第2章 與君初相識
《頤安正史》有載：原嘉廿七年，承桓帝薨。太子夙嬰繼位，改年號頤安，谥帝君昭闌。卻因昭闌帝年幼無用，便由太後鸾姬垂簾輔政，廣興文治，力挽幾欲分崩之朝廷。左大臣上官鷄，右大臣修屏遙，分庭抗禮，各自為營。
頤安五年，草木蕭黃九月天，亭臺樓榭亂紅漸靡。碧池堪見底中蔭，幾尾錦鯉争相逐着水面的浮花，忽而“嘩啦”一聲潑出了滿塘秋色。江山不改夕陽紅，卻早已是易了人間。
“新科狀元譚亦，二十又七，左大臣上官鷄薦。其人博學多才，曉古知今……榜眼洛時阡，二十添九，右大臣修屏遙薦……”
晚景庭苑，青石亭朝着暮色斑斓。墨香盈桌，鸾姬太後輕輕念着紅貼上那熟悉的名字，“不錯嘛，一個比一個的靠山穩。”她諷刺地輕哼一聲，接着往下看，“探花水沁泠，二十才一，商賈之後，無人……薦？”她凝眉回憶了一番，“水沁泠是……”似乎不曾聽那些庸臣們提起過啊，許是憑卷選出來的真探花？
“水沁泠，可不就是那水家二小姐嗎？”貼身女侍司歆一面熟練地為太後绾着發一面笑着接上話來，“呵呵，江南水家的三個傳奇太後定是沒聽說過。不過啊，自太後準許女子參與科舉來，水沁泠可是第一個入這紅榜的女子。”何況能在那些大臣們引薦的紅人中脫穎而出的女子，定是真正德才兼備之人。
“便是她嗎？”鸾姬太後的眼裏隐隐有了笑意，而後提筆在最後一個名字旁寫下一字：用。住筆支颌，似覺不妥，又在“用”前加了一個“重”字。太後擅寫行書，墨也蘸得極濃，筆鋒透出一種渾然天成的霸氣——偏每字的形還秀致得很，便又斂去了不少鋒芒。
“三日後在玉賢殿設官宴。我要好好會一會這女探花。”鸾姬太後道，唇角的笑紋愈深。
“那奴婢可要吩咐禦廚多備些素食了。”司歆了然笑道，猛然間似想起了什麽，“說起來，皇帝可也有半個多月沒上朝了。不知那官宴……”還讓不讓他去？
“哼，自古以來君不離臣。他身為一國之君，豈有不去之理？”鸾姬太後揚眉輕嗤。性子偏淡的她鮮少說重話，卻每每提及皇帝時語氣裏總有一種說不出的厭惡，“平日裏任他胡鬧也就罷了，後日的官宴他卻是非去不可的。”說罷又低低地啐了一句：“昏君。”這半個多月定是又與那些男寵們花天酒地不知歸了！
瞧見她抵額頭疼的模樣，司歆不禁有些好笑。似乎每每提起皇帝，她總是這副“孺子不可教也”的神情呢。那神情當真像極了嚴母正對着自己不成器的孩子，可實際上——
無意間垂眸，卻忽而輕輕“呀”了一聲，“太後，瞧您又落了根烏發啦。”司歆詫異地望着烏木梳齒帶出的一根青絲。指下便是鸾姬太後蘭澤的烏發，發中帶有奇香，竟遠勝過那滿苑的瑾華。
聽見她咋呼的聲音，鸾姬太後不禁笑着嗔了一句：“凡人皆會落發，有何奇怪的？”
司歆搖了搖頭，輕嘆道：“可小姐落發只為相思。”她時常聽老爺道：天象逢劫，小姐攜一頭馨香的烏發而生，蔔其命卦含“扶朝救世”之相。如花開花落年複年，凡人的頭發皆會長，亦會落。可小姐的卻從來不會。唯有相思時，發自落。
“總說不惦念，定也是假的吧……”司歆自顧自地嘀咕了一句，而後小心地将那根落發收入袖中，重又執梳。心想如今小姐已入宮五載，那從前的人，從前的情，是否真能統統忘卻呢？那段“烏木”的傳奇，一如神仙眷侶的超然，可還有誰會記得？
鸾姬太後抿唇莞爾，“你可千萬別聽父親大人的诳話。什麽天象什麽命理，皆是他一時興起胡編出來的。若非與他有約在先，我也——”話語一頓，她又在瞬間改口道：“哀家為國事操勞過度，落幾根頭發也在所難免。”
