第12章
霍爾夫人沒想到潘妮竟然給了她這麽大一個驚喜——水系魔法師，先天魔力值還達到了八十！如果不是再三确認，她甚至以為自己聽錯了。
母親的高興讓潘妮原本煩悶的心情好了一點——自從在禮堂看見了維爾利小姐後她就一直情緒不高，“媽媽，這是真的。”
霍爾夫人看向她，喜愛又親切地說，“我知道，寶貝你做得很好。”她長長出了一口氣，似乎心中也放下了一塊大石頭，“這下好了，有了這樣的覺醒成績，你一定可以成為維爾利小姐的伴讀。”
潘妮一頓，她沒想到母親竟然還是心心念念着要她去做別人的伴讀。
“可是媽媽，我已經有了直接進入索菲亞的資格。”
霍爾夫人點頭：“是的寶貝，你當然有。”
“那我為什麽還要做維爾利小姐的伴讀，我是說，這還有什麽必要嗎？”
霍爾夫人奇怪地看了潘妮幾眼，似乎不理解她為什麽要這麽問，因為這在她看來簡直是個不需要思考的問題。
“傻孩子，你不明白嗎，我當然知道你很優秀，可如果僅僅是這樣的話，你在索菲亞也只是一個普通的學生而已，但你成為維爾利小姐的伴讀就不一樣了，別人會把你和維爾利家族聯系到一起。”
聽到母親理所當然的話，潘妮有種被刷新三觀的感覺，似乎在母親口中，她成為索菲亞的學生遠遠比不上成為維爾利小姐的伴讀來得重要。
她承認，她被打擊到了。沉默半天，她木着臉，坦誠地說出了自己的想法：
“媽媽，我并不想做什麽伴讀。”
“我已經可以直接去索菲亞，為什麽還要低三下四的做別人的伴讀？哪怕那是維爾利小姐我也不要。”
霍爾夫人開始覺得頭疼了。自從潘妮生了一場大病，醒過來後性格就變得有點古怪，但是霍爾夫人并沒有放在心上，因為潘妮相比之前更加自信獨立，這似乎是好事，所以那時候，霍爾夫人操心的只是女兒的覺醒問題。
現在覺醒結果出來，女兒的天賦優秀，只要她成為維爾利小姐的伴讀，再跟着維爾利小姐去索菲亞上學，霍爾夫人就覺得，她已經可以對女兒的未來放一半的心了。可現在，老天爺告訴她，父母就是操心的命，事情永遠不會過于順利，她到今天才發現，女兒的想法竟然這麽新奇古怪。
“你知道你在說什麽嗎，潘妮？”霍爾夫人嚴肅起來，“我們家族是維爾利的從屬家族，你知道你這樣的話被外面的人聽到會引來什麽後果嗎？”
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潘妮垂頭不語。
看着女兒的樣子，霍爾夫人的語氣也軟了下來，她試圖跟潘妮講道理，“潘妮，或許有些東西我忘了告訴你，你知道維爾利小姐的覺醒結果嗎？”沒等潘妮回答她就說，“維爾利小姐覺醒了雙系的魔法天賦，火系一貫是維爾利的專長，就先不說，可她還覺醒了光系，你知道光系意味着什麽嗎？”
不知不覺中，潘妮已經擡起頭，她沒發現自己的眼中充滿了愕然和驚訝，她看着自己的母親平靜的說：
“這意味着，等到維爾利小姐18歲成年，只要她願意，她甚至可以立馬繼承爵位，成為塔格瑪特的主人。”
“如果你現在成為她的伴讀，等未來她繼承爵位，你就相當于和維爾利侯爵有了緊密的聯系，會獲得數不清的人脈和資源……你怎麽就想不明白呢我的孩子！”
最後一句霍爾夫人幾乎是咬牙嘆息般說出來的。
潘妮已經聽懂了，正是因為聽懂了，她才覺得憤怒和難堪。就仿佛，她所驕傲和在意的東西在別人的口中完全不值一提。
所以潘妮聽到自己用一種尖細的嗓音說：
“哦，那又怎麽樣，維爾利小姐再怎麽優秀也和我無關不是嗎？”
霍爾夫人啞然，她發現她說服不了女兒，潘妮似乎在堅持一些她根本無法理解的東西。沒有辦法，霍爾夫人只能将這個情況說給了丈夫。
