太甲

第55章 ：長安春望

泗州離長安，關山飛渡、遠隔萬裏，出發時又是寒冬凜冽，混雜着離情別緒和前程未蔔的惆悵，實在難言輕快。

孫熊倒是将生死看開，一路只忙着苦讀詩書，加上有賀熙華這麽個現成的文友與他唱和點撥，可謂進境飛速，單論他原先最差的經義，若他偶爾某日心緒好，就連賀熙華都辯不過他。

路再長也亦有盡頭，不過月餘他們便重新回到了長安。

離城門口尚有五裏時，賀熙華轉頭看孫熊，有些為難，“你是本科舉子，我伯父是本屆主考，若你跟我回府，我怕日後有人攻讦你……”

孫熊本就找盡理由想不去賀家老巢，如今見他先思慮到了，自然爽快答應，“大人說的極是。此外先前聽聞若是沒點名氣，不太容易高中，我正好想借此良機前去交游一番。”

賀熙華先是點了點頭，又糾結地看着他，“彼時你可不能這麽灰頭土臉的去呀，你若是這般，一開始旁人就低看了你一頭。”

周儉昌此時開口，“大人，秀才孤身一人，不如允我陪他赴考，也算是有個照應。”

賀熙華深以為然，“孫熊也攢了不少銀子，你們可千萬不要省錢去住那破廟道觀，四壁漏風受了風涼倒是小事，若是遇上歹人，那就小命難保了。”

“學生渾身上下只有大人那套文房值錢，大人多慮了。”被戳破心事，孫熊幹巴巴道。

從前他看話本傳奇，狀元郎多是寄居在破廟裏，本存着前去延攬英才的心，聽賀熙華這麽一說，又覺得頗有道理。

“諾，”賀熙華從自己身上袖袋裏掏出個荷包，輕輕掂了掂，“裏面有些碎銀子，足夠你挑間清幽上房住上一個月了。”

不待他遞，孫熊以迅雷不及掩耳之勢從他手中勾起那荷包的帶子便搶了過來，笑道：“多謝大人美意。”

賀熙華白了他一眼，帶着笑道：“滾吧。”

孫熊拱了拱手，拍拍周儉昌，二人下車步行。

周儉昌木然地看着孫熊從懷裏掏出賀熙華的私印塞進那荷包裏，背着手滿臉新奇地端詳面前這座恢宏城池，而後豪情萬丈地昂首步入。

“秀才，你剛來泗州的時候，他們都說你是京畿道人氏，難道從未來過長安嗎？”周儉昌實在看不得他這鄉巴佬的樣子，忍不住出言相問。

孫熊奇怪地看他，“淮南道亦有很多人未去過揚州，我沒來過長安又有什麽稀奇的？”

周儉昌嘟哝道：“你能識文斷字，還會武藝騎射，看着也像出身大戶人家，卻連長安都沒去過……”

孫熊笑笑，“我家裏管的可嚴了，別說出城，尋常我連家門都出不去。”

“啊？”周儉昌這就出離震驚了。

孫熊左右四顧，琢磨着西市的位置，緩緩道：“我爹娘死得早，我被後娘帶大，家裏規矩又多，難免過得與常人不同。若不是此番一路颠沛流離去了泗州，開了眼界，恐怕如今還是個四方城裏的井底之蛙。就說這長安城，我還是第一次見。”

“唉，大戶人家也有大戶人家的不易啊。”周儉昌頗為同情地點頭，“不過長安城大得很，咱們要不要先尋個客棧落腳？之後再慢慢逛也不遲。”

孫熊笑笑，記憶中看天啓朝的話本，都說每年元月至三月雲來客棧都是考生雲集，可如今百年過去，時過境遷，不僅雲來客棧已如雲煙，當年風流人物更成黃土，頓感蒼涼。

這麽想着，便有些意趣缺缺，随便尋了個路人詢問，說是現下最受考生青睐的客舍名曰登雲居，坐落在曲水之畔，離二人所在之處并不很遠。于是二人便安步當車，頂着料峭春寒，一路走了過去。

客棧內果然人來人往，操着各色鄉音的讀書人濟濟一堂，有風華正茂者，呼朋喚友、高談闊論，仿佛萬物皆不入眼，有青蔥不再者，郁郁無言、潦倒蹉跎，還未下場就已灰心短氣，真真的世間百态。

“這兩位客官，可是要在小店打尖兒？”小二見他二人都是粗布衣衫，慵懶地問了句。

孫熊也不在意對方冷待，淡淡問：“你們這可有二人一間的？”

小二不耐道：“要麽通鋪，要麽一人一間，要是你想二人一間的話，可以加個床鋪，比原先價錢再多收三成。”

周儉昌本想說自己住大通鋪即可，又想起先前賀熙華囑咐他好生保護孫熊，将話咽了回去。

“那就來間地字房，務必清幽些，我要在這一直住到三月底。你算算需多少銀兩？”

小二的神色終是變了，拿出算盤算了算，試探道：“三兩銀子？”

孫熊一笑，“你算錯了吧？應是二兩五十錢，我說的可對？”

小二悻悻一笑，假模假樣地又打了遍算盤，作恍然大悟狀，“客官您說的極是。”

周儉昌見他做買賣不誠信，難免有些不喜，剛想說換個客棧，就見孫熊掏出二兩六十錢銀子，“這十錢算小爺賞你的，只是爺的吃穿用度，你可得仔細些。”

小二想不到他出手還挺闊綽，立時換了副嘴臉，鞍前馬後地一路帶着他們去房間，又擡了熱水給他們沐浴更衣，換了亮堂的燈盞，還額外多拿了幾根蠟燭。

孫熊對他也客氣，笑眯眯地送他下樓，方合上門，對滿臉不茍同的周儉昌道：“常言窮家富路，出門多花些銀子打點，總沒錯。”

周儉昌挑了後加的小床，将高床讓給孫熊，單手鋪床躺下，“只是覺得秀才你……不，舉人你這般的人物，何必要給他這麽個小喽啰好臉色？”

孫熊也躺在榻上，只覺一路征塵洗去，說不清的舒爽，困意也慢慢席卷上來，“閻王好見小鬼難纏，這些人，若不打點好，便會盡其所能讓你不舒服，可若是給他們點小恩小惠，不論是打點還是探聽消息，他們都得用得很。”

周儉昌點了點頭，見他困了，也不再多言，閉上雙目。

“周叔，”孫熊的聲音在暗夜中顯得格外低沉，“你我是過命的交情，想怎麽叫我就怎麽叫我，別說我如今只是個舉人，就是我中了進士、當了大官，哪怕是當了皇帝，你喜歡叫我秀才，對你，我就永遠是孫秀才。”

雖然皇帝雲雲是僭越的胡言亂語，周儉昌仍覺得心頭溫熱，“好。”