重生之賢臣難為

第32章 護寵狂魔

昏暗的房中，黑暗的床上微微隆起一個身影。

公孫禦咽了口唾沫，大着膽子過去伸出并攏的食指中指，探了探那人鼻息後輕呼了一口氣：“還有氣息。”

床上之人不知是昏迷還是睡得太沉，幾個大男人又是走路又是推門又是說話的，都未被驚醒。茅草屋很小，除了進門這間屋子，剩下便是一間竈房。

把盛米的缸子都打開看了個遍，其餘幾個都是空的，只有一個米缸裏還有見底的小米。

幾人看了一圈既未叫醒此人，也未多留，便繼續走向下一個茅屋。

顏四走在最後，停留片刻，從袖袋中摸出些散碎銀子，小心塞到那人枕頭底下。

方才看到眼前情景，顏四不免有些唏噓。當年自家境況與這幾多相仿，他奶奶卧病在床，命懸一線。若不是許辭命人送去百年老參丹，奶奶早便熬過不去。

那些年許辭逼他們哥幾個給許三小姐當肉袋打，本以為是侮辱他們。卻不想時間一久，他們幾人不僅身體也強健了不少，還學了些武藝傍身。

再後來王員外将許府改成“濟世辭學堂”，許辭命幾人去學堂讀書。

他和阿牛的一個文探花一個武探花，如今一個左別駕從使，一個右別駕從使，俱是從五品朝廷命官。

而其他幾個兄弟不争氣，但也一直跟在王員外身邊學習生意經，在商場上也算是有所作為。

可以大言不慚地說，若是沒有許辭，便沒有他們的今日。

授人以魚不如授人以漁，許辭除了一開始接濟過他們五人，之後再未送過衣物食物。

不假辭色、高高在上對他幾人呼來喝去，看似霸氣猖狂。

但飲水之人，冷暖自知。

他之于他們，好比良師。

許辭對他們不會有過多誇贊，雖不假辭色，卻又每每都在後面為他們推波助瀾。

他們雖為手下，卻又不會限制他們。

人各有志，許辭非但從未相攔、從中作梗，反而是多有相助。

顏四不止一次慶幸，自己當初咬牙要簽死契的決定。

倘若當初選擇是活契，以許辭的性格，恐怕只會留他們幹個十年八年，便置之不理。

哪還有他們如今這般令人豔羨的似錦前程。

許辭年紀輕輕，乍一看乖戾嚣張，可所做行為又都在情理之內。

他的氣度乃至心思，斷不該是個十幾歲的孩子該有的。

顏四走在最後，望向許辭的目光很是複雜，幾乎要把他供為神明看待。

若說他們幾人起初低頭是因報恩，如今卻是真心為之折服。

再說被顏四在心中誇了無數遍奉為天神的許辭，如今卻是心不在焉、悶悶不樂。

想他如今內在幾乎四十五歲的人了，看着太子便緊張。

那日色誘太子之後，他便成了霜打的茄子，再提不起精神頭。

可能正是應了那句“近鄉情更怯”，如今許辭越是想靠近太子殿下，便越是思量頗多，束手束腳，不敢動作，也不敢表露分毫。

可這兒壓抑久了，許辭自己也憋屈。一個憋屈，他便來了脾氣。

一把推開在前面的開路的公孫禦，管他三七二十一呢，大喇喇一把推開一扇房門。

房中頓時一股惡臭傳來，許辭趕忙捂鼻，眼驀地睜得大大的。

眼前地上躺着一具屍體，看模樣死了有幾日了，身體被老鼠啃食的地方已開始腐爛。

這恐怖的景象突兀撞進眼前，許辭渾身一抖，努力穩住身形。

一個寬大的手掌從身後附在許辭眼前，一個呼吸間，許辭便感覺自己被圈禁了熟悉的溫暖懷抱中。

李昊琛拍着許辭後背心疼地安慰道：“我們這就出去。”

說着也不管什麽再查看這屋，便側攬着許辭将他帶到了街道上。

李昊琛圈住許辭，手撫着他油亮的烏發，問道：“還好嗎？”

