第49章 跟蹤
巳時初刻， 天光大亮，秋陽破雲而出，在天際灑下一片斑斓朝晖。
秦纓的馬車緩緩駛入長慶坊撫琴街， 緩緩停在了宣平郡王府外，秦纓掀簾去看， 只見郡王府的門額之上還未挂缟素，此刻晨曦靜谧，緊閉府門內半點聲響也無。
放下簾絡， 秦纓走下了馬車，沈珞上前叫門， 不多時， 一個中年仆人将府門打了開， 秦纓上前表明身份， 又道：“我是來祭拜李姑娘的，且有事問王妃，煩請通傳一聲。”
仆人趕忙将她迎進府內， 又令一旁的門童去內院通傳，沿着廊道往前院去時，秦纓一邊走一邊打量府內的布置， 郡王府闊達精致， 沿路都挂上了素白燈籠，大大的墨色“奠”字觸目驚心， 秦纓問道：“李姑娘的靈堂設在何處？我來時看外間還未挂上靈幡，是昨日還未發喪嗎？”
仆人面露難色， “因小姐死的不明不白， 郡王的意思是先做法事暫不發喪，郡王妃卻覺得小姐的頭七只怕都過了， 何況如今城中已經傳開了，不發喪更惹人閑話，最終也未定下來，因此只在府內做了布置，小姐的靈堂設在西北方向的水閣。”
秦纓微微點頭，不多時，先前去通禀的門童快步跑出來，恭敬道：“王妃說直接帶縣主去大小姐的靈堂。”
仆人擡手做請，秦纓便跟着仆人往西北方向走，繞過兩處亭臺花圃，一座鄰水而建的館閣便映入了眼簾，郡王妃柳氏距離此處更近，已經先一步等在水閣之外，她今日着一襲月白素衣，通身無任何飾物，整個人看着比前日所見更為憔悴。
水閣布置的莊嚴肅穆，缟素靈幡簇擁着漆黑棺椁，棺椁之前香燭袅袅，再往裏看，棺椁後放着幾個五彩的紙紮人，紙人雙眸黑洞洞的，額前貼着朱砂黃符，屋閣兩側靠牆之地，則都放着泛涼氣的冰盆，以至于秦纓剛走到靈堂門口，便覺出一股子撲面而來的陰森寒意。
柳氏緩聲道：“沒想到縣主會來——”
秦纓往靈堂看了一眼，“我先去上柱香。”
郡王府的小厮捧上香燭，秦纓肅容拜禮，等祭奠完了死者，才又對柳氏道：“今日除了來祭拜李姑娘，還有一事要請王妃幫忙，可否請王妃去取一件李姑娘常穿的衣裙？”
柳氏蹙眉不解，“縣主要芳蕤的衣裙做什麽？”
秦纓道：“自然是為了查案子。”
柳氏上下打量秦纓片刻，有些不解地道：“縣主并非衙門公差，案子怎麽也輪不到縣主來查，縣主何必要攬下這辛苦差事？”
秦纓嘆了口氣，“王妃看到李姑娘被人謀害，心底必然痛如刀絞，多一個人幫忙查這案子，便多一點早日查清真相的可能不是嗎？”
柳氏狐疑道：“縣主就為了這個？”
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秦纓沉聲道：“那不然還能為什麽，難道陛下看我查案子，便會給我高官厚祿嗎？”
大周并無女子做官之例，柳氏自然覺得不可能，她雖不願輕易将女兒的私物交給外人，但思來想去，秦纓也沒有拿此事胡鬧的必要，何況世家之間早有傳言，說秦纓的确有破案之能，于是柳氏吩咐身邊侍婢，“去将小姐穿過的衣裙拿來。”
見侍婢離去，秦纓又道：“王妃當日接回李姑娘遺體之時，她當時身上穿着的裙衫可曾一并帶回來了？”
柳氏想到那一幕便覺痛心，搖頭道：“那紅裙髒污難辨，自然未留，我們是晚間帶着棺椁去接遺體的，當時便為她穿好了喪衣。”
