第23章
由于下一任統治者迅速繼位,第三星球并未陷入混亂。然而,在所有人都還沉浸在國王逝世的悲傷中時,風暴已經在無聲中醞釀成型。
以令幾乎所有人都來不及反應的速度,年輕的女王頒布一系列法令,似乎要将現有制度以緩慢而徹底的方式改變;而她宣告民衆的、“只要能夠改善現狀造福同胞便能接近權力中央”的言論,更令貴族惶然,也令平民驚疑不定。
在這之後,女王又動用軍隊進行高層的清洗,強制解散貴族私軍、追究貴族罪責,并将落獄者的財富賜給曾被剝削過的各個城邦。
這一系列舉措,無疑讓平民歡欣鼓舞,懷有高遠志向的年輕人們更是躍躍欲試。與此同時,這自然也引起了某些貴族的強烈不滿;但在目睹了女王親手射殺冒犯者的恐怖景象後,他們也只能憤然地安分下來,只是暗地咒罵着女王“體恤賤民、令國家蒙羞”的行徑。
“獄裏那幾個老家夥一直沒停下對皇女……女王的謾罵。”艾琳在改口之後,又壓低聲音道,“我說,羅伊斯,女王做的這些事情,該不會是你煽動的吧?”
“與我無關。我要進艙了,姐姐。”羅伊斯簡單地回答,直接跳入駕駛艙內。
在與克裏斯汀談話後,羅伊斯便未獲得與對方再見面的機會。事實上,他也清楚得很:成為女王的對方,不可能再與自己進行完全平等的交流了;另一方面,只要對方所做的事情是正确的,他便會繼續追随對方。
雖然眼中容不得沙子的克裏斯汀仍舊頒布了不甚柔和的法令,但這已經比前世好得太多了。就連那個用來殺雞儆猴的、被克裏斯汀擊殺在大殿之上的家夥,也是曾橫行于都城、被平民憎恨着的貨色。
使用光明的信念去引導群衆輿論,總歸是勝過以鮮血與高壓震懾民衆的。而心懷惡意的貴族與偏激的民間組織,由于民衆站在皇女這邊、與他們為敵,也不可能掀起大的風浪來了。
眼下,自己只要盡軍人的職責,時刻為出戰做準備就好了。羅伊斯如是想着,在确認艙門已經封閉、系統運轉正常之後,啓動了機甲。
霎那之間,巨大的機甲沿着軌道滑行、脫離母艦,躍入茫茫太空之中。
***
身處如常運轉的軍營之中,羅伊斯并未意識到第三星球的政權更疊與制度動蕩在這個星系之中引起了怎樣的影響——直到他從女王近侍那裏接到請柬。
“招待他國來使的酒宴,為什麽要邀請我出席?”羅伊斯百思不得其解,“像我這樣的人,不可能在涉及‘外交’的場合産生任何積極的作用。”
“或許女王對你青睐有加,想要在公衆面前表明,你是對她很重要的人?”艾琳做着理想化的假設,“我一致以為她是喜歡你的。”
“首先,我不認為女王陛下會對某一個體産生私人情感。其次,無論我現在身份如何,先前我奪取敵人機甲的行為在外人看來必然不算光彩。讓我出現在外人面前,這絕不是陛下會做的事情。”羅伊斯沉默片刻,“相較之下,更像是他人提出了無理要求、陛下不得已答應的。”
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原本打算對羅伊斯推論嗤之以鼻的艾琳,因為想到了什麽而瞪大雙眼。“雖然我不相信你那套陰謀論,但你每次的猜測好像都沒錯。要說提出要求的話……聽說萊恩公國的使臣于昨日抵達,其中就有古斯塔夫那家夥。該不會是他搞出來的陰謀吧?逼你出席、然後在大家面前羞辱你?”
