第35章 、四叔
夜闌人靜， 褚怿披上一件外袍， 信步往府中湖心亭散心。
忠義侯府建府多年，庭院各處的草木都十分繁茂，褚怿形影茕茕，漫步在重重樹影下，聽着起伏在暗處的蟬聲、蛐蛐聲、蟋蟀聲，思緒冗長而繁雜。
臨近湖邊時， 心神一斂。
如鈎銀月倒映水中，清輝粼粼， 樹影婆娑的湖心亭內，一人背對岸邊獨坐， 桌上兩盤小菜，一壺小酒。
岑寂的夜色中，有低低曲調順風傳來， 是那人在亭中哼着小曲。
褚怿壓下心中震愕，定睛又把那身影辨了片刻， 确定的确是那人後，啞然一笑。
下一刻，闊步上前。
檐角燈籠被夜風吹動， 亭中人膝上的婆娑剪影跟着搖曳不休，伴随他敲打在石桌上的節拍，身後傳來青年的調侃：“四叔還是一如既往會趕時間。”
不早不晚，偏偏等端午家宴結束後趕回府來。
那悠揚的曲調一頓，亭中人哼笑：“那不然， 再給她們輪番逼一回婚？”
燈影綽綽，四爺褚晏一張側臉映在月中，鬓黑如漆，眉目分明，笑起來時，胡茬拉碴的嘴角展開淺淺的笑紋，其中一條裏，藏着個圓而深酒窩。
他而今年三十有二，于普通男子而言，早已是為人慈父的年紀，而他孑然一身，落拓潇灑，眼角眉梢依舊留存着少年時的明朗熱烈。
便如此刻，分明是一副披星戴月、餐風宿雨的不修邊幅之态，可那一言一笑裏，卻無半絲奔波的疲憊和被彈劾的惶然。
甚至還小菜備着，小酒喝着，在所有人為他懸心的時刻，坐在這兒漫聲輕歌。
褚怿苦笑，上前道：“是劫躲不過。”
褚晏正提壺倒酒，聞言長嘆：“果然姜還是老的辣，我養了十年的狼崽子，給她老太太用美人計一使，轉頭就倒戈了。”
Advertisement
褚怿很自覺地拿一個酒杯送過去，不答。
褚晏斜他一眼，一面給他把酒滿上，一面道：“不過看來小狼崽過得不大好，不然怎麽軟玉溫香在懷，不在那兒春宵一夢，反來這兒同我一糙漢乞酒喝？”
褚怿回味“軟玉溫香”四字，淡哂，然琢磨着“小狼崽過得不大好”那句，又忍不住反駁：“沒有。”
說罷，把酒一口飲下。
褚晏擡眼：“哦？”
懷疑态度不言而喻。
褚怿笑而不語，擱杯道：“朝中已有近半言官就上官岫假公濟私、黨同伐異、酒後失言等罪上書彈劾，但山西殺降一事還是沸沸揚揚，四叔準備如何應對？”
上官岫官至正二品參知政事，人在高位，牽一發而動全身，照理說，發動大量言官對其進行彈劾，足以在朝中掀起一層駭浪，然這份影響力跟打着戴罪立功的名號前往山西平亂，卻擅自改變招安軍令大肆屠戮的褚晏相比，還是有點小巫見大巫。
更何況，後者還是從一品的骠騎大将軍。
端午休沐只三日，三日後一上朝，褚晏必成衆矢之的。
話題轉至公事，褚晏眼底那抹痞笑依舊不減：“能怎麽應對，自然是老老實實負荊請罪去，争取能落個寬大處理了。倒是你，明明派人三令五申別鹹吃蘿蔔淡操心，怎麽偏還插手進來？不知道你自己是老太太的心肝肉，侯府的命根子？”
褚怿道：“覆巢之下無完卵，正是知道，才不得不插手幹預。”
褚晏扯唇，這話聽着怎麽這樣刺耳？
“是，老四叔辦事不力，讓你小子操心了。”
