神探班納特[綜名著]

第39章

正當氣氛凝固, 管事前來告辭。

“兩天後，下午會有馬車來接三位。愛玫瑰的神槍手先生、巧克力蛋糕先生、阿佩普先生，我就先告辭了。”

管事微微躬身, 登上馬車，一如來時毫不拖泥帶水地離開了。

留下華生獨自恍神, 左看看右看看, 他居然認岔了！

上帝啊，您為什麽要捉弄可憐的信徒？

幾乎不笑的西格森竟是甜甜的「巧克力蛋糕」？陽光傻笑的亞戴爾居然是陰沉的「阿佩普」？他們真不是故意耍人玩？

“先解決旅店的事。”

歇洛克暫時不想談筆名相關事宜。在充斥着僞裝的時代, 或許他就不該為一位作者離開英國, 保留幻想不好嗎。

凱爾西同樣不想多談, 見都見了，也只能認了生活的欺騙。“華生先生，究竟發生了什麽？上午理查德先生還好好的, 我出門時還與他打過招呼，怎麽會出了意外？”

“不是意外。”

華生堅持他的判斷，詳述了下樓所見, “一個正常人，哪怕摔倒在地不是自己的親人, 也會幫忙找藥師求助, 或是立即從旁呼救希望為傷者争取一線生機。偏偏狄克和海勒竟然先去清除地上的血跡。”

“理查德是他們的父親，他們還竭力隐瞞, 這還不夠表明裏面有鬼嗎？”

華生說着就來氣，再度看向鎮長，“必須弄清楚理查德是怎麽死的，我一點都不願看到熱情的店主無法安息。”

“查, 必須查。”

鎮長豈敢怠慢B伯爵的客人，“剛剛管事說了, 三位不妨自證清白。讓埃加斯為你們做一回助手，他帶幾個人協助你們調查。”

在雷奧鎮這類鄉鎮之地，鎮長有極大的話語權。

埃加斯是他的副手，下一任鎮長的候選人，其權威不言而喻。

鎮民們基本都無疑議，而狄克、海勒兩兄弟目睹了伯爵府的馬車，仍有怨言但也只能往肚子裏咽。

胖婦人莫妮卡卻還堵在旅店入口，“都說了是家事，你們偏要讓三個外人摻和進來，簡直就是胳膊肘往外拐。”

“海勒！管管你的妻子。”

埃加斯看都沒看莫妮卡，只板着一張臉訓斥海勒。

“平時，就有人申訴你妻子賣的食物磅數不對。你管不了自己食鋪的事，現在連父親的死也要蒙混過去嗎！”

海勒喏喏地應下，拉拽了莫妮卡一把，不讓她再攔着路。

狄克不忿地嘀咕，“查就查，都說了是意外。我們進店就看到人倒在地上了。”

鎮長驅散了圍觀的人群，埃加斯強制将不配合的理查德家三人都留在大堂裏。

華生率先進入房間，走到床邊給理查德屍檢。理查德所受傷害，最明顯的是額頭上的血窟窿。

“這個傷口是正面倒下，撞到了尖銳物品造成。受傷位置會導致人昏迷，但不會立即致死，死因很可能是流血過多，而沒有得到及時搶救。”

地面上尚有未被洗涮幹淨的血跡。

從額頭傷口大小與地面流血面積，大致能判斷理查德失血的速度。

華生又脫去理查德的衣物，确認他身上沒有其他掙紮性傷痕。

“暫未呈現出屍斑，又因那兩人移動過屍體，大致判斷死亡時間不會超過三小時。”

現在是上午11：46分。

“八點半，我離開旅店。”

凱爾西記得清楚，“當時理查德也準備出門，要去集市買些東西。”

歇洛克說到，“九點十五，我離開時沒見到理查德。門口挂了店主暫時外出的牌子。”

“十一點鐘聲剛過，我聽到了樓下的響動。”

華生印象裏先聽到鐘聲，又被樓下的窸窸窣窣給煩得起床了。“也就是說，一切發生在9：15到11：00之間。再根據流血面積，還能往前再縮短時間，是九點一刻到十點半左右。”

一小時多一刻，理查德怎麽會摔死？

昨天，理查德的精神還不錯，能獨自整理大堂的雜物，看起來不像有病會平地摔的人。

“清晨，我曾經聽到理查德與那兩兄弟的争執。那兩位的口氣不好，音量偏高才會吵了我。”

