第2章 ☆、見美玉老臣驚心
鄂爾泰見鄂容安進來，內心喜悅，臉上卻淡淡的，上下打量了兒子一番，點點頭道：“上次你寄過來的幾份稿子我看過了，還是個虛浮狂妄的毛病。當今是個英明主子，仁厚是仁厚，年紀也輕，但……”他沉吟了一下：“如今正是當今糾正時弊的時候，我和張廷玉雖是先朝老臣，于他卻是雞肋——我也就和你說說——總之，若你還自以為是鄂家的大公子，沒明白天高地厚，總要吃苦頭的。”
鄂容安雖然覺得父親杞人憂天，還是不得不恭恭敬敬答道：“阿瑪教訓得是！兒子謹記了。”
鄂爾泰知道兒子心裏并不服氣，眉毛一皺，也不好說什麽，揮手斥道：“年輕學淺，懂得什麽！你去吧。詹事府事情不多，皇上命你在軍機處行走——也就是章京罷了——不過，咫尺天顏，你須格外謹言慎行，記得便是。”
鄂容安到了後院他住的廂房，大奶奶正在等他，鄂容安問：“給額娘請過安了？”大奶奶點頭道：“額娘精神不錯，問了我好些話。對了，這次帶來的丫頭和小厮，都要做新衣裳吧？”鄂容安道：“你去辦就是了。”大奶奶斟酌着說：“額娘還說，馬上是皇後親蠶禮，我現在在京，也是個孺人的身份，到時候也要去的。”鄂容安心裏正有些不快，冷冷“嗯”了一聲，大奶奶卻要讨他歡心，絮絮道：“我早聽說皇後富察氏是個出了名的端莊美人，生了一個阿哥一個公主也是出了名的漂亮孩子，早就想見見，倒不曾想竟真的有了機會。”
鄂容安冷笑道：“到時候隔了八丈遠，你就看去吧。”
大奶奶熱臉貼了他的冷屁股，讪讪道：“我就想想麽。先用飯吧。”
鄂容安就着八味精致小菜吃了半碗老米飯，越吃越煩躁，用老鴨湯泡了剩的半碗扒拉下肚了事，道聲“飽了”丢下才吃了一半的大奶奶離了席。
鄂容安躺在書房裏的條炕上悶悶地讀書，突然聽到外面喧嘩聲，他皺着眉丢了書道：“怎麽回事？一回來一點清淨都沒有？”
他貼身的小厮升兒道：“一個小丫頭起了反了，和小二爺打架，被我們揿下去了，大奶奶正叫曹嬷嬷管教呢。”鄂容安道：“和阿津打架？”翻身下了條炕，蹬了鞋：“我看看去。”
到了外面，見妻子正一臉怒火，揉着他二兒子鄂津的額頭，鄂津哭得上氣不接下氣，猶自指着一個小丫頭罵罵咧咧的。再看那個小丫頭，正是上回見到的冰遺，被曹嬷嬷捉着長辮子按在地上跪着，不分頭臉亂踢亂打着。大奶奶見鄂容安來了，忙道：“也是我不好，上次岩三說送個清秀小丫頭給我使喚，我竟就應承了！這種反賊的家人，天生就是生着反骨的！我已經吩咐牙婆來，不拘多少錢，把這沒調_教的丫頭帶走。”鄂津閃閃眼看着父親，鄂容安卻是一副嚴父架勢，皺着眉看看鄂津頭上腫起的一個包，問道：“阿津，怎麽回事？”
鄂津畢竟有些怕父親，低頭嚅嗫道：“我瞧她身上有塊玉挺好看的，拿過來瞧瞧。”他看看父親臉色，忙補充道：“真的就是瞧瞧，我沒打算拿走的，這麽塊玉，值個什麽！我還瞧不上呢！”那邊，挨着打的冰遺卻帶着一臉的淚哭喊道：“你說不還給我了！你說不還給我了！你一個大少爺，家裏什麽沒有！還要我的玉！這是我找爹娘的！給你拿去了，我怎麽找爹娘！？”
大奶奶怒道：“你現在是我們家奴才！別說一塊破玉，就是你的身體發膚，也是我們家的！你倒反了！這麽重的手推阿津，要是摔壞了，你十條命也不夠賠！——曹嬷嬷，着實打！打完丢柴房去，不要給飯吃！”
