第27章
離開盛京繼續北上,這一路地廣人稀，驿站越距越遠,通常要日夜兼程三五天才能遇上一個。天兒冷得厲害了,和北京的氣候大不相同,騎着馬,不戴上護 腿，寒氣從每個布眼兒裏溜進來，吹在皮肉上針紮似的疼。遇不見驿站怎麽辦呢,隊伍要休整,不能總這麽耗着,就在野外搭帳篷過夜。王爺們的帳子是牛皮頂的， 覆有厚厚的氈子,刮風下雨都沒有妨礙。戈什哈和護軍的是普通的油布帳篷，只能說提供個遮蔽的地方，嚴寒是擋不住的，所以生火，各處都燃起來，火堆在漆黑的 夜幕下蜿蜒伸展，把山腳都照亮了。
住處解決了就得考慮吃的了，戈什哈們都是年輕力壯的小夥兒，整天啃窩頭，嘴裏淡出鳥來，一紮營 就出去打獵了。十幾個人一隊撒出去，像皇上秋狝似的，有負責圍堵的，有負責狩獵的，半個時辰就可以滿載而歸。定宜呢，畢竟沒練過騎射，也和他們不搭夥兒， 吃白食自己不好意思，伺候完了兩個祖宗，就一個人出去溜達。這兒看看，那兒看看，她彈弓拉得不錯，瞄準了射樹上夜栖的鳥兒，啪地一打，栽下來一只大個兒 的。
她歪歪斜斜提溜着回去，大夥兒一看就笑了，“小樹這是和鳥兒結下不解之緣啦。”
七爺從她手裏接了過來，“大眼兒賊啊，這玩意兒能吃嗎？”
确實沒吃過，不過這貓頭鷹體格不小，扔那兒跟只雞似的，她踯躅着撓撓頭，“能吧，我們鄉裏還有人吃老鸹呢，這肉可比它多多啦。”她又接了回來，“給我，我去收拾收拾，烤鳥兒吃，嘿！”
帳前的空地上站着個人，不合群，靜靜眺望，目光如水。
大夥兒熱熱鬧鬧給獵物開膛破肚，掏挖幹淨內髒拿樹叉子一捅，架起來放在火上烤。篝火哔啵，肉在焰頂翻轉，很快就散發出香味來。定宜聞聞自己的貓頭鷹，沒有怪味兒，挺好的。她喜滋滋往上撒鹽，再來點孜然，烤得十分盡心盡力。
七爺蹭過來，就挨在她邊上，她一看喲了聲，“主子席地而坐成什麽話呀，我給鋪塊帕子？”
“沒事兒。”七爺指了指，“味道好像不錯。”
她咧嘴一笑，“您還是吃獐子去吧，我這個不知道最後是什麽味兒呢，沒的把您吃吐了。您那麽容易吐 ……”
七爺知道他暗喻粉頭子拿指甲喂酒的事兒，狠狠白了他一眼，“說什麽吶，我今兒就要吃這大眼兒賊！快點兒，熟了給我撕條腿。”
一只鳥兒，能有多大的腿呀？定宜說：“您吃這胸脯子，胸脯上肉多，塞牙縫還能剩點兒。”
七爺又啧了聲，“看你挺斯文個人，說話這麽惡心呢！”
定宜只是笑，轉過頭朝大帳看一眼，帳外空空的，不見十二爺身影。她怏怏轉回頭來，心裏總歸空蕩蕩的，說不出什麽味道。那天聽他打趣說梳篦是姑娘送人的定情物，說者無心聽者有意，她記下了，從此就常把犀角梳帶在身上，也算對她那片懵懂春情的一點告慰吧！
自己心思百轉，卻不能叫人看出來。共事的人也好，七爺也好，尤其是十二爺面前，她不敢表露半分。被人發覺了，人家什麽想頭？罵她污濁，不要臉，男人還想着勾引男人？
她 有點無奈，自己知道自己處境，沒有資格琢磨那些。可是現在不能靠近，等她做回溫定宜的時候，這種機會就再也不會有了。她垂下腦袋感到落寞，隔得太遠了，他 有他的輝煌人生。自己呢，以後先得操心哥哥們，将來年紀實在大了，找個獵戶、果戶什麽的，湊合嫁了，混個溫飽就完了。
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本來挺高興的，突然變得郁郁寡歡起來，七爺在一旁觀察他半天，也跟着回頭觀望。什麽都沒有，老十二清高，不像他似的，還纡尊降貴與民同樂。小樹看不見他不大高興，他忽然嘗到一股酸味兒，清了清嗓子說：“樹兒啊，我想吃魚，明天咱們上池子裏叉魚好不好？”
定宜唔了聲，“您想吃魚啊？魚得白天逮，可是白天要趕路呢！要不您忍忍，等到了驿站，讓他們給您來盆辣子魚頭。”
