第16章 ☆、/秋狝/
自從褚晚齡請命查止華都謠言起，許一盞的耳邊就清靜了不少。
加之她正式上任，有官職在身，上午留在習武場監督褚晚齡紮馬步時也會舞劍供他欣賞，連帶着誤入過幾次的教頭們都暗自驚嘆，私下有關太子太傅武功卓絕天下無雙的傳聞不胫而走，再也無人敢來招惹這位備受榮寵的許太傅了。
日子無波無瀾地走至深秋，褚晚齡的生辰恰在九月，八月末時皇帝興起，着令月初率衆秋狝，收獲最豐者重重有賞。而獵來的鳥獸，則都送往尚膳局，為太子的生辰宴作準備。
東宮官員也受此邀。
聽到秋狝時，許一盞尚且神飛天外，說至“重重有賞”，許一盞站起身來，扶着腰間佩劍，義不容辭道：“殿下，臣這便請命，去為您獵一頭舉世奇絕罕見之至的絕代珍獸！”
褚晚齡：“......”
顧長淮眯着眼笑：“許太傅這般踴躍，聖上一定滿意。”
“怎麽，請命時态度特別積極還有額外嘉獎嗎？”許一盞也随他笑，兩人笑意都不達眼底，但隔着褚晚齡，都笑得人比花嬌，“太師這麽愛讀書，說不定更能認識些奇珍異獸，不如與許某同行，你我強強聯手，東宮定能拔得頭籌。”
顧長淮年方二十三歲，衆所周知的不擅騎射。
據傳顧此聲曾外出雲游數載，歸家時與顧長淮首次見面，特邀小侄前往郊外縱馬騎游。顧長淮當時的臉色十分難看，或委婉或直白地推拒無數次，反而惹了顧此聲不快，偏要問個理由出來。
然而身後的顧長淮久不應聲，那時的顧此聲性格還不似今時這般波瀾不驚，只覺得他在挑釁自己，沒忍住眉峰一挑，複問：“長淮？”
顧長淮：“.........”
他幼時被馬啃過屁股，因此見馬則腿軟，也就不通騎射，在滿門名将的顧家一枝獨秀，直到後來靠文才博得皇帝青眼，才險險沒能淪落為顧家的笑話。
之後顧長淮叫了一名侍衛陪顧此聲同游，又有其他長輩連哄帶勸地說了半天，出了名的冷面俏尚書才堪堪信了“被馬啃過屁股”的理由，勉強對外贊了一句“絕世孝侄”。
許一盞為了避免再被人傳流言，近日都格外融入同僚，因而這些無傷大雅的趣事逸聞也都傳進她耳廓。和對顧長淮愛恨不能的其他人不同，許一盞天天都跟顧長淮交接工作，一見他拉着太子下棋就牙癢癢。
初聞此事，許一盞心中大贊。
前有他顧長淮侍衛代孝，今有我許一盞替師代考。
大家誰也不必看低了誰，都是一般無二地好晚輩，值得表揚、值得在金銮殿上聖恩眷顧大肆行賞地表揚。
顧長淮的臉色果然一變，要不是褚晚齡還在他倆中間立着，許一盞猜他應該會立即令人擺盤備棋跟她殺個天昏地暗。
“太傅有此心意，學生已足夠榮幸了。”褚晚齡不着痕跡地一擋，含笑對許一盞道，“此番秋狝，應是醉翁之意，父皇下此旨意，或是為了試探太傅武功也未可知。”
許一盞颔首：“臣絕不丢殿下的臉。”
顧長淮獨立一旁，神色卻顯深沉，聽着許一盞鬥志昂揚意氣風發的回答，突然道：“太傅若去獵場，殿下也應随行。”
“......”許一盞不明所以，問，“所以？”
褚晚齡思考片刻，也聽出了他的弦外之音：“太師的意思是...”
顧長淮默一點首：“殿下以為呢？”
褚晚齡下月生辰宴，正是虛歲十四的時候，翻過十四歲的門檻，若是皇帝有心，令他入朝旁聽也是合情合理。而在生辰前在太傅的保護下參加一次秋狝，也是在百官面前大出風頭的機會。
他倆已是不必言明就能聽懂對方心聲的交情，許一盞在旁等了半晌，才反應過來顧長淮最初的意思，然而褚晚齡已經先她一步回拒道：“不可。”
“殿下若能在秋狝中嶄露頭角，也有助于東宮威信，來日入朝，事半功倍。”顧長淮顯然不贊成他的選擇，“臣不明白，您為何拒絕。”
許一盞也忙插言：“殿下年輕，騎射絕非三兩日就能速成的技能。秋狝危機難測，若是出了什麽意外......”