褚怿又倒酒：“舉手之勞。”
褚晏額頭青筋跳動，按捺住揍人的沖動。
自己養大的崽，活該，活該……
“四叔為何殺降？”酒壺放下，褚怿切入正題，亭中氛圍悄然肅靜。
褚晏把手裏的一杯酒灌下，揚眉：“若是你小子在，只怕還不止是殺降那麽簡單。”
大鄞雖然繁榮，民間暴*亂卻屢禁不止，至今上踐祚時，已成稀松平常之态，究其根本，除少數地區的确有天災禍人、官府壓榨，迫使大批難民不得已走入綠林外，所謂招安的平亂政策亦是暴*亂的誘因之一。
所謂招安，即朝廷用錢帛、官位對起義、作亂的暴民進行勸降，以令其歸順朝廷，化幹戈為玉帛，在最短時間內解決暴*亂。
于領命平亂的官員而言，動用國庫化解恩怨，進而功德圓滿，加官進祿，自然是一樁美事。而于被招撫的綠林，何嘗不也是因禍得福？
走投無路？發動叛亂，等待招降就是路。籍籍無名者，賜生全，賞錢帛；頗有能耐者，赦罪名，加錄用；至于那作亂多、罪孽深、聲名大的暴民首領，朝廷抛出的誘餌自然也就越大越香，談得妥，封官進爵不用愁。
——要高官，受招安；欲得富，須胡做。
不知是從何時起，民間開始盛行這樣的一句歌謠，唱到後來，更是明目張膽，由“要高官，受招安”豐富為“欲得官，殺人放火受招安”。
殺人放火，受招安。
不再囿于所謂走投無路，而是用暴力和血腥來另辟一條路，一條踐踏着同胞屍首走出窮困，走入權貴的路。
冷然月色洩入亭中，褚怿摩挲着酒杯，臉遁在暗影裏，褚晏的聲音依舊響在耳畔，從那為招安與否幾次三番同他唇槍舌戰的朔州刺史，談及下令招撫當夜，暴徒首領酩酊之後，領人在朔州城內的橫行霸道，殘暴嚣張。
“六戶百姓，兩名老叟被當場亂拳打死，五名婦人及少女被奸，其中年紀最小那個年初剛定了婚，被辱之後，頃刻投井而去。官兵趕去時，兩間屋舍已火光沖天，因反抗而被打暈、打殘乃至打死在地的丈夫、兄弟、街坊鄰居不知凡幾……”
招安前，暴徒以暴徒的身份燒殺搶虐。招安後，暴徒披着官府的臉皮，更有權威地魚肉百姓，恣意欺淩。
刺史惶恐，終于下令當場處決犯事者。但是這還不夠。
遠遠不夠。
當夜，褚晏率兵圍城，剿八千降匪，一個不留。
一壺酒已被飲盡，褚晏沒趣地把空酒壺扔開，唇邊扯開涼薄一笑：“老子就後悔，怎麽偏要聽那夯貨的屁話，該殺時不殺。”
宵風凜然，絲毫無夏夜的燥氣，反是冷冰冰的，令人時刻如芒刺一般。褚怿道：“金坡關一敗在前，四叔戴罪平亂，自然是盡量順應聖意為好。”
褚晏實在消受不下這樣生硬的安慰：“你再往下講，便可扣我一頂‘成事不足，敗事有餘’的帽子了。”
褚怿張口結舌。
片刻，斂神：“禍兮福之所倚，他們既借此事大做文章，欲至褚家人于死地，那便趁勢同他清算總賬，屆時孰成孰敗，誰生誰死，尚未可知。”
褚晏打量褚怿，夜色裏，青年眉目沉定，眼神深靜，依舊是往日那副鎮定得近乎老成的面孔，可依稀又有些差別。
比如，那雙黑亮的瞳眸裏，多了幾分果決和炙熱。
後面的一盆冷水一時間竟沒潑出來，褚晏一笑，指節重新在石桌上扣響：“難怪說成家立業，成家立業……你這大婚之後，是跟往日頗有差別哪。”
