路奇道。
宋武嘆息了一聲說：“一言難盡，我們還是先說修河堤的事吧。”
宋武沖屋子裏的諸位拱了拱手，從袖子裏掏出了一份文件來，把江陰縣歷年降水的多寡，和每次洪災之前的種種跡象都說了一遍，最後總結道：“今年的氣候同幾十年前那場洪災來臨之前的氣候極為相似，諸位要是不信，可以去問問當年幸存下來的老人。”
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屋裏雅雀無聲，半晌才有人說：“沒這麽玄乎吧？”
“寧可信其有，不可信其無。反正等朝廷緩過來了再修河道也不是不行，只是萬一在修河道之前發了洪災，後果不堪設想。濉河的河道相必大家也都知道，河堤松松垮垮的，甚至不少地方都有缺口，不用水沖都能垮塌，要是洪水一來諸位還想有個好？修河道花的錢同受災之後的損失比起來，那是九牛一毛，而且水火無情，這一點大家都知道，萬一有個好歹，那省下的錢又有什麽用？這點賬大家還是能算的清的吧？”
宋武這麽連說帶吓唬的，可算把這些人給說的松了口，等到真要收錢的時候卻個個耍起了滑頭，不是說家資淺薄，就是說錢沒帶夠，反正折騰了一上午，也就将将收了七八千兩，連零頭都不夠。
把李路氣的直罵娘，勸捐沒人捐，那就只能搞攤派了，派差役去再濉河兩岸有産業的士紳家裏挨家挨戶的去要去，勸捐會上他們自己出錢的時候給多少就登記多少，差役去拿的時候可不是這樣了，光打點那些差役都要花不少銀子，一時之間，江陰士紳怨聲載道。
提出修河堤的宋家給罵的更是臭不可聞，雖然沒讓平民百姓出錢，可是哪個有錢人還沒幾個窮親戚，江陰的百姓說起這事的時候還是都說宋家不厚道，自己想拍馬屁幹嘛要帶上大夥，這個說自家大姑母出了多少錢，那個說三舅母捐完錢哭的夠嗆，其中跳的最高的就是姜家。
姜母同街坊四鄰說起這事來就是一臉痛心疾首家門不幸的樣子，說什麽女兒女婿生來吝啬，對自己都一毛不拔，這次修河堤恐怕也是借花獻佛，給河道衙門出了主意來坑害大夥。
雖然鄉鄰也都知道姜家同宋家早就斷了親，但是姜母這麽說的時候也是跟着連連附和，一來二去這個傳言就傳了出去，甚嚣塵上，整個江陰都覺得宋家人是為富不仁之徒。
把回家探親的丫鬟都氣的夠嗆，回來添油加醋的同宋元元一說，也把宋元元給氣的不清，他們家這是為了什麽呀，出力不讨好，尤其是姜家人那裏，母親好歹接濟過姜家那麽多年，連祖宅都是母親贖回來的，這些年兩家确實有龃龉，那也是姜家先挑的頭，讓黃家打壓自家，自家只是以其人之道還治其人之身已經是手下留情了，真動真格的就憑姜家現在的體量有十個黃家也不是個，姜家人不知感激也就罷了，竟然還在外頭搬弄是非。
宋元元氣的想吩咐手下人擠兌死黃家的買賣，還沒動手鋪子那邊就着急忙慌的找來了，宋元元一頭霧水，仔細一問才知道，最近因為要鬧洪災的事糧價漲起來了，黃家瞄準了時機高價吃了一筆糧食，只付了定金準備賣了糧食再付錢，奈何姜家因為姜蓓的吩咐還按平價賣糧，黃家的糧食賣不出去，就只能砸在手裏，眼看着到了要付款的時候了，要是給不出錢來，得賠一筆大的，恐怕整個黃家都得被賠進去。
黃老爺以為宋家是因為姜母對外說他們壞話才出手打壓黃家的，這才逼了姜母去宋家道歉，哪知道姜母會錯了意，直接去宋家在江陰最大的糧鋪外頭哭訴。
外頭聚集了一堆人，姜母都七八十歲的人了，拄着拐杖在外頭哭的可憐，外人不明就裏自然開始對宋家指指點點，都說宋家不厚道，你看這可不就是不厚道嗎？厚道能讓自家七八十歲的老母親在外頭哭嗎？什麽斷親了？他們才不管什麽斷親不斷親，都斷了親了，親娘還能不顧老臉的求上門來，肯定是遇到大難事了，反正宋家不管就是不厚道，就是罪大惡極了。
糧鋪的掌櫃是知道姜母同姜蓓的矛盾的，當初她讓黃老爺打壓宋家差點沒害的宋家直接破産，真叫他得手了也沒有宋家現在了，姜母哭的再可憐他也沒有半分同情，也不敢讓她進來，只能這麽下去不是個辦法，他連忙派了小夥計去問主家。
宋元元姍姍來遲，外人見來的是個小姑娘，覺得她肯定面嫩，就指着宋元元說道：“姑娘你可不厚道，你外婆都哭成這樣了，她要什麽就答應吧。”
“是啊，是啊。”圍觀的人紛紛附和。
宋元元從掌櫃那裏問清了情況後似笑非笑的問：“你們真的這麽想？”
“對啊，一個老太太哭成這樣怪可憐的。”
“那行吧。”宋元元抽出了價簽，往上面添了個數，以後糧食就賣這個價。衆人一看不幹了，糧食一下子漲價十倍不止，哪能這樣？
這時宋元元才說：“實不相瞞我外婆就是為這個來的，不信你們問她。”
姜母支支吾吾說不出話來，外人一看就明白了，登時懊悔不疊。