“太子太保和您不都會陪殿下入場嗎？”
許一盞樂了：“我還沒見過太子太保露臉呢。”
“太子太保并無專人任職，學生的安全是由暗衛和禁軍一齊負責。”褚晚齡瞥了一眼窗外宮景，靜默的禁宮綿延不絕，他極目遠眺也無法窺見宮外的景色——自出生起，他還鮮少離開禁宮。
但出宮對他并非好事，除非立功，否則皆為無意義的徒勞。
顧長淮補充：“主要該太子太傅負責。”
許一盞白眼：“呵。”
她并不計較到底該不該她負責，而是褚晚齡的武功根底她比誰都清楚，就那三腳貓的本事，做個花架子唬人還湊合，真刀實槍地沖上圍獵場，這才是真正待宰的羔羊。而她能者多勞，當然不介意護着這位小太子，只怕到時候褚晚齡出不了風頭，反而會丢人。
“太師，此事本宮自有決斷，提高聲望不必急于一時。”
顧長淮觀着他的神情，卻發現歷來不露聲色的褚晚齡竟然正偷眼打量許一盞的表情。後者毫無知覺，依然直直地盯着桌上的糕點，顧長淮做作地清了清嗓，道：“——好吧。就依殿下。”
和還在擔心褚晚齡安危的許一盞不同，褚晚齡早便聽懂了顧長淮的意思——太子不善騎射，只東宮人知罷了。若是在秋狝時讓許一盞将自己的獵物分予褚晚齡，那麽虛歲才近十四的太子殿下定能拔得頭籌，讓百官刮目相看。
而皇帝也會對他行賞，到時無論是榮寵還是能力，都足夠東宮打一場漂亮的翻身仗，為褚晚齡的入朝做足準備。
——但褚晚齡拒絕了。
并非以前的婉言謝絕，或者暧昧不清的“另行考慮”，而是難得直白的拒絕。
甚至還在拒絕後打量許一盞的臉色——顧長淮又覺得嗓子幹癢，忍不住咳：“此次陛下欽點了不少王公大臣，太傅若有信心力克群雄，身為東宮同僚，顧某當然也與有榮焉。”
褚晚齡親自替許一盞端來糕點，又倒上茶，垂眼道：“太傅武藝精湛，但不必勉強，盡力就好。”
許一盞連聲道謝，全不知這兩人方才那一番交鋒，只聽懂了顧長淮那句“就依殿下”：“啊，一定不負衆望、不負衆望。”
顧長淮：“......”他笑着，“倒不至于衆望，以及您閑暇時不如讀些書打發時間，閑書也好。”
許一盞斜他一眼，順手投喂了褚晚齡一塊糕點，還不忘表忠：“殿下一人對臣有所期望，那已遠勝衆望。”
褚晚齡哭笑不得，又等他倆唇槍舌劍一番，許一盞吃完了糕點，淨過手，也商議完了事，很快便謝恩先行了。
顧長淮則留下來授課，兩人都生了一顆七竅玲珑心，不必顧長淮先說，褚晚齡便自覺解釋：“冒領功勞之事，本宮不想做。”
“......”顧長淮不予置評，令人布上棋盤，淡道，“從前還不知，您有這般清高。”
褚晚齡眼睫如扇，在他眼下投過一片輕顫的陰翳，接着他也笑笑，讓人收拾許一盞用過茶水和糕點的杯盤。
“看碟下菜，不正是本宮與太師的特長嗎？”
只不過，許一盞在顧長淮眼中還是棋子，而在他這裏，已成為不可妄動的碟罷了。
東宮上報的名單最終只有許一盞一人。
秋狝如期舉行，朝臣随隊，受寵的宮妃皇子也在後方陣中伴駕。
這日旌旗獵獵，風聲飒飒，連同皇帝在內的武官們都負弓縱馬在前，後方鐵騎如潮，蹄聲如雷，護送着将要參加秋狝的臣子和預備在後方等待凱旋的後妃皇子。
衆武官皆随皇帝急奔，唯獨許一盞挽着馬缰，流連在一處杏黃的轎辇旁邊，在一衆禁軍棕色的坐騎中，她那匹褚晚齡親贈的雪色名駒顯得格外紮眼。
褚晚齡坐在轎中，餘光尚能從揚起的簾邊瞥見許一盞深紅色的衣影。
今日秋獵，許一盞特意換了一身勁裝，依照從一品官員的禮制，上繡神獸麒麟，與她本人一般無二的意氣風發。
“——殿下。”
褚晚齡回過神來，卻見許一盞探手進來，撩開他轎辇側邊的窗簾，堪堪露出她纖瘦的肩背，馬匹行進間，隐約能看見許一盞猶勝雪色的脖頸——褚晚齡愣了片刻。
太傅年已而立，卻看不出什麽老态，甚至看不見清晰的喉結，難怪平日說話也不似尋常男兒那般低沉。想來，果然如他所說，幼時受苦太多，一直不曾長好？
許一盞不知他心裏的盤算，稍稍低下頭，弓着腰和褚晚齡對視。
褚晚齡問：“怎麽了？”
許一盞自打今日早起就總覺得心神不寧，但她也格外期待秋狝，因此一直以為是自己緊張。但等皇帝整隊，衆人一齊出宮，她找了好半天，才發現顧長淮那厮和一群女眷一起躲在另一邊，再一看太子這邊雖也不少禁軍看護，但她放眼掃去，只覺得武功都缺那麽點火候。
她突然有些明白自己的緊張了。
這是她認識褚晚齡後，褚晚齡第一次出宮。而她即将在不久後進入獵場，待到日暮方歸，如此持續七八日，每天都要留褚晚齡一人在獵場外，倚仗着這群禁軍保證安全。
皇帝要入獵場，保護天子的禁軍自然會比獵場外的要多——可惜悔之晚矣，早知道還不如讓褚晚齡和她一起進獵場去。
“太傅？”
“......”許一盞道，“這次是為您的生辰宴做準備，您可有什麽想吃的？”
褚晚齡哭笑不得：“學生食素。”
許一盞眉尖蹙起。
褚晚齡忙道：“太傅喜歡什麽，學生就喜歡什麽。”
許一盞這才多了點笑意：“好，就沖臣這胃口，這次也必須大豐收了。”
作者有話要說： 野生動物不可吃。
野生動物不可吃。
野生動物不可吃。
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