帝師

第69章 天子任性

父子商定之後，楊瓒回房整理箱籠，以待明日。

正房內，楊枞沉思半晌，換上一件厚袍，支着拐杖就要出門，未想在院中遇到楊叔。

聞聽楊土沒了，楊叔和楊嬸都哭了一場。

現下，楊嬸悲意難消，歪倒在榻上，身邊有兩個兒子和一個閨女守着。楊叔聽到動靜，擦擦眼淚，推開房門，就見楊枞穿過小院，正向外走。

“老爺這是去哪？”

“去尋族長。”

“這個時候，老爺也該打個燈籠。”

“天還光亮，沒那麽多講究。”

“臘月裏，日頭下的早。”楊叔沒多争辯，從廊下取來一只氣死風燈，擦響火石，點亮還剩大半截的蠟燭。

“族長家可有些路，我給老爺打燈籠。”

說着，提起木杆，幾步走到院門前，為楊枞引路。

因住得近，院子裏有任何響動，楊瓒都能聽到。

聞得腳踩積雪的吱嘎聲，忙放下手中的東西，快步走出房門。見到楊枞和打着燈籠的楊叔，臉上閃過一抹詫異。

“這個時候，爹要出門？”

“去族長家裏。”楊枞道，“事情趕早不趕晚。早些說了，也好同族裏商量。”

“我同爹一起。”

“你留在家裏。”楊枞搖頭，“你輩分小，沒有說話的地兒。我走一趟把事情講明，只要族長點頭，老人也同意，明日裏，事情都能辦好。”

楊枞緊了緊外袍，握緊木杖。

“你趕了這些天的路，早點歇息。”

“可……”

楊瓒還想說，楊枞的态度卻十分堅決。

別看楊瓒考中進士做了官，在族長和老人面前，依舊只有站着的份。

要毀牌坊，說好辦也好辦，說難辦也難辦，端看族裏老人點頭與否。

辦族學是好事，然方方面面牽扯太多，總要有個章程。收不收外姓子弟，就是頭一個難題。

同一裏中，住的不只楊氏族人。

東家西舍，街坊鄰裏，真要求到跟前，還能硬着心腸不答應？再有，族裏的媳婦，外嫁的閨女，聽到消息，哪有不打聽，不動心思的？

裏外牽扯起來，一層層鋪開，都不好酸臉。

族學辦在哪，收多少人，各家出多少銀子，都要掰扯開，不能有半點含糊。

人情世故不是那麽簡單。

一個不小心，沒能照顧周全，好事就會變成壞事，好心也會招來埋怨。

“到底經歷的少啊。”

楊枞支着拐杖，微駝着背，輕咳兩聲。

楊叔忙慢下腳步，問道：“老爺，可要慢些？”

“不必。”楊枞搖頭，“再遲怕要歇了。”

早點把事情說開，也好早下決定。

楊土的事，楊枞已聽楊瓒說過。對楊叔一家，既感激又愧疚。

思量着翻年楊廉啓蒙，也将楊叔的小兒子帶上。不做書童，而是和楊廉一并讀書，他日一同科舉，哪怕只中童生，也能改換門匾，全家有個奔頭。

這對夫妻向來忠厚，這個當頭提起，必不會答應。

楊枞決意，等事情定下，再說不遲。

兩人一路前行，四周民宅漸漸被夜色籠罩，蒼茫的北方大地，冷風飒飒，燭光映着雪光，愈發顯得空曠孤寂。

族長家剛用過飯，幾個兒媳在廚下收拾，男人們在正房閑話，年幼的孩子裹着厚襖，在榻上堆着木塊，解着九連環。

對于楊枞的到來，全家都有些意外。

“怎麽這個時候過來？”族長起身，将楊枞讓到身旁，“可是有事？老六，給你三叔端碗熱湯。”

“有事和大哥商量。”楊枞道。

“可是祠堂的事？”

楊枞點頭，道：“還有祠堂前的那塊牌坊。”

“牌坊？”

族長微頓，待熱湯送來，讓兒媳婦将孫子孫女抱走。死人的事，不好讓小輩聽見。

“是忌諱孫家那閨女的事？四郎怎麽說？”