話音未落，便見前方幾個衣着鮮麗的女官們迎面走來，似乎不曾察覺到太後的存在，仍在竊竊私語着，“陛下這回的老師可真好看啊，也不知是誰請來的。”
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“準又是哪個想讨好皇帝的大臣呗。皇帝身邊的男寵哪一個不是由他們送進宮的？”
其間傳出一聲低啐：“呸！一個個皆是親自享用過了再獻上去，我瞧見那些大臣便覺得惡心。”
“豈止惡心？我看更是愚蠢！連我都知道如今的皇帝根本毫無實權。天下是誰的？太後的！”一個更加激烈的女子聲音傳來，“那群人盡想着讨好那昏君又有何用？幸太後心高，瞧不起他們，他們一個都甭想升官！哼，我若為臣，便一定只為太後做事。”
話罷是一陣起伏的唏噓，議論聲微微低了忽又揚上去，“說起來，從前不都是太後親自為陛下請來的老師麽？怎麽這回——”
話語戛然而斷，一行人皆在看見鸾姬太後的瞬間變了臉色，趕緊福身行禮：“參見太後。”
鸾姬太後微微笑了笑，眉目端凝如斯，仿佛不曾聽見她們方才禁忌的談話，“州鶧。”喚的是其中一個掌司儀的女官，“三日後哀家要在玉賢殿設官宴，記得吩咐他們去準備。”
“是，太後。”
眼見她們心有戚戚焉地噤聲離去，鸾姬太後的唇角浮出捉摸不透的笑意，而後問向身後的司歆：“司歆，從前的皇宮可曾有這些牙尖嘴利，善論是非的丫頭們？”
“不曾。”司歆如實答。從前的宮女們哪一個不是規規矩矩唯命是從的？還能罵大臣無用皇帝昏庸？那真是天大的膽子了。
“其實啊，我從不介意她們此番議論。”鸾姬太後阖上紅貼，緩緩站起身來，“相反，我更情願她們多說一些，多罵一些。或許她們的話偏激了，卻是有靈魂的。”她起身往亭子外頭的夕陽裏走去，紅白燙金的餘晖下，她的錦繡雲衣上織着瑰麗而華美的鳳凰紋樣，鳳尾如練長曳及地，每走一步皆傲睨生姿。
“司歆，随我去皇帝寝宮一趟。”
此刻，昭陽殿春意不減。細珠簾将缱绻的暮色迎進了窗，珠穿有孔隙，錯落的疏影似金絲袍上蟠結繁雜的錦紋。身着龍袍的削瘦少年正赤着雙足，毫無形象地蜷蹲在軟榻上，專注地審視着眼前不動聲色授課的素衣男子。
男子有着秀致而柔和的五官，舉手投足間也盡顯儒雅風姿。正是前日為皇帝請來的老師，蕭燭卿，“……襲上千秋萬代，君載錦若，面朝群臣。又曰：何謂治國之道？便需……”
“美人啊，你今晚給朕侍寝吧。”夙嬰捧着臉笑嘻嘻地道。相比于蕭燭卿的俊美，這少年皇帝的容貌便顯得過于女氣了，身骨又格外纖瘦，連赤裸的雙足也雪白得不似男子的。偏他的眉眼生得極長、極媚，漫不經心看人時總能呈出一種若有似無的病态，誰見猶憐。倘若言笑便更像是種極致的誘惑。
聞言，蕭燭卿便合上書卷，莞爾颔首道：“陛下若想休息，微臣也不便打擾了。”款款有禮，且不若雕琢出來的微笑，卻分明少了些許的感情，“微臣告退。”說罷就要離去。
“喂喂，怎麽就走了？”夙嬰趕忙爬起來要攔下他，卻因他起得太急，一腳踩在軟榻邊沿，來不及站穩便搖搖晃晃要摔下去。
蕭燭卿神色微緊，出于習武之人的本能，腳步本已朝他邁出半步，卻又在下一刻停住了不動。他微眯起眼，心中已然有了底數。這個皇帝……
“啊呀——陛——陛下！”蕭燭卿不急着出手相救，離皇帝最近的陪讀書童卻早吓得趕不及要去扶，然還未碰及對方，皇帝卻自己穩住了身子。