七爺覺得很無趣，人也恹恹的，撅了根樹枝在地上劃拉，“耽擱一會兒也不要緊的……”
“一百多號人停下等咱們去逮魚？”好像不大行得通吧！再想想人家是主子，要她窮操心麽！她歪着腦袋說，“反正我聽您的，您說怎麽就怎麽……欸，鳥兒能吃啦！”肉被烤得滋滋冒油，吹掉點灰，她手忙腳亂往下撕肉，遞給他說，“您嘗嘗，不好吃可別罵我。”
哪兒能呢，七爺現在對着他都沒脾氣了，接過來小口的嚼，邊嚼邊點頭，“像鴿子肉，還不賴，就是烤的時候過長，老了。”
她聽了低頭嘗一塊，笑道：“還真是，是我疏忽了，拿它當雞烤了。”
這時候那金送兔肉和獐子過來，七爺挑了兩塊往她手裏塞，說：“別吃那個啦，嚼不動。來吃獐子，看看人家烤得多鮮嫩呀。”
她謝了恩，把貓頭鷹擱到旁邊，一塊方方正正的肉擺在腿上，從褡裢裏找塊餅托着，順着絲縷一片片撕那肉，撕完都夾在餅裏，仔細對折起來。
“這是幹什麽呀？肉夾馍？”七爺笑道，“你小子真懂事兒，有眼色，會孝敬主子。”沒輪着她說話，直接把餅接了過去。
定 宜無聲嘆息，那餅她是包給十二爺的，十二爺不像七爺這麽悠閑，人家肩頭擔的事兒多，哪兒有空跑出來晃悠啊。要說這七爺也怪的，老往這兒湊，什麽道理呀？惹 不起還躲不起麽，她笑道：“給主子換換口味，就不老想着吃魚了……主子您坐，奴才瞧鳥兒去。才剛挂在火堆邊上呢，別不留神叫火烤熟了。”說着帶上了肉和褡 裢，起身往她的小帳篷去了。
重新再預備，肉撕得細細的，都包好了，悄悄潛進十二爺的牛皮帳篷裏。帳篷裏就他一個人，沙桐大概上外頭弄吃的去了，十二爺坐在燈下，正對着蠟燭穿針引線。
她吃了一驚，“您這是……要縫補衣裳？”
十二爺嗯了聲，示意她看膝蓋上的大氅，“先前過林子被樹枝刮了，破了個大洞。”
出門在外确實不方便，可是沙桐也沒好好伺候，怎麽能叫主子補衣裳呢！
她趕緊上前接了過來，“您吩咐一聲就是了，我也會針線。當初我師父和師哥的衣裳都是我補的，手藝雖不好，也能湊合。”她把餅子遞過去，“您吃了麽？先拿這個墊吧墊吧。”
他說：“你呢？忙半天，沒見你吃東西。那大眼兒賊不好吃？”
敢情他是瞧着的呀！定宜高興起來，笑着說：“烤得太久了，太硬嚼不動，還是獐子好吃……您吃，我不餓，那兒還有塊肉呢，我回頭再吃。”
她抱着大氅坐下，合那兩邊拉開的口子，有種針法叫藏針縫，這麽拉過來下針，基本可以不着痕跡。
她 在燈下給線打結，針尖在頭皮上篦了篦，一招一式都透着柔軟。弘策側目看着，她沒戴帽子，眉梢和鬓角無一處不顯得秀麗。他開始擔憂，她一直在老七身邊伺候， 萬一被他發現，結果會怎麽樣？老七近來的行為怪誕，護食護得沒邊，難不成也察覺了麽？應該不會，以他的脾氣，喜歡何至于這麽僵持着，應該也在糾結，否則早 就下手了。
他遲疑着問她，“七爺同你說過什麽嗎？”
她擡起頭來，一臉迷茫，“沒有，都好好的。”思量了下，大約上次退錢的事兒讓他不舒坦，留心了七爺，愈發覺得他神神叨叨了。一邊是主子，一邊是恩人，兩頭都不好說話，她也不确定十二爺問的是什麽，便打探道，“您是指什麽？問七爺有沒有說您壞話？”
他略怔了下，“倒不是……比方他有沒有讓你遠着我，有沒有做些莫名其妙的事。”
莫名其妙的話倒說過，就是那天的庶福晉雲雲，當時把她吓得不輕。所幸只是興之所致的胡沁，當不得真的。她也不會把這話宣揚出去，如果自己是個男人，不過一笑罷了。可她是個女的，沒有這樣拿自己開玩笑的。
她搖頭道：“您雖不是我的正經主子，總是王爺，我老給您添麻煩，七爺看不過眼教訓幾句倒有過，除了這個好像沒別的了。七爺這人辦事不較真，我以前挺怕他，現在覺得他滿好相處。”
弘策喃喃道：“是嗎……”