端起熱湯，楊枞潤了潤嗓子，将楊瓒的顧慮和提議說明，又道出辦族學一事。

“這都是四郎的主意？”

“四郎和我商量，想問問族裏的意思。”楊枞道，“一切由族裏決定。”

族長沒急着表态，沉思半晌，長長的出了一口氣。

“難為那孩子。”

“大哥？”

“本就是族裏惹出來的禍，還要小輩來周全。我這個做伯父的，當真是臊得沒臉！”

“大哥快別這麽說，族裏也是為四郎好。”

“好？”族長搖頭，“旁的不說，單是孫家那個閨女，裏裏外外惹出多少麻煩。”

提到孫家，楊枞不由皺緊眉頭，閉上了嘴。

“四郎體諒他十叔一家，不做計較，做長輩的可不能偏着良心說話。”

“大哥……”

族長擡起手，止住楊枞。

“還是見識少，揣着私心。幸虧這事沒成，要是成了，麻煩更大。”

誰家沒有親戚，找不出摽梅之年的姑娘？

同為楊姓，多一層“姻親”更能拉近關系。日後為兒孫輩謀個出身，尋個差事，也更好開口。

将親戚家的姑娘說給人做妾，必會被戳脊梁骨。但考慮到兒孫的前途，拼着臉面不要，總要賭上一賭。

族長嘆了口氣，道：“孫家的事鬧出來，未必全是禍事。有了這場風波，知道好壞的都得仔細想想。”

就算不吃教訓，有他和族裏老人壓着，也不敢亂生心思。

楊枞點點頭，“大哥想的周到。”

“說到底，是我為保存十弟的顏面，沒早點處置，委屈了四郎。”

這次過後，一族之內，再不會有人揣着私心給楊瓒保媒。外人敢打主意，也會被族人舉着掃把掃出去。

就此而言，楊瓒也算因禍得福，了卻“半樁”心事。

至于拆牌坊，建族學，族長有九分贊成，餘下還要詢問族中老人意見。

“的确是晦氣。”

要是旁的地方，還要多思量。偏在祠堂前，進出都要經過，留着這塊牌坊，當真是讓人心裏膈應。

“這事說明白，老人們多會點頭。”族長道。

“再有，辦族學是好事，該族裏出錢。建在哪，收多少人，都由老人商量。和裏長說好，有親戚鄰裏尋上門，好說便罷，胡攪蠻纏，自有處說理。”

“大哥，這辦學的銀兩，還是……”

“不必多說。”

打斷楊枞的話，族長道：“這不是一家的事，關乎全族，你得聽我的。回去同四郎說，他有心，做伯父的很是欣慰。等族學建好，延請有真才實學的儒師，才是緊要。這是都得仰賴他，族人可沒那個本事。”

楊枞無奈，只能點頭。

“一切都聽大哥安排。”

“這就對了。”族長話鋒一轉，又道，“常日裏不見廉娃，就算帶着孝，也不能不出門。五歲大的娃子，又沒個兄弟，當心拘壞了。”

“大郎沒了，我又一直病着，有心無力。”

“這可不成。”族長皺眉，道，“長成立不起來的性子，沒得後悔。”

“這事我也想過。”楊枞道，“好在四郎記着兄弟，和我說，翻年就給廉娃啓蒙。”

“四郎給廉娃啓蒙？”

“對。”

“這是要把廉娃帶去京城？”

楊枞頓時一愣。

他之前怎麽沒想到？

“去京城也好。”

“四郎孝順。”族長笑道，“廉娃帶去，八成也要接你去享福。将來，咱們這些鄉下泥腿子，見着了都要叫聲老太爺。”

楊枞張開嘴，不知說什麽才好。

年輕時，大哥就是喜好說笑的性子。近些年扳正不少，沒料想，今日又拿兄弟取笑。

族長幾個兒子立在一旁，想笑不敢笑，憋得滿臉通紅。

族長媳婦和幾個兒媳都在隔屋。聽到楊枞的話，三個兒媳抱着孩子，齊齊看向婆婆。

“都看我作甚？”

