第3章 春色
◎像溫暖的泥沼。◎
2. 春色
芳卿參加皇後的千秋宴，只嘗到了兇流暗湧，但今夜對連決來說也是一場鴻門宴。
大燕男子十八歲出學，之後應試，參加科舉。連決剛滿十八，正到了授職的年紀。照皇後的意思，不拘文武，他都應該尋個一官半職。
身上有了官職，才更好說親。
皇後和連夫人都為他相看了适齡的貴女，可他就是不願意，想盡了辦法拖延。
無法，皇後只好聲色俱厲地威脅他。
“你是想教和怡把你招去當驸馬嗎？！”
當朝兩位長公主，一個永康，一個和怡，不過只有和怡長公主才是皇帝的親姐妹，為人也更為霸道，選個驸馬像搶親似的。
皇後恐吓連決：“你瞧藺征。你想當第二個？”
連決卻說：“藺大人入閣登壇，金印紫绶，執掌禁軍，堪稱禦前第一人。臣弟哪有這麽容易當上第二個。”
“誰跟你說這個了！”
藺征也是和怡當年親自挑選的夫婿，風姿龍表，英武過人。而和怡是大燕朝最耀眼的明珠，原本也是天作之合。
可她自幼無憂無慮，還長成了嬌縱跋扈的性子，每天只知尋歡作樂，犬馬聲色，連皇帝也拿這個妹妹沒有辦法，誰都要讓她三分。
藺征也受不了和怡這樣的妻子，決意和離了。
和怡沒了驸馬，愈發變本加厲，男寵收了一個又一個，朝臣中也有她的情人。
連決漫不經心的，連長公主也敢損：“長公主殿下閱人無數，又有過藺大人那樣的夫郎，怎麽會看上我這少不經事的童男。”
皇後驚愕地橫了他一眼：“你當我的椒房殿是你去的那些秦樓楚館？！還跟我講起葷話來了？！”
“這不是跟您姐弟之間講點私房話。”
“私房話是吧，好啊。”皇後比連決大了一旬，自問足以拿捏這個臭小子，“阿決，你想想，自個兒比藺大人強在何處？”
連決倒真想了想。
男人之間看重的也就是錢、權、地位、才學武功、女人。
他問：“我有更多女子喜歡？”
“你比他年輕！”皇後沒忍住大聲了點。有更多女子喜歡能算什麽優點。
她是女人，對此心如明鏡。別看藺征這個年紀的權臣在外面殺伐果敢，引無數英雄彎腰折服，但在內室卻未必那麽中用。
“所以以你的年紀，名為驸馬，實則呢？”皇後慢條斯理地說着，眼風一掃，帶着威淩之氣，“你還比她小上七歲，跟男寵又有什麽區別。”
連決一點不慌，撒開袍子在鳳座的腳踏上坐着，“小七歲就是男寵了？那陛下還比姐姐您小三歲，這又該是什麽？”
“別提他！”皇後動了動腳，要把連決踢下去。
總之，入仕和成家，他總得選一個。
連決自是哪個都不想選。他厭惡官場，也抗拒盲婚啞嫁。
皇後姐姐相中了兵部尚書的千金，他母親則屬意左都禦史的孫女。父親雖什麽都沒表态，但總歸以上誰都不是。
這些風聲傳了出去，和連決青梅竹馬的安都郡主也開始鬧別扭，連她的侍婢都在背後裏罵他是負心漢。他哄了兩句，安都卻不聽解釋。
本來也不曾互表心意，更沒有訂下終身，連決見她不聽不聽，便沒了再哄下去的道理。這次入宮赴宴，他也沒有再去找她。
宴席上，吏部尚書的千金坐在對面，頻頻敬酒示意，禦史家的孫女也時不時舉杯，順便看他兩眼。
安都不知是不是和她們串通好了，似乎讓人在他酒裏下了藥。他一個千杯不倒的海量，宴席才将将過半就已經醉得頭重腳輕。
連決也不知道自己是怎麽跑到了芙蓉池邊來，總之回過神時，他已經扶着太湖石把胃倒空了。
半晌，他吐幹淨了，背靠上冰涼的石頭，望向月下池水。
粼粼波光時不時被風吹皺，真是良辰好景虛設。
“連公子，你是不是喝醉了？”
連決聽見陌生的女聲，驀地回頭。
金風玉露一相逢，月下站着一個雲鬟霧鬓的宮裝女子，一對淡眉如春山遠黛，一雙眼眸似宵中秋水。
她手持一盞琉璃燈，柔和的燈光籠在她的周身，映得美人分外婀娜。
“連公子？”她說話時，望着他的眼睛一片濕潤，像溫暖的泥沼。
連決擡着頭，才一望進去，就知道自己完了。
……
須臾，一陣風掠過了池面。
他不再靠着太湖石，連忙下地，但眼前一暗，又是一陣頭暈目眩，一看便是喝醉了。
“見笑。”
連決一張口，又覺得自己滿身酒氣，唐突了佳人，不禁擡手在嘴邊壓了壓，但還是難掩尴尬。
