第40章 撒謊
來接秦纓的， 是永壽宮的掌事太監鄧春明，一見秦纓，鄧春明便笑眯眯道：“太後她老人家有些日子沒見您了， 這幾日聽了些外頭的傳言，很是想念您。”
秦纓心底隐隐不安， 待馬車到宣武門時，一輛珠簾繡幕的華貴馬車正停在宮門外，她下馬車時多看了兩眼， 鄧春明便道：“是文川長公主的車架，今日皇後娘娘請長公主和郡主入宮說話， 小人出宮門之時， 正碰到她們入宮。”
鄧春明口中的文川長公主， 乃是鄭太後獨女李瓊， 比秦纓的母親義川長公主李瑤更受寵愛，後來文川公主嫁給驸馬蕭揚，二人成婚多年， 膝下只有個女兒蕭湄，蕭湄剛出生便按親王之女的儀制加封朝華郡王，今年剛滿十八。
同樣都是公主的女兒， 蕭湄卻是郡主之尊， 這令從前的秦纓頗為不滿，自小二人便是死對頭， 倒是太後平日裏一碗水端平，又因秦纓母親和兄長早逝， 有時甚至對秦纓格外關照， 從前她為了崔慕之胡鬧妄為，太後也多番護着她。
但即便如此， 秦纓和蕭湄的處境還是天差地別。
蕭湄的母親是大周朝唯一的長公主，又有鄭氏這樣的舅族倚靠，其父蕭揚在朝中雖無高位，可他出自蘭陵蕭氏，與工部侍郎蕭骞隸屬同宗，人脈故舊遍布朝野，反觀臨川侯秦氏一族，不僅人丁凋零，秦璋又做了多年富貴閑人，放在世家之列也難排在前。
在平頭百姓眼中，秦纓和蕭湄皆是高不可攀，但在京城世家王侯眼底，秦纓樣貌出衆，卻只是個頂着縣主之尊的空架子，而蕭湄不僅家族尊榮，還有京城第一才女之名，連貞元帝都對她格外看重，于是所有人寧肯得罪秦纓百回，也絕不敢讓蕭湄有半分不快。
秦纓走在悠長宮道上，雖記起了許多原身與蕭湄的沖突，但她對這位郡主卻多有唏噓，原文中并未出現窦氏之案，而秦纓死後，再無人與蕭湄争鋒相對。
待她十九歲議親時，文川長公主挑遍了京城中的世家男兒也未選出中意良婿，而那時，南诏與大周忽生戰亂，南诏國力弱小，但他們聯和了西羌、北狄數個部族，取得大勝後，迫使大周先行求和。
彼時南诏要令大周的公主和親，但貞元帝膝下唯一的永寧公主還不至十歲，于是尊榮無雙的朝華郡主不得已被送往南诏和親，她的結局只是原文中寥寥一筆，但也可以想象，和親的郡主總難逃舉目無親的凄涼。
沿着宮道一路往北，入目皆是飛檐連綿的巍峨殿宇，時近午時，秋陽金輝落在明黃的琉璃瓦上，愈發令千重宮闕氣象輝煌，這是秦纓頭次入宮，本以為按她的心智定是稀松平常，可行走在寂靜無聲的宮牆之下，仍有一股子天家威嚴壓得她心頭發沉。
過兩道儀門後轉往西北，沒多時便到了門庭莊嚴的永壽宮之前，見她來，小太監連忙進去通禀，秦纓跟在鄧春明身後，一路行去了主殿。
走到殿門之外，永壽宮大太監蘇延慶帶着拂塵走出來，笑着道：“縣主來了，太後她老人家正在和郡王妃說話，請您進去——”
秦纓定了定神，緩步進殿門，繡紋繁複的黼黻鋪滿殿內玉磚，人走在其上輕軟無聲，還未進西偏殿門，裏頭的說話聲便傳了出來。
“芳蕤那孩子您是知道的，也是個驕縱的，這兩日又身子不适，越發不好管教了，等她好了，帶她進宮來，讓您替妾身好好教導教導。”
“芳蕤也還是小孩子，你若說不動，便讓雲旗去說，她最是聽他哥哥的話。”