“走開走開，朕才不會有事。”夙嬰有些氣惱地推開書童，赤足也不趿鞋，就這麽大咧咧地跳下軟榻，“喂，你當真不願侍寝？”他指着蕭燭卿問，媚長的眼兒掠過一抹奇異的精光，但那光華瞬間就被掩埋在妖攝的詭笑裏，“你非要抗旨不成？”
正要步步緊逼時，卻聞外面一聲長喝：“太後駕到——”
夙嬰頓時便洩了氣，縮着肩膀重又爬回至軟榻，“你走吧，朕今晚留不住你了。”他懶洋洋地揮了揮袖子，并順手翻出枕下壓着的一本禁書來看，春宮幅畫皆是香豔淋漓。
蕭燭卿微笑如初，本已退身欲出，卻在看見外面來人的瞬間微微僵住了身子。
那個人，便是太後鸾姬。
卻不止是他，對方的眼睛裏也分明寫着錯愕。相視僅是須臾，卻仿佛有千萬年那麽長。片刻的失神後，蕭燭卿禮節地俯首朝拜：“微臣蕭燭卿，見過太後。”
收拾好心緒，鸾姬太後也是莞爾一笑，如青山妩媚，“想必蕭先生便是皇帝新請來的老師了罷。”一句“蕭先生”，語氣不減五年前的那般旖旎，怎多情，卻似無情？
蕭燭卿心頭微漾，不待開口，便聽見裏頭傳來夙嬰暴戾無理的叫喊：“告訴你——朕要他！朕就要這個老師！再不換其他人了！”
鸾姬太後忍不住蹙起了眉。盡管心頭不甚反感，卻還是面帶微笑地走至皇帝榻旁坐下，眼角往上提，自發忽視他手中的香豔文圖，“皇兒，你當真喜歡這個老師？”她溫聲問。
清楚地瞥見對方眸底的鄙惡，夙嬰轉瞬又換了一副撒嬌的口吻央求道：“母後……這老師學問真好，比其他的都好！兒臣，兒臣只想讓他教……”
“當真？”鸾姬太後輕撇嘴角。這昏君！真喜歡的也只是那副漂亮的皮相吧？之前他私留那些男寵她從不予阻攔，但唯有這回，她絕不許！
“能得陛下垂青實屬微臣之幸。”不料回答的卻是走進來的蕭燭卿，他依舊神色從容，微笑款款，輕淡的語氣裏卻多了些許撫慰人心的意思，“微臣不才，學問尚淺，卻願傾囊相授。”
指尖微微顫了一下，而後本能地蜷緊于寬袖中，“……是麽？”鸾姬太後低低地問了一句，垂斂的睫毛覆住了眼底的一切，而後從眼窩裏揉出了極淡的一撇笑意。無妨——本是他心甘情願如此的不是嗎？
“既然皇兒喜歡蕭先生，哀家倒也不好奪人所愛。”鸾姬太後通情達理地笑了笑，轉念一想，心下已有了新的打算，“不過，皇兒可要先答應哀家一個條件才行。”
夙嬰的眼裏有了惱意，同時身子往後靠，将整個人都縮在寬大的龍袍裏，“什麽條件？”他半耷着眼皮沒好氣地問。
“後日的官宴，皇兒務必要出席。”鸾姬太後滿目憐愛地伸手撫上他的發，“而至于皇帝當晚的言行舉止龍尊龍威，可就是蕭先生需教的了。想必——”她頓了頓，目光有意無意地落在蕭燭卿身上，“蕭先生定是不會讓哀家失望的吧？”
“微臣自當竭盡全力。”
鸾姬太後笑着起身，再沒有多看他一眼，徑自走了出去。長裙曳地，唯聞烏發香如故。
蕭燭卿怔怔地望着她的背影，恍然間又有些失神，直至夙嬰背着雙手一踮一踮頑皮地走至他身側，伸長頸子，循着他的目光望出去，像是極度漫不經心道了句：“她今日，竟沒有燃熏香……真大意呢……”
忽而又偏過頭去看蕭燭卿，眸底藏着雪樣銀華，笑嘻嘻地問他：“你說對吧？”
是夜，月栖柳梢尾，白露清湛忽若流螢。皇宮裏早晚的溫差總是大得出奇，待天一黑，白日的暖息便統統納入了塵土，連躲在垛雲裏的星色也染上一層蕭稠的涼意。庭苑裏桃李成群，葉子是困倦的，花香卻越發馥郁起來。繁密的花樹間萦繞着一層淡蒙蒙的霧氣，乍看薄得像紗一般，卻走至哪兒都纏繞得緊，怎樣拂袖都揮散不去。
夜風乍襲，将廊上青燈吹得忽明忽滅，偶又斜斜地照進庭苑裏，撩撥一地紛亂的樹影。