“如果這事兒是他策劃的,那麽我一點都不會感到奇怪。”羅伊斯憶起對方先前借刀殺人害死國王的卑劣行徑,目光沉了下去,“但他不會只為了這個而設下全套,必然還有不為人知的、更加惡毒的想法。”
雖然心中已然有了糟糕的猜想,但羅伊斯別無選擇,只得出席。
就看看這家夥又有什麽陰謀吧。羅伊斯想着,借着光潔的石柱打量了下自己的儀容。
深藍色的制服十分貼身,因為他的小心行動而沒有一絲皺褶。而他在訓練中蓄起的、有些不修邊幅的淩亂長發,也在艾琳打理之後柔順地垂在肩頭。
看起來不算太糟……雖然不能和那家夥相比就是了。
羅伊斯看向樓下,那以皇女為中心的政要人物聚集之處。不費吹灰之力地,他在人群之中找到了古斯塔夫的身影。盡管他始終認為貌美又不失威嚴的女王才是焦點所在,但也不得不承認,那擁有一頭耀眼金發、冰藍眼眸的年輕将軍,的确十分引人注目。
或許是意識到有人在盯着自己,古斯塔夫回過頭來,十分精準地捕捉到了羅伊斯的位置。與羅伊斯對視的瞬間,他頗具紳士之風地微笑起來,并微舉酒杯致意。
“裝模作樣。”羅伊斯如是評價。但他心裏清楚,自己永遠也不可能有這樣優美又充滿威壓的姿态;那大概就是這位貴族出身的青年所擁有的、吸引他人跟從的特質吧。
在距離上次充滿火藥味的短暫會面之後,羅伊斯再次與他認定了兩世的宿敵見面。
這一次,考慮到是在公衆場合,盡管身處沒什麽人的角落,羅伊斯以雖說不上熱絡但也并不失風度的姿态與古斯塔夫握手。然而,他面前的人卻似乎沒有維持形象的顧慮。
一笑過後,古斯塔夫壓抑着聲調說道:“你竟然會主動與我握手,真令我驚訝。我以為,經歷了上次的事,你會因為憎恨而對我不理不睬。說起來,對于國王的不幸去世,我是深感抱歉的。”
羅伊斯目光掃過對方帶着惡意的上翹嘴角,又瞄了下對方盈滿自信的眼眸。在對面的人身上,他并未看到任何歉意的跡象。“沒什麽好憎恨的。你我所屬國家原本就是敵對的。”
因為原本就是敵人,所以不會憎恨;但是,也絕對不會原諒就是了。
古斯塔夫挑了下眉,似乎對這個答案感到不滿。然而羅伊斯挑起了下一個話題:“是你向陛下施壓、令我到此的,對吧?為了什麽?”
古斯塔夫微笑着給出了答案。“我先前的邀請并未作廢。我希望你能成為我的副手。”
羅伊斯嘆了口氣。“你不像是為了這種無聊玩笑而大費周章的人啊。”
“說不定是強烈的私人情感驅使我如此行事呢?”
羅伊斯搖了搖頭。“不會的。你甚至會将陪伴你多年又深愛着你的女性就地擊殺。從理論上說,你是喜歡過她的——依照這種情感的定義來看。所以,我認為沒什麽能令你動搖。”
“你似乎很了解我!也是,從我們初見的時候,你就仿佛關注過我的一舉一動似的……”以認真的神态,古斯塔夫說出了玩笑般的話語,“看起來,你似乎是喜歡我的?”
“因為喜歡而關注,你的猜測好像挺有道理。但從實際情況來看,‘喜歡’這種感情是會令人不由自主變得激動的。”羅伊斯冷靜道,“而我見你的時候,內心毫無波動,甚至還想給你一拳。”
他們的對話便到此為止了。女王身邊的守衛走了過來,請羅伊斯移步陛下身邊。
在羅伊斯與守衛對話時,古斯塔夫看向了克裏斯汀。那個被華服與皇冠包裹的少女也向這邊看了過來,形狀妩媚的雙眼中是堅冰一般的寒冷。
雖然只是一瞬,但對方狠毒的一面已被毫不掩飾地展露出來。
是吃醋嗎?還是更深的心思呢?古斯塔夫猜測着,勾唇微笑,向告辭的羅伊斯回禮。
看着羅伊斯走開,古斯塔夫原本含着笑意的蒼藍色眼眸變得銳氣逼人。整個人都冰冷起來的年輕将軍,挺直了高傲的背脊。
他知道羅伊斯對那個少女的忠心,但他也知道心機深沉的克裏斯汀多半是不會全心相信羅伊斯的。
在古斯塔夫看來,想讓羅伊斯成為自己的副手,只要令這兩人離心、将對方逼到無處可去的地步就好了。