第7章
正午時分，逍遙王府來了一位客人，丫鬟在稟報王妃後，客人便被請到偏廳等候，沒多久孫碧瑤和司徒筠一同出現在偏廳。
「大小姐！」那名客人正是秀如，在見到司徒筠後，激動地落淚。
「秀如，你怎麼會知道我在這裡？」司徒筠驚訝過後，心底同時浮現不好的預感。
「是向大少說你在這裡的，要我來這裡找你。」秀如拭去臉上的淚水，想到這陣子所發生的事，一時情緒失控。
「唉！坐下來再說吧。」孫碧瑤嘆了口氣，示意兩人先坐下再談。
她猜得沒錯。向大哥果真厲害，筠兒昨日才到逍遙王府，向大哥今天就派人找上門來。
「大小姐，小姐、黃師兄和你外公都落在向大少手上了。向大少說三天內，若你不主動去見他，後果自負。他還不知用了什麼方法讓幫裡的幾間布莊生意一落千丈，存心斷了炎幫的生路。」秀如哭哭啼啼地将向隆南要她轉告大小姐的話全說出來。
聞言，司徒筠臉色沉重，靜默不語。
「大小姐，現在怎麼辦才好？你如果去找向大少，也不知會發生什麼事。早知如此，當時就不該拉著你離開如意城。」如果她當時不拉著大小姐逃跑，現在情況是否會有所改變？
「向大少怎會向芝蘭提親？把事情說清楚。」司徒筠手指輕揉額際，要她把事情交代清楚。
「大約一個月前，向雲莊派人來炎幫，說是向大少有意對小姐提親。幫主和夫人高興得一口答應，約好在向雲莊下聘前，向大少先見小姐一面。我和小姐都知道，向大少要娶的人是大小姐，不是從未謀面的小姐；随着向大少前來下聘的日子逐漸逼近，小姐知道不能再拖下去了，於是硬着頭皮向夫人告知一切事情經過，求夫人派人拒絶向大少親自上門提親。哪知夫人一口拒絶，不顧小姐和黃師兄情投意合，硬是要小姐将錯就錯嫁給向大少。小姐不肯，也知道與向大少這一見面，事情必會揭穿，因此連夜帶著我和黃師兄一起逃走。」秀如一口氣說完，她也沒想到向大少竟會如此喜歡大小姐，會親自上門提親。
「你們逃了多久？又怎麼會被向大少給捉到？」
司徒筠愈聽愈覺得頭痛，還是不懂自己到底哪一點吸引向隆南，該不會是向隆南記恨她再次不告而別，無視他的示好，才想以此報復她吧？
「我們離開炎幫後，小姐一開始還躲躲藏藏，到最後見沒人找到我們，我們就鬆懈防心。五天前我們被向大少的人找着，并被關了起來，逼問大小姐你的事情。大小姐，都怪我不好，向大少以侮辱小姐的清白來逼我們說出你的身份，我只好把大小姐的事全說了出來；向大少立即派人找上司徒前輩，也将他捉了起來，用來脅迫你。向大少說了，他要你在三天內趕到鴛城的陽泉客棧，他會在那裡等你。」秀如說完，一臉愧疚地看著她。
「向大哥為了找出你來，還真是無所不用其極啊。」孫碧瑤瞧著臉色凝重的好友，心想這回她是躲也躲不掉了。
「看來我是非去見他不可了。」司徒筠明白此去求向隆南放人，以那人愛記仇的性子，只怕無法全身而退。
「筠兒，若是你害怕的話，我可以陪你去見向大哥，替你向他求情。」孫碧瑤不忍見她苦惱。
「不，這是我與他之間的事情，你不用蹚這渾水。我不想因為我的關係而影響到你們兩家的情誼。」司徒筠一口拒絶，這件事誰也幫不了她。
「大小姐，你打算什麼時候出發，我陪你一起去。」秀如怯怯地問，自覺是自己連累了她。
