第10章 (10)
些，但勝在有個好名聲，長得又不錯，我見她幾次，人很是知進退，守禮端莊。你兄長娶她進來，雖是為了振興我陸家，但也算對得起你兄長。那顧九歌是什麽人？我陸家詩書之家，清清白白的名聲，豈能讓那種女人玷污了？此事休要再提！”說到後來，聲音裏已隐有幾分怒氣。
陸文秀見識畢竟比不上母親，遲疑了一會兒，仍舊開口道：“可是娘說過，這女子處于困境中，如果我們趁機伸出手去，她懷了感恩的心思，多是要任我們搓遍揉圓的。”
王太太看着女兒，一臉的恨鐵不成鋼：“那也得分是什麽情況。在顧家微娘那邊，她長女失怙，名聲可是幹幹淨淨，而且沒有長輩在後面指手劃腳，更便于我們使喚。她雖然還有個兄長，那顧三思聽着你哥的話，大概和你哥一樣也是個讀書讀壞了腦子的，不通人情世故，再說還有幾年才能束冠。我們早些将微娘娶進來，不愁她不把鋪子交給我們打理。這顧家二房，先不說産業便遠遠及不上大房，顧九歌是個亂來的，她上頭可是有父母雙親，下面還有個弟弟，我們就算咬着牙把她接進來，日後也沾不到什麽光。那顧長卿可不是傻子。”
陸文秀聽母親把內裏細節一點點都分說給她聽，這才恍然大悟，道：“是女兒想得岔了。”
王太太面色微寒，道：“顧家九歌既然是個不愛惜名聲的，遲早你兄長亦會聽說她的事，若我們真作主讓她進門，日後你兄長少不得會埋怨我們。這種費力不讨好的事兒，以後休提。倒是微娘那邊，你要好好和她交往，最好近幾日就找個時間下帖子給她，把她請到府裏來，探探她的口風，看看她對你兄長觀感如何。這女人活一輩子，圖的不就是找個好姻緣？就算她有過兄長束冠前不嫁的誓言，不過是怕尋不到好親事欲擒故縱罷了。”
陸文秀不停點頭，聽到最後一句卻又問道：“如果她一直不肯點頭怎麽辦？”
“我找機會把你兄長叫來，和他閑話幾句。你兄長一向孝順，就算他不喜歡那顧家微娘，只要不是太過抵觸，我的話，他還是會聽的。”王太太道。
母女倆商議完畢，陸文秀向母親讨了兩件心儀許久的小物件，美滋滋地回了房。
王太太閉着眼睛，将将歇了一會兒，就聽下人說大公子進來請安。
她立刻坐好，便見陸活揉着額角進來。
請安一完，王太太立刻招手把他叫過去，拉着他的手上下看了會兒，道：“我的兒，這是怎麽了？看起來沒睡醒的樣子？”
陸活搖了搖頭，道：“自從那天出府，結果莫明其妙回到自己床上，這頭就總覺得昏沉沉地。娘，那天你們真的看到我走進府了？”
“看到了，自然看到了。是你當時困迷糊了，說一聲‘困’就回房裏睡覺，當然不記得有這回事兒。”王太太一臉慈愛的笑容。
陸活信以為真，道：“如果母親沒有其他事，兒子想去書房看幾卷書。”
“這事不急，我兒已經足夠用功。”王太太拉着他的手不松開，笑眯眯地道，“平日裏你就總躲在書房裏不出來，現下難道就不能好好陪娘多說幾句閑話？”
陸活忙道：“母親說哪裏話來？既然母親這樣說，兒子留下便是。”
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王太太滿意地點頭。陸活從小就孝順，只要是她說出口的話，他從來沒有違逆的時候。