Advertisement
秦纓心底有些打鼓，宣平郡王李敖早年攜家眷住在封地筠州，三年前才入京城，與臨川侯府并不熟稔，是太後見原身對崔慕之神魂颠倒，于是多次想為她指婚旁人，其中便有這宣平郡王世子李雲旗，李雲旗還有個妹妹李芳蕤，雖與秦纓打過兩次照面，可二人幾乎沒說過話。
秦纓定神走進殿內，軟聲對太後行禮，“拜見太後娘娘——”
瞧見她來了，太後頓時面露笑意，又朝她伸手，“快來快來，你大半個月未進宮向哀家請安了，卻在外面鬧得極歡，若不派人請你，你把哀家這老太婆都忘了。”
秦纓被太後拉着坐在榻邊，一襲華服的郡王妃柳氏坐在左下手位，見太後待秦纓如此親昵，柳氏打量秦纓的目光中閃過一絲輕慢之色，卻又很快眉眼微揚，“多日不見，縣主出落的越發可人了。”
太後欣然，“這孩子性子雖張揚了些，可模樣在京中貴女之中無可挑剔。”
從前的秦纓在同輩之中跋扈不馴，卻十分懂得如何讨長輩的喜歡，她盡力學着原身乖順讨喜的模樣，聽見太後誇贊，只羞赧一笑，太後這時問她：“聽說忠遠伯府出事之時，你也在伯府？後來金吾衛去查案子，你還幫了不少忙？”
秦纓眨眨眼，溫聲道：“太後娘娘您不知，衙門查案分外有趣，再加上我那時也有謀害婉兒的嫌疑，便跟着衙門一道跑了幾日，算不上幫忙。”
太後捏着她手道：“哀家聽聞的卻不是這樣，連金吾衛的欽使都在陛下跟前誇你，那你可不是跟着跑那般簡單，告訴哀家，你此番又是哪般心思？莫非又是為了崔家世子？”
崔氏受貞元帝倚重，與鄭氏不睦，太後自然也不喜崔家，因此才縷次想給秦纓指婚別的世家子弟，若說誰最想讓她對崔慕之斷了心思，那太後當屬第一人。
秦纓便道：“您誤會了，我如今已經回心轉意了，往後聽您的話，再不會為了崔家世子胡鬧了，那日見崔婉慘死，我也深受震動，跟着查了幾日，便發覺替人洗冤昭雪也是一大樂事，還能行善積德，因此也未覺辛苦。”
太後神色微深，“你竟會如此想？莫非你父親修道，你也跟着改了性了？竟會想着用這些法子行善積德了……”
太後上下打量她兩瞬，“嗯，瞧着是沉穩多了，那日見死人的場面，可曾吓壞了？”
秦纓只得含糊答：“起初是極怕的……”
太後撫了撫她耳畔的碎發，嘆道：“你從小到大，哪經過那般駭人之事，哀家還想着這幾日不見你，除了那些傳聞之外，莫不是你受驚過度身上不适，卻沒想到反倒讓你得了長進，你若真的對崔家那孩子改了心思，哀家真是欣慰。”
說完這話，太後又看向柳氏，“你看看，哀家說的不錯吧，這孩子從前執迷不悟，但早晚會長大的，如今便看清楚了。”
柳氏扯了扯唇角，“可不是，芳蕤也是這樣，妾身明白的。”
太後便又道：“芳蕤的病，禦醫看過怎麽說？”
柳氏眉眼間籠上愁雲，“說是體虛染了風寒，也不知為何，幾日了都不見好。”
太後随口問道：“請的哪個禦醫？”
“請的、陸禦醫……”
柳氏想到自己女兒的病，面上很不好看，但當着秦纓又故作輕松道：“讓您費心了，不礙事，只要她好好用藥，過幾日也就好了。”
太後立刻吩咐身邊嬷嬷，“去把南诏去歲送給哀家的補風丸拿些給王妃。”
