神探班納特[綜名著]

第80章

法國巴黎, 複活與重生。

凱爾西想到一個著名人物，“尼古拉·弗拉梅爾①，歐洲煉金術始祖, 據說煉制出了強大的魔石——賢者之石。”

尼古拉曾經的職業是抄書員，他在1382年左右一夜暴富。随即, 将金錢都用在修建了醫院與向教堂捐款的慈善事業上。

當時, 法國國王查理六世十分好奇，派人去調查尼古拉為何能迅速致富。

結果出人意表, 尼古拉自學了煉金術, 成功煉制的出賢者之石能夠點石成金。

這個傳奇成就不僅引發歐洲煉金術圈大地震。

除了煉金術士, 各國權貴也對尼古拉的本領産生濃厚的興趣。究竟有沒有賢者之石？其他人能不能煉成同樣神奇的石頭？

1417年，87歲的尼古拉病逝，與妻子合葬入土。

在對魔石的好奇驅使下, 探秘者潛入巴黎墓地，勢要掘開棺材挖出煉金術的奧秘。

——離奇的事情發生了。

棺材中空無一物，沒有賢者之石, 而尼古拉與其妻的屍體雙雙失蹤。

“于是世上産生了更加詭異的傳言，尼古拉不僅從賢者之石裏得到了點石成金的力量, 更得到了長生不死的力量。”

歇洛克取來幾本書, 書頁間夾着不少紙條。

“這些書裏都提到了尼古拉。像是牛頓将《象形符號之書》，從法文翻譯成為英文。還有上世紀初出版的《土耳其之旅》, 有人在土耳其撞見了還活着的尼古拉夫妻。”

即，1719年有人撞見了本該去世三百多年前的尼古拉夫妻。

然而，遍覽群書并沒有出現實證。

既沒有确保能煉出賢者之石的詳細操作流程，也沒有明确地址能找到還活着的尼古拉夫妻。

也許是法不輕傳, 也許是時間模糊了真相，十九世紀的今天僅剩一則則詭異傳說。

凱爾西也取出幾份名單, “骨頭會去過尼古拉故居，巴黎蒙莫朗西路51號。”

骨頭會有一份目标活動地點名單，畫雙圈的表示已探險。

尼古拉建于15世紀初的故居被保留至今，但有證據顯示尼古拉夫婦并未在其中居住。

故居外牆，以哥特字體刻着一段文字。大致意思是這棟宅子建成後，尼古拉收容了附近耕種的農民，農民們感激着上帝賜予的恩惠等等。

尼古拉夫妻的實際居所又在哪裏？

凱爾西從歇洛克翻閱的一摞書中，取出薩瓦爾1724年的《巴黎古物歷史與研究》。“你已經看到這一頁的記錄，尼古拉在作家路的房子經過歷代尋寶者的多次探查，人們總懷疑他留下了一筆隐藏的財寶。”

但，多年來的一次次探秘都不盡如人意。

沒有找到傳聞裏的巨額財寶，僅在兩間地窖發現了滿牆晦澀難懂的符號，而無一人能解讀它的含義。

近日，法國巴黎出現了兩起詭異的血祭失蹤兇殺案。

案發地都選在有特殊意義的地下，獻祭儀式涉及複活重生與詭異力量。

由此推測，法國乃至全歐洲最著名的煉金術士尼古拉故居，很有可能也是兇手的目标犯罪點之一。

尼古拉夫婦的屍體從棺材裏失蹤，是死而複生或長生不老，執着于血祭的兇手勢必會一探究竟。

歇洛克正想去作家路走一趟，眼尖看到名錄上的◎符號标記着作家路。

“骨頭會的成員已經去過尼古拉在作家路的舊宅了？他們什麽時候去的？有什麽發現嗎？”

“很抱歉，讓您失望了。”

凱爾西提起骨頭會的掃興之行，“三年前，巴黎大改造的挖掘中，因開鑿作家路一帶，這棟舊宅已成為廢墟了。廢得很徹底，畫有神秘符文的地窖都已鏟平。”

目前，作家路一帶正在新建施工。

是為周全行事，兩人會再去作家路複查，但很可能無功而返。

複查結果不出所料，舊宅早被推倒，地窖被土石填平将建成林蔭大道。

從開挖至今，施工隊沒有遇上任何古怪事件，倒有一些不死心的尋寶家來此再探，希望能找到尼古拉的財寶。

結果？

一枚銅幣都沒看到。

對凱爾西與歇洛克而言，與其說對尼古拉之秘的探索遭遇阻礙，不如說從血祭兇手的犯罪心理出發，對可能存在的兇案現場查找陷入僵局。

“兇手不會輕易放棄借用尼古拉的力量。”

