鎖金鈴

第5章

火一直在燒。

火氣炙烤皮膚，連綿聚成火線，将草原燎成灰燼，父親巍峨的身體如一座城牆，矗立在天地之間。

“吾陳淮英上不信天，下不信命，今敗于汝手，無顏再回故土！”

“爹！爹！爹！”

雨聲紛亂，人影囫囵撲來，将自己壓在地上，陳靖喘不上氣，随手抓來一人，一口咬他手上，再睜眼卻看到淚眼婆娑的母親，她抱着自己，一下下撫摸自己後背，小心翼翼道：“好孩子，燒這麽久了，喝些藥吧······”

“娘······”

陳靖緩緩吐息，眼前光影搖晃，朱紅大門緊閉，他猛撲上前，用身體擠在中間，聲嘶力竭大喊：“娘！不要！娘！”

“少爺，少爺，少爺！”

陳靖從榻上翻落，重重摔在地上，幾個人急急過來扶他，七手八腳将他擡起，門外腳步不斷，陳靖被人撫胸拍背，吸了不知什麽東西，神智清醒不少，門外有人匆匆進來，眼珠紅腫似桃，滿臉頹靡不堪，不知幾天幾夜沒有睡了。

“嫂嫂······”

陳靖眨眨眼睛，面前一切逐漸明晰，嫂嫂周淑寧滿臉是淚，将他摟在懷中：“醒來就好，醒來就好！你這孩子忒不聽話，你大哥要急瘋了，點燃幾座烽火臺，借來上萬精兵，與蠻子隔河對峙，這事鬧的太大，險些捅進宮裏，現下······”

陳靖抓住嫂嫂小臂，用力捏動兩下。

周淑寧咽下抽噎，淡淡道：“少主醒了，都退下吧。”

一衆家兵家臣拱手作揖，彎腰退出房門，待外面沒有聲音，周淑寧悄聲吐息：“現下聖上手谕已經到了，令我們即刻退兵，不得輕舉妄動，你大哥只有你一個弟弟，此刻在風口浪尖上調兵，難免不被忌憚。阿靖不是小孩子了，收收你桀骜不馴的性子，家族只有你兄弟二人，莫讓陳家蒙羞。”

陳靖咽下噎在胸口的殘血，将嗜血殺意吞回腹中：“嫂嫂，父親縱橫沙場數十載，調兵遣将之術鬼神莫測，只是一着不慎，才中了蠻子陷阱。區區蠻子粗魯無禮，陰險狡詐，父親竟被······還有鴻卓，鴻卓······”

一念及此，陳靖雙眼通紅，喉口滾動幾下，握住嫂嫂手臂，将淚水噎回腹中：“此生不報大仇，阿靖誓不為人。”

周淑寧手臂停在半空，輕拍陳靖後背。她出身書香門第之家，嫁給陳瑞之後，每日殚精竭慮，操持家中大事小事，殺父之仇不共戴天，可阿靖還是個孩子，她不想看他被仇恨蒙蔽，整日郁郁寡歡，活在怨憤之中。

“阿靖餓了吧，先吃些東西，”周淑寧放開陳靖，從身旁矮塌上端起桂花蓮子羹，輕輕攪拌幾下，端到陳靖面前，“這點甜汁熬了許久，香味都進去了，快趁熱喝了。”

陳靖半夢半醒，聽到甜汁兩字，口中幹渴更甚，雪蓮果的滋味在舌尖徘徊，那少年仿佛盯着自己，翠色眸子一眨不眨，金發随風飄散。

“嫂嫂，”陳靖咽不下去，喃喃道，“你可曾見過······金發碧眼的獵戶？”

“哪裏的獵戶，”周淑寧拾起綢布，幫陳靖擦嘴，“沒有見過金發碧眼的獵戶，只見過白毛碧眼的貓兒，阿靖可是遇到了什麽精怪？”

陳靖恍惚搖頭，随即反應過來，嫂嫂是在逗他，他臉上紅了，一時有些羞慚：“嫂嫂，我沒在發夢，這次若不是他從天而降救我，我不知能不能回來。”

“既是被人救了，若還記得那人長相，可讓你大哥貼上告示，找出來好好報答，”周淑寧道，“千萬莫小氣了。”

“算了，”陳靖接過瓷碗，攪動幾下想再喝一口，想想還是放下，“天高路遠，有緣再見·······若是大張旗鼓，反倒令他難做。”

周淑寧盯着他看，半晌欲言又止，端過一碗藥湯：“既是如此，先把藥喝了，再歇息歇息，身上各處都是箭傷擦傷，不知将養多久才好。”

她話音剛落，屋外嘈雜不斷，人聲鼎沸馬蹄嘚嘚，火把燃出哔啵輕響，一股怒火撞開大門，直直向屋內沖來，周淑寧放下藥碗，慌忙來攔：“阿瑞，阿瑞，弟弟才剛醒來······”

“不懂事的東西！”陳瑞身披甲胄，一雙眼亮若寒星，迸出熊熊烈焰，“今日若不讓他明白道理，還要惹出甚麽麻煩！”

他揪住陳靖後頸，拎只麻袋似的，将人摔到地上，周淑寧驚叫一聲，直直攔在面前：“阿瑞！弟弟渾身是傷······”

電石火光之間，陳瑞扶住她肩，眼眸微微眯起，幾不可察搖頭。

周淑寧驀然變色。

門邊一片飛翔的袍角，上面勾勒白鶴翎羽，根根細致入微，那袍子被人掀起，一條腿跨進門檻，大刺刺搖晃進門。這人白蔥似的立着，面容似鋪上幾層白粉，唇角浸泡胭脂，嗓音高昂尖細：“手足親情尚在，陳将軍何至于此。陳老将軍舍身殉國，聖上感懷過往，特賜黃金萬兩，良田千畝，以慰老将軍在天之靈。”

