神探班納特[綜名著]

第81章

向星星許願？

請求它給予破案的線索？

凱爾西笑了, “宇宙中或許存在某些神秘力量，但恐怕只會眷顧虔誠信仰它的人。”

燈火闌珊，風吹庭院。

藤椅上, 仰望星空的兩人與虔誠都沾不上邊。

歇洛克從不指望宇宙神秘力量，更願腳踏實地分析已有的證據。

“今天發現的是巴黎林區常見的無毒錦蛇。這比弄來666只兔子更容易, 都不用掩人耳目地購買, 直接到樹林去抓蛇就行。”

歇洛克卻不信世上有完美的犯罪，他收回了遙望蒼穹的視線。

稍感不适地眨了眨眼, 繁星璀璨, 讓他無意識開始數星星, 但很快就數不清了。

談及數數，他提出一問，“傑瑞, 你沒有發現這次血祭的兇手有一個特點。”

“數字。血祭兇手執着于數字。”

凱爾西也想到這點，“兔屍666只，吊屍5具, 蛇屍13條。古羅馬浴池遺跡地面3個紮痕，地下萬屍洞4個紮痕, 劇院廢棄地下室13個紮痕。”

六百六十六, 代表惡魔現世，或是人自立成神之意。

666只兔子出現在古羅馬浴池, 代表欲望的兔子與古羅馬的放縱歡愉之地相呼應。

地下萬屍洞的五岔口，正好構成了五角星，恰似一個五芒星陣。

不論是被古埃及視為冥界子.宮的五芒星陣，還是後來神秘學中認為能封印惡魔的正五芒星陣, 或是召喚惡魔的逆五芒星陣，五具吊屍都被賦予了特殊的含義。

5具吊屍出現在地下屍洞, 代表幽冥的五芒星陣與充滿屍骨的亡靈公墓相呼應。

凱爾西再說起十三條蛇屍，“十三意味不祥，而蛇則能有多種解釋。它可以代表古希臘醫療之神阿斯克勒庇俄斯，以杖上盤蛇為靈蛇杖，代表着希望與救贖。”

蛇，可以代表救贖，但也能代表原罪。

廣為人知，是蛇引誘夏娃吃下禁果。它成為人類原罪的誘導者，由此被認定是邪惡與引誘犯罪的化身。

“不過，蛇的寓意不僅限于此。”

歇洛克指出，“它出現在煉金術大師尼古拉最後現身的巴黎劇院地下，從煉金術的角度考慮，咬尾蛇是重要符號标識——代表永生與複活。”

如此一來，13條蛇屍出現在歌劇院地下室，代表不祥又神秘的蛇就與賢者之石的神秘力量相呼應。

“由此可見，血祭兇手每次作案都有一套理論支撐。同時非常注重數字性，創造了一套自己的規則。”

歇洛克說到三次作案時間，“雖然僅能判斷劇院蛇群死于一個半月前，不能确定具體是星期幾死亡，但布朗基與萬屍洞的五位死者都在周六或周日被害。”

這也是血祭兇手遵從某一規則的體現。

偏偏，目前仍未能破解兇手具體遵守哪一種或哪一些規則。

兩人卻都有不妙的預感。

依照常理，随着作案次數的增加，兇手的作案手法會更娴熟。

距今作案時間較遠的劇院地下室與地下萬屍洞，血祭兇手一一清掃了犯罪現場痕跡。但上周末的古羅馬浴場遺跡，兇手留下了兩枚鞋印。

對此，有一個合理的解釋：兇手的作案将近尾聲，讓他們放松了警惕。

“目前已知蛇膽、人肉、兔血，以及地面上的三具屍體被帶走，兇手需要的材料很可能已備齊。”

歇洛克不得不向最壞的方面想，“留給我們的時間不多了，今天周四，而耶稣在周日複活。”

血祭兇手又會在什麽時候舉行最後的儀式？

從布朗基與威利斯等人的死亡時間推斷，不是周六就是周日。

凱爾西也必須面對最壞的結論，“本周末，很可能會發生很危險的事。”

血祭兇手備齊了所需材料，最後一步說不定會石破天驚。

可再問最後的儀式會在什麽地方，又以什麽樣的方式進行完成？

兩人暫無頭緒。

這下，複又仰望星空。

“星空之下，人是渺小的。有人說，‘宇宙并無敵意，然也并不友善，它只是淡淡無情而已’①。”

因此，凱爾西從不指望天賜幸運。想起曾經邁克羅夫特提到的，歇洛克對天文學不感興趣，她随口一問，“湯姆，你能認出哪一顆是火星吧？”

三個月前，邁克羅夫特給兩人送僞造身份資料，順帶調侃了一句。

說親愛的弟弟見他親自來送證件，似乎像看到火星撞地球。随後問，歇洛克知道火星嗎？

歇洛克：有時，傑瑞的記憶力太好也不是好事。

“誰說我沒天文學常識。”

