第32章 艾琳
翌日, 周三。
言真真上午有一門寫作課，聽得她兩眼發暈，更令人沮喪的是，老師說期末考試不僅難度不低, 還得提前交一篇文章作為平時成績。
她不得不犧牲了午飯時間, 在圖書館裏打了個草稿。
十二點半, 離約定的時間還有半個小時，她坐不住了，早早收拾了東西, 喝了杯冰咖啡, 十分鐘內就趕到了行政樓。
十二點五十, 碰見了散步過來的老校長。
“很準時。”老校長了然一笑，也不說廢話, 言簡意赅，“跟我來。”
校長室在頂樓, 一整層除了秘書辦公室, 就是校長的辦公室。
門很高很厚，用力推開的時候，仿佛開啓了另一個時空的大門。房間內，塵埃于燦爛的陽光下湧動，猶如無數細小的生命。
占據了大半個辦公室的, 是上至天花板的書架, 比圖書館還壯觀些。
“等着。”老校長踩着移動的扶梯爬上去, 準确無誤地在左邊第二列第六排上取下了一本硬皮書。
準确地說, 是做成書籍模樣的保險箱。
他自襯衫胸口的袋子中拿出鑰匙，插入轉動，書的封皮打開, 露出了裏面中空的部分。
拿出裏面折疊好的一封信，老校長遞給言真真：“看看吧。”
言真真接過展開，松了口氣，謝天謝地，大部分是中文。
信的內容如下。
老師：
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見字如唔。
我到ma（即massachusetts的簡稱，譯為馬薩諸塞州）已經有一段時間了，海倫非常擔心我的精神狀況，寸步不離。我只好用她不熟悉的中文與你寫信。有的地方表述不清楚，對不起。
最近我一直在吃藥，感覺更好了，每天能睡上兩三個小時，幻覺也少，請老師不要擔心。不過我的醫生說我有點濫用藥物，希望我盡快減少，可是，對我來說藥物的副作用，和那些事比起來，真的不能算什麽。
昨天，我去了jones家族的老宅——老師，請不要說我魯莽，之前我對你隐瞞了部分事實，這一次，我會原原本本告訴你。
harlan jones——他是我在ra（即royal academyart，譯為英國皇家美術學院）認識的同學——是個漂亮的男人，金色的頭發像是太陽的光，但比起他的樣子，還是他超乎尋常的天賦更讓我印象深刻。
他的琴，我不知道該說什麽形容，當他的手指在黑白琴鍵上跳躍的時候，我聽到的并不是磅礴的軍團，也不是鄉間活潑的小鳥，而是許多我無法表述的體會。
好像我的靈魂離開了肉體，去往另外一個世界，有什麽東西在黑夜裏追趕我的腳步，地底的長眠者即将蘇醒……天啊，那是多麽神奇的音符！
老師，你無法想象我當時的感受，好像所有的畫面都在眼前展開，是幻覺嗎？還是真實？我對他起了前所未有的興趣，而他對我也非比尋常。
正如您所預料的那樣，我們掉進了愛河。
harlan對我有求必應，可卻對他的家族諱莫如深，只在幾次醉酒後零星和我提起，他生在一個古老的家族，于一陰暗的大屋中成長。
小的時候，他總是會聽到牆中傳來窸窸窣窣的聲音，最開始像是老鼠，後來又覺得像是人語。可家中養了五、六個貓，捕獵勤快，實在讓人無法理解。
後來有一天，他在一個雨夜走進地下室，因為缺氧暈了過去，發起了高燒。等醒過來時，很多事情都忘記了，而正是從那時候起，他開始展現無與倫比的天賦。
他告訴我，每當雨夜，他便會看見一些可怕的幻覺，正是那些東西為他提供了靈感，譜寫出了《雨夜黑影》和《地下室呓語》這兩首驚為天人的曲子。
可是，老師們認為harlan彈奏的不是精妙絕倫的音樂，而是惡魔的聲音，所以讓他無法順利完成學業。
我也在不久後和他分手——我的姨母認為我的精神出了很大的問題，逼迫我休學療養。老師，非常對不起，這就是我上次回s國的真正原因，而我當時并沒有告訴您真相。
非常幸運，經過一段時間的治療，我漸漸忘記了harlan的音樂，那時不時折磨我的幻覺消退了很多。我開始意識到，或許和harlan在一起是一個錯誤。
我和他都是被魔鬼盯上的人，又也許，我愛上的并非是他這個人，而是他手下的音符而已。