秦纓點點頭，又一副若有所思的模樣，沒多時取衣服的侍婢回來，手中拿着的，赫然還是一件水紅繡棠棣紋的裙裳，秦纓接在手中，卻見此件衣裙乃是尚好绫羅制成，入手輕薄柔韌，色澤豔麗，她仔細看了看，令白鴛收起，而後便打算告辭。
沒走出幾步，柳氏叫住她，仍然懷疑道：“縣主到底要做什麽？”
秦纓只道：“郡王妃放心，李姑娘的衣物若用完了，我們會及時歸還，也絕不會損毀分毫。”
柳氏抿了抿唇，到底沒再說，秦纓便帶着白鴛與沈珞往府門處走，還未走出幾步，內院方向卻又行來一人，正是聞訊趕來的李雲旗，他審視地看着秦纓，又看到了白鴛手中拿着的裙裳，蹙眉道：“縣主這是做什麽？”
秦纓道：“為了查案，借令妹的遺物一用。”
李雲旗微微眯眸，“這樣的命案，金吾衛和京畿衙門竟然讓縣主來查，那領着衙門俸祿的官差們，眼下在何處？”
秦纓淡然道：“此案繁雜，各自有各自的差事，世子若覺得好奇，自己去京畿衙門看看不就知道了？”
李雲旗又掃了一眼李芳蕤的紅裙，“你可是查到了什麽？”
秦纓搖頭，“暫時還無可奉告，我還有事，便先告辭了。”
秦纓繞過李雲旗朝府門處行去，李雲旗欲言又止一瞬，到底不曾再開口，見遠處水閣之前人影攢動，他連忙往柳氏的方向行去。
離開宣平郡王府，秦纓吩咐沈珞，“去城南義莊。”
白鴛的表情有些僵硬，“縣主，您要李姑娘的裙子做什麽啊？”
白鴛心智不比秦纓，想到李芳蕤已死，且手上的紅裙與死者身上的紅裙十分相似，自然便覺這裙子陰氣森森，很是兇煞不吉，等上了馬車，她連忙将裙裳放在一旁，又心有餘悸的離得更遠了些。
秦纓卻毫不避諱地拿起了裙裳左右探看，甚至還往自己身上比劃，白鴛看得大驚失色，“縣主，這可是李姑娘的遺物，如今李姑娘屍骨未寒，這些遺物正是最不吉利的，您怎毫無忌諱？”
秦纓搖頭，“沒什麽不吉的，你看看，她這裙裳，我穿着可合适？”
白鴛心底發毛，忍着畏怕道：“好像……好像是合适的，李姑娘與您的身形應該差不多。”
秦纓微微點頭，拿着紅裙陷入了沉思。
白鴛猶豫着道：“您到底要做什麽呀？李姑娘被害之時的裙裳，您不是見過了嗎？這兩件裙子除了質地相差極大，別的都差不多。”
秦纓點頭，“我也如此做想。”
白鴛無奈，“您這可真是說了等于沒說……”
秦纓沒接話，見她一臉凝重，白鴛也不敢出言打擾，等馬車一路往南到了義莊之前，秦纓才深吸口氣回了魂兒，但馬車剛停穩，秦纓便聽到了一陣哭聲。
“我可憐的兒啊，父親來晚了，早知如此，便不讓你替父親入城買藥了……”
秦纓跳下馬車便看到一個年過半百的老伯，帶着兩個着粗布短打的年輕男子在擡一具屍體，那是一具腐爛程度極高的男屍，此刻用一卷草席裹着，正往一輛木板牛車之上擡，見來了貴人，擡屍體的三人動作更利落了些，但那老伯仍然一臉悲色。
王赟站在門口看着這一幕，見秦纓來了，連忙上前來見禮，秦纓便問道：“這是怎麽回事？”
王赟道：“縣主還記得此前義莊裏放了一具男屍嗎？”
見秦纓點頭，王赟便道：“那死者家裏人終于找來了，他們家住在城外一個山村裏，死者是打算入京給他父親買藥的，可這一走便是十天未歸，他父親等不及了，昨日叫了兩個侄子陪着來報官，又聽說義莊有無名屍體，便來認屍，雖說屍體如今也幾乎面目難認了，但他們說對了死者身上的衣物，如此便确定了身份，今日拉了牛車來将遺體接回去。”