褚怿聽他提及婚事，眸底冷色稍霁，回笑道：“四叔不急，過幾日便是你。”
褚晏：“……”
眯着眼把人睨了片刻，褚晏倏地傾身朝前道：“成婚的滋味，舒服嗎？”
這一問實在太直截，饒是他褚怿在軍營裏沒少聽葷話，這廂也還是喉結滾了滾，方答：“不錯。”
褚晏眼尖，越問得嚣張：“那看來帝姬很不錯。”
褚怿唇角勾起一笑：“是很可愛。”
褚晏“哦”一聲，不動聲色地話鋒一轉：“我原本還以為你會抗旨，堅持娶雁玉呢。”
褚怿眼神微變，褚晏偏還不收：“畢竟你倆小時候感情那麽好。”
褚怿唇邊笑意變冷：“有嗎？”
褚晏：“沒有嗎？”
褚怿不答，褚晏心滿意足地嘿笑兩聲，開始安撫：“不過也都是八百年前的事了，帝姬大度，想來縱使知道，也不會計較什麽。”
褚怿哪裏不知道他是想幹嘛，輕輕一哂，回敬道：“嗯，四叔責任重大，日後嬸嬸定然更大度，非但不介意四叔屋中的六個妾，指不定為開枝散葉着想，再給四叔尋美人也是有的。”
褚晏被那一句“屋中的六個妾”震得不輕：“什麽玩意兒？！”
褚怿迤迤然起身，點到為止：“四叔後宅之事，侄兒不便多言。”
褚晏：“？”
褚怿去前再回一擊：“侄兒屋內還有佳人等候，就不多陪四叔了。”
褚晏：“……？！”
※
端午次日，四爺褚晏回京一事徹底在府中炸開了鍋，各房忙裏忙外，催後廚備酒菜的，領晚輩前去拜見的，協助文老太君一并安排親事的……一個個熱火朝天，不亦樂乎。
容央領着雪青、荼白兩個在庭院裏散步，無論人往哪兒去，入耳都是跟此事相關的只言片語。
于是，不過短短一刻鐘內，四爺的六房妾室、三位暫定的未婚夫人分別有何專長、是何品性，三人莫名其妙地掌握了個清清楚楚。
想想昨夜褚怿關于侯府缺子嗣的那番話，容央百感交集，悻悻然長嘆一聲。
在這忠義侯府做男人，也不知是福是禍，是喜是憂哪。
一行人走走停停，臨近水榭時，對面忽有清越的琴音順風飄來，其音色脆亮，如珠似玉，顯然乃箜篌奏出。
容央不由止步，展眼望去。
湖心一座兩層高的閣樓上，有鬓影衣香起伏，一時彩袖翩跹，歌聲繞梁，琴音不絕如縷。
前面引路的大丫鬟看她對着那處走神，解釋道：“那邊是采星閣，眼下應是老太太給四爺安排的娘子們在向四爺獻藝。”
容央揚眉，細聽那樂音片刻，贊道：“箜篌彈得不錯。”
大丫鬟笑道：“四爺愛聽箜篌，那位是老太太專門派人從江南尋來的樂姬，八音之中，最擅長的便是這門樂器。”
容央了然之餘，頗感意外。
原本以為這位年逾三十還沒成家的大将軍只是個專攻軍事、不解風情的戰癡，沒想到私下裏也還這麽有閑情逸致。
可是，既是好樂之人，那想來身邊一直是不缺美人相伴的，怎麽都這把年紀了，還會孑然一身呢？
容央費解，走神間，閣中樂曲戛然而止，少頃，換曲而奏。
所換曲目，竟是《湘妃竹》。
容央緩緩蹙眉：“彈這首，就太一般了。”
※
離開水榭，眼瞅着日頭漸高，該到用午膳的時辰了，容央便吩咐打道回府。
