鎖金鈴

第20章

天朗氣清，惠風和暢，幾日幾夜的大雪終于停了，蜿蜒溪水結冰，草木彎折塌陷，浩浩蕩蕩的隊伍占據空曠草地，人們在平地搭出擂臺與圍欄，在外圈架起一排一排的皮鼓，圍欄外滿是削尖的竹子，若被人從擂臺上面甩下，會被紮個腸穿肚爛，即刻魂歸天外。

格勒選拔乃是北夷一年一度的大事，各帳格勒都從各自封地趕來，一路風塵仆仆，卸了貨物便趕往大可汗主帳觐見，蘭杜爾與蘭信鴻身為格勒之首，分別站在主賬兩旁，将格勒進獻的器物一一過目，待認定絕無威脅，才将人放進主帳。

随格勒前來的還有衆多剛剛封賬的小格勒們，由小格勒升為格勒是至高無上的榮耀，晉為格勒會有自己的封地牛羊，還可以率先挑選族中女子入帳，壯大自家勢力，是以選拔并不是小格勒自己的事情，負責任的格勒會親自教導，選拔時還會在圍欄外頭觀戰，若自己封地的小格勒敗了，格勒們同樣顏面無光。

蘭杜爾與蘭信鴻分列兩旁，彼此之間面無表情，并無交談意願，其餘格勒知曉二人水火不容，亦不願上前觸他們黴頭，選拔場外劍拔弩張，人人噤若寒蟬，随帳女子們拉好帳簾縮在裏面，各個不想冒頭。

朔風蕭瑟涼意陣陣，皮鼓重重敲響，掀起驚濤駭浪，二十四位小格勒魚貫向前，兩兩抽簽分配對手，贏者進入下一輪選拔，敗者無論死殘仍受人敬重，若是認輸倒可免于一死，只是顏面無光，在北夷從此便是過街老鼠，莫想再出頭了。

格勒選拔不能手持刀劍，連身上的尖銳器物都要卸掉，蘭景明将金玲交給瓦努拉保管，剩餘獵來分來的佐料水果，都留給老圖真和随賬女眷們了。

鼓聲響過三遍，大可汗蘭赤阿古達走出主帳，來到圍欄外面，坐在獸皮鋪作的高臺上，底下人等山呼海嘯，大小格勒紛紛跪拜，烏壓壓聚成一片，蘭赤阿古達擡掌示意，命令選拔開始。

蘭景明攥着掌心布條，默默站在角落。

他在第三輪上場，對手是晉升小格勒已有五年的蘭阿波，蘭阿波幼時人小鬼大，總跑到各個帳中嬉笑玩樂，年歲大了倒沉穩許多，平日裏不動聲色，一雙眸子黑沉沉的，不知在想些甚麽。

身旁鼓聲陣陣，號角聲震雲霄，第一輪勝負已定，一位小格勒血流成河，即刻被拖出去了，另一位倒是還留口氣在，胸口塌陷半寸，口鼻冒出血沫，暈在地上生死不知，即便僥幸活下來了，只能歇息半日，第二輪還要上場。

選拔沒有中途停止的道理，更沒有休息養傷的間隙，誰能站着活到最後，誰便是最後的贏家。

擂鼓者叫出蘭景明和蘭阿波的名字，蘭景明走到臺上，草葉裏還有揮之不去的血腥味，蘭阿波冷哼一聲，靜靜脫|下袍子，露|出精壯結實的上半身，他胸口有刀尖刻出的獠牙，皮肉血痕未褪，隐隐泛出青腫。

蘭景明捏緊拳頭，沿場邊走過兩圈，未等他站穩腳步，蘭阿波如離弦的箭，向他猛撲過來。

蘭景明就地滾倒，猛然擡腳勾去，将對方勾倒在地，撲上去掄起拳風，照蘭阿波鼻梁擊去，一拳打的人口鼻流血，蘭阿波不甘示弱，擡腳向後猛踢，踹的蘭景明五髒移位，嘔出一口血來。

兩人被血腥激發獸欲，身旁鼓聲大作，震得人胸口發麻，兩耳嗡鳴不斷，他們開始還有些章法，後來竟成了兩只小獸，抱在一塊滾來過去，你給我一口我給你一腳，揍得對方鼻青臉腫，兩人身材相仿，氣力相當，誰也打不死誰，最後蘭景明耐力更勝一籌，将蘭阿波踹到場下，蘭阿波擦着尖銳竹竿滑下，劃破大腿血流不止，暈厥在地不省人事。

蘭景明站在臺上，大口大口喘息，适才蘭阿波直向竹尖紮去，千鈞一發他扯了對方一把，一時收不住力，腳腕卡在臺邊，現下神智回歸，腕骨似被扯出皮膚，痛的挨不得地。

擂鼓人要他下去，蘭景明一瘸一拐下來，挪到角落窩着，腳腕已腫成饅頭大小，幾乎動彈不了。

在選拔結束之前，不會有人送藥，更不會有人前來治傷，蘭景明仰卧在草地上，忍着一波接一波的疼痛，他抓來一把殘雪，半數按在腳上，另一半按在臉上，深深呼吸幾口，令雪沫融化開來，沁入寒涼皮膚。

