[紅樓]大鹽商

第2章 套麻袋

“爺，您這是哪兒去了？”

張寶兒瞧見林钰從那邊過來了，滿臉焦急之色終于得到緩解，趕緊地便到了林钰身邊。

林钰心頭一口惡氣沒出盡，眼神正冷着呢。

可畢竟當着張寶兒的面也不敢說什麽，他手中還牽着缰繩——這馬乃是剛剛随手在路邊牽的，也不知道是誰的。

心裏正這樣想着，就看到身邊來了個老翁。

“方才有急事用了您的馬，還請老翁見諒。”

林钰抱了一下拳，做出一副不大好意思的模樣。

那老翁連連擺手，知道林钰是林如海家的公子，前一陣聽說要成為嗣子，日後就是那林老爺家的繼承人，他哪裏敢得罪？即便是被無緣無故借了馬，也不敢說什麽。點頭哈腰地，這老翁牽回自己的馬便走了。

目光重新從那城牆下頭掃過去，已經不見了之前那瘸腿的乞丐。

林钰心裏陰郁了幾分，只招呼張寶兒一起回府。

今日出門的時候，賈敏說有外客要來，也不知道是誰。天色見晚，他最近跟那便宜老爹的關系一點也不好，觸怒了他，日子難過。

主仆二人不多話，就直接往前面走，卻在經過一暗巷的時候聽見裏面有呻喊的聲音。

“你們這些個天煞的……誰……啊……誰讓你們來的……”

“哎喲……”

“呸！這老匹夫！”

“天殺的喲，你爺爺我日後饒不了你們！”

“哎喲……”

“打——死瘸子，誰讓你得罪了貴人？自個兒不利索，怪不得我們！”

……

張寶兒看林钰想要上前，連忙拉住他，“爺，咱還是不管閑事了吧？”

閑事？對林钰來說是閑事，可對盧瑾泓來說卻不算是閑事。

他如今是林钰，卻對自己的舊事念念不忘。

冷冷瞥了張寶兒一眼，林钰淡靜道：“沒讓你跟來。”

這話跟冰塊兒似的，凍得張寶兒打了個抖，他看林钰上去了，自己咬咬牙，也去了——主子都去了，他這做奴才的敢在後面待着嗎？

暗巷裏面的果然是之前那老瘸子，林钰站在巷子裏頭，來的時候幾乎沒聲音，等他已經到了近前了，衆地痞才瞧見林钰。

這揚州十裏八鄉地，城裏城外多的是這種不自力更生的痞子。一個人戳了戳另一個人，而後回過頭來，就瞧見這貴公子站在後面。

瘸子倒在地上，連喊叫的力氣都沒了，已經是傷痕累累，七孔之中都有鮮血流出來，看着格外慘烈。

林钰只瞧了一眼，便将那扇子往手上一搭，道：“諸位這是……拿人錢財，與人消災？”

眼前這公子是一身富貴儒雅相，即便站在這暗巷裏，也沒蒙染半分塵埃，反倒覺得這裏人人都低賤，只他一人高貴一樣。

料定這人身份不簡單，那地痞頭子也不敢怠慢，看林钰問得客氣，又覺得他一個文弱公子做不出什麽事兒來，便哼了一聲道：“勸你還是滾遠些，免得一會子血濺到你身上，髒了衣服。”

“呸！”

後面那老瘸子躺在地上，朝着那地痞吐了一口血水。

那地痞一怒，沖上去便給瘸子兩腳，“混賬東西！”

“我這裏有個生意，不知道你們接不接。”

林钰忽然擡高了聲音，也不上去插手，只看着那瘸子被打，一副冷面冷心無動于衷模樣。

一聽到有生意做，這痞子立刻高興了。他名為王五，乃是這一條街的街霸，過往的商人行旅誰不忌憚他一點？不過這人天生是個欺軟怕硬的，也不敢得罪厲害人。

“這位爺，您有什麽生意？”

林钰朝後面張寶兒伸出手來，“錢袋。”

張寶兒愣住，爺這是什麽意思？拿錢袋出來幹什麽？“爺——”

“話，莫讓我重複第二次。”

