帝師

第68章 省親三

“回來了，回來了就好！”

楊枞上前兩步，欲要扶起兒子，卻是雙手微顫，力不從心。不是楊瓒扶住，險些滑到在地。

見狀，族長出言道：“老六，快扶你三叔起來。”

“哎！”被叫的漢子扶起楊枞，道，“四郎歸鄉省親是喜事，六叔舊傷剛好，可不能再閃了腰，白讓四郎憂心。”

“你個二愣子！”

到底會不會說話？！

族長瞪眼，當即就要揍人。被楊枞攔住，手杖才沒有敲下。

楊瓒在京時，家中多仰賴族人照顧。

喪葬，田畝，喊冤，陳情，一樁樁，一件件，都凝聚着族人的心意。尤其族長家裏的男丁，更是出了大力氣。

看着金榜登科的幼子，想起英年早逝的兩個兒子，思及族人的幫扶，楊枞悲喜交加，百感交集，不禁抖着嘴角，流下兩行鹹淚。

“四郎，為父能活到今日，全靠族中，給諸位長輩磕頭。”

“是。”

面向族長和老人，楊瓒肅然神情，再拜叩首。

“四郎不孝，父有傷疾，不能親侍。适令原之戚，未能麻服。此番族內逢難，未可同擔，有負先祖，愧對親族！”

頓首在地，楊瓒久久不起。

老人們都是眼睛發酸，既喜楊瓒的懂事，又憐他這般年紀，便要扛起全族期望，怎肯讓他長跪。

“四郎，快些起來！”

族長親自上前，托住楊瓒手臂。

楊瓒還想堅持一下，卻被硬生生拉了起來。

看看面前的半百老人，對比自身，楊瓒呆滞兩秒，默默低頭。

自今往後，每頓五碗，絕對必要！

“天冷，想說話有的是時候，別在雪地裏站着。”一名老人道，“先回家暖暖身子，餘下事都不急。”

“對，先回家。”

“四郎，你爹可是惦記了好些時日。”

“獨身在京，別說你爹，大家都惦記着。”

“報喜的差官來時，咱們在裏中可是揚眉吐氣！”

“那叫一個暢快！”

“多少年都沒這麽痛快過。”

“對！”

“沒見臨縣那幾個秀才，老大的年紀，歪眉斜眼，好話泛着酸味……”

楊瓒扶着楊枞，被族人簇擁着走下官道。

車夫和馬車都由族人安置，自不必多說。

在他們身後，楊山和楊崗被要好的同伴圍住，打聽沿路奇聞，京城繁華。

“京城什麽樣？”

“皇宮真用金瓦？”

楊山兩人臉膛微紅，也不藏私，所見所聞，一股腦都說了出來。

聽着兩人的話，少年們都是面露神往。

“你們是沒瞧見，單是城門就望不到頂。”

“守衛可是吓人！”

“四郎住在伯爺府，咱們沾光，每天的吃食都像是過年。”

“伯爺府？”

少年們大嘩。

“可不是！”

楊山兄弟愈發得意，聲音不覺提高幾分。

“長安伯是武狀元，上過戰場，和鞑靼拼過刀槍。府裏還有天子親書的匾額。”

“伯府裏的家人都是好身手，百斤重的大石，單手就能舉起來，咱們兩個都搬不動。”

“咱們兄弟跟着學了兩手，再遇上打谷草的鞑子，都能砍殺！”

聽完楊山和楊崗的形容，少年們滿是欣羨，又有些不信。

“別是吹牛皮吧？”

“就是。”

“四郎中了探花，做了官，你們可別随便胡謅，給四郎招禍。”

“當心爹娘抽！”

“怎麽是胡謅？”

楊山和楊崗登時急了。從懷裏掏出黑鯊皮包裹的短刃，噌的出竅，刀身雪亮，兩面泛着寒光。

“瞧見沒有？”

舉着短刃，楊崗昂着下巴，四下裏掃過。見少年們緊盯着刀身，眼睛不眨一下，更顯得意。

“這可是兵仗局打造，上邊還有工匠的名字。別說碰，尋常人見都見不到。”

少年們不停咽着口水，終于相信了楊山兄弟的話。

“崗子，給咱耍兩下，成不？”

“成！”

楊山和楊崗很是大方，連刀鞘一并遞給少年。

“這刀鋒利，小心點，別劃傷手。”