「我馬上回房整理包袱，我們即刻動身。」司徒筠起身，打算立即趕去鴛城救人。
「筠兒，見到向大哥，你自個兒小心，若真有需要我幫忙的地方，一定要通知我。」孫碧瑤仍是不放心。雖說向大哥不是惡人，但也絶對稱不上是好人，
尤其他做盡一切的目的，擺明要的就是筠兒，令她無法不擔心。
「碧瑤，謝謝你。有機會我會再來看你。」司徒筠向她道別後，和秀如一前一後離開。
孫碧瑤望着她離去的背影，心中則另有主意。或許她可以請大哥去一趟向雲莊，說不定能幫到筠兒。
客棧裡，被下了軟筋散無法逃走的周芝蘭，自秀如去找司徒筠後，一連幾天心中忐忑不安，夜裡始終睡不安穩。
這一夜，房門由外被推開來，周芝蘭警覺地翻身坐起，低喝：
「是誰！」
「是我。」随着話落，燭火被點燃，一抹藕色身影佇立在桌旁。
「姊姊，真的是你！」周芝蘭驚喜地叫喚，下一刻，咒罵出聲：「秀如那丫頭，真的把你給帶來了。你見過向大少了嗎？不行！你還是快走！」
周芝蘭拖着虛軟的身子下床，緩步走到桌旁，無力地軟坐在椅子上，急着催促她離開。
「先把這藥服下，體力恢復後和黃師兄儘快離開這裡。」司徒筠将一瓶青玉瓷瓶放到她面前。
周芝蘭一愣，望着面前的藥瓶，臉上浮現一抹苦笑。
「你見過向大少了，而他願意給你解藥放我們走，莫非是他逼你答應了什麼條件？」
「這是我和他之間的事，你不需多問。服了藥之後，快離開這裡。」司徒筠催促，無意多談。
「姊姊，是我害了你。若非那日我對你下迷藥，讓你代替我去向雲莊，你也不會被向大少給纏上。秀如告訴過我，你并不喜歡向大少，你好不容易離開了，是我害了你，令你不得不回來。」
周芝蘭自向隆南提親起，就一再自責是她惹出這場風波，若是她當日自己前往，也不至於連累到姊姊。
司徒筠見她低垂着臉，滿是自責，無奈地嘆了口氣。
「現在說這些都太晚了。你快走吧，回炎幫去，免得你爹娘掛心你。」
「姊姊，難道你認為爹不會擔心你嗎？這十幾年來，爹心裡沒有一天不掛心你。他一直希望你能回到炎幫一家團圓。」周芝蘭注視她清冷的神情，苦澀地道。
「別對我說這些。服了藥，快走。」司徒筠旋身，無意多停留。
「姊姊，爹曾說過，你的性子跟大娘很像，一旦認定的事情就不容易改變。你與大娘都不願意原諒爹所犯下的錯，可偏偏爹所犯下的錯，卻是來自我們母女身上。」她自嘲一笑。
不由得想起九歲那一年，她偷聽爹和趙叔叔的對話，才知道她原來還有一個流落在外的姊姊，爹找了她們母女十年。當時她驚訝過後，心底十分高興有個姊姊可以作伴，於是哭求爹帶她去找姊姊。
那一年，姊姊适逢喪母之痛，對她和爹的到來充滿恨意，不願與他們回去。之後幾年，都是她不斷厚着臉皮纏上她、不顧她的冰冷疏離，一次又一次上門，姊姊最後終是接受了她這個妹妹。
「這幾天我一直在想，若是當年你狠下心不認我這個妹妹，或許今日你就不會被我連累。」周芝蘭說到最後，淚流不止。她是真的喜歡這個唯一的姊姊，即使到現在她對她仍是不甚熱絡，始終維持着淡然的關係；但至少她心底承認她是她妹妹了，已經比她對爹那冰冷拒絶的态度好太多了。