歇洛克換了個角度，将兩起案件的情況作了簡明扼要的對比。“兩起案件都有三要素。”

則在紙上寫下：

「古羅馬浴池遺跡→附近有六百六十六只兔子被殺放血→遺跡地面的躺屍被紮了三刀（疑似是失蹤的布朗基）

地下萬屍洞五岔口→對應五個甬道岔口懸吊五具男屍→岔道口中央地面的躺屍被紮了四刀（疑似是失蹤的昆蒂娜，也不排除是身份成謎的康迪與香農）」

“特殊的地點，一定數量的輔助祭品，與一個主要祭品。”

凱爾西提筆在「躺屍」上畫了一個圈：“比起購買六百多只兔子，選定布朗基并拐走他更困難。主祭品的選定，一定存在某些共同點。”

布蘭基是英國男性，昆蒂娜是法國女性。兩人之前互不認識，為何偏偏是他們會被選為主祭品？

假定身份成謎的康迪與香農是兇手，兩人與昆蒂娜接觸後選擇了她，又怎麽會選擇布朗基？

或許，留在兩處案發現場地面的尖刀紮痕能給出答案。

但是僅憑一條直線與一個十字架，暫且無法看出它們在表達了什麽含義。

歇洛克拿着兩份行程單，從時間上看，布朗基來到巴黎時，地下萬屍洞的慘案已經發生。

賓利表示沒見過康迪與香農。除了前去紅燈區，布朗基此前的行程非常普通，進出的都是日常會去的地點。

“日常、日常。”

凱爾西輕叩桌面，“僅僅擦肩而過就認定将某人獻祭的可能性很低，而該是在不引人注目的情況下曾觀察過布朗基。”

布朗基勘察過酒廠，去幾家餐廳進食，還有陪同客戶去聽音樂會。

“劇院的可能性最大。”

凱爾西無需多解釋，劇院的人流量與與入散場前後的寒暄時段，提供給兇手暗中窺視的機會。

歇洛克靈光一閃，“劇院，是的，劇院。傑瑞，給你一個驚喜，你猜尼古拉夫婦的日常娛樂是什麽？ ”

“湯姆，你都這樣說了，那兩位一定喜歡看戲。”

凱爾西想到一種可能，“難道有傳聞，近幾年來在劇院見過尼古拉夫妻？”

“不是近幾年，是一百多年前。”

歇洛克表示沒有具體記載，他去借閱相關書籍時，從圖書管理員處聽了一些雜聞。“據說最後一次見到尼古拉夫婦，是1761年，在皇家歌劇院的拱門下。”

後來，皇家歌劇院毀于大火。

今年年初在原址上，新的巴黎歌劇院竣工落成。

“布朗基住在九區，距離巴黎歌劇院并不遠。他在巴黎呆了六天，去聽了三場音樂會。”

凱爾西不認為這僅僅是巧合，不由想起後世的《劇院魅影》，而巴黎歌劇院的地下會不會也藏着秘密？

歇洛克也想到了血祭兇手選擇獻祭場的特性，一個有特殊意義的場所，通常在地下隐蔽處。

“巴黎歌劇院是近幾年重新再建，理論上，兇手可以趁着施工時期探明其地下結構。”

兇手已深入過掩埋屍骨的萬屍洞，也有可能熟悉其餘地區的地下管道分布，說不定通過某一暗門潛入巴黎歌劇院地下作案。

推論是否正确，去巴黎歌劇院地下一查便知。

歌劇院經理一開始認為自己被耍了。

恕他孤陋寡聞，見過包場聽某一劇團演戲的，沒見過包場去查地下結構。用八千英鎊只為去劇院地下走一圈，英國人的腦回路真是太奇怪了。

不過，誰又會拒絕彙票呢？

經理還是很耐心地為三人引路，“每周都會有人清掃地下儲物室，各房間出藏不同的道具。三位先生，你們又想要看哪一部分？”

賓利支付了高額入場費，面對平平無奇的儲藏室，他是真不知八千英鎊會不會打水漂。

歇洛克直截了當地說，“新建劇院時，應該沒有徹底拆除火災前留下的地基結構。請帶我們去看一看。”

“你們想看什麽？”

經理一臉不解，“那些地方都是廢墟了，除了廢鐵碎石，根本沒有其他東西。”