“娘，”小兒媳最是潑辣，也投婆婆的緣，大膽開口道，“四郎是文曲星下凡，能給娃兒啓蒙，可是天大的福運。”

“娘，不求和廉娃一樣，哪怕教給孩子幾個字，也是好的。”

“娘，您和爹說說？”

“這又不是什麽難事，有爹開口，四郎總該點頭。”

三個兒媳你一言我一語，族長媳婦被說動七分。

“容我想想，再和你爹商量。”

“哎，都聽娘的。”

三個兒媳互相看看，都是滿懷期待，盼望事情能成。

事情談完，族長讓長子楊珁送楊枞歸家。

“天黑路滑，好生扶着你三叔。”

“是。”

族長的幾個兒子，只有老六楊玘繼承他早年的性子，能說會道。餘下都是悶葫蘆，心思不缺，嘴卻不怎麽利落。

值得安慰的是，手腳勤快，都能吃苦。甭管什麽年頭，家裏從不缺糧食。

送走楊枞，族長坐在榻上，思量該怎麽和老人開口。

族長媳婦走進來，撥亮燭火，将幾個兒媳的心思道出。

“你瞧着這事怎麽樣？”

族長揉了揉眼皮，道：“廉娃是他親兄弟的骨血，又聰明伶俐，四郎自會帶在身邊。咱家這幾個孩子，未必是那塊料子，等族學辦起來再啓蒙不遲。”

“可是……”

“你就沒想想，咱們開口，四郎抹不開答應了，旁人聽說也求上門，四郎是答應還是不答應？”

答應是累了自己，不答應必要得罪族人。

左右都是為難。

“是我想差了。這事的确不妥當。”

“咱們楊氏，苦了幾代，好容易翻身，有了盼頭。”族長道，“沒有四郎，闫家把咱們害得絕戶，都沒處伸冤。才過幾天安生日子，不能忘了前頭的教訓。你和幾個媳婦都說說，也和族裏媳婦、外嫁的閨女講明，凡是敢起私心，給四郎找麻煩，別怪我這做長輩的不講情面！”

族長媳婦點頭答應，再不提讓楊瓒為孫子啓蒙一事。

楊枞回到家中，将族長的态度告知楊瓒。

“得族裏老人點頭，才能決定。”

“勞煩爹爹，是兒之過。”

楊枞搖頭，道：“大事上我幫不得你，族裏這些事，好歹還能說上幾句話。”

“爹，兒慚愧。”

“你孝順，我知道。”楊枞道，“你楊叔家的事，我有個念頭，你看是妥當……”

要說的事情太多，父子倆都沒有睡意。臨到子時，方才各自歇息。

翌日，雞鳴三聲，院門便被敲響，族長家的兩個兒子親自來請。

“三叔，四郎，可起身了？”

臨到正月，開祠堂不是小事。需得早作準備，才不會出岔子。

“起來了。”

楊瓒早早醒來，整備妥當，親自奉水伺候楊枞洗漱。楊玘兄弟來時，兩人已用過米粥。

“三叔起得早。”

見楊瓒穿着儒衫，楊玘不由道：“四郎為何不着官服？也好讓祖宗看看。”

楊瓒搖頭苦笑。

在大明朝，事事有講究，車轎不能随便坐，衣服同樣不能亂穿。

朝服，公服，乃至常服，凡是朝廷發下，穿着都有嚴格規定。天子賞賜的麒麟服更不能随便穿，連腰帶都不能随便系。

敢不守規矩，言官的口水能淹死他。

“官服豈是能随便穿的？”

瞪了弟弟一眼，楊珁和楊瓒說起祭祀安排，巨細靡遺，不漏一句。

“家父正同老人商量，開祠堂之前先拆牌坊。”

牌坊建在祠堂正面，不想穿行，只能繞路。多少代人，向來沒有這個規矩。

“先拆牌坊？”

“對。”楊玘逮住機會，插嘴道，“兩塊石基都是我和大哥打下，要拆，也得咱們兄弟動手。”

楊瓒轉頭看向楊枞，見後者點頭，才同楊珁兄弟道：“一切聽族中安排。”