許辭畢竟活得久了，心理承受能力強。如今能順其自然窩在太子殿下懷中，他便撒了個小謊，“被駭了一下，如今心口還直跳。”

李昊琛不疑有他，将許辭摟的更緊：“乖，不害怕。人死之後，剩下的只是些腐肉罷了，雖然面目猙獰，卻無甚可怕。”

許辭低低“嗯”了一聲，心滿意足地回抱住李昊琛。

兩個人你抱着我我抱着你，心中皆對對方執念頗重卻俱都不敢道出。

探查完了的顏四和公孫禦二人，出來便看到兩人互相抱得緊緊的，周身的氛圍怪怪的。

兩人你看看我我看看你，都不敢打擾二人，自發地向着下一間而去。

等顏四、公孫禦查探了三間出來，兩人還在像個連體嬰兒一般緊緊摟在一起。

公孫禦實在看不下去咳嗽了兩聲，許辭才不情不願抽身出來，嘟嘴道：“我已大好了，主子。”

公孫禦這才走上前一抱拳，禀告道：“主子，第三家有一對夫妻和子女。”

李昊琛點點頭，“好，走去問問。”

第三家茅草屋看着都比前幾家要好上一些，房門雖是補了好幾次，卻也是嚴嚴實實。

屋內一個破破爛爛的木桌兩旁正做着一男一女，男的手裏捧着盆牡丹花，女的懷中摟着一個五六歲大小瘦骨嶙峋的小姑娘。

那花盆中的牡丹花顏色非是一般的豔粉嬌白，而是通體紫黑，竟是一盆稀有的牡丹珍品——冠世墨玉。

遠處搖籃上一個小嬰兒正“嘤嘤”啼哭不已。

一男一女分庭抗禮，氣氛劍拔弩張一觸即發。

見方才已走的人又倒了回來，男子抱着花便沖過來，對着顏四道：“這位公子，您就收下這丫頭吧。這丫頭如今看着瘦弱，可您仔細看，長得俊俏着呢，是個好苗子。”他竟是将顏四當成了來收女娃子的牙公。

那女子一聽急了，将女孩摟的更緊，指着男人破口大罵：“你敢賣囡囡老娘就把你的花給摔了！”

男人一聽急了，趕緊跳起來，抱着花退後兩步：“你個婦人家懂個屁，這花再過兩日便會一躍成為牡丹之王，到那時它可是會身價倍增。”

“增個狗屁，你為了養這花把家都給敗光了，被人趕到這處破地。若不是老娘天天做些針線活補貼家用，你早去喝西北風去了！你居然還要賣了囡囡，老娘跟你拼了！”

說罷便放開女孩，沖上去要找那男子厮打。

李昊琛聽着頭疼，冷喝一聲：“都閉嘴。”

一男一女頓時消了聲兒，大氣不敢出一聲。女子趕緊回去重新抱住女娃子，男子則是抱着花躲得更遠，生怕一個不查女人便撲上來。

李昊琛氣場太足，吓得兩人再不敢說話。

許辭見狀笑了笑，對着女人道：“我們幾個兄弟是從外地而來，恰好路過。你且說說你們這是鬧得什麽事兒，我等說不定有辦法。”

那女人一聽這幾人不是牙公，登時長舒一口氣，哽哽咽咽地說了起來。

衆人一聽才明白，原來這夫妻二人家境本也算差強人意，男子是位教書先生，女子是位紡織女。

男耕女織，一年裏的工錢除了補貼家用還會有些剩餘。

但自從幾年前，男子突然迷戀上養殖牡丹後，便将家中金銀首飾、錢財統統拿去買了良品牡丹花種。

屢屢培育失敗之後，更是在去年将房契抵押出去，換了五十兩銀子買了十顆冠世墨玉的花種。

得了這花種之後，男子也不去教書了，天天在家伺候這幾株花。

家中沒了教書的工錢，便只靠女人的女紅撐着。

可單靠一個女人的女紅，那還得起那羊羔息，一年沒還上，錢引鋪便拿着地契将他們趕出了家。

可這利息是驢打滾，前兩日錢引鋪裏的人剛來催了債，若是明日再不還上去年的羊羔息，便将她們母女賣去妓院。

男子想着幹脆将女兒賣了，先把羊羔息給還了。等他牡丹節奪魁，大把大把的金銀随之而來。可女人怎麽也不肯，囡囡雖說是女娃，可畢竟是自己的心頭肉。

若是被牙公買去做了那專供人騎壓的瘦馬或是賣去妓院，囡囡今後該會如何恨她。

許辭聽後問道：“你們一年的羊羔息是多少兩？”

