第5章 浩瀚無垠的沙海之中，只……
他抓着燕檀的手腕，雖然看上去一派悠閑的模樣，但其實手上用的力氣極大，令她根本反抗不得，只能就這麽讓他拉着繞過馬廄。
青年伸手按了一下她的頭，令她矮下身子。
兩個人躲在戍守住所後，他又指了指驿站西門前的路，頗有耐心地同她解釋。
“你看這地上，這麽深的車轍印，除了公主車辇，還能是什麽？這裏風沙很大，過了一夜，昨日進驿站的車轍印早就被吹淡了，這一看便是今早新軋成的。”
燕檀盯着車轍印看了半晌，終于不得不承認，他是對的。
昨日來投宿龍勒驿的車馬她大致有些印象，确實只有自己的車辇可以軋出這麽深的車轍印。
她靠在土牆上，側耳去聽驿站內，幾乎沒有什麽動靜。這似乎也印證了那西域青年的說辭。若非如此，每次從驿站啓程的清晨，數十人的和親使團起身、用餐、準備，會有許多聲響。
燕檀下意識地回頭去看那名西域男子，露出疑惑的表情。
他松開燕檀的手腕，意味深長地笑了笑：“顯然，華陽公主的和親使團并不準備帶上你。他們繼續向西去了。給你一個小小的忠告，不要進驿站，也不要從這裏立即回趙國。就近尋個鎮子，隐姓埋名地過下去吧。”
說罷他同她揮了揮手，轉身離去。
燕檀蹲下身來，細看那幾道車轍印，忽然發現了一個令她萬分膽寒的事實。
車轍印太深，她幾乎能夠确定，在華陽公主車辇經過這裏的時候，辇中是有人的。也就是說，和親使團并沒有遺落公主，他們的的确确送走了什麽人。
他們帶走了誰？
燕檀站起身來，飛快地向馬廄後面跑去。昨夜她騎的快馬還等在那裏，擡起腳刨了刨土，悠然地打了個響鼻。
她片刻不敢停留，踏着馬镫飛身上馬，向龍勒驿北邊的灌木林飛馳而去。
昨夜裏，龍勒驿中一定發生了什麽詭異的變化。但燕檀知道，自己現在根本不可能摸進去查明真相。
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她很機靈，只是一道車轍印，便看出有人對這次和親不懷好意，而自己也已經處在看不見的危險之中了。
方才現身那位的西域青年，雖然言行舉止有些怪異，但并沒有傷害她的意思，甚至明裏暗裏提示她，現在龍勒驿中很危險，回趙國的路上或許也有人埋伏。
她策馬在灌木林中飛馳，顧不上樹枝劃破衣裳和皮膚，心中目的極其明确，要繞過龍勒驿中目之可及的範圍，向西盡早追上和親使團。
如果想要知道真相，就必須見到和親使團。
燕檀一刻不敢停歇，待到脫出龍勒驿可見的範圍之後，便馳回向西的官道，追着車辇留下的車轍印向西去。
曠野上的黑色石灘變得零星，細碎黃沙漸漸鋪滿視野。
她雙手握緊缰繩，咬緊嘴唇給自己壯膽。和親使團陣仗大，帶着許多珍寶，還有不會騎馬的工匠，會比她騎快馬腳程慢，她一定會在今日日落之前追上。
否則，她沒有禦寒的衣裳，更沒有水和糧食，一旦進入黑夜，在這沙漠上就要落入極大的危險之中了。
日頭毒辣，午後燕檀已經進入沙漠，循着車轍印追下去，路上的馬蹄和車轍痕跡越來越少。
而屬于公主車辇的車轍印變得愈發清晰可辨，令她肯定和親使團已經離自己非常近了。
但大約半個小時後，那道始終顯目的車轍印，憑空消失了。
燕檀跳下馬來，不可置信地繞着車轍印消失的地方走了好幾圈，發現事實的确如此。
車轍印連同那幾十人的使團，在這個世界上蒸發，一點痕跡都沒有留下。
她在地上跪下來，用一雙手去撥動查看地上的黃沙，忽然聞到了一絲極淡極淡的血腥味。
若不是她嗅覺過人，是絕對察覺不出的。
燕檀連忙下意識地去挖。盡管心中已經隐約有了猜測，但當她掘地三尺後，看到裏面堆疊的使團屍體後，還是吓得退後幾步，坐在了地上。
疊在最上面的是一個她有些淺淡印象的護衛，鮮血糊在他被人割開的喉管，還沒有完全幹涸。
而他身下，還有更多這樣的屍體，流出來的鮮血與周身黃沙和成了血泥。
燕檀割開自己的裙擺，墊在自己的手上，将他的屍體拖出來，轉頭繼續去挖。
雖然也很害怕，可她必須确認還有沒有活口，這是那段時間裏她腦海中唯一清晰的目标。
只要有一個活口留下，眼前的局面就不是無法可解。