柳氏一聽忙謝恩，太後道：“這藥是南诏百多種藥材制成，最是養身補氣，永寧前些日子不好，用了半丸藥化水喝了三次，很快便恢複如常了，你也知道她自小體弱，平日裏連宮門都少出，禦醫用藥也要謹慎再謹慎，但這補風丸卻極神效。”
柳氏自是千恩萬謝，秦纓看着柳氏，不知怎麽覺得怪怪的。
得了靈藥，柳氏見太後要與秦纓說話，便極有眼色地提了告退，待她離開，秦纓狐疑道：“王妃這樣快便走了？”
太後道：“她本就是來告罪的，昨日得了幾本筠州戲本，裏頭都是筠州話，哀家想着宣平郡王便被封在筠州，便傳話令她家的芳蕤入宮為哀家講講戲本，誰知今日未見芳蕤，反倒是她早先遞了帖子說芳蕤來不了，哀家準她入宮之時想到多日未見你，便叫人去接你。”
她目光微凝，“你适才那話，可是真的？”
秦纓知道她問什麽，連忙應是，還要賭咒發誓，太後笑意一盛，拉着她的手松快道：“你放心，崔慕之并非良配，哀家定為你尋一門好親。”
秦纓想推辭，太後已道：“你母親去得早，你父親又是個不管俗事的，女兒婚嫁還是要哀家給你操持，此前為你說的三人，哀家還是最屬意李雲旗，到底是宗室所出，非尋常世家可比，他父親是掌兵的，他母親又出自永川伯府柳氏，無論如何也不會委屈你。”
秦纓很是頭疼，斂眸道：“太後娘娘，纓纓眼下還無婚嫁之心……”
秦纓依稀記得，原文之中似乎就是這個李雲旗很得太後喜歡，後來還娶了信國公府的大小姐鄭嫣，既然與鄭氏聯姻，宣平郡王府自然站了大皇子的隊，于是在結局的奪嫡之争中，宣平郡王滿門随着宮變失敗，被五皇子李玥和崔氏一族打上了謀逆之罪，與鄭氏的下場一樣凄慘。
秦纓憂心地想，自己本該是身死之人，未來的一切都與她無關，但如今她活了下來，她做的任何決斷都足以改變旁人的命運。
見她扭捏推辭，太後也不着急，“罷了，哀家不逼你，今日陪着哀家用完午膳再出宮。”
秦纓自然應是，但還未說兩句話，蘇延慶在外通禀，“娘娘，長公主帶着朝華郡主和永寧公主一起過來了——”
秦纓神色微肅，很快，一位妝容精致的美豔婦人走了進來，正是文川長公主李瓊，李瓊自誕生起便在萬千寵愛之中長大，哪怕成婚多年，性情依然如少時無憂無慮，眉眼間亦少見老态，在她身後，跟着薄施脂粉的朝華郡主蕭湄，蕭湄手邊牽着一個粉雕玉琢的錦裙女童，是貞元帝膝下才剛剛八歲的永寧公主李韻。
李瓊帶着女兒和侄女行完禮才看向秦纓，眉眼微彎道：“雲陽今日瞧着穩重了許多，母後，兒臣在外聽聞雲陽聰明萬分，竟在忠遠伯府那命案之中大放異彩。”
幾人都落了座，李瓊這般一說，蕭湄也打量起秦纓，但她語帶憐惜道：“纓纓的膽子最小了，人也傻乎乎的，怎會查什麽命案？只怕是涉案的人家為了不跌她縣主的臉面才如此說，我聽聞她卷入伯府的案子，還很是擔心。”
蕭湄端莊優雅，又溫柔善良，比她母親更顯內秀，太後看她的眼神便是滿意的，“湄兒說的也有些道理，不過別的不說，如今纓纓性情沉穩多了，你們姐妹二人年紀相仿，往日纓纓性子太過莽撞，哀家常令她多學學你，如今可算有了兩分模樣。”
蕭湄聞言下颌微揚，眉眼間生出幾分優越之色，太後目光在她二人身上掃過，嘆道：“你們兩個如今都到了說親的年紀了——”
蕭湄聞言秀眉微蹙，又輕聲道：“湄兒要多陪母親幾年，更何況，京城男子，亦沒有誰能配得上湄兒。”