“曉得！”

少年大喜，接過短刃，當下被五六個同伴圍攏。

年紀稍大些的，不好意思往前湊，繼續和楊山兄弟說話。

“山子，長安伯那麽神氣，究竟長什麽樣？你見過沒有？”

“是不是和話本裏似的，銅筋鐵骨，臂有千斤之力，說話都能震得人耳朵生疼？”

“用什麽兵器？是不是像武安王一樣勇冠三軍，萬人不敵？”

楊山和楊崗嘴巴張了張，都是撓頭。

長安伯，他們的确見過。

很高，樣貌也好。除了四郎，他們還沒見過長得這麽好的人。只是人太冷，被看一眼，都覺得像被埋在雪裏，要麽就是扔進冰窖。

想到四郎和長安伯說話的樣子，兄弟倆都是欽佩萬分。

到底是文曲星下凡，不一般。

換成他們，別提說話，站近些都會手腳僵硬，脊背生寒。

聽完兩人對顧卿的形容，少年們面面相觑。

“山子，你們可不能騙人！”

楊山和楊崗齊齊搖頭。

“不騙人！等着你們親眼見過，就曉得咱們絕沒有虛言。”

“四郎和長安伯交情不淺，求過族長爺爺，跟着四郎進京，說不定真能見到。”

進京？

少年們沒有反駁兩人，集體陷入沉默。

說得輕巧，也要爹娘答應才成。更重要的是，得有族長點頭。

不是誰都有楊山兄弟的運氣。

還回短刃，少年千托萬請，一定要兩人教授刀法。

“放心，一定！”

楊山楊崗拍着胸脯保證，少年們轉開心思，談論起京城雄偉，街巷繁華。你一言我一語，兄弟倆甚至來不及答話。

得知京城的糧價，曉得買一棟宅子需多少銀兩，衆人皆是咋舌不已。

談話中，一個少年忽然問道：“長安伯為何同四郎的交情這麽好，你們可曉得？”

“這……”

楊山和楊崗互相看看，再次撓頭。

究竟為什麽，他們當真不曉得。

問四郎？

不知為何，剛剛生出念頭，便齊刷刷打個冷顫。

總覺得，還是不問比較好。

另一邊，楊瓒回到家中，送走族人，暫時舒了一口氣。

“先歇歇，明日再拜祠堂。”

“是。”

族長是好意，楊瓒自然不會拒絕。

何況，楊土的事情，總要告訴他的父母。能容出半天的時間，好過匆忙開口。

俯視水中倒影，楊瓒咬緊腮幫，眼前又浮現那場大火，以及在火中垮塌的房梁。

有一段時日，楊瓒幾乎夜夜做夢。每次醒來，都是全身大汗。

夢中總是重複着同樣的情形，烈焰肆虐，兩個身影在濃煙中踉跄。

巨聲轟響，房梁砸下。

他被推出二堂，楊土不及呼救，瞬間被火光吞噬……

雙手撐在木架上，楊瓒用力握拳。

閉上雙眼，重又睜開，取過布巾，拭幹面上的水漬。

噩夢終是虛幻，轉醒之後既化為虛無。

現實則不可逃避，終将面對。

放下布巾，楊瓒走向木桌，解開包袱，取出從順天府開具的文書，深吸一口氣，推開房門。

楊叔恰好送來火盆，見到楊瓒，神情有些猶豫。

肅然神情，壓下乍起的痛意，楊瓒拱手，深深作揖。

楊叔被吓了一跳，手足無措，連聲道：“使不得！可使不得！四郎這是為何？”

“楊叔。”

雙唇張合，楊瓒嗓子微啞，艱難道出楊土逝去的消息。

聽者臉色蒼白，許久才顫抖着聲音，問道：“四郎是說，土娃沒了？”

楊瓒點頭，眼圈通紅。

“是為救四郎才沒的？”

“楊叔，是瓒之過。”

楊叔放下火盆，舉袖擦擦眼角，道：“我還以為他留在京城，給四郎看家。我……可是葬在了京城？”

說不出安慰的話，楊瓒只能取出文書，交給楊叔。

“沒了，沒了啊。”

楊叔喃喃念着。

連最後一面都沒見着，只有這薄薄一張紙。

“楊叔，都怪我。是我沒看顧好他。”