歇洛克避而不談是否能認出火星，另舉反例，“我知道星相學據說由赫密斯·特裏斯密吉斯托斯創立。赫爾墨斯主義含括了宇宙三大智慧——占星術、煉金術、神通術。需要我講述赫爾墨斯學派的發展流變嗎？”

凱爾西無語，天文學與星相學能是一回事嗎？顯然，歇洛克想要避重就輕。

“謝謝，不必了。”

凱爾西不想研究星象，那對案情難道會有幫助？讓她看到隐藏在星空裏的秘密，發現現在看不見的事？

如此想着，凱爾西忽地一怔。

失蹤的三具屍體，三個案發現場都留下的尖刀紮痕。

“是星座！”

凱爾西猛地坐直，“三點構成一條直線，四點形成一個十字架，還有看似雜亂無章的十三點奇怪圖形，它們都是南天星座。”

地處北半球法國巴黎，無法觀測很大一部分的南天星座。其中，正有南十字座與南船座。

“公元前，在英國都能看到南十字座，随着時光推移歲差影響，它逐漸沉沒于地平線。”

凱爾西說，“因其外形似十字架并未被人遺忘。但丁在《神曲》裏提到，他即将進入煉獄時「看到了只有最初的人見過的四顆星」。”

十字架像是一種指引。

它能指引很多事物，而在這次的血祭案中，很可能在指引着一艘阿戈爾號航船。

“阿戈爾號，即是南船座象征的船。它很大，在上個世紀被拆分為四：船帆座、船底座、船尾座和羅盤座。”

凱爾西取來紙筆，大致畫出了南船座的模樣。“我記不清具體的可見星數量，但可以确定一點。羅盤座有三顆主星，正好構成一條直線。而船底座的樣子，與劇院地下室的紮痕似乎有點像。”

有點像，又究竟相似了幾分？

凱爾西盯着草圖無法想起更多，需要借閱專業書籍。

一時安靜。

再一擡頭，凱爾西對上了歇洛克的灼灼目光。“怎麽了？你為我智慧的光芒所折服了？”

“親愛的傑瑞，你成功地引起了我對天文學的興趣。”

歇洛克不掩誇贊，“這個發現太重要了，讓我想到一個關鍵點。既然兇手将星座圖刻到了屍體上，他們在選定作案地點時，一定也遵從了地上的某種規律。”

歇洛克直接抽走凱爾西手裏的筆。在星圖邊，幾筆畫出了巴黎簡圖，“三次作案，分布于十三區、十四區、九區。”

‘刷刷刷’以三個X标記，它們居然幾近形成直角。

“十字架，指引着阿戈爾號航行。一共是五個星座，也就是說應該存在五個被害現場，現在發現了三處。”

歇洛克說，“還有兩個地方，我認為很可能在這兩個地點。”

只見在紙上再添個X。

一個位于十區，一個位于五區與六區之間。

九區、十區兩個作案地構成一條直線，十三區、十四區兩個作案地也構成一條直線，分別位于塞納河兩岸。

“四點相連，形成一個長方形。這是兇手選擇将一處作案點選在十區的原因。”

歇洛克記得清楚，“感謝骨頭會的資料，在十區的這一位置有一些特別的存在。”

“蒙福孔絞刑架，巴黎曾經最大的刑場。”

凱爾西也有印象，“據說它被造成了一棟房屋大小，能同時懸挂絞殺五十多人。遠遠望去，像是大型肉幹挂在半空中。”

當然，那些都是過去的事情了。

十七世紀就不再使用蒙福孔絞刑架，等到了上世紀末，那一帶再也找不到半根絞刑架的木塊。

不過，詭異流言仍時有流傳。

傳說那一帶的雨天格外陰冷，有時候會響起絞刑時的鎖鏈拖動聲，還有犯人們死不瞑目的掙紮聲。

“骨頭會還沒去過十區探險。明天，我去那附近仔細找一找。”

歇洛克做了決定，目光落到草圖上的五區與六區之間，最後一個X的位置。“傑瑞，你覺得此處是不是一切開始的地方？”

九區、十區、十三區、十四區，4個X點構成長方形，又憑什麽将最後一個X畫在五區與六區之間？

凱爾西已然明白，無需歇洛克解釋，其中是因為數字4的遞進。

13，14，9，這三區的數字，是從時間線上近及遠的兇案地點。

如果有關十區絞刑架是作案地的推斷正确，那很有可能形成13，14，9，10的數字排列。

即13-4=9，14-4=10

從時間順序而言，十區絞刑架先發生兇案，然後是九區劇院，再是十四區萬屍洞，最後是上周的十三區古羅馬浴池遺跡。

血祭案不是單獨作案，目前大致推測有兩人，便也能解釋為何是分別遞減四。

南十字座與一拆為四的南船座，一同五個星座圖，最初的星圖又源于何地？

9-4=5，10-4=6

它的位置很可能在五區與六區之間。

“這裏很眼熟。”

