第20章 ☆、/楚腰/
猛禽區中鴉雀無聲，唯獨溪澗喧喧，青石上苔痕斑駁，激流如同濺玉一般碎在溪畔，別有一番活潑的意趣。
俶爾，一聲震山倒海的虎嘯雷霆一般，借着陡如懸刀的山壁反複傳響。
緊接着便有馬蹄陣陣，一道白電也似的影從層疊密林中倏地刺出，枝掩葉隐間，尚能窺見雪影上的一點深紅。
行圍的禁軍們坐壁俯瞰，屏息觀望着一頭長近六尺的猛虎——後者咆哮不止，氣勢驚人，但靜眼旁觀，卻能看見它後腿處被血洇紅的皮毛，和半支深入血肉的箭。
而将它逼進如此絕境的人，同樣策馬疾奔，緊緊綴在其後，原是前不久還被傳為才不配位、瘦弱不堪的許太傅。
許一盞暗自追蹤了三四天，今日才着了白甲，孤軍深入至皇帝都不曾涉足的密林深處。
——等的就是今天，這老虎再往前，亦是死路。
她已提前探過地形，将這四周的水源和蔽身處都摸得清清楚楚，特意把它逼到這裏，就是為了能夠一舉拿下那只讓她觊觎許久的猛禽。
許一盞半眯着眼，目送那頭虎終于躍過山澗，方挽弓搭箭。銀芒猛綻，一支箭離弦飛出，精準無誤地穿透老虎的皮肉，再度射中了它另一邊後腿。
馬匹一聲驚嘶，但見紅衣白甲的許一盞脫開本就沒有挂牢的馬镫，足尖略點馬背，猶如另一支箭，手擎三尺青鋒，破風穿刺而去。
褚晚齡身在行圍禁軍之中，獨他一身杏黃輕裝配白甲，被重重禁軍護在其中。而他臉色蒼白，雙眸則緊緊地鎖在許一盞和老虎逐漸縮短的間距中——直到一聲铿锵的劍鳴響起，許一盞身形如雲，自空中撲殺而下，身中兩箭猛虎終于忍無可忍，一聲低哮後停步回身，與她破釜沉舟地厮鬥起來。
奈何它已是背水一戰，許一盞卻更悍不畏死。
許一盞絲毫不懼失手後可能遭遇的反撲，兀自一手抱住它的脖頸，另一只手已橫劍擦過猛虎掩在皮毛之下的喉管。
屏住呼吸的禁軍中傳來數聲如釋重負的喘，激動的掌聲頃刻響起。褚晚齡也随之松氣，面色逐漸回歸紅潤，眼見着許一盞慢條斯理地脫下濺了鮮血的腕帶，除卻微微淩亂的頭發，和動作後稍顯急促的呼吸，她看上去與平時無異。
許一盞聽見雷鳴般的掌聲，擡起眼，狀若随意地掃過崖上行圍的禁軍。目光掃過小太子所處的那一茬時，她突然一笑，尾随上前幫忙擡走獵物的禁軍正在彙報這次的成果，卻瞥到太傅臉上的笑，不由得一顫，低聲問：“...太傅？”
“沒事，你繼續說。”
“......屬下已經彙報完畢了。”
許一盞回以颔首，接着問：“诶，這上邊行圍的，是誰的人啊？”
宮衛擡眼望去，猶疑道：“似乎是何副統領手下的第七隊...也可能是第八隊。”
許一盞望見了烏壓壓的黑甲中一閃而過的杏黃色，又沒忍住笑，但道：“無事，回罷。”
自從太子太傅第一天空手而歸後，秋狝榜首的角逐便成了顧尚書和太子的争鋒。
除卻第一天，獵物們尚無警覺，且數量較多，大多人都能有所收獲，之後的每一天，狩獵難度都比前一天高上數倍，同樣铩羽而還的太子太傅便也不顯得丢人了。
直到第四天，獨自行動的顧此聲在追蹤一頭孤狼時中了埋伏，負傷而歸，不再參加後續狩獵，褚晚齡也以體力不支，暫時告退。
第五天，許一盞仗劍深入猛禽區，殺滅了圍困顧此聲的幾只狼群主力。
第六天，許一盞伴駕，協助皇帝活捉了一頭黑熊。
第七天，許一盞又是孤軍獨行，只帶二三宮衛，盯上了森林中的無冕之王。
至此，猛禽區剩餘的兇獸都已潰敗數裏，退避不出。
這是秋狝的最後一天，許一盞入夜後才得以凱旋。
皇帝和百官都候在場外，設了宴，褚晚齡也陪在皇帝身側。
“——許愛卿，你可真是給了朕不小的驚喜啊。”
太子太傅一人殺了一頭成年虎的事早已傳回大營，連皇帝也覺意外，見到她毫發無損地歸來，褚晚齡更是暗自松氣。
往常的狩獵，能獵下一頭猛禽已足夠彰顯皇威，這一次卻連同皇帝和顧此聲在內，一共獵了三頭猛禽，自開朝以來還未有這樣的豐收。但兵部尚書受了傷，随行的禦醫皆稱最好及時回宮，皇帝心念忠臣，只好下令提前返程。
“陛下謬贊，這都是臣該做的。”
皇帝果然更加欣賞，道：“若不是明日就要啓程回宮，恐怕許愛卿還要為朕獵來更大的驚喜也不一定。”
許一盞沒應這茬，只是垂首畢恭畢敬地說：“陛下謬贊。”
比老虎更大的驚喜——她暫且不敢想。
到此為止，恰到好處。
皇帝口頭嘉獎幾句，盛宴開席。
雖是在外，但皇宴的排場依然不容小觑，麗姬獻舞、美酒作興，許一盞被一衆武官簇擁着敬酒，一杯連一杯地下肚，不多時便臉色酡紅，口舌都不清晰，更加推辭不能。
迷迷瞪瞪間，出舞的美人雲袖輕挽，上前斟酒，許一盞一邊鼓掌，一邊見着美人巧笑倩兮，再給自己蓄滿一杯。
這時一只白玉也似的手打斜裏殺出，一把奪了她的酒杯，許一盞蹙眉片刻，鼻尖隐約嗅到一陣清淡的茶香。
褚晚齡穩穩地落座在自家太傅身畔，臉色卻不如傳聞中那般溫柔，倒酒的美人一愣，低聲道：“太、太子殿下......”