華生提起這一點為他的推理佐證，“情況很明顯了，早上的沖突造成了中午的推攘。理查德在完全沒有準備時被推倒，這個過程很短，我在樓上才沒被吵醒。”

“推理查德的人沒有進行及時救援，導致了他失血過多死亡。”

華生說着走向大堂，直接看向海勒，“這位的外套少了一只菱形衣扣，剛好和理查德頭頂的傷口吻合。”

大堂裏，埃加斯看向海勒。

海勒的呢絨外套的确少了一顆扣子。

“扣子去哪了？交出來！”埃加斯嚴厲地質問，“別告訴我你掉在半路上了！”

海勒面色難看，捏緊了少了扣子的衣領，“我、我也不知道它什麽時候掉的，誰會關心一只扣子，但我真和父親的死沒有關系。

十一點剛過，我和狄克一起進的店，發現父親已經沒有呼吸了。”

“沒有關系？你的扣子掉了。沒有關系？老理查德的額頭被菱形扣子磕到。沒有關系？你們兄弟兩人着急忙慌清理血跡。”

埃加斯冷笑起來，“海勒，你以為我蠢到會相信你的推脫。有本事拿出實證，你早上九點到十一點在哪裏？有誰能證明？”

莫妮卡立即出聲，“我就可以證明。沒錯，海勒是和父親發生了一些争執，但我們都是為了他好，讓他別勞心勞力地操持旅店，該放假休息就關門停業。

今天海勒很早就到食鋪了，上午的客人都能作證，一直臨近中午他才離開。來旅店是為了叫父親過去吃飯。”

莫妮卡看來理查德就是一個頑固又不懂享受的老頭。

理查德年紀大了還要辛苦開店，不時讓兩個兒子一家來幫忙，賺的錢卻沒說分給他們，都是給遠在德國的大兒子送去。

“對、對，就是這樣。”

海勒連忙附和，“我一直呆在食鋪，回來時發現父親已經倒在血泊裏了。”

現在肯定不會聽取海勒與莫妮卡的一面之詞，必須找到當時就餐的食客，找到其他證人說清海勒的行蹤。

就憑海勒畏畏縮縮的模樣，以及他游移不定的目光，大概率會有證人推翻莫妮卡的說辭。

華生正要向旅店外走，發現絡腮胡與金邊眼鏡都沒出來，轉身去尋發現他們還在理查德的房間。“兩位不去嗎？”

“不了。小說裏都寫了要分頭調查節約時間。”

凱爾西拒絕了同往食鋪，“我想留下多看看，說不定能找到那一枚扣子。”

歇洛克也搖頭，“我再看看屍體，說不定有更多的發現。”

“好的。”華生信心十足，“我希望能帶回來确定的消息。”

一撥人走了，一撥人還留着。

凱爾西翻查了床頭櫃、抽屜、枕頭底等等藏地方，她在找的不僅是菱形兇器，還有理查德脖子上的項鏈。

昨天匆匆一瞥，她随口問了一句理查德銀鏈上挂沒挂吊墜，被笑着告之那是大兒子威利送的十字架。

當下輕輕翻動屍體，在理查德後頸處，發現了長期佩戴項鏈留下的淡淡印記。

這一條項鏈卻不見了。

屍體上沒有，卧室裏面也沒有。

歇洛克取下夾鼻金邊眼鏡，換上了只有一塊鏡片的單片眼鏡。

他重頭到腳不放過一寸地複查了理查德，就找留守鎮民要來鑷子。擡起理查德的雙手，從屍體的指甲縫裏小心地取下一根斷裂的小絲線。

不足五毫米的絲線呈深藍色，與海勒衣服上釘紐扣的黑線并不一致。

一根深藍色絲線，怎麽會卡在理查德指甲縫中？

看來華生的食鋪之行，十有八/九不一定有讓他滿意的結果了。

一個半小時過去，華生緊緊抿着唇，郁悶地回到了旅店。他還沒出聲，旅店裏的人都聽到胖婦人莫妮卡的大嗓門。

“我就知道你不老實，是一個忘恩負義的男人！”

莫妮卡反反複複念叨，情緒異常激動，沒有誰能勸阻。“我為你吃苦耐勞，你竟然找寡婦偷情！海勒·理查德，你的良心不會痛嗎！”

海勒唯唯諾諾地不停道歉，“莫妮卡，相信我，我保證不會有下一次了。絕對不再受傑茜勾引。”