霍爾先生受封男爵，他一直在為維爾利家做事，按照他的計劃，再過幾年，或許可以讓維爾利夫人看在霍爾家忠誠的份上封他一個子爵，所以将女兒送到維爾利小姐身邊做伴讀也是計劃中重要的一環，可現在，他的妻子告訴他，女兒似乎不願意。
——潘妮她不想做維爾利小姐的伴讀。
霍爾夫人有些難以啓齒地對丈夫說，因為她覺得是自己沒有教育好女兒。
霍爾先生聽了沉默半天，然後他親自找到了潘妮。
潘妮就見到一貫對他溫和慈愛的父親用一種前所未有的嚴厲姿态對她說了一句話，話很簡單，只有六個字，可潘妮卻覺得，每一個字都像有千斤重般砸在她的心上。
父親說：
“潘妮，不要任性。”
霍爾家将她精心養育長大，給她提供優越的條件，她的确，不能任性。
——最終，潘妮還是妥協了。
幾天之後，潘妮正式收到來自索菲亞高級學院的招生邀請書，上面明确的寫出了開學的時間。
索菲亞在艾斯達拉的主城迦娜斯，位于這個國家的北部，而諾比亞城則偏南，也就是說，這裏離索菲亞有相當遠的一段距離。算算路上的時間，過不了多久就應該出發了。
而維爾利家族也傳來了明确的答複。
潘妮成為維爾利小姐伴讀的事情已經板上釘釘，無可更改。
這個時候，霍爾夫人正在安排仆人為潘妮收拾出發的行李，在去索菲亞之前，潘妮需要先去塔格瑪特，然後與維爾利小姐同行。
說實話，雖然女兒最終同意了，但是霍爾夫人并沒有放心，她嚴厲地交代潘妮的貼身女仆凱莉，不能将潘妮不想當維爾利小姐伴讀的事告訴任何人。
凱莉的臉白了白，連忙點頭。
打死她她也不敢将這個往外說啊！小姐的想法她不明白，她只知道，如果讓外界的人知道這件事，霍爾家族将會受到嚴重的影響，而她作為一個小小的女仆，也必然不會有什麽好下場。
兩天之後，潘妮坐上了前往塔格瑪特的馬車，對于這個諾比亞城鼎鼎有名的古堡，潘妮并沒有多少向往，就如同她對維爾利這個姓氏也沒有多少敬畏一樣。
她的貼身女仆凱莉卻顯得異常興奮，雖然她已經盡力克制，可是潘妮還是從她發亮的眼中看出了一切。
“你去過塔格瑪特嗎，凱莉？”潘妮平靜地問。
凱莉有些澀然地搖頭，“塔格瑪特那樣的地方，我怎麽可能去過。”如果沒有小姐，或許她一輩子都不會有機會踏上那裏的土地。
“你們在上管家學院的時候難道沒有機會嗎？”
“有，但是……想去的人太多了，競争太大，我，我夠不上。”
潘妮點頭，扭頭看向窗外，不再說話。
她忽然有一點點理解了母親為什麽在聽到她說不想當維爾利小姐的伴讀後會出現那種驚愕的反應。維爾利這個古老的大貴族在諾比亞城盤踞了幾百近千年，從某種意義上來說它就是諾比亞城的最高統治者。
而諾比亞城也本來就是維爾利的封地。
這裏的人對這個姓氏的敬畏早已經根深蒂固，而她竟然說出了“不想做維爾利小姐的伴讀”這樣的話。
大概在他們看來她的膽子已經大到沒法用語言來形容的程度。
他們永遠理解不了她的想法。
潘妮突然笑了起來，在想通的一瞬間，她就決定要把所有的不甘心不服氣壓在心底。
——牢牢的，壓在最深處。
潘妮從後門進入塔格瑪特，她發現這個城堡實在大得吓人，進去之後馬車還七扭八拐行駛了好一會兒才停了下來。
她先去拜訪了維爾利夫人——這個以雷霆之勢繼承城堡的女侯爵。
當波琳娜平靜中帶着審視的目光落到潘妮臉上的時候，她有種被看穿的、無所遁形的感覺。
潘妮敢發誓，維爾利夫人是她兩輩子見過的最有氣勢的人。被這樣的目光盯着實在很考驗人的心理素質，好在幾秒後，那道視線終于移開。
潘妮看到維爾利夫人對她笑了一下——這一笑很驚豔，她仿佛能看出昔日諾比亞城頂級名媛的風采。
“去找伊蒂絲吧！”波琳娜溫聲說。