不遠處三人已裝好了屍首，雖有草席裹着，但仍然能隐隐看到屍體的雙足，那雙足青紫腫脹，與當初李芳蕤的屍體相差無幾，眼看着牛板車被拉着往城門方向而去，王赟又道：“說是他們村子外有條河，前幾日發過一次大水，那橋不太穩當，他兒子可能就是如此跌進河裏的，也該拉走了，再不拉走，我得和袁大哥商量着要不要将屍體埋了，今日袁大哥沐休，明日他來了，說不定我們就要拉出去了，否則真是清理都清理不及。”
秦纓往義莊內看了一眼，果然空蕩蕩的并沒有袁守誠的身影，秦纓一邊往裏走一邊問，“每次認屍之時，只用形容衣物便可？”
王赟道：“那也不是，若屍體完好，還得形容模樣和別的特征，但若模樣辨不出，那就沒法子了，前幾日送走的那位女死者，她的祖父祖母便是形容了大概的長相，除了這些，也沒別的法子了，反正會讓他們畫押的，萬一出了岔子，找過去便是了。”
秦纓點了點頭，這般世道，也沒別的手段可用，義莊又經常存放無名屍體，要長期保存屍體也十分困難，秦纓又問：“前兩日郡王府接走了李姑娘的遺體，當時她身上的衣物是被換下來的，那些衣物可都留着？”
王赟立刻道：“都留着的，都放在後堂，這些都是物證，在衙門沒定案之前，我和袁大哥都不敢随意丢棄，雖說……那些東西也實在令人惡心便是了。”
這一點倒是讓秦纓滿意，她徑直步入後堂，剛進門，便下意識捂住了口鼻。
後堂內的木板床都空了，雖是如此，此前放置那男屍的木板床上卻有一灘濕漬，仔細一看，其上蛆蟲蠕動，還有蒼蠅在旁嗡嗡飛舞，王赟忙道：“縣主稍後片刻，小人去打理一番。”
王赟出門拿了掃帚，利落地将蛆蟲清理，又端來一盆清水朝木板床潑灑過去，木板床上雖看着幹淨了不少，但那些蒼蠅卻一時沒法子清除，秦纓擺了擺手，“不礙事，我去看看此前留下的證物。”
放置李芳蕤遺體的木板床也被清理過，她留下的衣物正胡亂堆在那張木板床上，仔細一看，那衣物周圍也有些蒼蠅來回，秦纓找了兩張草紙墊着，将那件髒兮兮的紅裙提起來仔細比劃了一番，不多時，又将從郡王府拿來的那件紅裙與之比對。
周圍幾人都不知她在做什麽，卻瞧見秦纓的表情越來越凝重，而這時，秦纓瞟見那些飛舞的蒼蠅落在了另一張木板床上。
王赟順着她的目光看過去，以為她嫌髒，便出聲解釋道：“此前放了兩具屍體，剛送來的時候還沒這樣臭，後來李姑娘的屍體被送來時，因腐爛太過，當日便生了一波蒼蠅，但後來郡王府送來了冰盆，這些蟲蠅消停了幾日，前兩日李姑娘的遺體被接走，沒有冰盆可用了，一下子就不得了了……”
秦纓走到了蒼蠅停留的空木板床旁邊，發覺木板床雖被沖洗過，卻還是留下了幾星污痕，而幾只蒼蠅都聚在木板床床尾，好似那處的污痕更重。
她上前去揮手将蒼蠅趕走，眉頭頓時一擰，只見那木板床床尾竟有一根鐵釘凸起，而鐵釘下的縫隙中，積攢了一抹血痂一般的污漬，這才引來了蒼蠅聚集。
秦纓問：“此板床上次放屍體是何時？”
王赟沒注意那鐵釘，答道：“就是小人剛才說的，被一對老夫妻領走的那一具女屍，那屍體剛送來的時候，小人便看出像是病死的，那對老父親也是如此說。”
秦纓狐疑道：“如何看出是病死？”
“那姑娘看着年紀不算太大，送來的時候是……二十二那日吧，當時看着已經死了一兩天了，送來的人是在城外二裏處的官道旁發現她的，當時她身上紫紅瘢痕十分嚴重，手臂上都是，且她口鼻有幹涸的白沫，口中好像還堵着污物，身上衣裙嚴絲合縫，也不像被人欺辱，并且胸口還有污漬，像是嘔吐過，身上衣裙也沾了不少灰土……”
