第48章 蹤跡
“砰”的兩聲巨響， 範家門後的木闩應聲而斷，範昌林和仆人們剛走了沒多遠，此刻一臉驚震地回過身來， 便見門扇已是大開，謝星闌帶着秦纓走了進來。
範昌林又驚又怒， 指着他們道：“你們……你們這是強闖民宅，你們想做什麽？！信不信我去報官——”
謝堅聽得冷笑：“你去報哪個官？你知不知道我們是哪處衙門的？”
範昌林面色微白，一旁的中年婦人也吓得緊張不已， 此刻扯了扯範昌林的衣袍，“老爺， 這好像是咱們惹不起的人， 不然算了吧……”
範昌林還待猶豫， 謝堅看着謝星闌和秦纓道：“這是金吾衛龍翊衛欽察使謝大人， 這位是陛下欽封的雲陽縣主，便是你們縣太爺來了都不敢造次，你們卻敢拒不接受查問？莫非當年的案子你知道內情， 所以做賊心虛？”
一聽龍翊衛和縣主之名，範昌林這才慌了，忙換上殷勤神色， “不是不是， 絕不是做賊心虛，既然大人和縣主要查問， 那查問便是，請去堂中說話吧……”
等到了堂中， 範昌林再不敢大意， 忙令下人奉上茶點，謝星闌寒着臉問：“謀害範玉蘋的真兇至今仍在逍遙法法， 你做為範玉蘋的生父，卻毫不關心？”
範昌林束手束腳地站在堂中，“大人，不是小人不關心啊，是當年的案子本來已經定了，在小人這裏，那件事便已徹底了了……”
秦纓沒好氣道：“你是将我們的話當耳旁風嗎？當年的确定案了，但斬首的人并非兇手，你是聽不明白，還是就是不管範玉蘋的案子是何真相？”
範昌林面露愁苦，“我那女兒死了多年，衙門既然要查，我又如何管？我也管不了啊，你們要查便查吧，但我一無所知。”
謝星闌去看範昌林身後的婦人，這婦人看着四十上下，衣飾華麗，發髻上更插着滿頭金燦燦的發飾，而聽見範玉蘋之名，她面上更是毫無悲色，謝星闌沉聲問道：“範玉蘋的母親在何處？”
範昌林眼皮一跳，又哼道：“那瘋婦早就被我休了。”
秦纓蹙眉，“瘋婦？”
範昌林一臉不忿地道：“是啊，當年出事之後，衙門找上門來，我和她一起去京城認屍，看到屍體之後她就瘋了，回家之後已整日哭整日鬧，還動不動傷人，再加上她嫁入我範家十多年，未曾為我生下兒子，我還留着她做什麽呢？”
秦纓眯了迷眸子，“你何時休棄她的？”
範昌林似乎沒想到秦纓問的如此細致，面上閃過心虛之色，卻梗着脖頸道：“就在……就在那年年底吧，大過年的，她又鬧起來，還将我母親氣的病倒，這樣的兒媳，自然只有休回娘家的。”
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“女兒剛被謀害不到兩月，你便忍心将得了瘋病的結發妻子休回娘家？”秦纓難以置信，又看向範昌林身後的婦人，“那新夫人是何時進門的？”
那婦人斂着眉目，雖不敢放肆，可眉眼間卻頗多冷漠不屑，範昌林這時道：“她本來就在我們府中，是我納的貴妾，她入府三年便為我誕下了麟兒，我自然不能虧待了她，玉蘋當年乃是被奸人所害，與我們可沒有分毫幹系。”
“當年我本來想讓她留在家裏，那麽大年紀的人了，就在家裏安心待嫁不好嗎？我都和隔壁村的王員外說好了，令她去王員外家做孫媳，可她卻非要跑去京城做繡娘，說什麽貼補家用，每個月還不是只有那一兩銀子？”