伊蒂絲？這應該就是維爾利小姐的名字吧，潘妮屈膝行禮，看見坐在上首的維爾利夫人優雅地朝她點了點頭。
等退到門外，潘妮忍不住長出了一口氣，她恍然驚覺，自己剛才竟然緊張得手心冒汗。
伊蒂絲此時正在馬場。
她穿着一身輕巧精致的騎裝，正溫柔地撫摸一匹棗紅色的小馬。小馬通體油亮，沒有一絲雜色，只有眉心一點細長的白，像畫龍點睛一般讓它整個兒神氣起來。
當初伊蒂絲就是因為這眉心一點白一眼看中，也是因為這個，伊蒂絲給它取名為，利利亞。
聽到這個名字的時候波琳娜就挑眉，利利亞在艾斯達拉的傳說中通常象征着風一般的俊美少年。
“看來你很喜歡它。”波琳娜笑着評價。
伊蒂絲當時正拿着糖塊逗利利亞，聽到母親的話，伊蒂絲驕傲地擡起頭，“當然，它載着我能跑得像風一樣快。”
伊蒂絲老早就聽媽媽說要送給她一匹馬，但是直到十歲生日那天她才真正收到了這份禮物。
一匹來自加爾各答州的極品純血，是個漂亮的男孩。伊蒂絲愛極了它，之後的每天都要騎着它在馬場小跑。
只是她高興一段時間後又愁眉苦臉起來，仿佛遇上了什麽煩心事，當波琳娜詢問的時候，伊蒂絲皺着眉說：
“不久之後我就要去索菲亞上學了，利利亞怎麽辦呢？”
波琳娜勾起嘴角：“你最近就是為這個煩惱？”
伊蒂絲：“是的，我很舍不得它。”
波琳娜：“這有什麽，我們把它運到迦娜斯城不就好了。”
伊蒂絲的眼睛亮了起來，“真的可以嗎？”
波琳娜肯定地點頭：“當然可以，我的寶貝！事實上你不說我都打算這麽做——難道在索菲亞八年的時間你打算荒廢掉騎術嗎？”
伊蒂絲立馬搖頭，義正言辭的表示肯定不會。
伊蒂絲的确沒有荒廢騎術，甚至在她所有掌握的技能中，騎術已經算是異常優秀的水平了。
潘妮來到馬場的時候，遠遠地就看見馬背上穿着一身紅白騎裝的維爾利小姐。
她正騎馬在草地上奔跑，後面跟着一串人，似乎是怕她摔下來。
潘妮停下來出神地看了一會兒，旁邊不遠處一個黑發女仆朝這個方向看了一眼後，扭頭跟旁邊的另一個女仆說了些什麽。
另一個女仆聽完後就跑過去追上伊蒂絲，女仆朝這個方向指了指，潘妮就看見那位維爾利小姐朝她的方向看了過來。兩秒後，她拉了拉缰繩，那匹看起來異常神俊的馬就轉變方向朝她跑了過來。
潘妮發現她竟然有點緊張。
很快維爾利小姐就來到她的跟前，馬蹄精準地停了下來。即便潘妮不了解也能看出來，這馬品相極好，絕對是優良的馬種。
坐在馬上就難免構成一個居高臨下的角度，潘妮想，如果維爾利小姐坐在馬上跟她說話，她應該用一種什麽語氣回應。
可很快潘妮就發現她的擔憂是多餘的，真正的貴族從不會俯視着看人，在馬停下來後維爾利小姐就毫不猶豫地從馬上下來，然後幾步走到她跟前。
她盯着她看，用一雙漂亮的琥珀色的眼睛。
潘妮喉嚨緊了緊，竟然一時忘了自己要說什麽。
伊蒂絲發現眼前的少女似乎很緊張。
我很吓人嗎？
這麽想着，她安撫性地露出一個笑。
“我記得你叫潘妮？潘妮.霍爾？”伊蒂絲溫和地問。
這就是覺醒了火光雙系魔法天賦、未來将要繼承塔格瑪特的維爾利小姐嗎？
潘妮從沒有正面和伊蒂絲接觸過，她只遠遠看過她的背影。
紫羅蘭流傳着大量她的事跡，比如，她跟格林家的大小姐是好朋友，他們經常一起惡作劇，她們樂衷于欺負別人。
所以在潘妮的腦中，維爾利小姐就是一個嬌縱刁蠻的貴族千金的形象。
她早已經做好了第一次見面會被刁難的準備，卻沒想到，接觸下來，她竟然這麽的……
潘妮複雜地看了伊蒂絲一眼，突然提起兩邊裙擺，微微屈膝，說出了母親交代了她無數次的話：
“潘妮.霍爾，為您獻上所有的忠誠。”
像是所有桎梏突然被打破，潘妮發現——
一切并沒有像她以為的那樣難以接受。
