重生之賢臣難為

第37章 比賽當日

這日風光绮麗，揚州中心廣場人頭攢動，喧嚣塵上。

雖然嘈雜，卻亂中有序，一條大紅色綢帶将整個廣場包圍起來，禁止外人擠進去。

廣場之上已擺了千張案幾，案幾上的牡丹争相鬥豔，奪目生輝。

魏紫、姚黃、趙粉、賽玉、紫斑……各式各樣，數不勝數。

這些牡丹花的主人都是在這之前登記入冊，交上五十文銅錢，便可參加比賽。

牡丹之王的挑選比賽分為兩天，第一天稱為大比。

第一天的裁判是十位頗有聲望的愛花雅士，比賽當日所有的牡丹被一齊擺放在廣場之上，這些雅士一目十行，優勝劣汰，選出前二十名。

雅士看花重在欣賞，故而頭天選花着重看外觀，選出的皆是些打眼一看便品相極佳，或是新奇地讓人耳目一新的牡丹。

而這二十名，則要在第二日繼續比賽。

第二日請來的判官便不是這些只會看外表的雅士了，而是真正的懂花人士。

這些判官都是培育牡丹界的元老級人物，他們所培育的牡丹在牡丹節中最少獲得三次牡丹之王，才有資格成為牡丹之王比賽的判官。

說若是能在這牡丹之王的比賽中一舉奪魁，金錢，名譽都将随之而來。

故而愛花人士可謂是趨之若鹜，不遠萬裏趕赴而來。

頭一日因是大選，牡丹良莠不齊。

不一會兒時間，便已淘汰到只剩下一百盆上品牡丹。

這些牡丹有的長勢極好，有的品種稀有。剩下這一百盆之時，賞花雅士便開始紛紛皺眉細細欣賞。

十位賞花雅士你來我往商榷許久，終是又淘汰了七十多盆，剩下二十一盆時，十位雅士對最後一盆入圍的牡丹花産生了分歧。

這兩株花一株為極為罕見的冠世墨玉，一株為開得極豔的趙粉。

要說稀罕程度，這株冠世墨玉自是當仁不讓，可問題是這株冠世墨玉委實是小家子氣了些。

趙粉并非稀世奇花，但這株開的花團碩大，很是富貴。

這兩株在他們看來都比不上前面十九株，可這兩株之間的對比，卻令他們有些躊躇。

是選擇美，還是選擇稀？

最後無奈，十人各投一票，多數者入圍前二十名。

遠處，兩道一黑一紅的身影急急往這邊沖來。

那紅衣少年懷抱一盆昆山夜光，跑起來像只火紅的狐貍，黑衣男子将他護在身側，周圍擁擠的人潮不自覺便為兩人讓出了道路。

十位雅士投來投去，最後的結果以冠世墨玉六票險勝趙粉。

死街出來的男子聽後長舒一口氣，眼中露出狂喜。

他最怕的便是第一天的大選，大選以外觀取勝。他的花長勢不佳，外觀并無優勢。

只要能熬過第一日，第二日那些懂花的元老們定是會對他這稀世奇花贊嘆不已。

這時，場下那名抱着昆山墨玉的紅衣少年大聲開口，“先生們，這裏還有一株上好牡丹！”

這兩人正是來遲了的許辭和李昊琛。

他們今日是故意如此，只為引人注意，方便明日行動。

前日下午，顏四找到了那位與他已有些交情的揚州瘦馬——羅大小姐。

羅大小姐對顏四有幾分好感，又聽到方家兄妹的遭遇，瞬間感同身受，馬上便答應了幫忙。

她當天晚上去了林府，第二日傍晚才出的府，可她帶回來的可不是什麽好消息。

羅大小姐去林府時，林百富已醒來有一段時間。

方家小妹是個姑娘家，手勁輕，那一茶壺下去雖說将林百富砸破了頭，卻并無大礙。

林百富當天下午便醒來，卻聽大夫說他這臉上受傷，恐怕會留下疤痕。

林百富素來愛美，自以為是世間絕無僅有的美男子，對他這張臉極為看重。

聽到大夫如此說道，林百富當場便勃然大怒，揚言要将方家小妹挫骨揚灰。

無法折磨方家小妹，這方家兄弟卻在他手上。

林百富遷怒，便對兩兄弟動了私刑。

羅大小姐為探查兩兄弟被關地點，假意擔憂林百富傷勢，一起跟了過去。

聽羅大小姐的敘述，他們兩兄弟形勢不容樂觀。

林百富心狠手辣，所用的行刑之物是一柄手腕粗的鐵鞭。

這一鞭子甩下去，就是入骨三分，刮去大片皮肉，很是兇殘。

兩兄弟被打得皮開肉綻，昏迷數次，已是出氣多進氣少。

方家三兄妹一聽顏四從羅大小姐處打聽來的話，頓時驚慌失措，血色盡失，方家二妹險些厥過去。

兩個兄弟受那畜生虐待，他們三個卻像縮頭烏龜一樣躲藏在客棧。

不行，一定要救出兩個兄弟！

對面這人是太子殿下啊，若是他出面一定會救出弟弟的！

方家大哥跪在李昊琛面前苦苦哀求：“求太子救我兄弟一命啊！”