林钰不喜歡說廢話，尤其是這種時候。

張寶兒隐約猜到了什麽，只是拗不過林钰，還是将錢袋拿了出來，林钰接過來，便從裏面取出五兩的銀錠，扔給那痞子：“反正天色已晚，不一會兒便是伸手不見五指。你兩邊做生意，不虧。”

那痞子沒明白林钰的意思，有些意外地看着他。

林钰只與他細說兩句，而後便看這幾個痞子歡天喜地地走了。從林钰這裏得了好計策去敲詐勒索，一想到那些個銀錢進賬，心裏自然高興得很。

擡手壓住自己唇邊的冷笑，林钰回頭就看到張寶兒那詭異的眼神。他上前去，拍了拍張寶兒的背，“寶兒，該回府了。”

張寶兒看一眼地上的瘸子，想起自家爺種種行為，越發不敢說話了。

剛剛回到林府，便在外面遇到了鹽運使邱昱。

邱昱乃是林如海的下屬。鹽運使乃從三品，具體掌管着食鹽運銷、征課、錢糧支兌撥解以及各地私鹽案件、 緝私考核等。當初盧家的案子，當初便有這一位參與審理。林钰還認得他，只是如今邱昱也跟旁的人一樣了，不知道他林钰是何人。

二人在門外寒暄了一陣，從邱昱口中得知盧家跟薛家之間那借據的事情已經成為定局，林钰就開始心堵了。

邱昱說，薛瓒，也就是薛蟠的叔叔，原道從京城而來，找了經辦盧家抄家一事的宋荦大人和與此案有關的林如海，已經蓋過了印。盧家抄家所得約有五百萬——揚州鹽商豪族，百萬家財僅能稱“小商”，過千萬才能稱為“富商巨賈”乃至于“大鹽商”。錢肯定不止這五百萬，只是有的房産地契無法折現，便沒有估進去。

現在盧家三百萬財，轉眼就入了薛家口袋。

林钰聽了，扣緊扇子，只笑了一聲，沒表現出什麽異樣，有禮地告別了邱昱，這才進府。

此刻天色剛好全部按下去，秋日寒蟬聲已歇着，林钰回屋換了件衣裳去見賈敏。

自打林钰進入這個身體，便覺得處處不舒服。

身體的原主是落水死的，生前頗為平庸。不過興許因為林如海的關系，天生倒對讀書這一門感興趣些，只是資質平平，也不出色。家學裏的先生說，林老爺的哥兒不如林老爺的姐兒。

家裏只有林钰一個庶子，黛玉一個嫡女，只不過林钰足足大了黛姐兒七歲，今年已有十二。

太太倒是很照顧林钰，只是最近也不知道是不是發現了他的異樣，态度有些奇怪起來；不過林如海卻是恰恰相反，原本這林钰資質平庸，卻還很聽林如海的話——可林钰穿進來之後，不大愛看那經史子集，反倒是重新研究起一些與鹽事有關的典籍條文來。

盧瑾泓乃是學富五車，卻偏不去考取功名，要跟着他父親走南闖北。如今林钰是重活一回，看着那些已經看過的書就頭疼。他知道在自己目前所處的這個環境裏，若是真依着林如海的願望走，他日後要進京考取功名入仕。

——可這從來不是林钰的目标。

他是商人，骨子裏流着的是商人的血，

固然感念上天給了自己一個機會重來，可可在骨血之中的本性是不會變的。

他記得那些家訓，鹽船的號子聲，父親挂在腰間的鹽筒子……

很顯然，林钰與林如海這是背道而馳。

“父子倆”産生分歧與矛盾，出了隔閡，這才正常。

這樣的情況，還處于惡化之中。

賈敏穿着一身藕荷色嵌藍緞子的小襖，輕輕地倚靠着那桌案，見他進來行過禮，便讓他起身坐下。

“今日有客來，一會子你随着老爺出門見客去。”賈敏臉色帶着些蒼白，久在病中的人，看着格外虛弱一些。

這一句只是起了個頭，賈敏下一句卻勸他道：“我問過了先生，說你功課雖好，可日漸敷衍。看的都是那末流之學，上次你發了昏，竟對老爺說要從商，若非我護着你早被打折了腿。而今你不知悔改，可是心裏有了什麽想法？”

