[紅樓]大鹽商

第4章 逆子

天色已經晚了，薛蟠身上又帶傷。

薛林兩家說有關系，也确有那麽幾分，所以林如海出言留他們住，也顧着薛蟠身上的傷。薛瓒答應下來，當晚薛家這叔侄便宿在林府。

整得薛蟠說不出話之後，林钰才回了屋，丫鬟團圓收了他外袍，歡喜為他打了水洗臉泡腳，這才歇下。

只是半夜裏，林钰睡不着。

他翻來覆去地為自己考慮過，從來跟着盧沖走南闖北，即便有入仕之才能卻也從來不曾動過這個心思。如今在林府就是一個困局，如何讓林如海答應他出去當鹽商，還是個大問題。

不是不可以直接跑出去，他曾未雨綢缪，有一筆銀子留在通州錢莊。可若真是跑了，可就是“不孝”，是重罪，被人發現便什麽都完了。

說服林如海……

怎麽才能說服林如海？

無聲地嘆了口氣，林钰又躺了下去，只盯着帳頂許久，過了子時方才睡着。

夢裏頭又見着抄家當日的情景，還有他父親那蒼白的臉孔……

那天早上，盧沖從湖邊經過，那帶了一輩子的鹽筒子便掉進了水裏，将裏面裝着的鹽給泡了個幹幹淨淨，全消失了——鹽筒子乃是行鹽走商之人的信仰所在，自古以來鹽商們相信着，用竹筒将雪白的鹽裝進去封好，帶在身邊，不管是鹽場打井、出鹵還是制鹽，或者行鹽販鹽，都能順順當當。

鹽筒子，便是鹽商們的財神，他們喜歡将這一管封着鹽的竹筒，稱為“白玉管”。

古人有詩雲，“一泉流白玉”，說的便是鹹泉出鹵。

鹹泉制鹽，鹽色雪白，或者泉水呈白色，都謂之“白玉”，所以鹽筒子又有一個風雅的稱呼——這便是白玉管的由來了。

而盧沖帶了幾乎一輩子的白玉管，便在那個早上沒了。

下午時候，便是殘陽如血，一門遭難。

還記得在斷頭臺上，烈日當空，他盧家一門蒙冤，老天爺卻不以六月飛雪相昭……

一刀落下，血濺三尺。

他一家一百二十餘口，頭點地，赴閻羅！

只有他不死，只有他還或者——以另一個人的身份，繼續看着這世間無數人，聽着這時間無數流言蜚語……

林钰忽然就醒了，時間尚早，他按了按自己的額頭，起身倒了一碗冷茶，沒驚動外面的丫鬟。

直到晨省之前二刻，團圓才進來叫他，沒想到林钰竟然已經起身，倒驚詫了一下。

丫鬟們端着盆和錦帕進來，服侍林钰梳洗。

對着那玻璃鏡的時候，林钰忽然道：“今兒中午想吃些不一樣的。我聽說府裏來了位新廚子，是以前給盧家做菜的，很會那鹽商們的精細吃法。回頭你給廚房那邊塞點錢，爺我想吃這一頓。要吃那炒綠豆芽，把豆芽用針給挑空了灌進肉泥，再炒出來。還有那鴉雀咀，八寶雞……”

說了這許多，林钰忽地又住了嘴，過了一會兒才道：“罷了，不必了。”

團圓與歡喜對望了一眼，都不知道林钰是發了什麽瘋，只當是尋常事，又伺候着他起身，打了燈籠去給賈敏晨省。

深秋近冬，風裏透着一股寒意，林钰披了件襖子，出門手還有些發冷，到了賈敏院子裏的時候卻見裏面已經亮了，遠遠對着的林如海的書房也是燈火通明。

一問，才知道是黛姐兒晚上又不好，賈敏照顧了一夜，現在還沒歇下。

知道林钰來了，賈敏在裏面叫他進去。

“兒問太太安。”

