第2章 ☆、/狀元/
明堂之上，九五至尊端然高坐，帝王威儀，不可逼視。
禮官的唱誦聲畢，屏息靜候的新科進士依然不敢擡頭，只等皇上貼身的宦官高聲宣旨。
堂中，文武進士分作兩列，依序而立，先宣文舉，由那新甲狀元率先領旨，朗聲謝恩。
文舉歷經千載，乃是祖宗規矩，一朝步入金銮殿，此後一人福蔭，雞犬升天。
他們都是經過寒窗苦讀，層層遴選來到金銮殿的人中龍鳳，因此來到這裏，盡管心中欣悅，面上卻都自負才識，隐忍不發，故作沉靜。
而另一列的武舉，是當今聖上登基後方開設的選拔，即便是入了金銮殿的進士，也都良莠不齊，出身各異。将門之後倒是穩重，個別寒門出身的此時都已喜不自禁，眼見着就要被這金碧輝煌的大殿迷花了眼。
“——武狀元，許輕舟接旨！”
衆人稍稍側目，紛紛望向武舉進士中為首的那位狀元。
他依然面色沉靜，寵辱不驚。
聖上登基不過六載，武舉也只進行到第二次。
常言皆道，窮文富武。
若說寒門出賢士，倒也有理有據；可說寒門出将才，這聽着便有些唬人了。
如今的皇上重視将才，曾經備受冷落的将門世家都得以揚眉吐氣，其中以盛、何兩家最為風光。
盛家長公子和何家小公子都參與了這一次的武舉，華都衆人還設了盤口，要賭這二人誰會考上武狀元。
可惜盤口設得熱熱鬧鬧，也沒能防住這位恍如天降的武狀元。
盛公子自幼随父習武，殿試之上力拉三石弓，就連何家小公子也目露驚色，甘拜下風。
卻見那堪堪考完策論的許輕舟挂刀而來，翻身縱馬，行至懸挂弓箭的武器架邊，一手拎起五石巨弓，迎着其餘考生錯愕的目光，策馬疾奔，引弦搭箭。
這許輕舟看上去肩若削成，腰如約素，好似弱柳扶風，在他拉滿巨弓之前，還無人把他放在眼裏。
那張巨弓長近六尺，弦聲驚若裂帛，猶勝霹靂，襯得許輕舟原本清瘦得宛如文人的身子更顯孱弱。
但他拉開巨弓，略一眯眸，乾坤皆定。
箭出破風，淩冽不已。
考官驗過成績，以滿分作結。
騎射畢。
衆皆嘩然。
許輕舟撂弓回馬，在衆人錯愕的注視之下，向盛公子微微颔首：“承讓。”
梅川寒門許輕舟的狂名，自此傳遍華都。
此時的金銮殿上，宦官高聲宣道：“奉天承運，皇帝诏曰——”
“永康六年武舉恩科殿試狀元梅川許輕舟，策論、騎射、舉鼎設科均為榜首，端重識禮，精通策論，才資殊常，文武俱佳，得此不世出之英才，朕心甚慰。”
“擢冊為從一品太子太傅，授太子兵常之道、騎射之術，即入東宮，月後上任。”
“——欽此！”
聲落驚堂，即便穩重如文舉進士，也都忍不住瞠目結舌地望向那榮寵無兩的許輕舟。
就連方才的文科狀元，也不過封了正五品官銜，憑什麽這許輕舟同為狀元，卻能即刻登上太子太傅之位？
許輕舟卻神色平常，眼睫低垂，俯首謝恩：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
若是許輕舟能知道自己一路過關斬将，進入殿試就能擢升從一品太子太傅，吃到他夢寐以求的皇糧，恐怕會開心得直從墓裏蹦出來撒歡狂奔大呼萬歲。
——可惜她姓許名一盞，并非許輕舟本人，也無法傳達給許輕舟這份喜訊。
她和許輕舟的關系，除卻九年師恩，就只剩都想吃皇糧的偉大志向了。
前幾日皇榜剛出，其餘進士的捷報都已傳回鄉裏，唯獨宦官登門向許一盞問候喜帖去處時，許一盞獨自坐在客棧，怔愣許久，随後低眉一聲輕笑，道：“家中已無親人，就不勞公公費心了。”
她确實已無親人了。
自師父許輕舟去世，她只能繼承許輕舟的遺志，女扮男裝一路南下，頂了許輕舟的名姓，替他考一次進士。
宦官去而複返，這一次領了聖旨，請她前往宮中一敘。
禁宮之中，鐵騎森寒，燈火如晝。
登基不過六年的帝王請她去了禦書房，依然高高在上，睥睨着連她在內的萬頃山河，賜座，上茶。
“朕聽說，許愛卿家中已無親眷？”
許一盞心中納悶，想着莫非這皇帝陛下看中了她武學天分，想下嫁一個公主來借種，方便皇族自己多出幾個将軍？
許一盞諾諾應了，皇帝道：“哦？愛卿才貌兼備，年近而立，竟未婚配，這倒是樁奇聞，不知是有何苦衷？”
許一盞回憶了一下許輕舟不曾婚配的原因，坦白應答：“回皇上的話，是因太窮。”
“......”