司徒筠背對著她，低垂着頭聽她說完話，直到身後傳來抽泣聲，心底的無奈加深了。明明現在受制於向隆南的她，是最該哭的人，怎麼這對主僕見到她後只會不停地落淚。手指輕揉抽痛的額際，口氣不似先前淡漠，和緩了許多。
「芝蘭，我不會有事的。向大少不會傷害我，我的事一個字都別對你爹提起。」這一回，她不再停下腳步，踏出房外。
「我爹不就是你爹嗎？比起我的安危，相信爹更擔心你。」
周芝蘭拭去臉上的淚水，拿起桌上的藥瓶，倒出一顆藥丸，仰首服下。她必須儘快通知爹派人去救姊姊才行。
司徒筠一踏出房，即看到嚴伸守在外頭，明白她方才和芝蘭的談話必是被他聽見了。
「我外公人呢？」既然他奉向隆南之命守着她，必是知道外公人在何處。
「這一點，司徒姑娘不妨親自去問大少比較好。」嚴伸娃娃臉上滿是笑意。
司徒筠也不跟他多說，繞過他就要去向隆南的房裡。
「司徒姑娘。」嚴伸叫住她。
司徒筠停下腳步，旋身面對他，秀眉微挑，等着他說話。
「其實只要你用心去感覺，就可以發現大少其實是真心在對待你。」
嚴伸希望她能用心去看主子；他在一旁看著，都替兩人擔心不已。
司徒筠明眸掠過一抹怒氣，一句也不吭，旋身往向隆南房裡而去。
來到向隆南住的客房門前，她舉手輕叩，裡頭傳來低沉的嗓音。
「進來。」
司徒筠深吸口氣，踏入房內，在見到他只着一件中衣坐在床畔，似是在等候着她，陡然想起他逼迫她時，兩人所訂下的交易，冷艷小臉浮現慌亂。
「從現在起，你司徒筠就是我向隆南貼身兼侍寝丫鬟。」
「過來，把房門給關上。」向隆南黑眸直勾勾地注視着她，自是沒錯過她臉上的慌亂。
「我外公人呢？」司徒筠并未照他的話去做，而是站在敞開門的房內，直視着他。
「我派人先送他去向雲莊了。」唇角勾起一抹邪笑，欣賞着她臉上的神情。
「你……」司徒筠明眸裡浮現怒氣。他這是什麼意思？打算一直用外公來威脅她？
「我再說一次，把門關上，過來。」低沉的嗓音透着警告。
司徒筠小臉一白，緊咬下唇，深吸了口氣，先是将身後的房門關上，這才緩步走到他面前。
「把衣裳脫了。」深邃黑眸在瞧見她聽見他的話後，小臉浮現的驚懼，黑眸底掠過一抹笑意。
司徒筠低垂着頭，站在他面前，手指顫抖地開始解下身上的衣裳，脫到身上只剩一件中衣和中褲，便再也無法繼續下去。
猝不及防地，一雙長臂将她橫抱起，抱上床榻，驚恐的叫聲同時響起——
「你想做什麼？！」司徒筠害怕地看著伏在她身上、笑得一臉邪肆的男人。
「還用說嗎？當然是要睡了。」向隆南低笑出聲，瞧著她向來清冷的臉上浮現慌亂，莫名被取悅了。
司徒筠一副認命的神情，閉上眼眸，一副任人宰割的模樣。
閉上眼的她，感覺更為強烈，知道他脫下她的鞋襪，直到一陣冰冷襲上她的右腳踩，這才令她睜開眼。
「腳上的金煉可不準再弄丢了，否則我可不會輕易原諒你。」
俊美臉上雖然含笑，卻透着不容錯認的警告，挺拔身軀同時躺在她身旁，大手一撈，将纖柔的她摟入懷裡，然後就再也沒有動靜了。
就這樣？司徒筠微愕地瞪着他閉目的俊臉，他不是打算對她——
腦中陡然響起嚴伸方才所說的話。莫非他對她是真心的？