“後來出了事，還為家裏招來那麽多閑話，她娘更是縱容她，後來瘋了，簡直是我範家之恥，依我看，她們母子就是命不好，自從她娘被我休了之後，我們範家便轉運了，還是村裏第一個開作坊的……”
範昌林越說眉眼間得色越濃，待想到謝星闌二人的身份，才收斂了兩分，謝星闌這時又問：“所以案發之前，你多久沒見範玉蘋？那之後的事，你還記得多少？”
“至少也有兩三個月了吧，我知道她的心思，她不想嫁去王員外家裏，所以非不回來，然後才出了那檔子事，那之後官府來找過我們兩回，一次喊我們去認屍，第二次便是說兇手抓到了，喊我們去接屍體回來，當時也說了兇手是個賭鬼，還有別的我記不清了，未出嫁的女兒不能葬進祖墳，我還專門給她買了一塊風水寶地，我當爹的算是仁至義盡了。”
說至此，範昌林一攤手，“總不能死了個女兒，我們其他人都不活了吧，當年我們都是聽衙門的，衙門說什麽便是什麽，所以你要問我對當年案子記得幾分，那我還真忘得差不多了。”
謝星闌和秦纓一行先去了康家與羅家，這兩家如今境遇不同，但對死者的緬懷都十分令人揪心，而這範昌林，卻顯然對無辜慘死的女兒毫無惦念。
謝星闌和秦纓又去看堂外站着的下人們，只見他們都好奇地看着屋內，眼底也少見悲色，秦纓幹脆道：“她母親家住何處？”
範昌林一臉嫌惡道：“她娘叫苗慧蘭，住在隔壁苗家村的，不過你們不必去找她了，我聽人說她被一個親戚接走，早就不在苗家村了，她家裏本來也沒幾個人了，上面一個兄弟又去了廉州再也沒回來，家裏兩間老土房也早就塌了。”
謝星闌問：“被哪個親戚接走？”
範昌林搖頭，“這就不知道了，我也是聽說的。”
謝星闌複又道：“範玉蘋可有表兄？”
範昌林眉頭微擰，“有啊，我上面還有個姐姐，嫁去了岳州，膝下有個孩子和玉蘋同歲，如今在岳州做生意，怎麽了？問他作甚？”
這年歲與康修禮說的不相符，謝星闌自不必告知內情，見範昌林一副油鹽不進的樣子，謝星闌寒聲道：“當年謀害範玉蘋的兇徒手段十分殘忍，如今官府重查此案，勢必會将真兇捉拿歸案，你若是想到了什麽要緊的，要随時向官府告知。”
範昌林聳了聳肩，口中應是，面上卻渾不在意，謝星闌凝眸道：“她到底是你女兒，若非你逼迫她，她也不會孤身前去京城做繡娘，這麽多年她都含冤未白，你怎能心安理得的過日子？”
範昌林很不服氣，“怎還怪到了我身上？她去做繡活兒，最該怪她娘，她娘學了些繡技，便自視甚高，教的她也不安分，并且……我那女兒自己便是個不檢點的性子，入京之後不知沾染了什麽人，這才招來了禍端，這還怪上我了！”
秦纓被範昌林的嘴臉氣得夠嗆，又聽他說自己的女兒不知檢點，頓時豎眉道：“憑何說她不知檢點？你一個做父親的，竟如此貶低自己的女兒？”
範昌林下巴一擡，“瞞着父母要與人私定終身，難道不是不知檢點？”
謝星闌和秦纓皆眉頭緊皺，範昌林氣哼一聲，“她們還以為瞞我瞞得很好呢，有一次有人托人送來了年禮，裏頭藏着一對廉價的玉镯子，我問她們，娘兒兩個就說是苗家那邊的一個遠親，镯子是長輩賜給玉蘋的，後來給她說任何親事她都不搭理，卻把那玉镯子當寶貝，這不是心裏有人家是什麽？”