白鶴翎衛。

大梁建國不久，惠慶帝招攬諸多武藝高強之人，去勢後留在身邊，組建白鶴翎閣，專司探查刺殺傳手谕等事，只遵從皇帝一人，此次白鶴翎衛的副統領付朝忠親自到了，想必調動虎符之事已傳到天子耳中，他們鎮守邊疆，家公陳淮英統軍有方，頗有威望，本就被皇帝忌憚，此次家公身死，府中大亂，阿靖惹出這樣的麻煩，阿瑞又調出虎符······

周淑寧打個哆嗦，死死抿住嘴唇，緩緩放下手臂，偏頭閉上眼睛，陳瑞甩過袍角，狠狠擡腳，将陳靖踹向牆角：“沒用的東西，惹出這些麻煩！如此冥頑不靈，不如打死幹淨！來人！取軍仗過來！”

付朝忠唇角勾起，涼涼笑道：“小将軍年歲尚小，一時沖動再正常不過，将軍何苦發火。”

陳瑞雙手抱拳，悶聲嘆道：“公公見笑，陳家家法森嚴，治家如同治軍，此番若不将劣弟頑性打服，難慰父将在天之靈。”

付朝忠心頭冷笑，未聽軍令便調動三方大軍，黑壓壓落在淮水畔外，對聖上發來的幾道口谕視而不見，此等株連九族的大罪，掉幾個腦袋都不夠用的，裝模作樣打上幾棍，這事便想過了？

“将軍管教弟弟，是将軍家事，咱家自不會多言，”付朝忠讓開半身，皮笑肉不笑道，“小将軍筋骨稚嫩，皮肉嬌弱，莫要苛責太過才是。”

陳靖渾渾噩噩，被兩個家兵架起，囫囵扛到外面，擦着付朝忠袍角過去，丢進院落之中。

院中空無一人，一條長凳落在中間，首尾用重鐵鍛造，四周覆滿麻繩，上頭還有斑駁血跡。

周淑寧不忍再看，側過身站在角落，拿袖子遮住眼睛，旁邊丫鬟忙将她扶住，用綢緞替她拭淚。

陳瑞騎虎難下，他知道這頓板子不得不打，在付朝忠面前，連放水的可能都微乎其微。

得知弟弟消失不見，他派家丁在城中尋找，将地皮翻的四腳朝天，卻什麽都沒有找到，陳家接連遭難，父親母親雙雙故去，現下連弟弟都下落不明，陳瑞不敢再賭，擔心弟弟被野獸撿走，更擔心弟弟被蠻子捉住，他不管不顧大軍壓境，若不是家臣及時禀告弟弟回來，鐵蹄必将踏破淮水，将蠻子殺的片甲不留。

但陳瑞同樣知道，大梁征戰太久，國庫空虛民不聊生，四方小國蠢蠢欲動，時不時前來挑釁，惠慶帝收回全部虎符，不允諸多将軍擅自動兵，命令衆将韬光養晦，開辟倉庫存糧，恨不得将守軍遣散，全數發配進地裏種田。

此次自己擅自動兵，犯了朝中大忌，若不是念在父親骁勇殉國，餘威尚在，恐怕陳家全族這項上人頭······都要保不住了。

陳靖被人捆住手腳，在腰上纏覆幾圈繩子，勒的嚴嚴實實，麻刺紮進肉裏，刺的他清醒片刻，勉力撐起腦袋。

“哥······”

周淑寧忍不住啜泣，淚水滾滾而落，強自噎回腹裏。

“二十軍仗，”陳瑞沉聲吐息，“讓他清醒清醒。”

陳靖恍惚擡頭，未曾反應過來，腰背像被火藥炸開，砰的一聲，炸得耳中嗡鳴。

“呃······”

他被剝|掉褲子，一道深紫血檩印在膚上，皮肉像一塊薄餅，在案板上飽受捶楚。

耳中嗡鳴未過，又一棍淩空砸下，這一棍比剛才更狠，五髒六腑似被擠壓出去，滾出數個血塊，他口中咯咯，齒尖咬住舌頭，吐出一口殘血。

陳瑞攥緊拳頭，定定盯着家兵：“沒吃飯嗎？再打！”

付朝忠的聲音忽近忽遠，尖利沙啞，簌簌傳入耳中：“将軍息怒，若老将軍在天之靈尚在，必不願見你們兄弟反目，再生嫌隙。”

陳靖痛的以頭搶地，被這尖細嗓音吵到頭疼，他想捂住腰背，手腕被牢牢覆住，堪堪綻出血來，父母哥哥對他寵愛有加，向來不忍打他罵他，連重話都很少說過，此番他入刀山火海，皮肉似被烈火烤焦，口中咯咯數聲，嚼碎半塊牙齒，陳瑞略略揮手，一位家臣向前，将布團塞他口中，在頸後牢牢系緊。

先時還有疼痛，後來神智喪失，腦袋搭在凳上，渾渾噩噩呻|吟，依稀聽到嫂嫂哭泣求情，聽到大哥沉聲命令，恍惚見到爹娘鴻卓，這些人依次消失，他站在雪地之中，目之所及茫茫一片，耳邊金鈴叮咚，一串腳印由遠而近，擡頭只見豔陽高照，白紗覆面，紗簾下一雙碧色貓兒眼，靜靜望向自己。

陳靖掙紮擡手，寸寸撐起手腕，抓住那片紗簾，用力遮住眼睛。

天暗了。

他如願墜入沉眠。