方家二妹哀極生怒，平時溫吞柔弱的性子如今竟然帶着幾分狠辣決絕：“太子殿下，您如今不是江南道刺史嗎？不是要專查貪官污吏嗎？”

“民女方溫言不僅要狀告林百富齊奸辱民女，更要狀告那林百富強扣良民，濫用私刑！”

“就求您公開身份，将我的兩位哥哥救出來吧！”

“不可，這樣只會令你兄弟生命更加垂危。”許辭皺眉果斷搖頭，否認了方家二妹的做法，“那林家父子心狠手辣，如今你的兄弟還在他們手上。若是将他們逼急了，恐會殺了你們兄弟洩憤。”

這事兒到了現在有些棘手，許辭又道：“到時候林百富将屍骨掩埋，只需推說你兄弟二人早已先行離去，搜查無果，便可逃脫罪名。”

“即便是事後破了此案，林家父子伏法認罪，你們的兄弟也回不來了，從此只會後悔莫及。”

“聽那羅大小姐之意，方家兩位兄弟如今尚還活着，我們便偷偷将人從府中救出，再想後事。”

許辭前世在十八歲時當過揚州刺史，對林知府的性子有幾分了解。

林知府是不擇手段的笑面老狐貍，若是逼的林府太緊，恐會适得其反。

前世他來揚州之時，太子早已處置了林百富。

林知府對曾身為太子伴讀的他心懷恨意，可卻從未顯露一分，處處曲意逢迎、阿谀奉承。

許辭初入官場，看不清人情世故，被林知府捧得高高在上，早已忘記了太子殿下的告誡。

得意忘形的他終是被林知府算計，被誣陷害了人命，差點便被革了職關入大牢。

幸好太子殿下從中相救，他才得以洗脫罪名，也看清了林知府的為人。

林知府詭計多端，又極善于隐忍。

此等心機，卻做了二十幾年的知府未曾升遷，其中是否另有原因？

許辭李昊琛等人商量一通，便決定來個調虎離山，将林百富及一幹家仆引出，趁林府人丁驟減之時進府救人。

引蛇出洞的人便成了許辭和李昊琛，救人的就是武狀元公孫禦和武探花顏牛。

……

雅士正要喊最後一個名額之時，許辭突兀一喊，幾人的視線頓時便落在了紅衣少年身上。

許辭将昆山夜光舉得高過頭頂，高揚着聲音道：“我這可是世間絕無僅有的昆山夜光，精心培育三年！”

雅士們眼前霍地一亮，這是迄今為止見過的最美牡丹。

不止是因為花美，更因為抱花之人。

純白牡丹與嫣紅衣衫鮮明對比，襯得牡丹美得更純粹，少年更張揚。

一位雅士失聲而出：“美則美矣。”

冠世墨玉的主人認出了此人，趕忙站出來大叫：“這人來得也太晚了！”

昆山夜光太過巨大，許辭抱在手上有些吃力。李昊琛心疼地将昆山夜光接過來，替他抱着。

許辭聽那男人一言，從袖中取出一方木牌晃了晃，“在下之前有報名，只是方才家中老母犯了病，才耽誤了比賽，還望先生們通融一二！”

許辭一邊說一邊心中默道：黃大娘，對不住了，許辭并非故意咒你的。

雅士們皆是愛花之人，眼前這花恐怕會奪得頭籌，若是因為遲到便撤了它的資格，着實可惜。

而少年話裏又情真意切，若是反駁，又顯得有些不近人情。

十位雅士湊到一起低聲嘀咕良久，為首的雅士額頭一仰，朗聲道：“第二十位入選者，便是這位公子的昆山夜光。”

第一天大選因花朵并非都是珍品，達官貴人幾乎不曾莅臨。

民衆見首天比賽結束，又熱鬧了一會兒，紛紛回家而去。

那些被淘汰下的牡丹，并非一無是處。

借着牡丹節這些花也算賺了些名聲，比賽一完便被人哄搶擡價，争奪一空。

冠世墨玉被淘汰而下，死街男子臉上極為不好看。

懷抱冠世墨玉，默默低頭歸家。

他答應了紅衣少年，若是此花不曾奪冠，便只能以二十兩的價格賣給那少年。

見同被淘汰的牡丹紛紛被人高價買走，男子心中嫉妒苦澀。

若是那少年不最後出來搗亂，說不定此花便是今年牡丹之王。

而如今被淘汰而下，他不僅無法揚名立萬，更甚至連高價出售冠世墨玉的機會都沒有了！