鄂容安已然明白事情的前因後果，擺手止住曹嬷嬷：“停下！”轉頭對大奶奶道：“她雖然沒有規矩，你也不能由着阿津仗勢欺人！我們如今在京裏，阿瑪怎麽說的，防微杜漸，不要讓人家說我們鄂家的閑話！”大奶奶讪讪的說不出話，鄂容安道：“玉呢？”鄂津看看母親，又看看父親，不情願地從口袋裏掏出一塊玉佩，鄂容安奪手拿來，又一巴掌狠狠抽在鄂津的掌心，又打得鄂津放聲大哭起來，大奶奶摟着兒子落淚，卻不敢多說什麽。鄂容安看了一眼這塊玉佩，把玉抛過去，落在冰遺身邊的泥地上，發出叮琅琅好聽的玉聲。冰兒搶起玉藏在懷裏護住。鄂容安又道：“玉，我還給你，不過，咱們家也是有規矩的，上下尊卑首先得分明！——曹嬷嬷，回去後打她二十戒尺，叫她記得自己的身份！”
第二天，鄂爾泰下朝，特地叫來鄂容安：“聽說昨兒個你打了阿津？”鄂容安垂首道：“是，阿津太沒有樣子了，跟一個小丫頭搶東西，還打架。兒子想着不能助長他這樣的纨绔習性，還是得嚴加管教。”鄂爾泰點點頭：“處置得不錯。我們家的子弟尤其要注重自己的身份，是該嚴加管教。不過，”他沉吟了一下：“你對阿秀要好一些。”
“我沒有對她怎麽樣。”鄂容安不由覺得委屈。鄂爾泰擺手止住他的話頭：“我知道當年讓你娶阿秀，你心裏有些不願意，不過，阿秀雖然沒讀過什麽書，也是名門之後，人還是很好的，對你額娘也很孝順，你當年先和小妾先生了阿岳，阿秀也什麽都沒說，對阿岳亦是視如己出。老話叫‘當面教子，背後勸妻’，你對阿秀說話能和氣些就和氣些。”
鄂容安忍氣吞聲道：“是。”鄂爾泰見兒子這樣，暗嘆口氣，兩人又無話，靜默了一陣，還是鄂爾泰先開的口：“那個和阿津打架的小丫頭，阿秀說留在身邊可恨，要攆出去，你不要逆她，就照她的意思辦吧，家裏畢竟她在主持，也得給她些威嚴。”
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冰兒的命運似乎就這麽定了，京城的春一點都沒有暖融融的意思，雪已經不下了，風還是刺骨的寒，她坐在陰冷漏風的柴房裏，一天一夜沒有吃東西，腸胃裏像有一雙手，狠狠地揉捏、擠按着，先是痛，後來麻木了，只是一陣陣往上騰酸水，想睡覺都睡不踏實，當她再一次餓醒，柴房的縫隙裏已經透出了青白，一絲淡淡的粥飯香味透過來，冰兒忍不住扒着縫隙去看，只看到粗使的老媽子在灑掃庭院，粥飯應該還是開在大廚房裏，離着還有段路程，大概餓極了，鼻子也異常靈敏了吧。冰兒正在胡思亂想着，門外傳來柴房鎖開的嘩啦聲，冰兒回頭一看，曹嬷嬷帶着個不認識的女人走了進來，這女人三十許年紀，兩腮瘦削，眼睛分外大，眼窩極深，臉上堆的笑意似乎全盛在眼窩裏。女人向曹嬷嬷蹲了蹲，曹嬷嬷挺胸凸肚地說：“你看吧。這樣的丫頭，你給得少了，我看你自己也說不過去！實話說，她要不是犯了大過，這樣的漂亮丫頭，也輪不到你啊！”
女人咧開嘴笑道：“府上素來仁厚，我走過的公子王孫家也不少，見得極多。放心，我會給她找個好人家的。”說罷，來看冰兒，一見便滿意了，和曹嬷嬷到門外讨價還價。冰兒已經愣在那裏，這時，三妞從門口偷偷溜進來，遞了個饅頭給冰兒：“趕緊吃！我在廚房拿的。”冰兒接過饅頭狼吞虎咽啃了起來，三妞看着她瘦得尖尖的小臉，忍不住流下眼淚：“我跟你說了多少次，你就是不聽，如今……你以後可得都改了，今後，誰還真心教你呢！”