林钰躬了身子，對賈敏是很恭敬的。

賈敏出身高貴，乃是京城賈家大家閨秀。昨日來的薛蟠的母親王夫人，跟賈敏娘家二嫂王夫人，同出于王家。這關系其實攀得遠了，可賈王史薛四家同氣連枝，一向親近，是以昨日才有林如海留薛瓒薛蟠二人宿在林府一說。

她嫁給林如海之後也算是夫妻伉俪情深，只是賈敏曾折過一幼子，之後身子便又壞了不少。當初黛姐兒生下來，身子骨弱，也是整日裏藥不離口。現在熬了一夜，林钰瞧着賈敏，像是又虛弱了幾分。

賈敏咳嗽了一聲，“咳，你坐下吧。明兒起不必過來晨昏定省，我身子骨不好，怕是起不來的。一個月初一十五來兩次，便也夠了。”

林钰點頭，說他明白了。

賈敏問了他昨日功課的事兒，學了什麽，先生交代了什麽，之後又再叮囑了他一番，別去想那些個不靠譜的事情。

所謂的“不靠譜”，自然是林钰刻意表現出來的經商的傾向。

本來林钰資質魯鈍，讀書不大有天賦，換了什麽明經算數倒是聰明了很多，看那末流書籍倒比四書五經更來勁兒。

他這狀态被先生看在眼底，先生說給林如海，林如海又說給賈敏，全府上下都在勸他。

話說到一半，前面林如海書房的燈終于熄了，接着卻有人打着燈籠過來。

“太太，老爺過來了。”

賈敏點了點頭，站起來，林如海進門之後卻按她坐下，這邊林钰給他請安，也被他按下去。

坐在正前方左邊那圈椅上，端過了一碗茶，先喝了個大半碗，林如海的眼神帶了些冷意，之前一直沒說話，一說話卻帶着些石破天驚的味道：“钰哥兒，你可知錯？”

林钰納罕，“兒有何過錯？”

那茶碗放在桌上，敲出一聲響，裏裏外外的丫鬟婆子們都把頭埋下去。府裏上下很少見林如海發火，可一發火那就是大事。

如今看着林钰還僥幸只當自己沒錯，林如海竟然氣笑了。

他從袖中取出五兩銀子的銀錠來，扔到林钰的面前，道：“昨兒白日裏，薛家侄兒是你讓人打的吧？”

一旁聽着的賈敏頓時驚詫地睜大了眼，根本沒想到林如海竟說出這話來。

林钰盯那銀錠一眼，心電急轉，只是轉眼便有了主意。他一開始就沒打算瞞住，張寶兒在旁邊看得分明，若是細追究起來，去拿了那些個動手的地痞流氓，也能很快找出端倪來。可這事兒，林钰占了理。

他鎮定道：“父親息怒，還請聽兒細說。您若不說，兒不會知道自己讓人反算過去的是薛家弟弟。我昨日在城牆根兒下見着薛家弟弟拿銀子砸一有腿疾的老人，後又叫了那些個地痞流氓将人拉到巷子裏打一頓。兒雖愚鈍，但讀四書五經，亦知道此事乃是人所不齒。兒一時沖動，遂以其人之道還治其人之身，教了那地痞流氓一些話，去哄那小霸王。不過……兒并不知道他乃是薛家弟弟……所以……”

林如海聽了，竟然說不出話來。

他固然能職責林钰這事兒做得不該，可這小子竟然将這一番話說得有理有據，堪稱是滴水不漏，什麽理兒都給他一人占完了，林如海幾次三番想要開口駁他，一時之間居然沒想到合适的詞兒。

倒是賈敏聽出了些門道，看林钰那坦然的眼神，嘆了一口氣。想到屋裏終于睡下的黛姐兒，賈敏勸道：“老爺也莫為這些個小事生氣。钰哥兒不過是魯莽了幾分，本意是好的。我素來聽說薛家那孩子沒了父親管教之後，家裏便松了，一日比一日不像話，倒跟我娘家那混世魔王差不多了。老爺只罰他抄些修身養性的文章，磨磨這性子便好。”