凱爾西來到巴黎的第一站就在五區與六區之間，“巴黎大學的所在地，我去拜訪了M教授。”

然而，最近加大人手對M教授進行監視，也沒有發現他有異常舉動。

凱爾西對M教授的懷疑不減，但并不能只憑直覺行事，而且目前的這一切僅是推論。

“明天，我去五六區之間走一趟。看看除了巴黎大學之外，還有什麽地方可疑。”

一夜無夢。

周五一早先去巴黎師大，查實南船座的星座圖。其中船底座的模樣，與劇院地下室的紮痕一模一樣。

至此，刀痕之迷已破解。

兩人便分頭行動。

歇洛克一直找到黃昏時分，果真在十區曾經的刑場附近，發現了一處相似兇案現場。

有三只死去的貓頭鷹，被割斷了翅膀。

貓頭鷹的死亡大約在兩個月前，複活節左右。同時，現場也有一地尖刀紮痕，正似船尾座的星座圖形。

另一頭，凱爾西卻在修道院前停下了腳步。

這裏與M教授所在地大約半個小時步行路程，是一間修道院兼辦教會女校。

目前，身份成謎的康迪與香農不知所蹤。

那兩個可疑的年輕女人，隐約提過她們來自教會女校。

各個女校對生源也有不同的要求，比如有的僅收巴黎本地人。

拿破侖戰争後，法國在非洲擴張殖民，而有的學校會收取來自非洲的法國人。

有意思的是，兇手紮在屍體上的南天星座，無法在巴黎的維度上進行觀測。與之相較，站在非洲的法屬殖民地的維度，卻能夠觀測南十字座與南船座。

面前的「瑪利亞修道院」，對學生生源并不嚴苛。

“是的，我們接收來自非洲的法國人，哪怕是混血也可以。不過請原諒，我不會向男士透露更多學校的情況，這不合符校規。”

守門修女抱歉地看向凱爾西，“如果您有親屬要入學，還請她的女性家長前來辦理相關手續。這裏男士止步。”

凱爾西再次詢問，“我只是參觀一圈也不行嗎？或者與院長談一談？”

“請您不要為難我。”

守門修女堅定地說，“很多學生家長都說過類似的話，但女校的校規如此。這一片土地不讓男士踏足，能免去不必要的麻煩與沖突。”

看在凱爾西長相不錯的份上，守門修女好意提點。

“本校一直都是封閉式教學，但明後兩天對外開放。學生的女性家長與女性朋友都能入內參觀。院長與各科女老師都在，能當面交流解答。您有疑問，不妨托付您的母親或姐姐入校咨詢。”

凱爾西：我去哪裏找女性親屬，潛入你們學校找嫌疑人？

是的，「瑪利亞修道院」很可疑。

其地理位置符合案發地數字排列，又與M教授所在地的距離很近，生源有一半來自非洲能看到巴黎見不到的南天星座。

外加來歷可疑的康迪與香農隐約提過來自教會女校，但又明擺着一件事，瑪利亞修道院不會向外人透露學生的任何情況。

以上幾點，讓凱爾西必須親自入內一探。

現在留給她的時間很少了，最後一次獻祭很可能就在本周末。偏偏明後兩天，這所可疑的學校還對外開放。

“好的，多謝您的告知。”

凱爾西向守門修女致謝，轉身，她不得不下了一個決定。

夜幕降臨。

歇洛克帶着查實的消息回到旅店。

一進門，他就說起十區的發現，“絞刑架地下的犯罪現場，證明我們的推論是正确的。傑瑞，五區與六區的情況怎麽樣？”

凱爾西将所知地和盤托出，“綜上，瑪利亞修道院很可疑。我甚至懷疑，最後的獻祭可能與開放日有關。但很遺憾，作為男士都被拒之門外。”

話音落下，屋內陷入沉默。

兩人面面相觑，盡量維持着一臉平靜。

歇洛克先沒撐住，無奈地開口，“好吧，我懂你的意思。時不待我，而我們沒有更好的選擇。”

沒有更好的選擇，意味着只能女裝。

只要女裝，面前不得探查的困難便迎刃而解。兩人能夠光明正大地一探瑪利亞修道院。

凱爾西問，“福爾摩斯先生，您有女性服裝嗎？”

“不用擔心我，我備齊了不同類型的衣物。”

歇洛克反而擔心凱爾西的裝備不充分，“班納特先生，扮成女裝，您準備好了嗎？”

作者有話要說：

①J·H·霍姆斯：《明智者的宗教觀》