太後失笑，“等你哪日有了意中人，便不是這般說辭了。”
這時李瓊道：“母親可知，忠遠伯府的事後來如何了？”
太後神色一淡，“金吾衛查的案子，皇帝自然知道的最清楚，他不忍事情鬧大，派人去忠遠伯府走了一趟，林氏已經瘋了，忠遠伯大抵打算帶着那孩子回族地清河去，反正出了這樣的事，他們在京城也無法立足了，皇帝自然樂見其成。”
永寧公主身體孱弱，此刻睜着黑白分明的眸子看着衆人，她是崔德妃所出，與李玥是同胞兄妹，聽到說起忠遠伯府，她聽得格外認真，但她表情平淡，似乎不明白到底說的何事，亦絲毫不覺太後說起皇帝的語氣有變。
李瓊便嘆道：“誰能想到還有這等驚世駭俗之事，兒臣還聽說薛家去伯府鬧了多回了，他們若不走，今年過年之前大家都有笑話看了。”
秦纓默然聽着，這時太後看向永寧公主，“怎麽将永寧帶過來了？她每天只出來片刻，這個時辰了，她該用藥了才是。”
蕭湄道：“她平日裏難出來一回，适才是去給皇後娘娘請安被我撞見，我看她很想同我玩，便帶她走動走動，那現在湄兒便送她回去。”
蕭湄要帶永寧離開，永寧便起身行禮告退，人安安靜靜的，似有些木讷。
秦纓看着這位永寧公主，目光微微一深，永寧公主從生下來起便患有弱疾，自小多病便罷了，長大後神志都不比常人健全，但後來親哥哥被立為儲君，崔氏又勢大，總算保了她一生富貴。
等蕭湄回來時，午膳也送到了，這頓飯秦纓吃的很不是滋味，原身粗枝大葉，又會讨長輩喜歡，能對太後打心眼裏親昵，但她卻極難做到，太後和李瓊見她性情有變，一邊覺得詫異，一邊又覺得如此才像侯門閨秀，待用完午膳，秦纓跟着李瓊母女一道出宮。
走在宮道上，李瓊帶着侍婢行在前，蕭湄則與秦纓并肩而行，她邊走邊看秦纓，忽而低聲道：“我早就說過，崔家世子必然瞧不上你，只是你也太可憐，竟被一介禦醫之女比了下去，我若得此奇恥大辱，也是要消沉些時日的。”
誰能想到雍容良善的朝華郡主竟能道出這般刻薄之語？
秦纓看她一眼，實在不願與她鬥嘴，但見秦纓不語，蕭湄又柔聲道：“其實你深受太後娘娘寵愛，你若豁出去求她，她或許會再幫你求陛下呢？說起來，這一切還都是德妃娘娘的不是，陛下即便同意，她也不願——”
秦纓不禁眯了迷眸子，蕭湄人前清貴自矜，柔善高華，還常以表姐身份關懷秦纓，但人後，卻極喜歡用這等法子挑撥秦纓，待秦纓怒急攻心鬧出笑話，便襯得她這個同有皇室血脈的郡主高雅端容，儀姿無雙。
這兩年她在京中名聲極好，世人皆言她是世家貴女之典範，尤其才女之名，甚至連外邦使臣都知曉，這中間，一大半都是靠着秦纓的襯托得來的。
若是往日，秦纓早就被她挑撥，但今日她只一轉身，喚道：“德妃娘娘——”
蕭湄腳步一頓，面上血色瞬時褪得幹幹淨淨，她絞緊攏在袖中的手帕，根本不知适才說話之聲是否被德妃聽見，她緊張的掌心發汗，可很快她發現了不妥——此處宮道悠長，若是德妃儀駕來此，她怎可能半點聲音都聽不到？
蕭湄豁然轉身，果然，身後不遠處除了自己的婢女跟着，哪裏有德妃的影子？
她怒瞪秦纓，“你诓騙我？！”