“聽說我兒那日去了陸府？還送去一方硯臺？”王太太試探地問道。
陸活道：“是啊。以前常聽人将兒子與那顧府的三思兄弟相提并論，兒子還不服氣。那日一見，聊了些許時候，兒子這才深知那句‘人外有人，天外有天’。現下兒子只覺得，兒子當真是不配和那顧府三思并列呢。”
“哦？那顧三思果然這般出色？”王太太問。
“稱得上驚才絕豔，不僅是文彩，就連說話做事都超過兒子一大截。”一提到陸三思，陸活滿臉欽佩之色，不吝把所有溢美之辭都用到他的身上。
“顧三思多大了？”
“剛剛十六歲，”陸活一臉羞慚，“兒子虛長他兩歲，卻着實不及他。”
“指不定那顧三思也如我兒一般想法，所謂文人相輕，到你們這裏卻是恰恰相反。”王太太道，她一心想把話題轉到自己關心的那上面去，對于兒子的這番感嘆倒沒怎麽往心裏去，“聽說那顧府微娘和顧三思是雙生兄妹？兩人長得可像？”
“一模一樣。……不過很奇怪，三思兄弟絕對不會讓人錯認為女子，而顧姑娘溫柔婉約，亦無半分男兒氣。兩人分明一樣的相貌，卻又似乎完全不同。”
王太太心中滿意地一笑。兒子既然說出這句話，最起碼說明他不但與顧三思相交，而且還與顧微娘見過面，對她的印象并不差。
“聽說現在顧家大房的生意全都由微娘操控掌管。”王太太道。
“這是沒辦法的事。”陸活嘆息一聲，“大戶人家女兒，就算是商戶，亦知道不該輕易抛頭露面的道理，但顧姑娘父母雙亡，兄長又未成年，只能由她來操持了。……真真是不容易。”
“聽活兒這話，似乎對顧姑娘出面理事并無微詞？可是我聽市井間的傳言說起她可并不怎麽好聽。”
陸活面上浮現出怒色：“那不是過些無聊小人的無稽之語。顧姑娘雖然不得不掌管家業，卻一向潔身自好，那些污蔑她的人定是居心不良。”
他這邊還在替微娘打抱不平，卻不知道自家母親心裏已經笑翻了天。
太好了！
開始她還想着只要活兒不抵觸那顧家微娘，她就替他定下這門親。如今看來，兒子何止是不抵觸？他分明已經屬意于這個姑娘。
這樣，她也不算是對不起兒子了。
“那姑娘确實不錯，瞧着性情難得的好，就連相貌也是上上等。雖然出身低了些，來我們陸府幾次，卻一丁點兒拘謹都看不出來。活兒覺得什麽樣的男子配得上她？”
“這個……，”一說到這點上，陸活一反剛剛的快人快語，反而猶豫起來，“這個，至少該是個正人君子，”說到這裏，他猛地反應過來，“母親，我們私下裏這樣議論人家姑娘，似乎不大好。”
王太太微微一笑：“如果當真只是閑話，自然不好。不過我既然有心幫你定下她，總得先弄清楚你的意思。就是不知道在你心裏，她是否配得上你？”
陸活一怔，既而臉慢慢漲得通紅。他雖然心慕微娘，卻苦于兩人身份差距太大，他亦深知自己的終身大事掌握在父母手中，因此一直不敢形之于外。
沒想到母親不但說破此事，還表明态度站在他這一邊。
這一下可是意外之喜了。
“母親……。”一向出言流利妙語如珠的他竟結巴起來，“我，這個，那個，真的……。”
王太太一笑：“你怎麽也是從我肚子裏爬出來的，你的心思，就算放得再深，難道我還看不出來？你是我唯一的兒子，我不疼你，誰會疼你？既然你看上了她，便是她的福氣。只要你日後不怪娘幫你定的妻子出身太低，娘便擇日找個人上門提親去。”