“你還叫她傑茜！”莫妮卡又炸了，“敢叫她的名字，還是賊心不死！”

華生加快腳步，企圖甩掉身後的鬧劇。

一個小半時前，華生頗有信心地去找證人，佐證海勒上午并不是常駐食鋪。不出他所料，有幾位客人證明十點時，看到海勒離開店鋪。

原以為坐實了海勒的不在場證明造假，他離開食鋪就是回到了旅店，與理查德發生了沖突。

誰想海勒面對幾近将他定罪的不利證明，終是爆出大料說出實情。他離開店是去了集市蔬菜攤位找寡婦傑茜，兩人常利用買賣食材的空隙偷情。

“看，他掉的那一顆扣子。”

華生從口袋裏取出了一顆菱形扣子，正是海勒衣服上掉的那一枚。扣眼上還纏着幾縷絲線，與海勒衣物上縫扣子的黑色絲線吻合。“在傑茜床上找到的，哦，床單上還有兩人之前留下的痕跡。”

因此，同行的胖婦人莫妮卡如同火山噴發了。

華生被迫聽了一路，妻子毒罵丈夫偷情該死，目測還會上演家庭暴力。

“海勒不挨打，恐怕也被吵死，但一點都不值得同情，他自作自受足夠活該。這解釋了為什麽他一開始支支吾吾什麽都不說。”

現在海勒自爆其醜，但也讓原本一目了然的案件陷入僵局。

歇洛克遞出小紙包，白底紙張，放着一根極短且細的絲線。“僅有一根，從理查德指甲縫裏取出。”

華生湊近看清顏色，“是深藍色。難道理查德死前發生推搡時，他拽下了那人的紐扣，是用深藍絲線縫制的？”

歇洛克提示，“這是一種可能，可也不一定是紐扣。只要是大小相同的菱形物體，都符合理查德額頭傷口。屋內沒有深藍色布料制品，這根細線很可能是理查德從攻擊者身上扯下來的。”

華生看着眼前的五毫米絲線，嘆了一口氣，“看來寫小說是一回事，實地探查是另一回事。我竟然沒發現這個細節。”

凱爾西，歇洛克：因為你先入為主地認定了兇手。

“嘿！不必失落。”

凱爾西不願華生因此情緒低落，新手易受挫折，而對破案失去熱情與自信。

華生是一顆助手好苗子。

凱爾西還想回到倫敦能壓榨，不，是三不五時請華生幫一把手。如果歇洛克願意說些好聽的，她不介意将助手後備役介紹給他認識。

當下，凱爾西先熬制起一鍋「你棒棒的」心靈雞湯。

“華生先生，請不要質疑自己的優秀。不然，您怎麽能将死亡時間縮短在一個小時一刻鐘裏。

如果您都洩氣了，只會紙上談兵的我又要怎麽辦？

誰都不是一出生就是神探，我們一起努力一起進步，理論加實踐，名副其實的神探生涯就在不遠處。”

凱爾西：憨厚耿直的人設真不錯，她吹得毫無壓力。

眼見絡腮胡吹了一股歪風，讓兩人要飄到天上去。

歇洛克并沒有伸手把兩人拽下來，反而還推了一把。

“華生先生，誰都會判斷失誤。而您剛剛的判斷，有一點是确定的。理查德與疑犯的沖突時間極短，才沒有驚動到樓上的你。”

“以此來看，理查德大概率認識嫌犯，小概率遇上了身手矯捷的陌生人。從大概率的親友範圍開始調查并沒錯。”

歇洛克鄭重嚴肅地肯定了華生，不能讓人失去對破案的信心。

等回到倫敦，他還想坑，不，如有需要能找華生一起處理案子。

如果凱爾西願意說些好聽的，他也不是不能把助手預備役借出幾次。

華生一掃此前的郁悶，就連金邊眼鏡都出言肯定了他，他怎麽會因一兩塊小絆腳石就停止追查的腳步。

“贊美上帝！讓我遇到了兩位。走，繼續偵查，找到深藍色線頭的主人。”

凱爾西一臉陽光笑：的确，贊美上帝！如果換了是湯姆，一定覺得我心懷鬼胎。

歇洛克欣慰地點頭：确實，贊美上帝！如果換做了傑瑞，一定認為我不安好心。

華生沒覺得背後暗流湧動，率先走出旅店，“這次去狄克家，同樣是理查德的兒子，他的嫌疑也很大。”