許一盞擔心皇帝不信，又補充道：“草民自出生便不知父母所在，只能與路邊乞兒争食，後來受人扶持，自創長生齋，齋中也只有草民一人。家徒四壁，食不果腹，就連進都趕考的路費，也是草民賤賣了長生齋的地契，破釜沉舟背水一戰，今日才有幸得見聖顏。”
她突然記起許輕舟窮得去隔壁村裏偷雞的模樣，沒忍住笑了一聲。
“......”饒是皇帝這樣見過大世面的人，也是頭一次見人帶着幸災樂禍的笑容傾訴自己有多窮。
皇帝似有幾分動容，感慨道：“...愛卿受苦了。孫叔敖舉于海，百裏奚舉于市，英雄不論出身。盡管險阻至此，依然能有如此将才為朕所用，朕亦深感欣慰。”
來了，決定着能吃多少皇糧的關鍵時刻來了！
許一盞立即跪下，滿臉寫着殷切，正義凜然地表忠：“草民無才無德，只此一身蠻力，堪堪讀過幾本兵書，願報陛下隆恩，為陛下肝腦塗地，效犬馬之勞，赴湯蹈火在所不辭！”
皇帝有點尴尬，但又十分感動，問：“愛卿竟忠誠至此，是為何故？”
許一盞擡起眼眸，萬分懇切，振臂高呼：
“——惟願有生之年，黎民可以衣帛、可以無饑，開千古之盛世、壯大皖之河山，得見山河鼎盛、萬國來朝！”
她說得擲地有聲，正合少年氣勢，鬥志昂揚。
皇帝更加感動，同樣懇切回道：“愛卿之意，朕知矣。後日金銮殿拜官，朕願封愛卿為太子太傅。太子年輕仁德，然武藝不精，不通策兵之術，萬望愛卿不吝賜教。”
這個決定和許一盞原本預料的發配軍營做将軍有點出入，許一盞愣了一下，決定先謝主隆恩，立馬跪伏在地，又是一番感激涕零的歌功頌德，贊美得皇帝渾身舒暢。
這一夜，聖上将新科武狀元足足留至天明，促膝長談，君臣盡歡。
許一盞離開禦書房時差點困得一個平地摔，身旁的宦官連忙扶住她，許一盞低聲謝過，想了想，問：“請教公公，太子太傅是幾品？俸祿又是幾何？”
宦官滿臉堆笑：“哎喲，許大人這‘請教’，咱家可擔不起。”
許一盞眨眨眼，聽見宦官接着說：“從一品，月俸足有七十二石！”
許一盞兩眼一花，險些沒壓住上翹的唇角，又問：“那，太子殿下，不會為難人罷？”
“這話就不對，”宦官也沖她眨眼，“太子殿下的脾氣，可是這各宮主子裏頂好的了！人又大方，大家誰都想被派去東宮當差呢。”
許一盞心中暗喜，尤其聽見“大方”二字，頓時明白只要自己把活幹好，除了那每月七十二石的皇糧，還能有別的意外之喜。
宦官也說得興起，突然拉拉她的袖子，朝旁努了努嘴，低聲道：“許大人，您悄悄往前邊看...喏，方才打右邊那條宮道過來的那二位，正是太子殿下和長公主殿下，咱得問安。”
許一盞腳步一頓，故作自然地擡起眼眸，恰望見對方一角杏黃色的衣影。
不遠處的小少年低腰扶着身旁的小女孩，兩人一道向這邊走來。
那小少年每一步都走得很小心，細致妥帖地護着身畔的妹妹，臉上隐約挂着溫柔的笑意，好似潤物春雨，悄入人心。
很久以前，許輕舟也是這樣護着自己。
許一盞眼睑微跳，聽見身邊的宦官恭敬行禮：“奴才見過太子殿下、長公主殿下。”
許一盞也随之行禮。
她實則很想擡起頭來看看這位即将成為自己學生的太子，可惜她還得裝作傳聞裏那個志向高遠的寒門将才許輕舟，因此動作不敢太大。
太子轉過臉來，沖他倆溫然一笑，回以點首：“程公公。”
另一位年幼的長公主一眼就被高高瘦瘦的許一盞吸引了目光，一邊拽着太子的衣角，一邊頤指氣使地向許一盞擡擡下巴：“你是誰？本殿怎麽沒見過你？”
“晚真，不得無禮。”太子皺了皺眉，複對許一盞歉然笑道，“晚真年幼，多有失禮，還望大人莫怪。”
許一盞回他一禮，程公公連忙介紹：“這是今年的許狀元。”
太子眼中略有幾分驚訝，卻不失禮，含笑向她輕輕點首：“原是許大人，久仰。”
天光大亮，太子殿下玄黑的眼眸似乎與天際接壤，燃着烈烈的霞光。
與不怒自威的帝王截然不同，這位太子殿下生得一雙深情目，唇紅齒白，溫柔有餘，淩厲不足。
這就是她的學生，她的皇糧。
許一盞心中悄悄點評，太矮、太瘦、太白、太嫩，和她以為的白白胖胖、身強體壯的地主兒子完全不一樣。
莫非太子也會吃不飽飯？
她已經能猜想這個武藝不精的太子在宮中飽受折磨的模樣了，難怪皇帝要選她來當太子太傅。
許一盞悄悄做了一副兇神惡煞的表情，竭力揣摩其中尺度。
她這太子太傅恐怕任重道遠，還得兼任唱黑臉，否則這弱不禁風的小太子，連對宦官都這麽笑臉相迎，若沒有她這般魁梧英勇的太傅，豈不是人盡可欺？
太子沒等來她的回應，複道：“許大人？”
許一盞恍然回神，神情複雜地看向她的小可憐太子：“嗯。”
太子不明所以地笑笑：“大人應是累了，程公公，還請你多送一程。”
“......”許一盞嘆了一聲，以憐愛的目光視他，道，“殿下，都會過去的。”
太子殿下：“？”