秦纓和謝星闌對視一眼，皆想到了此人或許便是當年找上康修禮之人，他們不願耽誤工夫，立刻離開範家往苗家村而去，苗家村距離範家村只有一道山梁之隔，衆人出發，半個時辰之後便到了苗家村地界。
尋到苗慧蘭家之時，入目果然只有一片殘垣斷壁，于是謝星闌一聲令下，吩咐其他人去找村中人查問，但半個時辰後，衆人得來的消息卻都不利。
謝堅道：“屬下找了村中的裏正問的，真如範昌林說的那般，苗慧蘭在剛被休回家沒多久便被接走了，至于誰接走的，他說是苗慧蘭那個哥哥派人來接走的。”
沈珞回來道：“小人尋了個附近的老婆婆問，那婆婆說苗慧蘭被休回家之後，人的确是瘋瘋癫癫的，一直在念範玉蘋的名字，連起居都無法自理，起初是她們幫着照料一二，但各家都有各家的事，也無法照看周到，直到那年過年之後，一輛馬車到了苗慧蘭家，将她連人帶家裏器物都帶走了，再也沒回來，那婆婆說起先還以為是範昌林起了好心，要将結發妻子接回去……”
不多時，又有個翊衛禀告道：“問了個自稱是苗慧蘭表叔的老伯，那老伯說苗慧蘭十分争氣，年紀極小的時候就跟着京城外一處莊子上的嬷嬷學繡活兒，後來繡技出衆，也去京城做了幾年繡娘，等到了出嫁的年紀，不怎麽選中了鄰村的範昌林。”
“那範昌林不事農桑，範家起初全靠她賣繡品接濟家用，後來生下了範玉蘋，範昌林便嫌棄苗慧蘭生不出兒子，納了妾室，後來範家靠着苗慧蘭學的織染之術開起了小作坊，苗慧蘭也繼續在家裏刺繡，範玉蘋出事的時候，範家的小作坊已經成型，于是見苗慧蘭瘋了，範昌林立刻将苗慧蘭休了。”
秦纓趕忙問：“可曾說當年誰将她接走了？”
翊衛又道：“那老伯說是苗慧蘭外祖父那邊的親戚，是宜州人，當年接走苗慧蘭的時候，他便知道他們再也不會回來了，但他也不知那人叫什麽。”
如此便犯了難，又說是苗慧蘭兄長派人接，又有人說是苗慧蘭外祖父那邊的親戚，如今時隔多年，也難知道誰說的才是真的，而宜州和廉州相隔千裏之遙，更何況誰也不知苗慧蘭的外祖父和她哥哥如今在何處。
啓程回城時，已經是夕陽西下，秦纓掀着簾絡道：“不管接走苗慧蘭的人是誰，當初找上康修禮的，極有可能是那個和範玉蘋互生情愫之人，只是此人不知怎麽就斷定當年的案子查錯了，他只找了康修禮，極有可能是覺得康家當初是小吏之家，也不算毫無權勢，但見康修禮他們不信，便放棄了，只是不知如今人在何處。”
謝星闌道：“此人只與康修禮一面之緣，如今再找，乃是大海撈針，入城後再去拜訪簡尚書，明日還是順着李芳蕤這這邊探查。”
秦纓也覺贊同，“畢竟是新案子，不知今日來城外搜查的，可能找到李芳蕤的下落。”
謝星闌今日走訪舊案三家，便将城外搜查的活兒交給了謝詠和馮蕭，他擡眸看了一眼天色，“等回京之後便可知曉了。”
到城門口時正值暮色初臨，一行人穿過黑幽幽的門洞，入目是星星點點的闌珊燈火，因時辰已晚，衆人直奔安寧坊的簡府而去。
直等到戌時過半，衆人才到了簡府前，謝堅上前叫門，開門的小厮一見來的是金吾衛，先面色恭敬地引他們進門，而後才令另外一人快步去通禀。
