第4章 情關
◎處處留情之人最難過情關。◎
3. 情關
連決回家以後，省不得要被連夫人追問：禦史家的女公子怎麽樣，戶部尚書家的千金怎麽樣，安都郡主是不是還在生他的氣。
不勝其煩。
連夫人又說：“娘仔細想了想，你姐姐定然是想借你的婚事拉攏聞汝琴，所以才想讓你娶她女兒。可聞汝琴也是公主竭力争取的高參，你不宜趟這個渾水。”
皇後一心想培植自己的勢力，永康公主也想将滿朝女官納入麾下，跟她的皇帝弟弟分庭抗禮。
而聞汝琴擔任樞臣二十年，身兼戶部尚書、內閣大學士，是當朝女官之首。皇後和永康都想得到她的支持。
連決對此心如明鏡，自然不願摻和到黨争裏去，所以他說：“是，聞氏女公子娶不得。”
“所以娘說，還是舒家好，誰也不站，官聲又好聽。最重要的是，舒家是世代簪纓啊。”連夫人說到“世代簪纓”，語氣中流露着羨慕。不過：“只有一點讓娘有些猶豫。”
連夫人是平民小戶出身，又是以侍妾的身份嫁入連家，因此最在意家世名節，希望兒子能娶個簪纓門第的女子。富貴是其次，權勢也不重要，重要的是好聽，清貴。
連決垂目聽着，手攏卻在袖中摩挲芳卿給他的絲帕，沒有對連夫人說：誰也不站，才是最難保全的。
他不接母親的腔，連夫人也只好說自己的：“婧之也在朝中供職，內閣可不是個清淨的地方，又忙。你們成了親，難道也叫你主內？”
因為兩位女皇帝的緣故，大燕女主外、男主內也成了一種風俗，不過這種情況仍算少數。
連決這才停下手中的動作，擡了擡眼。
他竟不知自家娘親什麽時候跟禦史家的孫女那麽熟了，連名字都叫上了。
“嗯，所以這舒姓女公子也娶不得。”連決點了下頭：“兒可當不了聞相公那樣的賢夫。”
連夫人要教他氣死。
“這樣，娘，”連決笑着，一點也不着急：“兒子改日再進宮見姐姐一面，再跟她商量商量。”
“好啊。”連夫人催促：“宜早不宜遲，你明天就去吧。”
在連決的婚事上面，皇後的話語權最大。一則她是君，家人都是臣；
二則連家也不是豪門望族，往上數三代還是布衣黔首，因此十分看重帝王恩澤，一定要請天家賜婚才有顏面，所以不得不經過皇後的首肯。
連家若想光大門楣，就指着皇後這一代了。既成外戚，便騎虎難下，如果下代天子不是皇後所出，極有可能遭到清算。現在趁機累積自保的實力，也是為連決的将來着想。
所謂走為上策，連決這就沒了人影。但他聲稱要進宮找皇後，其實卻是想尋求芳卿的蹤跡。
那日她說“理應不會再見”，令他琢磨了許久，也思索不出是什麽意思。不論怎麽理解，她都像在說他們本不會相識，也不該相識。
如此一來，他倒更加在意芳卿的身份。也只有知道她是誰，才能明白她為什麽那麽說。
除了好奇心的驅使，連決還存了與她争一争的心思。
她那麽武斷地說他們不會再見，但燕京就這麽大，皇宮又那麽小，怎麽就不可能再見呢？
他非要再見一面不可。
要在皇宮裏找人，走皇後的門路最容易。可是這事偏偏不能讓她知道。
連決自己手上也有一隊人馬，但他也不想用。他不想讓外人窺探他的私事，也覺得慢慢尋人更有意趣。
只有出其不意的相逢暗示的才是命中注定的緣分。
連決四處轉了一圈，悠哉地打馬來到了皇城裏的一座小宅。
他在朝中有個好友，名叫山鶴齡，比那些宗室子弟值得托付。
山鶴齡這名字聽上去是個老翁，但實際只比連決年長兩歲。他十四中舉，十七奪魁，隔年入翰林，年紀輕輕已經當上了內閣學士。
因為是天子近臣，日常出入皇帝的書房和寝宮，山鶴齡對宮中的事也略知一二，問他最合适不過。
連決到訪時，山鶴齡正在家裏寫折子。
“你這個富貴閑人別只顧相思了，快來出出主意。”山鶴齡嘴上長籲短嘆，面上卻不見愁容，下筆也快，“唉，是個棘手的差事。”
“怎麽？”
“最近鬧得沸沸揚揚的’郁令君彈劾案’，你可聽說了？”
連決脫口而出：“郁芳卿？”
“是。”
連決不在朝中為官，但也知道圍繞着芳卿的種種傳聞。他還笑稱這位郁大人真是風頭無兩，卻沒想過縱使相逢應不識。
“你別笑，現在正是我在寫這個覆奏的奏本，”山鶴齡拿筆指了指桌面上的草稿，“明日就得交上去。”
“一篇覆奏也難得倒你？”
“這篇難得倒！”山鶴齡拉着連決，要他出主意：“內閣七位閣員，半數以上都是公主黨，聞大人她們議了，偏要我來寫覆奏。”
山鶴齡兼着內閣的館職，但只有大學士才算內閣閣員。衆學士中，也屬他資歷最淺。盡管有幸參議，也只能敬陪末座，負責起草記錄等瑣碎的事。