此番不知過了多久，他半睡半醒，渾渾噩噩，昏茫複又清醒，清醒複又昏茫，再醒來時鼓聲大作，擂鼓人高呼他的名字，他随手撕下布條，将腳腕纏成死結，上去又打一場，堪堪贏下這局。

下來時他與蘭道真擦肩而過，蘭道真猛沖兩步，故意撞他肩膀，撞得他一個踉跄，險些摔下場去。

蘭景明懶得回頭，擡掌搓揉肩膀，徑自回樹後閉目養神，等待接下來的回合。

這場選拔直從清晨打到深夜，又從深夜打到晨光微明，擂鼓的人換了三波，蘭赤阿古達不吃不喝，目光灼灼，靜靜坐在臺上，似一塊鋼筋鐵骨的重碑，鎮守整片草原。

待到豔陽高照，留到最後的只剩兩人，蘭道真與蘭景明走到臺上，各自擺好陣勢。

蘭道真生來力大無窮，自小力能扛鼎，但身體不甚靈活，意志更是薄弱，上次便是倉促之間被蘭景明按住，拖回帳中羞辱，後被自家格勒蘭信鴻拎回帳中，飽受一頓捶楚，他數日來越想越氣，真在頸上刻了小小一只王八，逼自己牢記過去，回來找蘭景明報仇。

四周鼓聲大作，蘭道真扯松袍子，露|出那只耀武揚威的王八，沖蘭景明搖晃兩下。

蘭景明呆住，恍惚怔愣一瞬，蘭道真猛撲過來，如一頭獵豹，将蘭景明撲在身上，一拳沖眼眶轟去。

千鈞一發之際，蘭景明猛然躲開，耳骨被勁風刮過，那拳頭擂在地上，震起一片草屑。

四周響起驚呼，有人拍手叫好，聲浪洶湧起來，翻騰蓋住鼓聲。

蘭景明左支右挪，耳邊拳風大作，呼呼卷起威浪，蘭道真掌風不斷，接連轟作一團，草地碾成碎末，細屑揉進眼裏，蘭景明躲閃不及，耳骨被砸進土裏，這一下氣力極盛，他腦中嗡鳴，眼前發黑，被蘭道真抓住機會，揪起額頭向下一甩，摔出一聲重響。

鼓聲停滞一瞬，鋪天蓋地的歡呼響起，那聲音忽近忽遠，喧嚣蓋住呼吸。

蘭景明仰在地上，蒼鷹翅膀卷起波濤，馱身體飛入雲間，勁風卷起雪浪，擡手觸到雲彩，身上疼痛如潮水褪下，溫熱被褥襲來，帶他落回草地，卷進棉團之中。

仿佛······回到襁褓之中。

鼻間飄來一縷檀香，忽近忽遠忽濃忽淡，如一只細鈎，勾的他踉跄向前。

被褥散作一灘，脊背落進泥土，涼意沿脊背襲來，困住身體的水泡破了，蘭景明踉跄站起，眼前天旋地轉，血流小溪似的向下淌，淋濕腳下泥土。

歡呼戛然而止，四周鴉雀無聲，似乎沒人相信他還能起來，還能捏緊拳頭。

蘭道真仰起脖子，鼻間嗤出冷哼，那小王八卡在頸間，耀武揚威似的，在上面前後晃動。

蘭景明弓背彎腰，眯起雙眼，化作捕獵的野獸，向對手猛撲過去。

蘭道真被撞得後退兩步，堪堪落下臺子，他不知道蘭景明哪來的力氣，回光返照似的，将他撞得踉跄不穩，後背撞上欄邊，險些翻進竹海。

蘭道真喉結滾動，心神搖擺，眼角掃到圍觀人群，阿娘擠在裏面，捂唇泫然欲泣看他，蘭道真清醒過來，向蘭景明猛撲過去，兩人再度滾做一團，互相掐着對方脖頸，卷住對方兩腿，雙雙勒的脖頸通紅，眼球突出，仍然不肯松手。

兩人身上青筋暴起，手腳勒成葫蘆，蘭景明喜好騎馬奔跑，肺腑氣力更足，蘭道真被夾的面青唇白，出氣不多進氣更少，手腳漸漸癱軟，兩腿抖動幾下，顯見要撐不住了。

人群中爆發一陣哭喊，蘭道真的阿娘撕心裂肺尖叫，擠過人群沖來，手腳并用往臺上爬，手腕腳背被竹刺紮的鮮血淋漓，她像覺不出疼，眼珠只落在蘭道真臉上。

蘭景明看着那只手掌，湧到頭頂的血流緩緩褪去，他氣力松懈，鬼使神差松手，整個人斜斜摔下，落到蘭道真身邊。

蘭道真被驟然襲來的氣浪嗆到，咳咳咳嗽兩聲，歪頭動不得了。

底下有幾人跳上臺子，查看兩人狀态，蘭道真昏迷不醒，蘭景明倒還有一口氣在。

蘭景明成為了最後的勝者。

蘭信鴻臉上陣紅陣白，埋頭狠啐一聲，兩手向外用力，将馬鞭掰成兩截，狠狠摔在地上。

場邊鼓聲陣陣，號角向天吹響，晌午過後天光暗沉，烏雲自天邊湧來，遮掩一方天地。

“吾兒骁勇，”蘭赤阿古達攤開兩臂，任兩位美人上前，幫他披上毛肩，“即刻來我帳中，有重任交托予你。”