太甲

第60章 ：悵然若失

對此科學子人品學識心中有數，孫熊索性也不再出門，整日悶在房中溫書備考。去臨淮之前，他最強一科是經義，可到臨淮做了這許久的小吏，他如今反倒是法典與策論更出類拔萃，詩賦成了最大的軟肋。

周儉昌也跟着他不出門，陪着在房內看書，時不時為他添茶遞水端菜加衣，将那些慈母所做的事做了個十足十。若不是春日乍暖還寒，恐怕夜間還要為他搖扇撲流螢。

在孫熊撕碎第八張詩稿時，周儉昌擔憂地出聲道：“秀才，你要不要歇息一會再寫？從前我聽大人說過，詩興這東西，可遇而不可求，若是暫時沒有，也不必勉強。”

孫熊将狼毫筆扔到一邊，自嘲一笑，“我在想，我是不是從此以後都寫不出詩來了。”

周儉昌張了張嘴，還是咽了回去，孫熊留意到，“但說無妨。”

“你原先也不算特別會寫詩吧？”周儉昌小心翼翼道。

孫熊誠懇看他，“有沒有人說過你特別會寬慰人？”

周儉昌讪笑一聲，“午膳還未用吧？這幾日你進的不多，若是沒胃口，我去廚房給你做個胡餅？”

孫熊本是慣了讓人伺候的人，可讓個獨臂大叔為自己處處張羅，還是極過意不去，橫豎也無心溫書，幹脆起身道，“後日便要進場了，這幾日還是吃些好的。這樣，勞煩周叔去看看孟精，我去廚房，順便松快松快。”

周儉昌巴不得他能走出房門，自然歡天喜地地應了，“今日又有口福了。”

登雲居的老板對讀書人極好，可以點菜，不寬裕的舉子也能借了廚房自己做了吃。只是有些舉子雖然窮酸，卻還是秉持君子遠庖廚的古訓，寧願每日清粥小菜，餓得臉色發綠，也絕不丢了讀書人的體面，走入廚房一步。

孫熊就沒那些忌諱，早就已經跌落泥沼裏的人，根本不介意旁人眼光。他輕車熟路地到了庖廚，原價問廚娘買了食材，劈柴燒火，煎、炸、烹、煮、炖、悶，看着火光明明滅滅。

他突然想起頭一次下廚便是為賀熙華炖湯，彼時在想什麽？千乘之軀躲在狹小污穢的庖廚，為區區一個六品小官，洗手作羹湯，更惶論他與賀黨不共戴天，而賀熙華正是賀黨寄予無限厚望的後起之秀。

但凡他還有一點風骨氣性，但凡他還想君臨天下，他與賀黨都不得不有一戰。

孫熊捏着袖中賀熙華的私印，待賀熙華做了驸馬郡馬，這私印也就不得不還了吧？只可惜，他的鳳印怕是給不出去了。

午膳極其豐盛，周儉昌邊吃邊道：“說實在的，你的手藝比起包掌廚也不差什麽。”

“我幾斤幾兩自己心內有數。”孫熊往日食不下咽，今日想通之後，連吃了兩個胡餅、半斤牛肉，頭腦也愈發清明。

周儉昌見此情景，心裏也放下一半，“如此，我也好去向大人交差了。”

緩緩放下竹箸，孫熊長嘆了聲，“先前我寫詩譏諷賀黨，大人怕是也不想見我了。”

“你是陪着大人共過患難的，中間也救過大人的命，他哪裏會因為這小事和你計較？”周儉昌好言寬慰。

孫熊不知如何與他解釋，搖頭笑笑含混過去，也便罷了。

科舉前一日，孫熊一早便起身，與周儉昌一道打胡餅——啓朝舉子要在考場待足整整九日，雖說據聞裏頭可以做膳食，可孫熊總覺得考的好好的，突然生火做飯，總有些不倫不類，依舊決定只帶些幹糧充饑。

備了整整三十個胡餅，又切了五斤鹵牛肉，買了二兩茶葉，将行囊裝的滿滿當當，周儉昌才算是有些滿意。孫熊将先前賀熙華所贈文房整整齊齊放好，又多備了些筆墨，确保萬無一失。

“頭次見你，仿佛還是昨日的事，”周儉昌看着他英挺側臉，感慨道，“想不到這一路中了秀才、舉人，轉眼就要考進士了。”

“周叔，日後不知你願不願跟着我？”孫熊看他。

周儉昌想了想，賀熙華本就是大家公子，又從泗州帶了十幾二十人伺候着，自己在他那恐怕無甚用武之地。可孫秀才本就孤苦，又毫無根基，身邊有自己這麽得用的人，也許日後的路也會好走些。不由點頭道：“我本就漂泊無定，四海為家。若秀才信得過我，我便跟着你，為國為民做點事。”

“好一個為國為民！”孫熊笑得譏諷，“朝廷上衮衮諸公，不知有多少人還記得這四個字。”

他沉默片刻，忽而道：“大人這幾日都沒消息？”

周儉昌茫然道：“要我去賀府打探打探麽？”

“不必了。”

孫熊一直以為，自己與賀熙華就算沒有那層若有似無的暧昧，最起碼也是遠勝于旁人的生死之交，直到此時他才明白。自己，和他從泗州帶回去的十餘名青壯年一般，都是一樣的，是他的僚屬，是他的子民，是他舞文弄墨的筆，是他沖鋒陷陣的刀，興許，只是他看家護院的狗。

孫熊從袖袋中将那枚私印取出，用羅帕認認真真地擦拭了好幾遍，放在前些天專門買的檀木小印盒裏，珍而重之地雙手遞給周儉昌。

“早就該還了，只是事體太多，還未來得及當面還給大人。明日我便下場，無空也不再方便保管大人的私印，請大人寬宥。”

周儉昌接過，笑道：“想不到竟然還在秀才身上，原來一直忘了還麽？放心，事關重大，我一定親手交到大人手中，秀才你就放心吧。”

“好。”

第二日剛過卯時，孫熊便和其餘舉子一道，準備排隊進入貢院。

“秀才，秀才！”恍惚間，卻見周儉昌一路小跑地過來，将一個包裹塞到他手裏，“大人将私印還回來了，還請秀才接着保管。他還包了些蜜餞點心，提神醒腦的藥油放在裏頭，秀才你自己記得用。”

孫熊先是一愣，心中頓感一陣暖流，緊接着更是無比的空洞和悵然，“行，周叔你這幾日好生歇息着。待我出來，我再當面向大人答謝。”

作者有話要說：  賀熙華：想跑？