女人哭道：“借了五十兩，那房子他們說只值三十兩。剩下的除了還錢還要加上羊羔息，每年只羊羔息便要還二兩銀子。這麽多銀子，讓我們去哪裏弄啊。”

男人有些不耐煩：“都說了等兩日後我這墨玉在牡丹節中被挑選為牡丹之王，我們便不愁吃喝了，還怕還不了他那點羊羔息？”

女人一聽驀地大哭起來，聲音凄厲：“可那時我們的囡囡就不在了啊！你天天将什麽仁義道德挂在嘴邊上，到頭來只是個僞君子，畜生！”

男子被女人這一罵，頓時臉上一紅，羞恥地窩在一邊，也不再說話。

李昊琛望向那名女子，“這條街是什麽街？怎會如此凄涼。”

女子被李昊琛一盯背脊頓時襲上一股冷意，趕緊答道：“這是當年鬧瘟疫時留下的死街。因着揚州知府聽說京城派了刺史來此巡查，便下令全城不準出現乞讨者。十日前，他派衙役将全城乞讨的和我們這種無家可歸、露宿街頭的人都趕到了這裏。”

“這兒的房子都是無主的，我們便随便挑了一間住下。”

李昊琛又問：“不讓乞讨者乞讨，他們又如何生活？”

那婦人沉默良久，嘆道：“有的餓死了，有的快要餓死了。官府每隔幾日便會來此收屍，如今那些乞讨者已是死得差不多了。”

女人懷中的小女孩瘦骨嶙峋，一雙眼睛卻晶亮極了，黑葡萄似的眼珠子直盯着許辭看個不停，一眨不眨地。

許辭見狀蹲下來，朝着小女孩招手，“來哥哥這裏。”

女孩兒乖巧懂事，望了女人一眼，見女人同意，才颠颠地跑過去，眼睛還緊瞅着許辭。

被女孩看的有些不自在，許辭摸摸她的頭，笑問道：“怎麽這麽看着哥哥？”

小女孩歪歪腦袋，伸手戳了戳許辭的腮幫子，奶聲奶氣地回道：“哥哥長得真漂亮，肌膚也滑滑的。”

被小女孩的回答逗樂，許辭伸手抱起她。小女孩一身骨頭，身上輕得很，許辭一下就抱起來了，“哎呦，小丫頭可真輕。”

掂了掂小姑娘的斤兩才将她放下，許辭望了李昊琛一眼。

李昊琛心領神會，點點頭，“你盡管動作，我在旁看着。”

得了太子殿下應允，許辭笑着問那小女孩：“小丫頭，你可知道你娘一年的女紅能掙多少錢？而你家一年又開銷多少錢？若是答上了，哥哥便給你一樣好東西。”

女孩兒定定望着許辭眼睛，卻突然開口道：“哥哥，我娘親給人做女紅，一月工錢是一百文。一年下來是一千兩百文。一千文便是一兩銀子，我們全家不吃不喝，單靠母親的活計一年才攢一兩銀子多一點。”

許辭笑着捏了捏她的鼻子，“算得不錯。”

“鹽一兩一百文，五兩五百文。我們家省吃些一年也要五兩鹽，一年光鹽錢便是五百文。剩下七百文，柴米油加上米便又去了三百文。”

“如此便還只剩四百文，不過無妨，我們冬日可多多裹些衣物，煤錢便省了去。家中偶有衣服縫縫補補，又是一百文。”

“剩下三百文，若是家中無人生病抓藥便是一年剩餘。可攢了這三百文，卻不夠爹爹買一次肥料的，如此家中還要從別地騰出些錢貼補爹爹，于是便把鹽從中削了。”