林如海還在煩這事兒要怎麽說呢，不過林钰倒是不擔心。

他壓根兒就沒擔心過。

那幾個痞子若是知道林钰是林如海的兒子，到了堂上也吐不出一個字兒來，寧肯自己吃了啞巴虧也不敢得罪人。民不與官鬥，他們哪裏鬥得過林如海？即便林如海不是那樣的人，可架不住這“官”字兩張口，早已經名聲壞盡，在大多數人眼底，林如海與旁的官沒什麽區別。

所以權衡之後，這些個人不會捅出事情來。

林钰一把算盤扒拉得啪啪直響，面上卻是微垂眼簾，一副接受老爺太太訓誡的樣子。

林如海長長嘆了一口氣，只道一聲“逆子”，便起身去屋裏，準備趁着這一會子眯一會兒了。

賈敏只朝他一笑，道：“老爺也累了，他只恨你、怕你不成器。你莫跟那薛蟠混在了一起，今兒學塾裏還有課，你早些吃點東西墊墊肚子，便往先生那兒去吧。”

“謝太太關懷，兒這便去了。”

成功搞定林如海，把這一次不大不小的危機度過去，他便神清氣爽地走出去了賈敏這院子，從回廊這邊出去了，過了二門便去學塾裏念書了。

他走後，賈敏卻又咳得厲害了。

嬷嬷忙過來給她順氣兒，問是不是钰哥兒氣着她了。

賈敏那些個事兒都是自己裝着的，哪裏能跟這些個嬷嬷說？

原本回來一次，看上一世黛姐兒落得那凄凄慘慘下場，叫她滿身怨氣地回來，滿以為可以改變命運，不成想還是拗不過。只是說沒轉機，多了個庶出的林钰——钰哥兒的名字是賈敏取的，本該從玉字邊，可賈敏心裏不舒服，不肯給他個正經的“玉”字，只提筆改了“钰”，乃是金字邊。

單單從這個“钰”字上，便可知道賈敏對林钰的存在，是個什麽态度了。

“金玉滿堂。”

林钰在紙上寫下這麽四個鬥大的字，看着那幾個字，越想越覺得有意思。

不給玉字，只給了“钰”，既有不想承認林钰身份的意思，可又同時給了個這麽好的意蘊——金字邊，左邊是個玉，乃是金鑲玉，堅玉，是金玉滿堂。可見，在不承認他的同時，又對他寄予了一定的希望，似乎盼望着什麽……

林钰一時也鬧不明白。

他寫完了字，揉了揉自己的手腕，便見自己來時藏起來的一卷末學書籍拿出來，才看到“宋人一“土瘠事力耕，家無終發蓄。所資鹽井利，持易他州粟”，名為《詠鹽井》，便忽然之間想到被抄家之前四川那邊傳來的消息。

四川鹽業興榮，打從有了自流井，四川井鹽便銷向大江南北，揚州這邊鹽商大多依賴于海鹽湖鹽，可林钰早就盯上了四川井鹽那一塊肥肉。前一陣說是發現了一大片新的鹽區，出不出鹵，鹵水如何，都還不曾有人探知……

只可惜現在他困在林府之中，即便是通州那邊曾為自己留了一筆周轉銀兩，現在要拿回來也是難如登天。他如今換了一副皮囊，事事都要重新想個辦法……

只四川那一件事，讓林钰頗為放心不下。

他是個有錢不賺心裏撓得慌的正經商人，看着肥肉在眼前吃不到，難受啊！

“又看這些個不入流的書！”

先生姓嚴，人如其姓，過來就把林钰手中的書給抽走，嘆了口氣，“我是教不了你了，一會子便回了老爺去。”