秦纓瞧她如此便破了功，不禁莞爾：“別氣別氣，千萬別氣，若讓別人看見朝華郡主與雲陽縣主生氣，那可太過失儀了，你可是世人眼中十全十美的朝華郡主，是從來不會與我計較的，否則如何被當做貴女們的榜樣推崇呢？”
蕭湄被她這般一說，果然眼風四瞟，見并無閑雜之人，才咬牙切齒道：“你……”
秦纓笑意一散，打斷她的話，“我如此便是說，這等小把戲以後還是少做，若叫大家知道你私下是這般嘴臉，豈非要令衆人眼珠子都掉在地上？”
蕭湄面上青白交加，從前她将秦纓挑撥的團團轉，便是發覺她用心不良，要麽負氣離去，要麽與她明着吵鬧，吵得厲害了，便越發落了下成，她何曾如此機敏過？
見她惱了，秦纓無奈搖了搖頭，轉身朝宮門而去，太後此番召見似乎真有替她籌謀婚嫁之意，可她如今才十七，怎麽也不到婚嫁之時，但倘若太後哪日真下了旨意，她該如何應對？而她雖然暫且活下來了，可往後呢？
這些雜念令秦纓煩惱，蕭湄的小小插曲自然不值她放在心上，待出了宮門，秦纓與李瓊告別，上馬車返回了金吾衛。
紅袖尚在金吾衛中，秦纓趕回來時，她已說完證供，正在偏堂之中候着。
前一刻謝星闌還不見蹤影，後一刻謝星闌便趕了過來，他上下打量她一瞬，仿佛在看她是否缺胳膊少腿，又道：“可是有雲陽郡主的好消息？”
秦纓聽得無奈，“陪太後用午膳罷了，紅袖既做完證供，那我便帶她回府了，她尚且傷重，還得修養數日才得痊愈。”
謝星闌點頭應是，待秦纓帶着紅袖離去，他的表情頓時莫測起來。
謝堅從一旁竄出來，“縣主往日為了崔慕之拒過三次指婚，眼下瞧着她對崔慕之的心思淡了，以後便應當不會再拒了吧？”
謝星闌劍眉微蹙，忽而道：“去查一查宣平郡王府近來都有何動向。”
謝堅微愣，“您要幫縣主把把關？”
謝星闌冷飕飕地看了他一眼，轉身往金吾衛地牢行去，謝堅抹了一把額頭，只覺越發看不懂自家公子在想什麽。
這邊廂，秦纓帶着紅袖剛到侯府之外便瞧見一輛眼熟的馬車停在門口，她定睛一看，見竟然是陸柔嘉，同一時刻陸柔嘉也看到了她，她下馬車，朝着秦纓迎來，開門見山地道：“縣主，上次的事，我已經想好了。”
秦纓心底一緊，“你如何想？”
陸柔嘉深吸口氣，痛定思痛地道：“我已告訴父親，我們門第太低，配不上長清侯府，請他去侯府婉拒這門婚事。”
秦纓長長松了口氣，“你能想通便好，只是如今悔婚，陸氏可有麻煩？”
這樣一問，陸柔嘉面色暗了暗，“這幾日父親身體不好，一直在府中養病，我與他提過此事後，他面上不顯，病況卻嚴重了，真要去侯府，也得幾日之後病況輕微些，我不知陸氏會否有麻煩，但我覺得現在還來得及。”
秦纓實在欣慰，“我們進去說——”
二人相攜入府，白鴛亦扶着紅袖跟在其後，陸柔嘉看了一眼紅袖面上傷勢，一問才得知秦纓又勘破了一件新案子，待行至前院中庭，秦纓問起了陸禦醫的病，陸柔嘉道：“是老毛病了，關節入了邪風，每到天氣轉涼時便要作痛，前兩日路都難走。”
秦纓聽見此言随口道：“路都難走，那怎去宣平郡王府探病？”
陸柔嘉聽得一臉古怪，“去宣平郡王府探病？除了去忠遠伯府那次，父親這幾日間只回過一次太醫院應卯，其他時候足不出戶，已多日不出診了，縣主是否弄錯了？”
陸柔嘉話音剛落，秦纓便停下了腳步，太醫院只有一位陸禦醫，柳氏适才是在太後面前撒了謊？