“嘶——”獨自穿梭在花樹間的便服少年忍不住瑟縮了一下肩膀，仿佛是顧不上早被夜露沁得冰冷的裸足，嘴裏仍舊在念念有詞：“乾，坤，坎，離……”念一字想一下，聲音頗有些漫不經心。念至“兌”時忽然又蹲下身去，寬大的袖擺蹭過低矮的枝桠，抖落幾瓣桃花。
“左側桃樹十二，右側李樹亦十二，共二十四，皆是虛妄。乾坤有變，逢艮，兌生，遭克。便這般生生克克，橫錯禦樹布陣……”夙嬰捧着臉喃喃道，眼眸一轉，伸手拾起地上的一朵桃花，摘下一片花瓣，忽朝着霧霰中央一點用力彈開，“桃花陣眼，可……破？”
便在那四瓣的桃花落地一瞬，原本萦繞在花樹間的霧氣統統散去，眼前一片豁然開朗！道旁唯剩一桃一李。原來那蟠結遍生的花樹，不過也是陣中幻象！
“果真是‘衍毓陣’。需用殘花破其陣眼。”夙嬰站起身來，媚長的眼兒眨出欣然的笑意，“瑤華開成錦，可有神仙留？”他擡眼望了望天，而後踮起腳尖輕快地往陣裏走去。
曲徑越走越窄，約莫半盞茶的工夫，前方漸漸出現溫泉環石之景。陣外的月色格外朦胧，落在泉底落卻是個明晃晃的玉盤，其間流水湯湯，伴着兩個隐約的談話聲從裏面傳出。
仔細一聽那兩個若有似無的聲音，夙嬰的臉上升起了一瞬間的錯愕。只因其中之一，正是蕭燭卿的！這樣溫淡不驚的語調，當真聽不出絲毫情緒波動。
而與他說話的是一個女子——婉轉疏淡的聲音，卻也同樣少了些人間的氣息。
聽起來真像神仙眷侶啊……夙嬰啞然失笑，眸底卻分明掠過一絲複雜的情感。眼見對方正談得投機更無暇顧及自己的存在，便索性找了個地方坐下，眯細了眼饒有興味地偷聽起來。盡管偷聽絕非正人君子所為，不過——他可也從來沒說自己是君子吧？
“……從前父親大人總笑罵我的心高自負，不肯朝別人低頭——或許真是如此。蕭先生，你若說是我的易容術出了漏洞，我定是不會信的。”女子的聲音微微笑了笑，卻連笑意也端凝如斯，“那——可否告訴我，你究竟是如何認出我的？”
片刻的沉寂，而後便是蕭燭卿莞爾的笑聲，不答反問：“脂硯，你我認識多久了？”
“十年。”女子的聲音略微低了下去，“卻也有五年不曾見過面了。”
也是五年——都是五年。你也不比我久嘛。夙嬰心想，手指懶洋洋地撥弄着地上的落花，修長的眉卻不由自主地攏在了一起。
蕭燭卿便又笑，“那年你不慎染了風寒，身子虛弱得使不出力氣。碰巧采池居來人，且不便回避。你一時心急，便讓我為你绾發梳妝，你……可還記得？”他溫聲問。心想那一頭蘭澤的烏發，如麝的幽香，自己看了五年，又怎會輕易便忘了？
沒有回答，定是在點頭了。夙嬰又兀自猜測道。同時一邊敲彈着手指打起了節拍，一邊自得其樂地在心下念唱：青絲結，紅鸾喜。白須共，兩心依。君為妾描眉，妾為君寬衣……绾發梳妝，也定是只有戀人間才會做的事吧？
“脂硯，你發上的香氣，很特別。”半晌，蕭燭卿意有所指地道。
“我知道。只怪我一時大意——”女子的聲音微微有了些惱意，更像有些不情願承認自己的疏忽，“我原以為只需去見他，便沒有燃熏香去遮蓋，料想他也是聞不出來的——蕭先生只管放心，以後定是不會了。”
聞言，蕭燭卿還是一抹雲淡風輕的笑意，“你記得便好。”
“記得？是啊，如今是記得，可究竟還能記多久？十年？二十年？到時候早已是人老珠黃，無人問津了……”聲音好生輕巧，說着這樣諷刺的話竟還不見得一絲鋒利，甚至是透着些許曼妙的笑意的——這樣娴雅的女子啊，似乎對着任何人、說着任何話可以溫言細語的。