忐忑不安的心直到此刻才真正放下。雖然被他抱在懷裡十分不自在，但鬆了口氣的同時，連日來的趕路，早已令她身子疲累不堪，一股倦意襲來，沒多久便陷入熟睡。
直到懷裡的嬌軀放軟，向隆南這才睜開黑眸；黑眸灼熱地注視她熟睡的嬌顏，在她秀額上輕輕落下一吻。他要的是她的心甘情願，在這之前，他不會勉強她。緊抱著懷中人兒，閉上眼，一同沉入夢鄉。
翌日午時，當司徒筠醒來，發覺自己一個人躺在床上，并沒有見到向隆南的身影；就在她掀被下床時，發覺右腳踝上繫著一條金煉。金煉作工十分細緻，扣鐶上刻有一朵小巧梅花，櫬托她白皙的腳踝，更顯得出色迷人。
想起昨晚向隆南在她耳畔所說的話……他親手替她繫上這條腳鍊的用意何在？
是想煉住她嗎？對一個已淪為貼身丫鬟的人，他抱持着何種居心？
司徒筠不願去細想，下床穿妥衣裳，緩步走出房門。
當司徒筠走出客房，下了階梯，來到一樓，由於此刻是午膳時間，桌位幾乎全被占滿了，就見小二哥忙碌的身影穿梭在各桌旁。
「司徒姑娘，在這裡。」嚴伸自她下樓，即看到她的身影，開心地站了起來，朝她揮手示意。
「坐下！別丢人現眼。」向隆南身為主子，只覺得丢人，搖頭啐罵。
「司徒姑娘，快坐下。我方才還在想是否該去叫醒你起床用膳，可大少說不用，要讓你好好休息。你醒來正好與我們一起用膳。」嚴伸娃娃臉上滿是笑意，示意她坐到主子身旁的位子。
司徒筠猶豫了下，在向隆南身旁落坐。嚴伸叫住經過桌旁的小二哥，再送來一副碗筷。
「身為貼身丫鬟，倒是睡得比主子還沉，你可真是失職啊。」向隆南一手支額，俊美臉上似笑非笑，斜睨着身旁的她。
司徒筠一聲不吭，接過小二哥遞來的飯碗，開始低頭用膳。
「司徒姑娘，多吃一點菜，別客氣。」嚴伸見她只顧着吃麵前的菜，招呼她多吃一些別的菜。
「你這小子，可以閉嘴吃你的飯嗎？」向隆南眼角抽動，只覺得他這貼身護衛太吵了。
嚴伸縮了縮脖子，連忙閉嘴吃飯，不時擡頭看著主子和司徒筠的互動。
司徒筠吃飯動作慢條斯理，極力忽視身旁的灼熱目光。
「多吃一點，我可不想晚上抱著一根骨頭睡。」向隆南圉了碗魚湯放到她面前。
他的話令坐在對面的嚴伸一口飯噴出，向隆南及時打開摺扇，擋住噴來的飯粒；司徒筠則是羞窘得頭垂得更低，小巧雙耳發紅。
「大少，你……」
嚴伸手指顫抖地指着他，再瞥了眼低頭吃飯、從頭到尾一聲不吭的司徒筠。沒想到大少竟辣手摧花，這真是……做得好！以後夫人就不會再懷疑他和大少有染了，他總算有好日子可以過了。
「若是吃飽了，就給我閃一邊去，別在這裡礙眼。」
向隆南警告地瞪了他一眼。一直知道他這個護衛是個靜不下來的人，真佩服自己能忍他這呱噪的性子這麼多年。
嚴伸只好乖乖低頭，一臉委屈地吃著麵前的飯菜。同樣屬於貼身侍候主子的人，怎麼大少的态度就差那麼多？
「吃完飯，我們不回向雲莊，先四處游山玩水再回去。」向隆南替自己斟了杯酒，對著兩人宣佈。
「大少，那我們要先去哪？」嚴伸好奇地問。
「就先到梧桐城……」
「筠兒，你怎麼會在這裡？」
陡然，一道驚訝的聲音傳來，打斷向隆南的話，一抹粗壯身形出現在三人桌旁，來人一身獵戶打扮，見到司徒筠，眼裡有着驚喜光芒。