“...無事，你去伺候其他人罷。”褚晚齡話音未落，身邊的許一盞一頭醉倒，腦袋搭在他并不寬厚的肩上，唇邊還挂着一串晶瑩。
美人眼見着太傅的涎水就那麽筆直地掉在太子杏黃的衣衫上，太子依然雲淡風輕，只是不動聲色地替太傅擦了擦嘴角。
許一盞下意識擡手握住對方的手腕，蹙眉喝問：“誰？！”
“......”褚晚齡輕嘆一聲，全不注意手腕被許一盞箍出的紅暈，“太傅，是我。”
許一盞頓了片刻，摸索着捏捏他的手腕，指腹下的肌膚的确細膩無比，腕骨也細。
褚晚齡默不作聲，任由她上下其手地摸着，許一盞便從手腕摸到手肘，皺眉說：“硌死人了。”
但她好歹松了手，又不自在地動動腦袋，抱怨道：“不舒服，跟你說多少次了，多吃點肉。”
“...太傅教訓得是。”褚晚齡哭笑不得，一邊潑掉許一盞酒杯裏的酒，一邊打不還手罵不還口地為她倒茶。許一盞掙紮片刻，無師自通地摸上褚晚齡的大腿——比肩膀軟和多了。
許一盞非常滿意，一腦袋撞上去，明目張膽地枕在頭下充作枕頭。
褚晚齡渾身一僵，下意識掃視四周——皇帝早已離席，他才敢來找太傅；其餘人大都爛醉如泥，留着幾分清明的也沒心思顧及這邊。
——除了因為傷病不能飲酒的顧此聲。
顧此聲正遙遙地望着這邊，向來淡漠的臉色更顯陰沉。
褚晚齡躊躇半晌，還是決定叫醒許一盞，這樣的舉動确實不雅——然而皇帝此前曾說的那句“顧此聲對許太傅格外關注”便如晚鐘乍鳴，震得他動作一頓。
許一盞枕着他的腿，迷迷糊糊間撐開眼睑，只看見一角杏黃色的袖袂從她眼前掠過。
褚晚齡正吩咐侍人，說：“外邊風冷，去太傅營中取件風氅來。”
侍人道：“太傅出行，似乎不帶風氅。”
褚晚齡漫不經心地吹着眼前的醒酒湯，道：“那就取本宮的來。”
“...殿下，這于禮不合...”
“......”褚晚齡聲音輕輕的，似乎是擔心驚醒懷裏的人，語氣卻格外冰冷，反問道，“本宮不比你懂禮數嗎？”
侍人諾諾退下了。
許一盞神智還未回籠，只能模模糊糊聽見這麽幾句，緊接着便是褚晚齡輕柔的嗓音，貼着她的耳畔：“太傅，喝了湯再睡吧？學生送您回營。”
“唔。”
“...太傅，醒醒。”
褚晚齡等了許久，懷裏人依然沒有動彈，他仍能感覺到顧此聲冰冷的視線，但宴席上的酒氣也似沖昏了他的頭腦一般，即使喝的是茶，他還是懷疑自己極不清醒。
他又等了一會兒，直到醒酒湯已經逐漸轉冷，褚晚齡終于嘆了口氣，小聲道：“太傅，起來喝湯，不然會頭疼的。”
許一盞睜開眼，入眼是小太子束腰的玉帶。
她緘默了很久，什麽都想不清楚，只認得太子的腰，肚子裏為數不多的墨水又開始冒泡，許一盞借着酒意，張嘴便來：“——嘻，美人楚腰！”
褚晚齡：“？”