紫紅瘢痕便是屍斑，而王赟說的死狀，令秦纓想到了羊角風發作，而後因嘔吐之物窒息而死，她忍不住道：“可是面上成绀紫之色？”
王赟聞言回憶道，“應該是吧，那姑娘被發現的時候面孔是朝下的，口鼻的白沫沾了髒污，面上也有些污物，再加上青紫瘢痕交雜，将她本來的模樣都蓋了兩分，打眼看去，的确泛紫。”
說至此，王赟又輕聲道：“您別看這義莊總是收容死人，但忌諱的東西也多，老一輩便說，撞見死人，一定不能盯着死人臉看，你在看他，他的孤魂也會看你，到了夜半便會找上你，因此小人也未敢仔細瞧。”
他說的白鴛打了個抖，秦纓不信這些，只又問道：“她當時穿着什麽衣裙？”
王赟略作回憶，“好像是一件藕荷色的襦裙，外頭也是藕荷色的長衫，然後鞋子丢了一只，只剩下一只……鞋子顏色小人忘記了，她發髻上也無裝飾。”
秦纓點了點頭，這時她又問：“昨日趙捕頭和其他人可來過？”
王赟連忙搖頭，“沒有的，昨日是小人和袁大哥一起當差，沒什麽事兒。”
秦纓微微點頭，“你找幾張草紙來，将這件紅裙包起來，我要将此物帶去京畿衙門。”
王赟猶豫一瞬連忙應是，轉身出去，很快拿了幾張極大的桑皮紙來，見他利落将衣物包好交給沈珞，秦纓這才朝外走去，待到了外堂，王赟道：“縣主将此物帶走，那小人要做個記錄，還請縣主幫忙畫押。”
秦纓點頭，王赟便走到了東面靠牆的桌案邊，那桌案上放着筆墨文冊，王赟打開一頁，在其上寫起來，秦纓走到他旁邊去，只見王赟一筆一劃寫得十分認真，可字形卻寫得歪歪扭扭，很是艱難，這時，秦纓的目光不由自主落到了那翻着的前一頁上。
前一頁上的字，寫的十分工整遒勁，正記着宣平郡王府将李芳蕤的遺體接走之事，秦纓狐疑道：“那是袁守誠記的？”
王赟點頭，又慚愧地道：“袁大哥的字寫得十分好看，若是他在，這些記錄的活兒都是他來做，讓縣主見笑了。”
秦纓便問：“他的字倒是寫的好，他是讀書人？為何來義莊做差役？”
王赟面上有些茫然，“這個小人便不知道了，袁大哥來衙門六七年了吧，當年一開始是做衙差的，可後來犯了差錯，便被貶到了義莊來，已經快五年了，我們這地方，要麽是犯了錯的，要麽便是小人這般沒半點家底，勉強掙個衙門差役之活兒的，這活兒雖是辛苦，但好歹每個月有點俸祿，也比去做苦力強，萬一幹得勤懇，說不定還能去衙門正經當差。”
說着話，他寫完了秦纓帶走證物之事，又将筆交給秦纓，秦纓寫下了自己的名字，寫完之後，她越看袁守誠的字越覺得漂亮，便忍不住翻開起此前的記錄來，王赟說的不錯，大部分都是袁守誠記得，而這時，她看到了二十三那日的記錄。
她問：“當日那女屍被領走之時，是你在當值？”
王赟颔首，“是，沒案子沒差事的時候，小人和袁大哥若遇到了自己家中有事，便是一人當一天的職，此前那女屍被送來之時，窦家的案子才剛結束，小人和袁大哥都在，第二日袁大哥說家中有事，小人便讓他先歇着了。”
秦纓念出聲來，“白河鎮肖莺兒，肖正強。”
王赟應是，“不錯，死者叫肖莺兒，肖正強是她祖父，當日也是拉着牛車來的，這老夫妻說是已經在城外問到了孫女之死，因此直接找到了義莊來，說是他們孫女有羊角風，很有可能是半路發病死了，他們是一戶員外家的佃農，這姑娘當時是去佃農家裏做活的，結果一走便是五日……”