如他所言，內閣中的公主黨占了半數，芳卿也是永康公主的人。內閣議了她的彈劾案，結論當然是保。
可是保她的覆奏寫了，山鶴齡就成了公主黨的槍手，會惹皇帝不高興。但內閣已經議出了結果，他又豈能擅作主張，為了得到皇帝的賞識，去得罪公主和一幹上司？
誰都不想得罪，最後誰都要得罪。所以他說這折子難寫。
“皇上既然交議內閣，多半也是想保一保的意思。”連決說，既然皇帝讓公主黨主持這個案子，那聖意已經一目了然了，“你照聞汝琴的意思寫不就是了。”
“對啊！好你個連二。”
山鶴齡也是只緣身在此山中，一時不如連決一個局外人看得明白，讓他一說，當下就通透了。
“你不來當官真是屈才了，聖上的心意讓你看得一清二楚。”
連決靠在窗前，垂眼把玩着手上的香包，既不享受他的誇獎，也不開口謙讓。
山鶴齡重新提起筆，可蘸了墨又頓住了。
“不對呀。聖上為什麽要保郁芳卿呢？”
連決想了想，問：“她是個美人？”
芳卿在內閣下司，山鶴齡自然也見過她幾次。他不假思索地回道：“确實是個美人。不然也不至于惹上這樣的名聲。”
他的意思是，卑鄙小人最喜歡給容姿出衆的女子制造污點，不然就沒處說三道四。
山鶴齡也認為此次彈劾是一樁構陷。
連決覺得有趣：“你信她是無辜的？”
“誰不知道她和已故的霍将軍情深意篤，忠貞不渝，眼裏根本容不下旁人。若霍将軍還活着，他們夫婦二人必是當朝第一情深伉俪。”
連決了然。
“霍将軍生前光明磊落，确實是個令人敬重的大丈夫。”
他提到霍成烨，嘆息一聲，由衷地惋惜和折服，“我若是女子，說不定也覺得曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲，甘願許下終身。”
“甘願為你許下終身的女子已經不少，你還要再許人家？”
山鶴齡損了連決一句，兩人笑鬧一會兒，重新說起正事。
“皇上八成是起了色心，否則為什麽偏偏要保公主的人。他不是前段時間才把公主的奶爸貶去了南方嗎，怎麽只有這位郁大人如此特別。”
連決和他姐姐一樣，對皇帝的種種行徑嗤之以鼻，“只是霍将軍是為國赴難的英雄，他不好君奪臣妻。”
山鶴齡變了顏色：“停！你也不怕我這裏有宮裏的探子。”
連決笑笑，一點也不怕。
“對了，鶴齡。你這覆奏寫了，怕還是要得罪人。”
“皇後娘娘？”
誰都知道，皇後因為葉昭儀的上位，十分不喜歡郁芳卿。
“哈哈哈，”連決不置可否，朗聲笑着對蹙起眉頭的山鶴齡說：“你安心寫，我會為你說情的。”
“我看你就是故意捉弄我！”
不論如何，這篇主宰芳卿命運的奏章已經有了着落，山鶴齡洋洋灑灑寫了兩遍草稿，只待謄好了，次日交上去。
“行了，”連決說：“你的差事有了交待，快來幫我想想，宮中都有哪些女子像我那日見到的人？”
山鶴齡寫着公文，聽了他的陳述，沉吟道：“衣飾精美，深谙宮中典故，芳齡大概二十有五，還說你們不應該見面……”
怎麽聽都不是良人。
山鶴齡看了芳卿留給連決的手帕和香包，用料都是宮中常見的貢絲貢綢，圖樣也沒什麽特別，更沒有繡字，尋常得要多少又多少。贈物之人是個心機缜密的女子也說不定。
所謂睹物思人，似無若有，才能牽腸挂肚。如果在繡品中留下證據，就是落了下乘，只剩媚俗。
連決向來不會為情所困，什麽女子與他暧昧的手段都能識破，現在竟然沒有瞧出這位姐姐的心思，一定是只緣身在此山中。
山鶴齡無聲地笑了笑，擡眸瞥了連決一眼。他還拿着那方絲帕和香包端詳，可見猶不死心。
誰能想到，處處留情之人最難過情關。
山鶴齡不希望好友耽于風月，所以有意讓他斷了念想：“那這位佳人興許是哪個妃嫔吧。”
連決露出了苦笑。
“你也這麽覺得？”
他看出芳卿已經嫁人的身份後，悵然若失了許久，不過仍然心存僥幸。可她說他們應該不會再見面，又幾乎印證了他的猜想。
如今連山鶴齡也這麽說，連決愈發相信芳卿就是皇帝的某個妃嫔。
想到皇帝，他的神情沉滞了下去。如墨的眼睛隐去了光輝，俊逸的面容漸漸顯出峻刻的一面。
“她留給你的手帕和香包也沒有半點蛛絲馬跡，那就是沒留下能證明她身份的證據，不怕給了你，不怕人查。”山鶴齡勸道：“多想無益。宓妃留枕罷了。”
連決又何嘗不知，對方若是帝王妃嫔，自己只能落個一寸相思一寸灰的下場。像傳說中的陳王和宓妃，縱使相見，也只能在夢中互訴衷腸。不能動心的感情再熱烈，也只能是一場幻夢。
但情之一物最動人處，就是明知不可為而為之。