“不怪四郎。”攥緊文書，楊叔搖搖頭，聲音沙啞，“護着四郎，本就是應當。我、我去告訴他娘。”

強忍着眼淚，楊叔轉身離開。

不久，一陣悲鳴聲傳來，其後又被強行壓下。

立在門旁，對着冰涼的火盆，楊瓒久久不動。

“小叔。”

乍聞聲響，楊瓒轉過頭，一個五六歲的孩童，穿着深藍色的短袍，外罩一層麻衣，正站在牆角，小心的看着他。

“廉兒？”

循着記憶，楊瓒知曉，這個孩子是楊家長孫，也是兄長唯一留下的血脈。

“小叔，娘說小叔舟車勞頓，不讓我來。可我想見小叔。”

五歲的孩童，尚沒有啓蒙，并不十分明白，“舟車勞頓”是什麽意思。

他只知道，爹和二叔都不在了，娘時常垂淚，二嬸每日裏也不說話。好不容易，小叔歸家，娘為何拘着他，不許他來見小叔？

“廉兒，到小叔這來。”

待楊廉走近，楊瓒彎腰将他抱起，握住有些涼的小手，皺眉道：“廉兒可是冷？”

“不冷。”楊廉搖頭。

他的确不冷，只是肚子咕嚕咕嚕叫。

楊瓒眉頭皺得更深，将侄子抱緊房內，翻出天子賞賜的鬥篷，結結實實将孩子裹緊。又打開箱籠，取出離京時，皇宮送來的軟糖。

除了軟糖還有糕點，可惜多數不能久放。

盒蓋掀開，甜香撲鼻。

楊廉抽抽鼻子，大眼睛撲閃，期待的看向楊瓒。

“小叔……”

坐到榻旁，将鬥篷松開些，楊瓒輕聲道：“這是小叔從京城帶來的，給廉兒。最多只能吃兩塊，不然牙疼。”

“恩！”

楊廉點頭，張開嘴，咬住裹了堅果的糖塊，甜得眯起雙眼。

半晌，忽又收起笑容。

“怎麽了？”

“娘說過，給爹守孝不能食葷。”

“吃糖可以。”

“真的？”

“真的。”

楊廉捧着精致的木盒，道：“小叔，帶我去見爹好不好？我想給爹送去。”

“好。”

楊瓒抱起楊廉，輕輕拍着他的背。

“這些給廉兒，小叔另帶了好酒。”

“酒？”

楊廉皺皺鼻子。

他被祖父蘸着筷子喂過，辣得直流眼淚，從此留下心理陰影。對于祖父和父親的愛好，實在難以理解。

為免嫂子擔心，喂過兩塊軟糖、一塊酥餅，楊瓒便抱起楊廉去到正房。

楊母去世多年，楊枞始終沒有續弦的念頭。

楊大郎和楊二郎往生，楊嚴氏有子傍身，楊趙氏卻是孤零零，無所依傍。

楊枞曾想過，出了孝就讓二兒媳歸家，另擇良配。便是長媳，只要留下楊廉，也無需為大郎守着。

什麽貞潔牌坊，楊家從來不在乎。

早年間，楊氏女同闫家郎合離，另嫁他人，沒少引來口舌。自那之後，楊氏族中就立下規矩，族中的媳婦，男人不在了，願意守着，是恩義。想另覓良偶，楊家必不阻攔。

同理，楊氏女嫁到外縣，一旦出了事，只要有理，族人必會撐腰。

楊枞不便開口，請族長家人幫忙說道。未料，兩個兒媳都是搖頭，哪怕家人來接，也是住過兩天，又回到楊家。

思及兩個嫂子的處境，楊瓒也是嘆息。

若是為了楊廉的前程，大可不必。科舉也好，做個富家翁也罷，有他在，總能護得侄子平安。

假如是顧忌他，更是不必。

真有禦史上疏彈劾，楊瓒絕不會客氣，祭出金尺，抽不死你！

來一個抽一個，來兩個抽一雙！

自己沒力氣，請顧千戶幫忙一起抽。

反正都是欠人情，不差這一次。

依照明律，楊家的老宅未設廳堂，正房左右各一間廂房，連着一個小院，四周架起土牆。兒子成親時，楊父做主，打通土牆，又建兩所房屋。從圍牆到屋瓦，嚴格按照規制，不逾越半分。