那大丫鬟便又忙領着三人往褚怿的別苑聞汀小築走。午膳只在各房屋裏自用，晚膳時，方一并去前廳赴宴，今日是給四爺褚晏接風。
轉入後院，樹影葳蕤的牆垣那頭傳來少女低低私語聲，一行人想當然認為又是下人在議論四爺的事，靜默走着，沒放在心上。
正當穿過月洞門進去時，那壓低的竊語裏突然爆發一記扼腕長嘆，一人道：“只可惜了大哥哥，奶奶費盡心思把他弄回來，賢惠夫人嬌美妾，樣樣都替他選得妥當了，就等着成事後挨個地抱重孫，沒想到竟然……唉！”
這一嘆，實乃情真意切，苦恨綿綿。
牆外四人齊齊變色，領路的大丫鬟十分尴尬，随行的雪青、荼白相繼蹙眉，容央神色冷凝，一動不動站在原地。
可惜？
他褚怿尚主還可惜？
賢惠夫人嬌美妾？
什麽東西？！
還“唉”？
唉什麽啊？！
容央無語，皺眉壓下一肚子火，便欲上前去一探究竟，那牆下又傳來一人聲音。
“要我說，那三個妾室倒也還罷了，最讓人不舍的還是雁玉姐姐，那樣好的性子，又是自小跟大哥青梅竹馬，一塊長大，盼了他那麽多年，眼看就要修成正果了，哪知給……橫空插足，這一生的姻緣幸福，就這樣葬送了……”
牆外，那侯府的大丫鬟越發誠惶誠恐，“被插足”的當事人更是不消多說，險些氣倒。
可越是這種時候，越是不能在情緒上受制于人，當事人自認常年混跡于宮闱之中，很是明白這個道理。
于是小臉緊繃，生生咽下那一口惡氣。
下一刻，挺胸斂容，強行擠出一抹笑容，闊步往前行去。
松樹下，綠蔭如墨潑，三房的褚琬和六房的褚苓坐在一條長椅上，正一唱一和地為那沒能過門的雁玉姑娘大鳴不平，耳後突然傳來一聲低笑：“雁玉是誰啊？”
兩人轉頭一看，瞬間花容失色。
濃蔭裏，嘉儀帝姬美目流波，笑容可掬，曼聲道：“是府上原本定給大郎的夫人嗎？”
褚琬、褚苓兩人臉色越發難看。
饒是年紀較長的褚琬回神得快，拉着褚苓行禮告罪後，讪笑道：“回殿下，那是大哥哥表舅家的姑娘，姓林，閨名雁玉，比我們幾個姊妹略大一些，因平日裏多有往來，所以奶奶先前的确有意讓大哥哥上門去求娶。”
又忙轉折：“不過後來官家賜婚，這事就再沒人過問了，畢竟殿下金尊玉貴，傾國傾城，大哥哥能夠尚主，又哪還有心思去想別的呢？”
容央“哦”一聲，道：“那他都沒心思了，你們又還想什麽呢？”
褚琬一震，臉乍然漲紅。
容央視若無睹，繼續慢條斯理地道：“剛剛聽你們說，他們是青梅竹馬呢？”
褚琬深吸一氣，咽下心裏那點委屈：“是。”
“六禮都到哪一步了？”
這問的便是議親的細節了。
褚琬越聽這高高在上的口氣，越感氣悶不甘，想到此刻站在自己面前的，本該是那溫順體貼、同她知心知意的林家姐姐，一時更忿然難平。
遂心一橫，硬聲道：“其實，都已經開始納彩了。”
言外之意，如果不是你這半路殺出來的程咬金，人家小倆口早就把婚事定下，比翼雙飛了。
卻聽容央道：“哦，那就是八字都還沒一撇嘛。”
褚琬：“？！”
六禮之中，納彩只是第一步，問名是第二步禮，其中包括取雙方八字占蔔問吉。