天尚未大亮，楊枞父子已随楊珁兄弟動身，先往族長家，再往祠堂。

彼時，族中老人多已聚到一處，商議拆掉牌坊，開辦族學之事。

多數人同意楊瓒的提議。只是今後是否再建，還要另論。

“事情不好耽擱，等四郎一到，就去祠堂。”

“好。”

京城

臨近歲尾，神京城內愈發熱鬧。街市喧嚣，百姓面上帶笑，喜迎爆竹聲聲。

朝堂之上，卻是風聲鶴唳，沒有半分喜氣。

天子和朝臣的矛盾愈發尖銳，每日早朝，都有一番唇槍舌劍，如雷聲滾滾，八方雨來。

繼言官之後，六部侍郎接連上疏，請天子革武職冗員，召回鎮守太監，嚴束廠衛，移審诏獄人犯。

“地動未赈，暴雪為災，妖星鼓動，尤示大變。”

“陛下踐祚至今，虜寇猖獗，土官跳梁，京畿猶現匪患。五月霪雨不絕，六月至八月亢旱蝗災，九月十月地動不歇，十一月至今，暴雪連連，災民上千，均不得赈濟。”

“災患異頻，實天之戒。”

“武職冗員，耗費靡甚；鹽法壞于戚裏，千萬引被占；鎮守太監貪婪無度，欺奪民利；廠衛無視法度，濫造冤獄。”

“內廷壞于中官，朝中亂于奸佞，剛正毀于廠衛。”

“百官上疏，天子不查，仍任以私近，親近群小，實被蒙蔽正聽。”

“天子不用老成，不修寔德，專好騎射，實莽夫所為。”

“縱廠衛亂罰，由鎮守太監誣告，抄忠誠之家，屏逐剛正之士，上幹天戒，下失民心。長此以往，必聖名不存，禍患叢生。”

“伏望陛下仰觀俯察，興革弊端，驅逐奸邪，正玑明德；宣化仁政，操持正法，膏澤萬民。應天之道，則災異可息，仁德可以保全。”

洋洋灑灑幾百字，可謂嘔心瀝血，煞費苦心。

字字句句，染血含淚，聽之落淚，觀之驚心。

奏疏送上，本以為能打動天子。不立即處置內官，好歹将诏獄中的人放出幾個。多數雖然可惡，總也有真心為朝廷着想，可辦實事之人。

查證貪墨，當交刑部大理寺法辦。關在诏獄裏，音訊不聞，生死不知，才真是令人焦心。

朱厚照的反應十分迅速，動作也相當快。

奏疏遞送隔日，天子即下敕令，一巴掌扇在群臣臉上。

“命太監韋興鎮守湖廣，太監石岩鎮守四川，加各鎮守太監祿米歲十二石。”

“令太監陳寬清查訓練騰骧四衛，裁汰老弱，選補新丁。”

“太監韋敏調耀武營，太監張永調顯武營，太監丘聚調敢勇營。”

“太監谷大用升司禮監少監，調神機營任監槍官。太監劉瑾升司禮監監丞，同調神機營。”

“着錦衣衛嚴查貪墨，涉銀五兩，即下诏獄！”

連串命令下達，群臣眼花缭亂。待理清思緒，猜透敕令真意，均無比驚心。

天子半點不服軟，置上請于不顧，是要和滿朝文武硬扛到底？

朱厚照遣張永等至各處宣旨，自己坐在乾清宮，對着案上一疊奏疏，鼻孔噴氣。

說朕不講道理，任人唯親？

好，朕就“任人唯親”給你們看！

說朕不知法，不守法？

好，朕守法。

聖祖高皇帝年間的律條，全都翻出來，一條條對照，大家一起守，看看誰先受不了！

接到敕令的中官，多數都是喜上眉梢。唯有劉瑾，捧着敕令欲哭無淚。

分哪不好，偏分到司禮監！

想起司禮監兩座大佛，劉公公就雙腿打顫。躲尚且來不及，到了眼皮子底下，還能得好？

早知道，他絕不往天子跟前湊。

前頭走路發飄，後頭就掉坑裏，這日子當真沒法過了！