好 相處就不對了，老七向來獨斷專橫。他和他不同，因為出身好，又得皇祖母寵愛，冊封皇子的時候他的胞兄只是個貝勒，他卻直接封了親王，對于一個毫無建樹的阿 哥來說是特例。因為人生一帆風順，相較起來更為驕矜，三句話不對便打殺，上次毒鳥的侍衛這件事上就看得出來。他對一個人溫煦，就說明上了心，這樣近水樓 臺，會不會出什麽閃失？
帳篷門上的氈子一撩，沙桐送了一整塊肉進來，笑道：“哈剛他們打了只鹿，大概有些年頭了，大得厲害，烤了半天才烤熟。主子餓了吧，快趁熱吃。”
弘策起身招呼她，“針線擱着，你也來。”
定宜怔怔擡起頭，“奴才怎麽能和您一塊兒用呢，我這兒快補完了，回頭我自己知道填肚子。”
沙桐會看主子臉色，見他主子不說話了，忙去接小樹手裏的活計，“這個留着我來就是了，你去，伺候爺用飯也一樣。”
定宜被他推了起來，十二爺帳裏有矮桌，地上鋪毯子，她撫膝過去絞巾栉讓他擦手，複跪在一旁準備要割肉，刀卻被他接了過去。他欠起身挑最嫩的地方，把肉割成薄薄的片，一片一片碼在她面前。見她愣着便問：“怎麽不吃？總是伺候別人，有現成的反倒不會下嘴了？”
她幹巴巴說：“還真是……十二爺待奴才這麽好，奴才受寵若驚。”
“驚着驚着就習慣了。”他擱下刀盥了手，攜起袖子給她斟茶，茶盞往前推了推道，“七爺跟前小心伺候着，萬一遇上什麽事，還是那句話，來找我，多晚都不打緊。”
定宜叼着肉點頭，“我知道，您不說這話我都要來麻煩您呢，您再囑咐一遍，我更有主心骨了。”一手指點着，“十二爺也吃呀，這是梅花鹿的肉嗎，跟獐子有點像。”
“本來它們就是親戚，梅花鹿是獐子它娘舅，獐子不經吓，驚吓過度就厥過去了，梅花鹿呢，比獐子強點兒，至多愕着。”他沖她一笑，“你也常愕着，愕多了會變成盤中餐，自個兒留神吧！”
樣樣都能牽扯到她身上，十二爺挺老實的人，什麽時候變得這麽貧了呢。定宜讪讪道：“您快別笑話我了，我腦子常不夠使，不愕着轉不過彎來。”
他靜靜看着她，沒接話，只指了指嘴角，“這兒。”
她啊了聲，“什麽？”
幾 乎沒多想，他探手過去，替她把嘴角肉屑抹了，溫暖的手指觸碰到她的臉頰，定宜頓時紅了臉，解嘲道：“唉，吃相不好，叫十二爺見笑了。”嘴裏說着，心頭卻大 大悸動起來。十二爺的态度愈發讓人看不懂了，雖說打過幾次交道，不像頭前那麽拘着，可好歹是爺，自有他不可比拟的尊貴和威嚴。她覺得這些王公就該待人疏 離，太随和了讓人渾身起栗。
她這麽琢磨，弘策也自省，似乎有點過了，這樣不好。到底整了整臉色，低頭慢慢用了幾塊肉，略頓一下， 掖着嘴道：“照現在行程，再過半個月該到長白山了。原先計劃是十月中的，現在看來不成了，路上耽擱太多，得到十一月了……長白山辦完案子，少作少得耗上十 來天，等到寧古塔，差不多要過年了。”
定宜聽着，腦子漸漸清明起來。她一直走一步算一步，總以為離皇莊還遠，誰知再過半個月就到 了。現在心裏是既盼望又惶恐，盼着和失散的哥子見面，兄妹團聚，惶恐的是她父親的案子不知最終怎麽收尾，哥哥們還有沒有發還京城的可能。事到臨頭終歸要面 對，到時候怎麽和兩位王爺坦白？他們得知實情後又會怎樣的震怒，她連想都不敢想。
弘策一直留心觀察她的表情，她這樣惘惘的，越發加深他的懷疑。她究竟是沖着長白山還是沖着寧古塔？這兩個苦寒之地歷來是朝廷官員流放充軍的去處，她一個女孩兒，混在男人堆裏，千裏迢迢從京城跟随過來，究竟是不是哪個犯官之後，跋山涉水找尋家人？
她有太多的秘密，他分明可以問明白的，卻一再蹉跎過去，其實也是怕，怕問出的結果差強人意，以後要走多少彎路，他自己也說不清。
或許等她自己開口吧，如果信得過他，同他坦白，他想盡辦法也會替她周全。可要是一再瞞騙，說明自己一腔熱忱付之東流，她從來不願意同他交心，那便是他最大的失敗。