“不，不低，怎麽會低呢？”陸活激動得在屋內轉了一圈，這才想起了什麽，“可是，那顧姑娘曾說過，要替兄長守着家業，兄長束冠之前，她不會成親的。”
“你這孩子，便是這般實在。人家說什麽，你就信什麽。你放心，如果想這事兒妥妥地成，便和那顧三思打好關系，其他的不用你操心，娘自會幫你辦得好好地。”
陸活雖然不認為微娘是欲擒故縱，但王太太的肯定給了他極大的信心。他喜氣洋洋地道：“那便多謝母親了，兒子現在去書房看書。”
說着他轉身便走，待走到珠簾處才想起來忘了告退，忙轉身施禮，這才美滋滋地去了。
☆、先試情，再探意
陸家這邊商量好之後，陸文秀假借上次未看成花，此次特特邀請微娘妹妹來陸府一玩，下了張帖子給顧家大房。
微娘拿着帖子看了兩遍，嘴角含笑。
三思正巧來院子裏找妹妹，見她笑得意味深長，不由慢下腳步，打手勢讓溶月帶屋裏下人全都退了出去。
“哥哥來了？”微娘擡頭看到他，站起身來。
三思走過來，把帖子拿過去看了幾眼，轉頭盯着微娘：“妹妹，我都能看出來的東西，我不信你看不出。”
微娘笑道：“就是因為看得出，才會覺得有意思。真真是有意思。”
“難道妹妹亦對陸府公子有些心思？”三思問。
若真是如此的話，他并不反對。橫豎那陸活名聲在外，幾次接觸下來，人也是個鐘靈毓秀的。妹妹若是能安心嫁給他，說明已經放開了前世的那些恩怨。
就算三思內心有些不甘心，但只要妹妹能幸福，他就算沒白重活一回。
前世，妹妹殚精竭慮，耗盡了心血，為三皇子走上皇位寶座鋪墊出一條光明大道，最後卻落得三人同死的下場。
說起來，他不是不恨。但如果妹妹能幸福，他寧願壓制住這種恨。
微娘擡頭看他一眼：“想不到哥哥竟說出這種話來？”她前世死時已近三十歲，如今眼界見識都不是普通的十六歲姑娘。陸活在其他少女眼中自然頗有魅力，她卻着實看不進眼裏。
無論心智還是謀略，陸活都遠遠差她一大截。
“那妹妹拿着帖子不放，不知是何意？”三思問。
“就像前幾日和兄長說過的，只是想驗證心中一個想法罷了。哥哥放心，只要我應了陸府的約，很多事情就會按照我的猜測浮出來，該發生的，不該發生的，到時候，我們只管坐在一旁靜靜看戲罷了。”微娘笑着，神情卻顯得很遠，似乎根本不在這個地方。
三思心裏嘆息一聲。
妹妹的這個回答，他不知道是該高興好還是失望好。
“讓沈殺陪你去吧。”三思最後說，“千萬要小心些，二房自上次那件事後，已經真正和我們撕破了臉，我怕他們會對你不利。”
微娘點點頭：“我省得。”
到了赴約的日子，微娘果然叫沈殺套車，自己則帶了秋諺出去。
秋諺見了陸府的尊卑有序，心中不禁凜然，連大氣都不敢出，生怕行差踏錯了一步，被人笑話了去。
微娘倒是坦然得很。秋諺發現，平日裏自家姑娘看着不過是一個漂亮的商戶姑娘，但一到這種地方，她身上的那種氣度自然而然就透了出來，竟不比哪個大家閨秀差。好像那些氣度本就一直沉在她的心底，只等合适的機會把它們激發出來一樣。