燕檀的雙手被大漠滾燙的黃沙燙傷，自己的血同那些屍體的血混在一起。一具又一具屍體被她從地下拖出，她看見了裴讷之，還有金雀。
她将手指伸到他們的鼻端去試探氣息。
他們都死了，裴讷之圓睜雙目，眼睛已經渾濁了。而金雀就了無生氣地躺在那裏。
燕檀心存僥幸地摸了摸她的脈搏，心知已經回天乏術，把她從沙裏抱出來。
她咬緊牙關，告誡自己要打起精神，轉頭去點數屍體的數量。
和親使團從金京出發時，一共四十一人，除了她之外，沒有一個生還。
燕檀坐在沙地上，看到沙坑底還有一具女子屍體。那具屍體雙目緊閉，安靜地躺在那裏，有一張與她一般無二的臉。
燕檀抱着自己的胳膊蜷縮成一團坐在那裏，有片刻的失神，而後深吸幾口氣，鼓足勇氣爬向坑底，而後蹲在沙坑角落中，拔出小刀去撥弄那名女子的屍體上的衣裳。
女子屍身微僵，才死去不久，穿着的則是燕檀留在驿站房間的行李中的衣裳首飾，随身沒有帶什麽其他的物件，無從判別真實身份。
燕檀不是養在閨中每日攬鏡自照的嬌小姐，對自己的容貌并不十分熟悉，但看到那張臉的第一眼，也生出了一陣恍惚。
世界上怎麽會有如此相像的兩個人呢？若不是她對自己的真實性有着極大的自信，恐怕也會感到迷惑。
燕檀長出一口氣，告訴自己要冷靜，又忽然想起在驿站聽到的那兩名驿丞的談話。
——曾有一個粟特國商人在鹽澤中迷路，後來被路過的商隊救出，回到家中時發現已經有另一個自己早已回到了家中，長相身量、舉止談吐別無二致。
難道大漠深處真的有什麽怪力亂神之物，可以悄無聲息地創造出與途經這裏的旅人一模一樣的人？
燕檀握着匕首坐在坑底，覺得身上一寒，忍不住打了個哆嗦。緊接着，她似乎聽到周圍有什麽細微的動靜，爬出沙坑看了看，又分明沒有人跡。
燕檀站在原地，忽然生出一股魚死網破的勇氣，對着虛空獰笑幾聲，心道面對陰邪之物，就要表現得比它更加陰邪！
沒有什麽回應，她只得又爬回坑底，聽到身後一聲幾不可聞的輕笑。
浩瀚無垠的沙海之中，只有風吹沙動。
許是方才怕極了，此刻倒生出幾分反骨來，燕檀再沒有心思去管，動手把坑底那名女子的屍體衣裳解開仔細檢查，發現她的身上肌膚如凝脂玉般白嫩無瑕，腹部、脖頸、心口處有幾道很深的傷口，每一道都非常致命。
女屍傷口處外翻的皮肉微微發黑，也許兇器上還浸了毒藥。
對方顯然是一定要她死，而且她的死對他們來說格外重要。她記得方才在那些侍衛身上看到的傷口，幾乎都是一擊斃命，沒有這樣反複虐殺。
而除了這些傷口之外，燕檀看到女屍後頸處有一處被長發遮蔽的紫色印記。
她眯着眼睛去看，勉強辨認出，那是蠍子紋身。
她偷溜出驿站那夜，塢院裏出來咬人的蠍子，同這個女子有關系嗎？
這究竟是由大漠裏什麽未知的神秘力量複制出來的另一個她，還是什麽勢力派來假扮她的人？
燕檀一時無法确定，但她明白，若不是自己恰好溜出去，如今遭人虐殺、滿身傷痕躺在這裏的就會是自己。
她手腳并用地爬出沙坑，搜尋着那些屍體上有用的東西，打火石、水囊、幹糧，打成一個包袱背在自己身上，又動手将他們埋回去。
最後一個被埋葬的是金雀。燕檀抱着金雀有些僵硬的身體，将她放在沙坑最上。
看來她昨晚偷溜出龍勒驿找了金雀一夜，但金雀與她錯開了，早早回到了驿站，随同使團出發。
燕檀坐在沙地上，忽然意識到，金雀維持着蜷縮的姿勢，是在護着懷裏的什麽東西。
她上前小心翼翼地撥開金雀有些僵硬的胳膊，發現金雀懷裏抱着一個小包袱，包袱裏是染了血的乳香。
挪動之間，一塊玉牌從金雀的袖口掉出。燕檀俯身撿起來，發現那是一塊雕刻精致、花紋繁複又大氣的碧綠玉牌，上面還刻着幾行她看不懂的文字。
玉牌上打了一個小孔，孔中穿過一條繩子，大約是用來将它挂在哪裏的。只不過現下那條繩子已經斷開，斷口參差不齊。
這不是金雀的東西。
燕檀忽然渾身一震，一瞬間所有的情緒和知覺都複蘇了。她明白過來，這是金雀給她留下的關于兇手的證據和線索，應是在與兇手掙紮撕扯時從對方身上扯斷，而後藏在身上的。
她轉過頭，看着裴讷之那張和裴世矩有幾分相似的臉，還有蜷縮着的渾身是血的金雀，咬着牙在心中發誓。
她一定會查出幕後黑手。一定。