秦纓眼底閃過一絲疑色，将文冊放下後，神容便有些沉凝，她又問道：“袁守誠家住何處？”
王赟道：“這個小人不知确切地址，只知道他住在城西樂安坊，袁大哥這人是個實誠人，但是對人并不親善，從未要小人去他家裏過，不知道是不是當年被貶來此處令他性情大變了。”
秦纓點頭，“無事，我随意問問。”
秦纓與王赟告辭，帶着兩件紅裙上了馬車，又吩咐沈珞道：“去京畿衙門。”
馬車辚辚而動時，白鴛看着那桑皮紙包，神情變得更是古怪，她掩着口鼻道：“縣主拿人家幹淨的衣裳也罷了，如今怎麽還拿走了屍體上的衣物？您聞到了嗎，這味兒也太大了，待會兒咱們馬車裏也要飛來蒼蠅了。”
秦纓自然聞到了，但她道：“有一念，我得帶着這證物與謝欽使說，不知道他今日是不是在京畿衙門——”
白鴛一聽此言，也只得忍住，這時掀着簾絡，整個人都面朝馬車之外吸氣吐氣。
去京畿衙門的一路對車內二人都是煎熬，等馬車在衙門之前停下，白鴛和秦纓立刻跳下了來，但進了衙門，秦纓卻未看見任何一個翊衛，她心底微沉，先去見周顯辰，周顯辰正在忙別的差事，聽她來了，很快迎了出來。
秦纓開口便問：“今日謝欽使沒來衙門？”
周顯辰道：“今日還未見謝欽使，縣主可是問案子的事？”
秦纓蹙眉，心道謝星闌既然要查李芳蕤的下落，是多半會來衙門與衙門差役聯合行事的，可他今日竟然連面也未露，難不成人在金吾衛衙門？
秦纓略一猶豫，不露聲色道：“想問問進展。”
看着周顯辰，秦纓不知為何并不完全信任他，開口之時，便掩下了來此的目的，她又轉而問道：“趙捕頭昨日可查出什麽了？”
周顯辰道：“趙鐮我也沒見着，今日我先入宮面聖，來衙門之時已經接近午時，聽底下人說趙鐮也沒出現，多半是帶人去城南搜證了，昨天晚上崔大人來了衙門，趙鐮回禀之時，說還沒找到那青布馬車和老馬，崔大人和我的意思，都是今日繼續追查，因此昨夜便安排好了人手，這會兒衙門差役出去了大半。”
秦纓微微點頭，忽而道：“周大人了解義莊的袁守誠嗎？”
周顯辰疑惑道：“袁守誠？他是在我來之前便去義莊做看守了，聽說本來是衙差，縣主怎麽問起了此人？”
秦纓道：“今日見他字寫得十分漂亮，便想問問。”
周顯辰聞言笑道，“不錯，他字寫得好看，不過趙鐮說，他此前犯過一個極大的過錯，好像是弄丢了什麽卷宗，當時的郭捕頭十分氣憤，便将他趕去了義莊，這幾年袁守誠大抵有些不忿，常常沒個好臉色，卻也沒提過要回衙門的事。”
秦纓微微颔首，見周顯辰自有忙碌之事，衙門裏也少有衙差在，便立刻提出告辭，待回到了馬車上，秦纓看着那兩件紅裙面沉如水。
沈珞在外道：“縣主，可是要去金吾衛衙門？”
秦纓掀簾看了一眼外頭天色，見日頭尚且挂在中天，便面色一定道：“不，不去金吾衛，我們出城，去城外白河鎮看看。”
白河鎮在城外二十裏的白河邊上，乘馬車前去要走一個時辰，此刻出發，完全趕得及傍晚之前回城，沈珞應聲揮鞭，馬車立刻朝着城門而去。
白鴛掀着簾絡透氣，秦纓卻靠着車璧沉思未語，她們的馬車剛跑動起來，衙門不遠處的街角便有道高瘦的身影從角落裏轉了出來。
來人陰鸷的眸子一錯不錯地盯着秦纓的馬車，見馬車即将駛出長街，他拉出身後的老馬，翻身一躍，悄悄地跟了上去……