陸文秀見到微娘到來，面上十分高興，拉着她的手親熱地進了後園，把新開的幾株花一一指給她看。
姐妹倆逛過了園子，回到屋裏，剛剛喝了幾口清茶潤喉，就有丫頭進來道：“姑娘，太太聽說顧姑娘來了，正巧前兒從莊子裏新得了新鮮的瓜果，讓顧姑娘過去嘗嘗鮮哩。”
陸文秀聽了這話，站起身笑道：“看着我娘寵你竟然多過疼我，我都有些嫉妒了。”
微娘忙起身笑道：“姐姐說哪裏話來？我今日過來，不過是因着姐姐的帖子罷了。”說着兩人親親熱熱地向王太太屋裏走去。
王太太此時正坐在軟榻上，旁邊幾上果然堆着許多水果。
陸文秀帶着微娘進去，尚未來得及行禮，王太太已經招手道：“快過來，讓我瞧瞧。”說着一手拉住一個，上下細細打量了一回，方對微娘笑道：“昨兒文秀還對我說，你這通身的氣派不比大家姑娘差，今日看來，她說得果然沒錯。”
待兩人坐到墩上，下人們上來倒了茶水，又将果盤攢了幾個過來。
王太太指了指道：“快嘗一嘗，雖不是什麽名貴的東西，勝在新鮮水靈，顧府是大家，什麽好東西都見過，不要笑我鄙陋。”
微娘道：“陸府是有名的詩書大家，若是連這裏都鄙陋，日後微娘更無顏上門了。”
陸文秀道：“那可不成。日後你不但要來，還要常來，最好呀，就住在我們陸府裏不要回去呢。”說着掩嘴吃吃地笑。
微娘聽出她話裏含意，微微一笑，卻沒回話。
王太太看微娘端起幾上的茶盞輕輕抿了一口，修長白嫩的手凝脂一般，配着白瓷盞，竟一時分不出哪裏是手哪裏的茶杯，不由心中暗嘆。
“對了，前些時日聽說顧家二房那邊有些事情？”陸文秀開口問道。
微娘放下茶盞，道：“是二叔父那邊的事情，許是有什麽誤會吧？微娘平日裏忙着鋪子的事情，倒是知道得不多。”
陸文秀故作詫異地道：“是誤會嗎？可是我聽說是二房的九歌姑娘……。”說到這裏似乎不知道該如何說下去，便輕輕咳了一聲。
微娘淡淡一笑：“嘴長在別人身上，要怎樣說由得別人。至于我，我只覺得是誤會。”
王太太嘆息一聲，道：“說起來，女孩子的名聲是最要緊的事情，若是名聲壞了，連親事也不好找。雖說這話不當在你面前說，但顧府情況特殊，大小事情都只你一個人掌控着。難道你就真的想這樣守下去，做個守竈女麽？”
微娘沉默了一會兒，才道：“并非是守竈女，不過是在等哥哥束冠。”
王太太笑了，輕輕搖了下頭，道：“說起來，既然你把我當做長輩，我便多說這一句。你哥哥速冠還要幾年，幾年之後你嫂子進了門，你年紀大了，又有兄嫂在上面，怕是這親事會有些妨礙。”
微娘只是微笑，并不說話，身姿端莊，舉止從容，不見絲毫窘意慌态。
王太太打量了她一眼，心中暗暗贊嘆，這才又道：“難道是顧府那些長輩們之前已有定下哪一家？”
微娘搖頭：“這倒未曾訂過。”
王太太和陸文秀飛快地交換了一下眼色，微娘看在眼裏，不動聲色。
王太太一臉關切的神情，看她幾眼，這才繼續道：“對了，前些日子，我倒是聽活兒提起過你。”
微娘面上作出怔愣之色，道：“陸公子？”
“是啊。如果不是他主動說起，我倒還不知道，你們是見過面的。”王太太道。
“之前陸姐姐生辰，陸公子說想替姐姐買生辰禮，去了我府下的金玉閣。正巧那一日我去鋪子，無意中便撞見了。”微娘一臉老老實實地道。