兄嫂住進新居，楊瓒一心科舉，随楊枞留在老宅。

有子登科，本可翻修舊居，架設房梁，增設廳堂。然舉家在孝，楊枞傷病，幾月動彈不得，兩個兒媳更沒有那個心思。

“爹。”

楊枞正坐在榻上，一下一下捶着腿。見兒子孫子一起進來，不免有些奇怪。

“廉兒過來，嫂子怕不知道。”

三言兩語解釋清楚，楊瓒放下楊廉，提起帶回的幾口箱子。

“孫家的事實在是糟心。”

待楊廉被兒媳抱走，楊枞才皺着眉，将憋在心裏的悶氣道出。

私逃的一雙男女死在楊氏祠堂前，不是族長和族中老人當機立斷，禍害必定不小。

“案子查明，逃走的兇犯也抓了回來。”楊枞道，“提審時招認，說是和孫家有舊怨，殺人是為報仇。”

“和孫家有舊怨？”

楊瓒蹙眉。

這事明擺着沖楊家來的，口供顯然不可信。

“別說你不信，族長和老人都不信。”楊枞道，“和孫家有仇，為何把人挂到楊家的牌坊上？只這一點就說不通！”

楊枞一邊說，一邊氣得咬牙，“好好的牌坊，費了族裏多少心思。沾了這事，實在晦氣！這是誠心要禍害楊家！”

“大令怎麽說？”

“犯人一口咬死，還能如何？”

兇手歸案，承認罪名，一口咬死是私怨，案子理當了結。繼續審下去，也難問出個子醜寅卯。

在報送府衙之前，錦衣衛提走兩人，言是另涉要案，需押解進京。

想起捕快見到的邊軍腰牌，大令沒有深究，也不敢深究。

歸根結底，除在縣中拿住的三人，餘下都是錦衣衛抓捕。送到縣衙過堂，已是不小的人情。想提走，自然不好阻攔。

發生在大牢裏的事，楊家不知道，孫家更不可能知道。

南去的行商遲遲沒有回音，找到同行歸來的商人，都是一問三不知。只道在保定府分開，人究竟去了哪裏，他們都不曉得。

幾月沒有音訊，是生是死，無人清楚。

當真是生不見人死不見屍。

行商的婦人鬧得更厲害，叫嚷着女兒死了，丈夫必也被人害了，口口聲聲要楊家償命。似有所依仗，根本不怕族中老人。

“人像是瘋了，講不得道理。”

說到這裏，楊枞嘆息一聲，“因着這事，你十叔家裏不安生，出門都擡不起頭。你十嬸帶着媳婦挨家挨戶的解釋，唯恐害了你的名聲。”

“十叔十嬸也是被蒙蔽。”楊瓒道，“拜過祠堂，我去見十叔，一姓人不該就此生分。”

“對，對！理當如此。”

“另外，”楊瓒頓了頓，道，“孫家送來的表禮，我一樣沒動，都帶了回來。”

見楊枞面露不解，楊瓒道：“明日請族中幫忙，都送還回去。我親自向孫氏族長說明，好過十嬸勞心。”

“這麽做妥當嗎？”

“爹，孫家死了人，有理沒理總存着一口怨氣。”楊瓒道，“我去把事情說開，日後再有牽扯，也不致拖累族人。”

說不過兒子，楊枞只能點頭。

事情牽涉四郎，到底不能一直不露面，讓人覺得沒擔當。

“祠堂前的那塊牌坊，還請爹和族中老人說，暫且拆了吧。”

“拆了牌坊？”

楊瓒垂下眸子，道，“族人的厚意，兒感念在心。然經此事，留着總是不祥。還是拆了，今後也無需重立。”

“這……”

“爹，鼓勵族人上進，與其立牌坊，不如辦族學。”楊瓒道，“兒不才，在京城時結下兩三好友，族中子弟想要讀書，可延請儒師，想要學武，亦能請來教習。”

“也罷。”楊枞點點頭，“我明日便去說。”

“多謝父親。”

楊瓒起身，恭敬行禮。

“辦學所需皆由兒出，族中凡家有餘力者，亦可資助學中。翻過年，廉兒将要六歲，兒必尋得良師，為他啓蒙。”

聽聞此言，楊枞大感暢慰，連道三聲好字，終于有了笑容。