冰兒水汪汪的眼睛擡起來：“他們要把我賣到哪兒去？”
三妞道：“這我哪知道。這個女的就是牙行的，若是賣到好人家，倒也好。”冰兒眼睛空洞地望着外面，也不說話，眼淚如珍珠斷了線一般只是往下落，嘴裏一口一口嚼着饅頭，半天才咽下去。三妞欲待安慰什麽，冰兒卻頭一昂：“随便他！”
牙行裏頭買女孩子，落差極大。三妞心知，卻不敢對冰兒說，又塞了一塊果脯在冰兒的衣袖裏，正想再說什麽，曹嬷嬷和那牙婆進來，曹嬷嬷斥道：“你幹什麽？欠敲打了？”三妞皮了臉一笑：“我和冰兒好姐妹一場，我來看看她。”曹嬷嬷拎過三妞推到一旁，對冰兒道：“大奶奶說了，也不再打你了，你從今就和她走吧。”
冰兒站起身，木然地看看牙婆，牙婆一把拽過她的小手，喜滋滋道：“走，和我吃燒餅去！你喜歡什麽餡兒的？”
曹嬷嬷道：“等等。”伸手到冰兒頸項中，那裏系着一根細細的銀鏈，曹嬷嬷手上稍微一用力，銀鏈就斷落到曹嬷嬷手心裏，銀鏈下方一個酒盅口大小的玉佩來回打着晃兒。
冰兒一呆，随即撲過去搶：“這是我的！我找爹娘的！”
曹嬷嬷手一收，那牙婆也一拽冰兒的辮子，冰兒掙不過，跌倒在地，辮子猶被扯着，使她仰頭向上，一張小臉上縱橫盡是眼淚。曹嬷嬷冷冷道：“津小爺喜歡的東西，你還是舍了吧。你的爹娘就快上刑場了，你要這勞什子何用？”牙婆哄道：“你跟我走，我那兒多得是漂亮首飾！金的銀的玉的都有，都有！……”連拖帶拽把冰兒拉走了。
冰兒尖利的哭叫越傳越遠，曹嬷嬷攤開掌心，那是一塊雕琢成卵圓形的白玉，上面回旋的灰黑色瑕紋，倒是利用巧色亦回旋雕琢成龍形，一爪一鱗皆細細透雕，在晨光下一照，透出隐隐的雲絮紋路，竟似有五彩光澤透出來，如龍浮于雲上，惟妙惟肖，玉面圓潤透滑，如上了一層釉一般，是冰兒日日摩挲無數回的結果。曹嬷嬷見三妞眼巴巴在看，板了臉道：“你這妮子還想騙過我麽？回去要教導你了。……別盯着這玉了，也就是雕得巧罷，玉色并不好，不值錢的東西，白給小爺玩玩，許是過了幾天他就沒興趣了，到時候再還給冰遺就是了。”
三妞不敢則聲，心下亦為冰兒哀嘆。
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鄂容安下值回到家，已經是微霞滿天的時候，他的兩個兒子鄂岳和鄂津正在院子裏玩耍，鄂岳先見着父親，他到底年歲大些，忙垂手侍立，鄂津玩得胡天胡地，一頭撞進父親懷裏，錯愕擡頭，吓得身子都矮了三分：“阿……阿瑪金安！”
鄂容安見這被寵壞了的二兒子，心裏又愛又氣，板着臉道：“就知道瘋玩！昨天剛教你的幾個字會寫了沒有？阿岳的窗課拿給我看！”
大奶奶聞聲出來，護住鄂津，賠笑道：“阿津在案前寫了好一會兒字了，我怕他累着，叫阿岳和他玩會兒。”鄂容安點點頭，走進書房，拿過鄂津寫的字，心頭的火突突地冒，一把扯過來問：“這蚯蚓般的字兒是你寫的？”見鄂津扁了嘴想哭，越發生氣，左右望望，拿起桌上的檀木鎮尺握在手裏，對鄂津道：“左手伸出來！”