“原來是這般，那還真是巧。活兒平日裏不愛閑逛，偏那日去了，偏你也去，可不就是一種緣分麽？”王太太想了想，“不知道活兒給你印象如何？”
這便有些明示的意思。
微娘白玉一般的臉頰飛起兩道紅雲，看着不勝嬌羞：“陸公子溫雅端華，自然是極好的。”
看樣子，這小丫頭也不是一點意思都沒有。王太太滿意地想。
她就說麽，她十月懷胎辛苦生下來的兒子，又有名聲在外，哪可能會有姑娘不喜歡的？
這顧微娘商場上手段再怎麽厲害，不過就是個未出閣的小姑娘，稍稍給點兒甜頭，套問幾句，幾乎就要被翻個底朝天。
“其實，今兒和你說起這話，可不是白說。我那兒子平日裏只知看書，偏不知怎地就對你上了心。我這心裏看着心疼他，又怕你堅持守着顧府不肯離開，這才想趁着你來的工夫，和你略微提上一提。如果你要是有心的話，就應一聲。倒不必你馬上嫁過來，日期上我們好商量，而且你過來之後，想照應顧府一二，我們陸家也不會多管。”王太太笑眯眯地道，一臉的慈善祥和。
微娘忙站起來，垂着頭，只露出一段雪白細膩的後頸出來：“瞧太太說的。只是微娘身份低微，實在是配不上陸公子。”
王太太點頭：“這身份低不低微的事，再也休提。在我們陸府人眼裏，只有值不值得交，可沒有那些世俗的條條框框。”說着岔開話題，閑話了一會兒。
陸文秀見母親有些疲累，便笑說幾句，帶着微娘告退了。
“我就說母親喜歡你，原來是應到這上面，想把你娶進來給我做大嫂哩。”路上，陸文秀笑着對微娘道。
“承王太太謬愛，不過顧府那邊實在有太多束縛，怕是只能負了太太好心。”微娘道。
“你急什麽？母親剛剛不是說了？不需你馬上進我陸府，只要你覺得我兄長人不錯，晚些日子也是可以的。”
兩人又說了會兒話，微娘看着時辰差不多了，這才告辭。
陸文秀一直将她送到垂花門處，眼看着她上了顧府馬車，這才回轉。
微娘坐在馬車裏，悄悄将車窗簾掀開一條縫隙，見街角處有個眼熟的身影一閃而過，不由嘴角含笑。
馬車在顧府門口停下，秋諺扶微娘下了馬車，微娘剛要進府，忽地沈殺道：“大姑娘。”
微娘回頭看他。
“你真要成親麽？”沈殺問。
秋諺面色一變，剛要斥責他，微娘拍拍她的手，制止她，這才道：“還有什麽話？一并說出來吧。”
沈殺道：“若你成親是為了我，不值得。”
微娘愣了一下，這才反應過來他話裏的含意。
她答應幫他查那天進出陸府的那個女人是誰，卻一直沒給他回音。想來他是以為她查訪不出，發了狠，幹脆以身作餌嫁進陸府，以查明真相。
難道她看上去就那麽不值得信任？
或者說，難道她看着就那麽弱，非得犧牲自己才行？
“你想多了，”她笑道，“我做事，一向只做我認為對的事。其他人，根本左右不了我的想法，不管是你，還是別人。若将來有一天我嫁進陸府，那必是因為我覺得陸公子是良人，而不是因為別的。
陽光照在她的身上，使她整個人都發出一種光彩來。
沈殺微微眯了下眼睛，沒來由地覺得有些意動，偏轉了頭。
☆、攜三妹，局中局
有關和顧家大房要結親的事情，雖然那一日微娘到陸府時，并沒拒絕。但陸府畢竟自持身份，極有詩書風度，說了日期慢慢商議，接下來的日子便沒什麽動靜。