簡啓明升任吏部尚書已有四年之久，府中闊達矜貴，又處處可見匠心雅意，引路的小厮一邊走一邊道：“這會兒府中有客，我們老爺在書房，還請大人和縣主在前院稍後片刻。”
聽府中有客，謝星闌和秦纓也不意外，畢竟簡啓明身處高位，每日賓客來訪自是不少，他二人如此想着，可人還未走到前廳，謝星闌先面色微變，只見前廳廊下站着三位年輕公子，當首的一人不是別人，正是與謝星闌有舊仇的杜子勤。
杜子勤也第一時間看到了他，他眉頭一揚，“喲，這是哪位貴客？龍翊衛欽察使深夜拜訪吏部尚書府是為哪般？”
“子勤，休得無禮。”
秦纓見這杜子勤如此放肆，只以為今夜少不了一場争端，可沒想到他話音剛落，一旁的白袍公子便輕聲開了口，她定睛看過去，只覺得此人面熟。
白袍男子語聲溫潤，說話卻十分管用，杜子勤見他出聲，立刻便乖得像收了爪子的貓兒一般，嗫喏兩聲，面上再無挑釁之意。
謝星闌劍眉微蹙，“沒想到你們回來了。”
謝星闌口中的“你們”，正是杜子勤身邊的兩人，白袍的是杜子勤的親哥哥，定北侯世子杜子勉，還有一個藍袍男子，乃是簡芳菲的兄長簡清和，他二人相伴游學已經有半年之久，如今中秋将近，終于回了京城。
杜子勉彎唇道：“半年不見，謝欽使與往日大不一樣。”
簡清和也道：“回來不過兩日，倒是聽說了不少你……和雲陽縣主的事跡，這麽晚了，你們是來找我父親？”
簡芳菲是崔婉案的涉案人之一，她所見一切，簡清和自然也知道了，相對杜子勤的無禮，杜子勉和簡清和就顯得和善多了，謝星闌淡聲道：“為了一樁舊案。”
簡清和去看杜子勤，杜子勤疑惑道：“怎麽是舊案？不是說是宣平郡王府的小姐出事了嗎？”
謝星闌面無表情，“金吾衛公務，無可奉告。”
杜子勤輕嘶一聲，又要做怒，先前去通禀的小厮快步而來，“謝大人，縣主，老爺在書房等着二位，請随小人這邊走——”
在書房見到簡啓明之時，他面上意外還未消散，距離上次忠遠伯府公審已經過了半月，他沒想到謝星闌和秦纓會在此時來府上拜訪。
待他二人落座，簡啓明便微笑道：“近日城中之事我聽聞了幾分，不過沒想到你們會來，可是有什麽需要我幫忙之處？”
謝星闌道：“簡大人應該知道，這次的案子是宣平郡王府大小姐出了事，不過簡大人大抵想不到，這案子和十年前京城出現過的蓮花殺人案有十分相似之處，并且我們看了舊案的卷宗，發現當年的案子乃是錯判的冤案。”
簡啓明面上笑意漸漸淡了，“十年之前？”
“不錯，不知簡大人記不記得，十年前京城內有一兇手，連着奸殺了三位紅衣姑娘，且還毀了這三位姑娘的容貌，當時負責此案的京兆尹，正是簡大人。”
簡啓明眼皮一跳，顯然還對此案微有印象，“何以證明是錯判？”
他如此一問，秦纓開了口，待她将卷宗上的數處疑點道來，簡啓明眉眼間便浮上了凝重之色，“當年審定此案之時，部分疑點，我們也曾注意到，但當年的案子是郭捕頭牽頭，他去審問兇手之後，兇手有了解釋，這才最終定案。”
謝星闌便道：“所以簡大人的意思是，這案子是郭仲耘之過？”
簡啓明微微狹眸，“郭仲耘是具體負責之人，我有監審之權，自然也有過失，上至三法司亦難辭其咎，不過……真如你們所言，金文延是頂罪嗎？”