容央微笑：“既然只是些沒影的事，日後就不要再提，大郎如今是有我了，可林家的表姑娘還待字閨中哪，你們在這兒多嘴多舌的，雖然并無壞心，可若被有心人聽去胡亂編排，豈不是平白損壞人家的名譽，耽誤人家的姻緣了？”
極和藹地看着褚琬：“多不好的事，對吧？”
褚琬匪夷所思，平生簡直頭一回遇上這樣臉皮厚的人，分明是她攔截插足在先，害林姐姐芳心碎盡，痛不欲生，怎麽倒還有臉這樣理直氣壯？
還有，什麽叫“被有心人聽去胡亂編排”？這裏除了她，還有哪個“有心人”嗎？！
褚琬嘴唇抽動，幾次張口結舌，奈何修為尚低，硬是沒能反诘回去。
容央此刻極為體貼，斷然不再為難于她，留下一笑後，領上人迤迤然去了。
走開兩步，倏地轉頭：“那三個妾……”
這一回，不勞褚琬回答，領路的那大丫鬟已上前道：“回禀殿下，那是老太太為子嗣考慮，在大郎君回京前準備的，但大郎君平日裏忙，尚主前，老太太一直沒尋着機會把人擡入府，只安置在外邊的偏宅裏養着，尚主後，因怕殿下多心，就遣人私下裏把人送走了。”
容央神色緩和，繼而輕嘆：“那真是可惜了。”
衆人：“……”
※
褚怿在練武場帶完褚恒、褚睿及褚蕙三人，低頭輕嗅身上氣味，眉間微攏。
天到底是熱起來了，明明也沒怎麽動，汗氣就直往鼻孔裏鑽，想到屋裏那位嬌祖宗，褚怿心裏嘆氣，站在練武場上吹了會兒風後，方往聞汀小築走。
剛一進院，有個大丫鬟面色頗凝重地趕來，低頭朝他禀告了幾句。
褚怿聽完，揮手把人屏退，徑直入主屋。
日照熒熒，那人長裙曳地，正坐在一方榻上，一手支頤，一手撥弄花瓶裏新鮮的八仙花。
她的指甲今日是花青色，映襯在一片丁香色的八仙花裏，深深淺淺，比花更鮮妍。
褚怿在坐榻前站定。
容央拈下一瓣花，朝他道：“聽說老太太一早就給将軍準備了三位姬妾，因為要尚主，怕我不同意，所以最終沒有擡入府？”
褚怿看她一眼，四平八穩在小案對面坐下。
聲音無起伏：“嗯。”
容央細辨他臉上神色，什麽都沒看出來，只那一聲沒有情緒的“嗯”幹巴巴的，越品越令人不暢快。
他就不解釋解釋，比如打一開始起，他對那三位姬妾就沒有任何興趣；比如就算她會同意，他也不會因為缺子嗣去寵幸他人？！
容央不悅道：“那我若是同意呢？”
眼睛更亮，直如鐐铐一般把對面人鎖着。
褚怿心裏明白得很，扯唇：“沒那力氣。”
沒那力氣？
容央蹙眉，愠惱以外，另一股疑惑又在心底升起：“很……費力氣？”
作者有話要說：褚怿：這題怎麽答？
感謝在2020-06-26 18:00:00￣2020-06-27 17:00:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦￣感謝投出地雷的小天使：緣願、卡薩克羅薩野獸 3個；小哆嗦不哆嗦 2個；Becky、不拘一格的蛋撻 1個；感謝灌溉營養液的小天使：Becky 8瓶；弘歌漫漫 7瓶；奧莉芙 2瓶；好啊好啊、凍雲、荷塘月色fz、摸摸 1瓶；非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