上次林钰說他想從商，只被林如海罵得狗血淋頭。

自古士農工商，農為本，商為末，到了康熙爺時候，這商人的地位雖然有改善，可在林如海這樣正經的探花出身的“士”來說，卻是過于低賤。出身書香世家，卻忽然想要從商的林钰，無疑成了離經叛道的逆子。

賈敏勸他，其實也是為了他好。

只是林钰不會領情，也無法領情。他身上還有血海深仇，還有他對往昔未競之事的遺憾和不甘，若要入仕，上輩子以他之才，以盧家之富，早便考取了功名，哪裏用得着等到今日？

是以賈敏此言雖替他着想，可林钰只能沉默。

他垂首道：“太太擡愛，兒不願入仕。”

這一來，賈敏也沉默了。

她也知道這庶子沒有讀書的天賦，可林如海只這一個兒子，更何況她還有更深的謀算要用到林钰，哪裏知道林钰忽然之間厭惡了讀書，怕是事情棘手了。

外面有客來，林钰即将成為嗣子，賈敏打算在自己大限之前辦好一切，即便林钰這裏忽然出了差錯，也只能暫時忍着，觀察一下後續情況。

“罷了，我此刻也不勸你。你先去園子裏花廳，老爺在哪兒呢。”

“兒告退。”

林钰走了，出門便松了一口氣。

他那種直覺來得特別猛烈，總覺得賈敏有不對勁的地方，仔細追究又不知是哪裏。

此刻他只能将這感覺壓下來，往旁邊園子裏走。

未料得走到半路上，便聽見外面吵吵嚷嚷的。

“薛老板，您這是——”

林如海出來看了門外的情況，大吃一驚，連忙叫人來将薛蟠扶進去。

林钰站在臺階上，眉一挑，只将眼皮子壓下來，遮住眼底暗光，右手手指放在左手手指上，似乎要轉動什麽。不過他摸了個空，沒摸到扳指，只有那文氣白皙的拇指。

換了個身體，連扳指都沒了。

林钰感嘆了一句，又看向了前面。

現在才算是将那一口惡氣給出盡了。

之前經過暗巷，有那一幫地痞打那瘸子，林钰便斷定是薛蟠幹的。

他也不需要求證，只給了那地痞們五兩銀子，給出了個計策，叫他們既能得了林钰這五兩銀子，也能訛詐薛蟠。

那時候，林钰并沒有證據證明是薛蟠，他只是自己推斷——可現在，瞧瞧這薛蟠被扶進來時候那悲慘模樣，世上有這麽巧的事兒嗎？

林家的來客，便是薛蟠和他叔叔薛瓒，只是薛蟠現在模樣忒慘了。

渾身上下都髒兮兮的，鼻青臉腫不說，綁好的頭發都散開，眼淚鼻涕一塊兒流，哪裏還有方才在城門口耀武揚威的樣子？

張寶兒看了只差點吓得咬掉自己的舌頭，卻立刻捂住自己的嘴，乖乖，出大事兒了。

薛蟠才是真倒黴，回來的時候看那瘸子還在牆根下嚎，想不過便叫那痞子們收拾這瘸子一頓。本以為過去便過去了，一個瘸子，再糟心也不會妨害到他，可哪裏想到，天色剛剛暗下去，他才走到路邊，便被人套了麻袋狠狠打一頓。

打完了，他哭爹喊娘了，便聽到人跑了。

他在麻袋裏掙紮，呼救，不一會兒來了人，竟然是之前那些痞子們。

他們把他從麻袋裏放出來，問他是怎麽回事——于是這些個痞子說，這揚州地界兒什麽牛鬼蛇神都有，他們方才打那瘸子已經被林大人那裏的府役看到，正要找薛蟠呢。被官府盯上可是大事，薛蟠又是個不學無術的，被這些人一忽悠，又加上救命之恩，那些人開口就要五十兩銀子，薛蟠眼睛都沒眨一下就給了。

後來薛瓒趕到，才把薛蟠逮住大罵了一頓。

這分明是被人騙了，那群地痞根本就是訛詐！

薛蟠頓感世道黑暗，人心不古，自己命途多舛，灰暗極了。

所以身上帶傷的他被扶進屋裏的時候，林钰只瞧見這小子跟打蔫兒了的茄子一樣。

玉不琢，不成器——林钰心想，自己還為着他好呢。