微娘亦不着急，她已經把該下的餌都撒了出去，只要做一個悠閑的漁翁，看看到底有多少人能上鈎就是了。
時間就這樣慢慢過去，一晃兒就是小半個月。七月十日那一天，陸府老太太生辰，自然要大辦，廣撒請帖，顧府大房這邊自然也接到了。
收到請帖時，微娘正在三思的翠竹院。結果兄妹兩人剛剛看過請帖，拂塵就進來說，二房那邊的九歌姑娘來了，帶着幾個自己做的帕子荷包。
兄妹兩人對視一眼。
自從上次那件事，大房這邊雖然一聲不吭，但張氏已經算是撕破了臉，沒想到現在九歌居然還能再上門。
“三妹妹是想你帶她去陸府吧？”三思道，“她們居然不怕丢人？今日陸府那邊會有很多人，她前些日子出的那件醜事，怕是會有人特意提出來。”
“她既要去，我帶她便是。”微娘道，“左右我以前答應過她，要帶她去。她是打算去看戲的，卻不知道我正要她做這戲中人。”
九歌到了顧府，言語間果然露出想和微娘一同去陸府赴宴的事，微娘滿口答應。
兩人坐了大房的馬車到了顧府，微娘下車，轉頭看了眼沈殺。
沈殺正目光炯炯地看着她。
微娘點了下頭，這才當先進去。
前院是男人們的所在，下人們引領微娘一直到了後園，一路上都見到下人們來回穿梭如織，賓客們更是流水一般，時不時便有姑娘們迎面碰上，停下閑話幾句。
九歌雖然平日裏小算計多多，心思又偏陰毒，但畢竟沒真正出來見過什麽大世面，因此眼見着與自家不同的另一番熱鬧清貴景色，手指忍不住緊緊絞着帕子，只知道亦步亦趨地跟在微娘後面，生怕哪一步走得錯了，引人注意。
幾人将将走到姑娘們聚集的水榭處時，微娘擡頭忽地看到一個一臉傲色的小姑娘，十三四歲，容貌清秀，正是之前九歌及笄時在筵席上見到的王守備之女王明珠。
說起來，本城上層人家也就那麽多，私底下交往縱橫，總有些知交是重複的。王守備的女兒在二房那裏出現算是擡舉了二房，不過來陸府卻是正常。
聽說王守備在京城中亦有些經營，官道并不淺，不然也不會被這裏的人這般推崇。
說起來，以前這位明珠姑娘和九歌的關系很不錯，當日九歌的及笄禮，她不但參加過，還出語質問過。若不是微娘前世早經風浪，怕是要被這些小姑娘們你一言我一語地吃了。
這次九歌亦來了，但她前日剛出了那些事，不知這小明珠可會另眼看她？
微娘邊走邊思量，九歌這邊也并不平靜。原本出了那種事，她并不敢再出現在人前，可是前些日子，她派去盯着微娘的人回府說，微娘和陸府越走越近，甚至連親事都要訂了。
九歌這才着急起來，也顧不得臉面，吵着要來陸府。
張氏畢竟比她沉穩許多，知道她突然出現在這裏，不過是平白惹人恥笑，于是把自己暗裏的布置悄悄和她說了。
九歌聽後，轉憂為喜，美滋滋地拿了幾個香囊帕子來向微娘示好。
一時的低頭不算什麽，但看這次兩人誰能笑到最後。
她一邊想，一邊不經意地掃了前面微娘的身影一眼。
忽地前面一道笑語聲傳來：“喲，這不是微娘妹妹嗎？”
九歌擡頭，見竟過來一個容長臉的笑面姑娘，看着甚是陌生。
微娘客氣地笑道：“原來是阮姐姐。前幾日來時，倒是沒有看到姐姐。”