小女孩聰明伶俐，回答地條理清晰，倒是個機敏的娃子。

許辭瞧了男子一眼：“你這女娃怪聰明的，以後或成大器，如今賣了豈不可惜？”

男子搖頭，“家中只一個孩子便養不活，如何養兩個，再說畢竟是女娃。”

許辭冷笑一聲，“你一個孩子養不過，卻能養得起這花，倒是稀奇了。”

男子噎住，臉漲得通紅，不再言語。

對鹽的市價摸不太清楚，許辭問向他們幾人中最懂此道的顏四：“顏四，京城中鹽價是多少？”

顏四沉吟道：“因鹽乃不可或缺之物，朝廷鹽司明令不可肆意哄擡鹽價，京城中鹽價一兩十文便可。”

公孫禦自也不了解鹽價，如今聽顏四這麽一說，啐了一聲：“一兩十文到這裏漲到一兩一百文，羅員外夠可以的啊。”

那女子聽他們幾人交談，忍不住插嘴：“這鹽價之前并未漲到如此離譜，自從七年前林狗和将其他鹽商統統趕走，只留羅狗一人，這鹽價便開始與日俱增。”

公孫禦一聽樂了，拍手道：“林狗、羅狗，哈哈，倒是貼切。”

許辭冷哼，“說他們是狗都是侮辱了狗。”

說着許辭偷偷往小女孩手中塞了顆金豆子後，女孩竟也聰慧，竟不動聲色将金豆子收起來，未驚動任何人。

許辭又踱步到那男子身前，聲音輕飄飄地道：“要我買這女娃倒也不是不可。”

那男子一聽高興道：“那還等什麽？”

“只是我如今對你這手中的花也十分也興趣，”許辭指了指這花，“我剛從廣場而來，你這花開的顏色雖奇特，但到底花團還是小了些。新奇有餘富貴不足，若是想入三甲都難。”

這花到底還是小了些，還未完全長開。

對這墨玉許辭倒是真的喜歡，因見這花第一眼，許辭便突然想到了身後的李昊琛。

李昊琛最愛穿玄色衣袍，一身黑衣威風凜凜。這紫黑花瓣的冠世墨玉，雖長勢不佳，可貴在顏色上，所以他有心想要買下這花。

“如此我給你三個選擇，”許辭伸出三根手指，字正腔圓道，“這第一嘛，我買了你這女娃子，可你這女娃子身上沒斤沒兩的，容貌也差了些，只能算個次品，我只出一兩銀子。”

“第二便是我買了你這冠世墨玉，我給你五百兩銀子，你将這花賣給我。有了這五百兩銀子，你不僅可以将房子贖回來，還了羊羔息還剩下不少，完全可以做個小本買賣。”

“第三嘛，我可以先借給你二兩銀子，暫且用來還那羊羔息。你也可以參加牡丹之王的比賽，但若是你被比下來了，這花就是我的，當然我還是會給你錢，但是那時候，我只出二十兩銀子。”

男子心中多有糾結，想了許久最後一咬牙，“我選第三。”

第一個想都不用想了，女兒他也有些不舍，再說只賣一兩銀子，羊羔息依然是還不起。

第二個雖然他有些心動，可一想此人既然舍得花如此大的價錢買他的花，定是慧眼識珠，瞧出了這花的不凡。若是他将此花買走拿去比賽奪了花魁，自己豈不是虧大了！

索性還有第三，他先借給自己二兩先解了這燃眉之急，等得了頭籌，大把大把的銀子還怕還不了區區二兩銀子？

許辭聽後陰冷地笑了一下，“你可要想好了，第三，若是你沒拔得頭籌，你這花便是我的了。我既然敢這麽做，便有這麽做的資本，事後可別耍什麽花招”

男子狠狠點了點頭：“君子一言驷馬難追！”

許辭聽後微微一笑，從袖中取出二兩碎銀子遞給男子，“記住你今日的話，兩日後見分曉。”

臨走前許辭朝女孩看去，女孩笑的賊兮兮地，許辭見狀朝女孩擠了擠眼，逗得女孩趴在母親懷中偷偷悶笑。

幾人又看了這一條街，再無什麽發現，便原路返回了。