芳卿卻以為他拿袖子擦嘴，于是遞過來一方絲帕。
連決一怔，雙手接過，假意擦了擦。冰涼的絲帕被風一吹，才似有若無地擦過他滾燙的嘴唇。他沒有刻意去嗅，但還是聞到了一陣芬芳。
女子的手帕向來被視為定情之物。
——連決鬼使神差地想到這個，若無其事地将手帕收起來，放進了袖中。反正用髒了的東西沒有還回去的道理。将來再還，才有機會再見她一回。
果然，芳卿也沒同他要，給了就給了。
他将手帕收好，擡目再去看她，一雙因酒醉迷離的眼眸已經恢複了神采，熠熠生輝。
“多謝。”
連決道了謝，試圖用惜字如金挽回些風度。他剛才喝醉的模樣全讓芳卿瞧見，還有嘔吐的醜态，想起來仍然發窘，現在只有竭力補救。
但芳卿笑了笑，還是提起了他最不願提起的事：
“我剛才見連公子醉得厲害，不知現在好些沒有？”
這樣的問題，怎麽都該回答“好些了”。
回答“好些了”是懂事，有風度，卻也将人推到了千裏之外，後面再也聊不下去。連決眼中的輝光閃爍一下，還是想與她多說兩句。所以他劍眉一蹙，說：
“今天的酒實在有些上頭，您以為如何？”
“嗯，”芳卿笑着颔首，“我也是出來醒酒的。”
連決正待問她坐在宴席何處，好推斷出她的身份，但他一看她的眼睛，又忘了要些說什麽。
他站在芳卿面前，比她高出不少，她需微微仰起頭，才能與他四目相對。連決仔細一看，發現她也是微醺的模樣，眼角暈染着酡紅色，風情盡顯，勝過人間無數。
這一看，才定下來的春心又忽然大動。心底化作了一池春水，汩汩流動，發熱發燙。
芳卿像是沒有發覺他在出神，從自己身上解下了一個香包，說：
“舊時唐代興慶池邊有一種紫色的香草，聞了可以解醉，所以叫醉醒草。先皇思慕盛唐遺風，所以命人在芙蓉池邊種下了醒醉草。連公子不妨一試。”
連決這才回神，回頭看了看身後的池水。
雖然元月剛過，但春日未到，冰雪還沒消融。在池邊站久了，只能感到清冷的寒意。
他笑問：“現在不是還在冬天嗎？池邊哪裏來的草？”
芳卿一愣，拿着香包的手就頓在了半空中。
天潢貴胄，才兼文武，但眼力實在差了些。人無完人，這連家二公子也不是十全十美的。
她又将手往前伸了伸，解釋道：“冬天自是沒有的，所以我在夏天采了許多，裝在了香包裏，平時就戴在身上。”
官場上應酬多，她酒量又不好，哪兒能放任自己喝醉。所以每每赴宴，身上都會帶些解酒的東西。
連決的笑意一滞，視線終于從芳卿的臉上挪開，落在了她拿着的香包上。
“原來如此，”他朗聲笑開，大大方方的，“那我就卻之不恭了。”
香包有一絲和剛才那方手帕相同的香味，還有沁人心脾的清香。連決嗅過之後，拿香包掩着嘴角，暗暗一笑。
酒醒了，人卻又醉了一回。
他又拿着嗅了嗅，然後頓住。
因為姐姐是皇後的關系，他時常入宮，卻不知道還有醒醉草這樣的典故。眼前的女子要麽懂得特別多，要麽就是深居宮中的……宮人。
連決重新擡頭，再看向芳卿時，已經開始患得患失了。
“對了——”他想問芳卿的姓名，張口卻卡在了喉嚨裏。
她明顯比他年長幾歲，稱“姑娘”不合适，聽着也輕浮，多有冒犯。以她的年紀，多半已經嫁人，她梳的發髻也不像雲英未嫁的樣子。
連決的心涼了半截。
可他還是不想叫她“夫人”，下意識地想留一絲希望，希望她不是名花有主的婦人。
芳卿仍望着他，等他的下文，看得他無意識攥緊了手上的香包，竟冒出來一句：
“還沒請教臺甫？”
“臺甫”是問人姓氏表字的說辭，在官場和儒生之間用的最多，知禮節卻也古板，從連決口中說出來十分違和。
他自己也很快反應了過來，好在尴尬轉瞬即逝，他很快低聲笑了出來。
不論是動了春心才如此冒失，還是喝醉了頭腦不清醒，他都在心上人面前鬧了笑話，該笑。
芳卿也忍俊不禁，擡袖掩唇，覺得連決不如傳聞中風流倜傥，游刃有餘。道聽途說的話果然不能盡信。
她笑完放下衣袖，重新雙手提着燈，說話時仍未收笑意：
“我與連公子理應不會再見，今日能有一面之緣，已經是天意安排之外的幸事，您無需牽挂我的姓名。”