大奶奶忙進來求情：“他還小！”鄂容安道：“越是小越要教！”緊盯着兒子。鄂津伸出來的是一只小拳頭，露出細細的銀鏈子在手邊，鄂容安掰開一看，一塊龍紋的玉佩握在裏面，正是上次搶冰兒的那塊玉。鄂容安問道：“哪兒來的？”
鄂津吓得要哭：“是曹嬷嬷給我的！”
鄂容安已然明白，見大奶奶還是副不以為然的架勢，一把奪過玉佩道：“罷罷罷！從小就知道強取豪奪，長大不惹出事情才怪！還不如這會兒打死了，以後幹淨！”拉過鄂津，扯下褲子，“噼噼噼”一頓痛打，打得鄂津舞手舞腳、哭天喊地，大奶奶拉了兩下拉不開，鄂容安下手反而更重了，大奶奶哭道：“你就是多嫌我們娘兒們！你打，打死了他我也随他去！你就幹淨了！”這一哭一鬧間，連鄂爾泰那裏都派丫頭來問了。
鄂容安不能再打，扯起鄂津，喚丫頭給他穿好褲子，拿着玉佩到父親那裏，猶自氣沖沖的：“阿津真是氣死我了！上次就為要丫頭的玉佩弄得打架，這次那丫頭被攆出去了，他還搶來人家的東西。阿瑪，我實在氣不過，這樣子下去，豈不要出事？”說着，把玉佩交給鄂爾泰看。
“阿津還小……”鄂爾泰接過玉佩漫不經心看了一眼，說了半句的話突然卡住了，張着嘴、定眼瞧着玉佩說不出話來，好一會兒抖着手問：“這玉佩就是那攆出去的小丫頭的？”鄂容安見父親的形容竟有些害怕，點頭道：“是的。兒子見過，認得出來。”
鄂爾泰大聲道：“快！去把那小丫頭找回來！”
鄂容安趕忙答應，吩咐升兒去辦，擔心地望着父親：“阿瑪，這是？”
鄂爾泰坐在那裏，如同一塊石頭，一言不發，鄂容安僵立在地半晌，腿都站麻了，尋思着得開口告退了，鄂爾泰突然開口說道：“這玉是宮裏的。”
鄂容安吃了一驚，愣了愣道：“雖然是龍紋，不過民間也有私用的，洪門裏頭，免不了也有自立為王的人，偷用龍紋也……”“這玉是當年我采辦的！我會弄錯麽！”鄂爾泰粗暴地打斷了鄂容安的話，“我為先帝爺辦改土歸流，大概是雍正十二年吧，從雲南進獻了一批好玉，我親自送貢品入京的，這塊玉當時并不是好材料，不過有個靈巧的玉匠，妙用巧色，雕玉成龍。先帝爺素來不在貢品上在意，這玉倒看了好幾眼，然後賞給了今上，人說亦是暗示今上得先帝器重，必繼大統。雖然隔了七八年了，這玉我記得卻很清楚。”
鄂容安心裏一千個一萬個疑問，可見父親又陷入沉思，也不敢再問，只是心裏也着急起來。
直到上燈時分，升兒才回來，擦一把汗對鄂容安回道：“回爺的話，人找到了，還沒買掉呢，說是兩家書寓（1）都看上了，牙婆子心黑，想多要些價，尚未脫手。奴才先把人帶了回來，晚些再和牙婆子結賬。——人，先安置在哪裏？”
鄂容安回裏間回話給鄂爾泰，鄂爾泰沉吟了一下，道：“先找間安靜些的客房安置，派兩個嬷嬷去照顧一下，什麽都不要多說，伺候得飽暖即可。”
鄂容安吩咐完畢，回到父親身邊，終于忍不住道：“阿瑪，既然玉是先帝傳給皇上的，怎麽會在這樣一個教匪家的小丫頭手中？會不會是宮裏太監手腳不幹淨，偷出來賣的？”
鄂爾泰點頭道：“有可能，但也有可能……”他停住沒有說什麽，轉頭問鄂容安：“對這個小丫頭，有打罵虐待的事情沒有？”鄂容安老老實實道：“虐待不至于，但這丫頭年歲又小，又惹了不少事，打罵是難免有的，好在并不重。”鄂爾泰輕嘆了一聲：“也罷了，不管怎麽樣，這段時候把她伺候好了，到水落石出時，再分曉吧。”
作者有話要說： （1）書寓，舊時的高級妓院