見簡啓明也所知甚少，謝星闌眼底也帶上了審視，“金文延的證詞太多疏漏，就算不是頂罪，也至少是個幫兇，簡大人不記得當年案子別的疑點？”
簡啓明搖頭，再開口時，語聲有些涼薄，“當年案子發生之時，我已得了遷任吏部侍郎的口谕，雖未正式下诏，可心思已并非全部放在京畿衙門，這案子定案之後看着也并無大錯，我便未曾深究。”
從簡府離開之時，簡啓明親自将二人送出了府門，臨走之時他又道：“案子所有卷宗都在刑部和大理寺，你們有任何懷疑，去找卷宗便是。”
謝星闌應了一聲，與秦纓一起離開了簡府。
走出簡府前的長街，秦纓道：“簡啓明要麽不知情，要麽便藏着掖着，如今郭仲耘不在京中，一切罪過都可往郭仲耘身上推，而當年三法司審定下來，竟無一處重新核驗查探，若當年的案子是哪處郡王府侯爵府的案子，不知他們會否如此？”
謝星闌涼聲道：“這世道便是如此，此番也是因郡王府大小姐出了事，若只是尋常百姓，岳靈修和崔慕之也不會那般快找到你。”
秦纓嘆了口氣，“可惜今日所獲甚少。”
簡啓明當年因即将升遷之緣故，對此案并不上心，秦纓看見他這态度，再聯想到三法司，只覺心底壓了一塊重石一般，自然更想早日取得線索，相比之下，謝星闌便要泰然許多，他在馬背上道：“畢竟過了十年，要找到線索着實不易。”
秦纓只覺腦海中思緒紛亂，“十年……已經過了十年，為何還會出現一模一樣的命案？”
秦纓自顧自輕喃，幽微的疑問被涼風輕拂，便散入了漭漭夜色之中，謝星闌并無答案，但他目光利如寒刃，像能劈開夜幕深處的重重迷霧一般。
回到侯府之時，秦纓尚且還好，白鴛卻覺自己快累散了架，秦璋一聽她們今日跑了那麽遠的路，也心疼壞了，忙令仆從多送些湯水給秦纓進補，待用完晚膳，秦纓與秦璋說了舊案存疑，秦璋竟也記得那件血案，想到兇手的手段那般殘忍，連忙将沈珞叫進來幾番叮囑。
待回到清梧院之時，秦纓才覺出幾分疲憊來，她進耳房更衣沐浴，待出來之時，便聽見白鴛在數落一個叫白梨的小丫頭。
“跟你說過多少回了，這小衣要用涼水洗。亦不能久泡，你看看這都成什麽樣了，縣主如今脾氣好，你們反倒懶怠了不少，可是要我罰你們？”
秦纓一邊擦着濕發，一邊坐在銅鏡之前，白鴛說得對，她如今徹底“沒了脾氣”，因此這院子她都交給了白鴛打理，如此下人們反倒沒覺得她如何古怪。
白梨紅着臉小聲解釋，白鴛不快道：“又找借口，定然是你洗着洗着貪玩，然後忘記了還有衣裳在盆裏，等記起來之時，早泡了半日了，你看看皺成這樣，縣主如何才能套上身？剛做的新衣就被你糟蹋了……”
秦纓擦濕發的手一頓，連忙轉身去看她們，只見白鴛手中拿着的，正是她前幾日新做的小衣，而此刻，那玉白繡着蘭紋的小衣皺成一團，再沒半點形狀。
秦纓眼底閃過一絲明光，“蹭”地站了起來！
同一時刻的将軍府中，去城外搜查李芳蕤行蹤的謝詠才剛剛歸來，他面色凝重地步入書房，見禮之後，将一封證供交給了謝星闌。
他又道：“公子，您看，這是今日在距離相國寺二十來裏路的白石溝驿館找到的線索，這驿館常囤雜貨，附近的村民和半山上的兩個庵堂都找他們采買日常所需，這是那驿丞的證詞……”
箋紙上寫了近百字，謝星闌一目十行看過去，還未看完便驟然坐直了身子，“怎會如此？”