阮桐眼中閃過一絲意味不明，道：“這段時日身子有些不适，沒怎麽出來。聽說妹妹的喜事近了？”
她這話一說出來，九歌心裏沒來由地一跳，既而有些惱怒。
微娘卻波瀾不驚：“阮姐姐說玩笑話呢。微娘哪裏有什麽好事來？姐姐不要聽別人亂傳才是。”
阮桐用帕子捂着嘴：“是不是亂傳，過段日子就知。”
下人引領着幾人上了水榭，眼見前面樓閣雅致，花木蔥郁。九歌雖過慣了豪奢日子，如今卻只覺得家裏那些布置擺設和這裏一比立刻就俗了，更兼之看到就連陸府的下人們都穿着不俗，氣派得很，真恨不得立刻回到府裏就把那些礙眼的俗物全丢到外面去。
将幾人帶到水榭裏一間隔開的廳裏，這個廳珠簾高高打起，裏面用錦屏分隔開，每個隔間裏都坐着數個交好的小姑娘。
這種做法的确是好，可以挑着關系好的席位坐，免得那些有私怨的坐在一起，鬧将起來，擾了宴席。
引領的丫鬟笑道：“今兒來府裏的客人們實在是多，主廳安排了太太夫人們，這邊水榭安排的都是姑娘們。顧姑娘先在這裏小坐，和姐妹們說說話。等吃了宴席之後，太太還會在後園裏辦個小聚會，展示些稀奇物件，姑娘們如果感興趣，到時可以去玩。”
微娘笑了笑，見門邊隔斷的這一桌上只三兩個小姑娘坐着，便走了過去。
九歌緊随其後。
這幾個小姑娘和顧家姐妹并不相識，因此彼此間都客氣得很，閑話幾句之後，九歌眼角向四周掃了掃，可惜錦屏蓋得太嚴，并不能看清其他桌面上都坐了哪些人。
說起來，陸老太太的大壽，宴席不過是個引子。誰都知道，陸老太太最喜歡一些稀奇物事，一旦搜集到了，便會忍不住拿出來供人一起賞玩。年年壽筵如此，已經成了慣例。
倒不知今日會展示什麽？
阮桐雖然和微娘半路說了幾句話，但并沒随她一同進來，反在門口處停住，看着另一邊背對着這裏的王明珠，面上仍是不變的笑意。
不多時，陸文秀走了進來，今日她明顯着意打扮過，頭上戴着陸活送她的簪子，耳下垂着的珍珠襯着玉面如芙蓉一般，一身粉紅色的裙子，雅致卻不張揚，正符合她的性子。
門外三三兩兩閑逛的姑娘們也全都進來，各自坐在席位上，微娘這一桌上很快就坐滿了人。
陸文秀笑道：“今日祖母大壽，難得姐妹們都有心，現下都坐了吧。等下那稀奇物事，姐妹們也千萬給個面子，随我去看。”
廳裏的小姑娘們都是一臉如沐春風的笑，一時間恭維話不斷。
九歌看着似乎想插/進去說幾句，但看到微娘只沉默不語，只得閉上了嘴，卻心中暗恨這位大姐姐太過木讷，不會來事兒。
哼，母親還常說大姐姐在生意上有一手，如今看來，不過就是那麽回事兒。連圓滑話都不會說，還能指望她什麽？
不過是個運氣好些的臭丫頭罷了。
她還在這邊恨恨地想着，陸文秀目光一轉，卻直接走了過來，對微娘笑道：“剛剛我還在前面和母親說，今兒沒見到妹妹，沒想到妹妹已經來了，竟是錯過了。”
微娘忙站起來，笑眯眯地看了她一眼，又看了看身邊的九歌，卻沒說什麽話。
阮桐突然從後面站出來，看着九歌道：“咦，這位妹妹倒是個面生的，剛剛好像是和微娘妹妹一起來的罷？不知道是哪一家的？叫什麽名字？”
阮桐的手段，微娘已經領教過，九歌卻不知曉，道：“我是顧家二房的，叫做九歌。”
阮桐笑眯眯地道：“顧九歌？這名字好生耳熟。”