“請您先帶路吧。”

凱爾西也不知道是期望發現一些什麽，還是希望什麽異常都沒有。

如果是前者，勢必已有另外的人遇害。

如果是後者，或許表明血祭兇手沒盯上尼古拉的力量，或許是還沒來得及實施第三次作案。

經理心中嘀咕，但拿錢辦事，還是盡職地問，“有好幾個廢棄點，你們要先往哪裏走？”

歇洛克指出一個方位，“拱門的正下方有地下室嗎？”

“正下方沒有，但不遠處有一個廢棄的垃圾場。”

經理說起垃圾場有三個出入口，一處通往劇院，兩處連接巴黎的地下通道。

“但封閉很多年了。起碼我能确定，劇院進入垃圾場的銅門，自從火災後就沒再開啓過。”

四人繞過一條條走廊，穿過一道道塵封多年的閘門，終是來帶到垃圾場門外。

“據我所知，這是19世紀第一次開啓這扇銅門。三位先生，這也算是值得紀念的一刻了。”

經理說着費了一些勁，往鑰匙孔裏加了些油，終是将銅鎖給打開了。

‘咔——’

随着沉重的同門被推開，一股血腥味撲面而來。

探出煤油燈一照，經理差點幹嘔出來，“上帝啊！這裏發生了什麽事？！”

似曾相識的場景又出現了。

一堆蛇屍，被開膛破肚扔在空地上。

蛇屍圍成了一個圓圈，圈內是滲入泥地的幹涸血跡。似是人形形狀，但沒有看到人類的屍體。

與前兩次一樣，地面人形血跡上有尖刀紮痕。

凱爾西走進細看，這次的紮痕卻亂無章法。地面被紮了十三個小坑，一時間，她無法将其構成一個意義鮮明的圖像。

“一共十三條錦蛇，無毒。初步估計，死亡時間在兩個月前或更久。”

歇洛克估計此次不會從蛇屍中找到同款麻醉劑，對蛇用藥與兔子、人類不同。“所有蛇的蛇膽都沒了。”

此次，也沒發現進出的足印，只見地面有掃拂的跡象。

“三位難道不解釋一下嗎？”

經理總算忍住了反胃感，勉強正常說話，“你們與這些亂七八糟的蛇屍有什麽關系！”

賓利還是不習慣靠屍體太近，退到門口，面露同情地看向經理。“很抱歉，您的劇院很可能牽扯進一起連環殺人案。”

經理瞪大雙眼，“連環殺人案？！”

賓利點了點頭，萬萬沒想到會有今天，他居然會向人宣布這一種慘訊。

布朗基，一切起于失蹤的布朗基。

布朗基以自身的慘劇給出一個忠告，無聊了別去紅燈區找樂子，忠誠于感情有助于遠離危險。

賓利從中得出自己的感悟，但案情偵查方面遇上了瓶頸。

歇洛克對十三條蛇做完屍檢，并沒有更進一步的發現。

三個案發地，一堆屍體。但兇手似巴黎地下世界的幽靈，飄忽來去，僅留下模糊的背影。

想要抓住實質，需要更多的線索。

入夜，歇洛克返回旅店。

走向庭院，三兩燭臺，散發着柔和的光。

凱爾西靠在藤椅上，身側一叢叢薔薇花随風微擺，對歇洛克淺笑颔首，“回來了。”

如此自然又簡單的一句話。

歇洛克聞言卻腳步微頓。或許夜色惑人，此情此景竟讓他有了一種錯覺。

——穿過重重黑暗，有人點亮一盞歸家燈火在等他回來。

“你怎麽來庭院了？”

歇洛克很快回神，在圓桌對面落座，看了一眼桌上的飲品。不是酒，是鮮榨的葡萄汁。

凱爾西示意歇洛克随意取用，她端着玻璃杯，放松地倚靠在椅背上。“出來吹風，緩一緩再繼續思考。”

歇洛克也倒了一杯葡萄汁，學着凱爾西仰靠在藤椅上。

今夜無月，群星格外閃耀。

兩人靜默看着星空，一時都放空大腦。

“仰望星空的感覺有點奇怪。”

歇洛克先打破沉默，“難道要向它許願，請星辰之力賜予我們破獲此案的線索嗎？”

作者有話要說：

① 歷史真實存在的14世紀法國人Nicolas Flamel。

後在HP裏被羅琳引用，以其為原型創造了魔法石制造者一角。中文翻譯時，省去了 “co”、“F”，譯為尼可·勒梅。