「施大哥！」司徒筠同樣驚訝在這裡看到他，放下手中的碗筷站了起來。
「筠兒，你一段時間沒回山上，也沒看到你外公，我一直很擔心你和你外公會不會出事了，現在看到你平安無事，就放心了。」施元海眼裡流露出愛慕，目光緊鎖住她。
「我和外公都沒事，施大哥不用擔心。」司徒筠明白施元海對她的心意，一直維持着适當的距離，就怕引起他誤會。
「筠兒，不替我介紹一下嗎？」
向隆南俊美臉上揚起一抹邪笑，黑眸裡透着不悅。眼前男人看司徒筠的目光太過熱切；若非司徒筠的态度一貫淡然，只怕他胸口的怒火會燒得更旺。
施元海象是這會才發現她與人同桌，訝異地問着司徒筠。
「筠兒，這兩位是？」心底驚訝一向與人保持距離的她，怎會與這兩人同坐用膳。
司徒筠愣了下，不知該如何介紹向隆南。要她說出自己已成為這男人的貼身丫鬟這種屈辱的話，她無論如何都說不出口。瞥了眼正輕搖扇子、一臉好奇她會如何回答的向隆南，猶豫了會，粉唇輕啟：
「他們是我的朋友。」
向隆南輕笑，難得有良心地不打算在此時為難她，端起酒杯輕啜了□。
「筠兒，既然在這遇上，不如我們一起回山上吧？」施元海問着。
「不，我和外公還有事，這陣子不會回山上。」司徒筠一口拒絶。
施元海臉上浮現失望的神情，目光來回打量着面前的兩個男人，似是在猜測他們與司徒筠之間是什麼樣的朋友。
「筠兒，既然吃飽了，我們也該上路了，你先回房去收拾我們的包袱。」
向隆南黑眸已透出冷意，不悅眼前男人的糾纏不清，刻意支開司徒筠。
司徒筠無視施元海驚愕的神情，朝他輕頷首，低頭經過他身旁，拾級而上，走回客房。
施元海訝異地看著司徒筠離去的背影，終是忍不住開口，口氣略帶質問。
「這位公子，敢問你和筠兒是什麼關係？」
為什麼他的包袱要由筠兒來替他收拾？瞧這男人衣裳質料不俗，見他看筠兒的眼神充滿佔有，他不會看錯的，這男人和他一樣喜歡司徒筠。
向隆南一手支額，另一手輕搖摺扇，唇角勾起一抹邪笑，姿态閒适，斜睨他的目光透着冷意。
「她是我的女人。我和她之間的事，你還沒有資格過問。」
施元海一聽，臉色愀變，下一刻，猶如戰敗的公雞，雙肩垂下，苦笑地說：
「筠兒是個好姑娘，還望你能善待她。」話一說完，垂頭喪氣地離開。
向隆南冷嗤，臉上的邪笑斂去，一股莫名的悶氣令他心中不快。
「大少，那個男人一看就知道是一廂情願喜歡司徒姑娘，不關司徒姑娘的事。」
嚴伸瞧主子神情有異，馬上替司徒筠說話。
黑眸如刃，冷冷地掃了嚴伸一眼。嚴伸吞嚥了口口水，不敢再多話。
「施大哥走了嗎？」司徒筠回到一樓，手裡拿着兩個包袱，沒瞧見施元海的身影，問着兩人。
她的問話令向隆南臉色一沉，挺拔身形一起，經過她身旁，冷冷地撂下話：
「還不走！」
司徒筠秀眉微擰，納悶他突來的怒氣。嚴伸刻意走到她身旁，好心地低道：
「大少是在吃醋。你跟方才那個姓施的男人之間的事，千萬別再提起。」
「嚴伸！」
驀地，一陣大吼傳來，嚴伸吓得身子一跳，連忙拔腿跟上。
司徒筠一臉震愕，腦中迴蕩着方才嚴伸所說的話——向隆南是在吃她跟施大哥的醋？
這……有可能嗎？
擡眸對上一雙不悅眯起的黑眸，連忙加快腳步，走出客棧。