“……當年我正值二八芳華，閱遍經史，鋒芒初露。他們——或許會貪慕我的美貌，我的家世，我的才學以及我與蕭先生‘烏發配木劍’的傾城風流——可一旦我鬓生華發容顏老呢？究竟還有誰會記得？凡人，終歸還是貪那一副好皮相的吧……”始終是女子溫軟得好詩情畫意的聲音，此時有夜風吹來，将她的嘆息也吹進了缥缈的白霧裏，觸之不及。
“娘的記性甚好，因而她會一輩子記得父親大人的情，縱然她曾被離棄那麽多年……偏我的記性卻差得很——有許多事，許多人，總以為自己會記得一輩子，最終卻還是會忘得徹底……倒也未必是件壞事。”微頓了半刻她又接着道：“都說年少無知，童言無忌，從前我不懂事，說過的話，表過的情，還請蕭先生莫要放到心裏去。”
“自是不會。”回答的是不變的語氣以及不變的溫淡笑意。
“那我們——便這樣了吧……可好？”女子的聲音淡定自若，話末卻矛盾地用了疑問的語氣，仿佛連自己都不願，甚至不甘去承認。
“好。”
這樣幹脆的回答，盡管話裏依舊帶着笑，卻分明殘酷得不留一絲餘地。夙嬰頓覺心裏寒了幾分。低吐的嘆息不知是為蕭燭卿，還是為那個言不由衷的女子……
良久的沉默，不知不覺中夜色又深了一層。素來懶漫的少年也開始覺得困倦了，正欲阖上眼睛，卻聽見蕭燭卿淡聲問道：“你可知，皇帝如今有多大了？”
無意間被對方提及自己，夙嬰不禁睜大眼睛詫異了好半晌，更多的卻是受寵若驚。是不是他聽錯了？竟有人……會關心自己的年紀麽？
“他？”一聲輕嗤，女子的語調微揚上去，“估計也有十七八九了吧。看上去卻還是和頑童一樣。”她的口氣出奇的差，“蕭先生提他做什麽？”
“呵，問問罷了。”
十七八九？哈……夙嬰無聲地笑了起來，笑得眼淚都窩在眼眶裏直打轉。他下意識地攤開雙手翻看自己纖瘦無骨的手指，再緩緩扶上如同女子一般纖細的手臂以及——白皙得連自己都覺得惡心的雙足……哈！聽聽，她果真不知道自己的年紀，或許更是不屑于去知道吧……可他如今，已有二十六了啊……多荒唐……
恍然又仿佛回到了五年前——便是原嘉廿七年，當父皇遇刺身亡，當擅改诏書未遂的七皇子含恨而終連死也不肯瞑目，當自己眼睜睜地望着血流成河卻無力回天的那年……
又當那個烏發含香，如似母後的女子疾步走來，緊緊将自己擁入懷裏的一剎那……那聲聲句句痛徹心扉的“皇兒，皇兒莫怕，有母後在”……那暖到骨子裏的溫香之息，原來，并非是因為真的擔心自己啊……呵呵，他果真又自作多情了呢……
思緒紛飛缱绻萬千，這年年歲歲織疊出來的惆悵早也說不清更道不明。不如不想。下一刻，便見他犯懶地眨了眨媚長的眼兒，索性伸展雙臂舒服地仰躺到地上。
好困……他擡手掩去一個呵欠，枕着溫泉畔醺繞的白霧，竟恍恍惚惚地睡着了。
不知過了多久，夙嬰是被一陣低柔的曲聲喚醒的。清清泠泠，不急不緩。這曲律略顯得單薄了，不似七弦五音彈出的，卻逶迤得像一根絲，攜着彈者滿腔的羅愁绮恨，直直地鑽進他的耳朵裏，繞成結。他揉揉濕澀的眼睛，分不清雲裏霧裏的便往聲源爬去，直至——
落花成衣，寒煙雲聚處，他望見一名紫衣女子獨坐白石上的側面。是這樣陌生的，素淨的，偏卻美得教人移不開眼的側面：羽睫低垂，烏發盡散，直直垂至膝下。而她纖纖蔥指彈的是——竟是她自己的發絲！
這世上，竟還有人可以用發絲為弦，彈出這樣精妙絕倫的音律？
聽見異響，那撫曲的女子下意識地擡起眼來，望向他這裏——原本流離的眸光竟在瞬間聚斂，凝成鋒利的銀華。
“你——”怎會在此？！