九歌面上顯出一絲不自然，道：“是嗎？”
“是啊，”阮桐眯着眼睛，似乎在回憶什麽，“在哪裏聽過呢？怎麽一時想不起來？……唔，是了，前幾日好像聽幾個下人閑話說起的，說現在外面市井中流傳最火的就是顧家二房的……。”
陸文秀輕輕咳了一聲，不滿地看了她一眼。
阮桐雖然有些不甘心，仍舊把要說的話咽了下去。
“姐姐也說是市井流言，保不準那就是流言呢。”微娘淡淡笑道。雖然九歌的事情是她一手促成，但如今兩人一起出外作客，若是任人辱了三妹妹，她這面上也談不上體面。
阮桐看她一眼，意有所指地道：“喲，我這替你不值，可有些人吶，還偏偏是姐妹情深地，卻不怕被人在後面使了什麽手段。”
她這話一出口，顧九歌面色就變了。
陸文秀忙指揮身邊的下人們道：“都呆站在這裏做什麽？趕緊把該添的東西都添上，宴席這就開始吧。”說着走到裏面的隔間，一桌桌打過招呼，便停到了最裏面，再沒有出來。
微娘似乎沒有注意。
顧九歌臉上的尴尬過去之後，慢慢浮現出志得意滿的笑。
說起來，這個宴席和之後的聚會比起來，雖然只算是個小小的開場。但是陸府的準備卻一點纰漏都沒有。陸文秀發了話後，丫鬟們捧着镂花盆進來，盆着裝着專供洗手的清水，另有人托着托盤，盤裏放着拭手的雪白毛巾。
說起來，上次陸文秀生辰宴時并沒有這些，果然老太太的壽宴規格要比小姑娘高很多。
或者，該說是府裏來的客人比上次的身份重許多？
她一邊想，一邊在盆裏淨了手，又伸着白玉般的雙手任下人們擦拭幹淨。
九歌是第一次面對這些，不像微娘那麽坦然，不過她畢竟有些小心思，眼角瞟着微娘，有板有眼地照做，竟然并沒有出醜露乖，看着就像是經過了許多次的大家閨秀一般。
水榭裏一時間淨悄悄地，沒一位姑娘随意開口說話，就連阮桐都收斂了許多。
淨手之後，這批下人退了出去，另一批丫鬟魚貫而入，手中捧着盤盞杯碟，宴席這才是正式開始。
☆、暗波湧，星拱月
說起來，陸府辦宴席的規格雖然稱得上是盛宴，但顧家本就是豪商，在這方面的奢華簡直無人能及。光論盤盞杯碟以及蔬果羹湯的話，根本算不上什麽。不過陸府的下人們個個舉止有禮，進退有度，那氣度風華簡直比得上大家姑娘，尤其是這宴席上的規矩，一道又一道，不常經過這些的人，怕是一不小心就得出醜露乖。
開始水榭裏都用錦屏隔開，自陸文秀進來後，下人們就把錦屏折起來，彼此間都能看得到。
陸文秀雖然已經坐到了最裏面的桌子，阮桐卻留在了微娘這邊的桌上。
微娘手裏拿着白瓷勺，攪了攪碗裏的羹湯，輕輕嘗了一口。
阮桐一直留心看着她，見她舉止間并不見露怯，反有一種落落大度的芳華，不由心中詫異。
反觀顧九歌，雖然擺出一副眼觀鼻，鼻觀心的模樣，但眼珠卻滴溜溜地左瞥一下，右掃一眼，明顯是在觀察席上其他姑娘的作派，接着照做。
阮桐冷哼一聲：“明明是個粗俗丫頭，卻學的什麽斯文作派？也不怕丢了自家的醜？！”
席上其他小姑娘都擡頭互相看看，目光最後落到九歌和微娘身上。
說起來，這次陸府請的客人，大多都是富貴兼具的，光占個富字根本沒有進陸府的資格。席前互通姓名之後，也只有顧家這兩個女兒在她們中算是另類。