不管怎麽說，都結束了，幾年後，我回到英國完成了學業，認識了冉。他和harlan是完全不同的，他不懂我在畫什麽，也不會被我影響。
染染出生後的很長一段時間，我都以為我把harlan忘了。直到他給我寄了一張光盤——不，這與私情無關，我想他或許和我一樣，已經意識到我們的“愛”并非愛情，而是出于某種……更神秘的關聯——告訴我，他寫出了最偉大的作品。
我完全無法否認這一點，也完全無法向您描述那首曲子的奧妙。當然，這與我要說的事也沒有太大的關系，吸引我去jones的不是曲子，而是摻雜在曲子裏的奇怪聲音。
老師，我聽到了一種極其可怕的聲音，在鋼琴聲裏，像極了怪物的嚎叫，可除了我，誰也聽不見。那種聲音又喚起了我的噩夢，我無法入睡，總覺得有暗影趴在我的耳邊呼喚我。
這是我的命運嗎？
我必須弄個明白。
然而，我三天前到達這裏的時候，harlan已經死了。他在家裏放了一把火，想要将老宅燒光，幸好被鄰居發現，沒有造成太大的損害。
可他死了。
明天，我就要去參加他的葬禮。
希望一切順利——不，也許我渴望的并非如此——老師，我會找到答案嗎？
您的學生：艾琳
言真真終于讀完了信，迫不及待地問：“然後呢？”
“三個月後，我受到了艾琳的死訊，以及，她那幅名為《怪物》的遺作。”老校長燒了熱水，撮起茶葉，慢吞吞地泡着茶。
言真真瞪大了眼睛。
所以呢？沒了？夢是怎麽回事？怪物又是什麽？
仿佛看穿了她的腹诽，老校長開口道：“別急，這只是讓你了解一下艾琳身上發生了什麽。事情的關鍵，就在這個瓊斯家族身上。”
言真真此時出現了超乎尋常的耐心：“他們怎麽了？”
老校長泡了茶，端着坐到沙發上，美滋滋喝了口——就一杯，并沒有待客——緩緩道：“瓊斯家族在利蘭鎮很有名氣，可惜不是什麽好名聲，鎮上的居民都十分厭惡他們家，認為他們崇拜邪惡的魔鬼，甚至以活人為祭品。”
言真真頓時皺起秀眉。
“曾經有小報專門采訪過利蘭鎮，我還保留着當初的報道。”老校長頓了下，忽而笑，“你大概看不懂，我簡單說一說吧。”
言真真沒有反對，但心裏已經有些被當面鄙夷的不爽。她下定決心，回頭一定刻苦攻讀英語，不幹掉這個小妖精決不罷休。
老校長不管她腹诽什麽，自顧自沉吟回憶。
“瓊斯家族是個很怪異的家族，人丁稀少不說，還鮮少與鎮上——不，當時還是個村莊，很少和村的人來往。村裏人也覺得他們不是善茬，一年到頭都悶在他們那昏暗的老宅裏，不從事任何工作，卻有大量財富。
“有人說，曾在風雨大作的雷雨夜，見到過瓊斯家族的人冒雨出行，進山搜尋什麽東西。對外宣稱是家裏的孩子走丢了，可村民們都不信，真要是丢了孩子，為什麽不找村民幫忙呢？
“好事者在雨停後進山，你猜他們發現了什麽？一些焚燒過後的動物屍首，已經辨不清模樣。然而，敢進山的是個老獵人——至少他自己這般吹噓——有着豐富的狩獵經驗，認出那些殘破不堪的屍首，都是被猛獸撕碎的。
“于是，村民們認定，瓊斯家族尋找的并不是什麽走丢的孩童，而是一個怪物。也許，是被詛咒的怪物。
“此後幾年，利蘭村一帶爆發了幾次瘟疫，醫生說與鼠疫相似，卻又有些不同。故而村民們認為，這是瓊斯家族的怪物引起的。他們集結鄰裏，圍攻瓊斯，要求他們交出怪物。”
言真真聽到這裏，終于忍不住插嘴：“成功了嗎？”
“算是吧。”老校長說，“瓊斯家人丁稀少，擋不住群情激奮的村民，最後選擇在一個月黑風高的夜裏，舉家離開了利蘭村。”
“但事情并沒有結束，三十年後，瓊斯家族的後人回到了利蘭鎮，修繕了破損的老宅。那個人，就是哈倫的祖父。”
聽到這裏，言真真算是捋通了線索。
這個故事挺簡單的，無非是瓊斯家族養了個怪物，引起了村民們的恐懼，是不是瘟疫的源頭不重要，只要能有理由把他們驅逐出去就行。
村民們達成了目的，但瓊斯家族的人跑了，怪物卻還在，仍然生活在陰暗的老宅裏。哈倫從小就受其影響，寫出了曠世之作，然而也因此精神錯亂死亡。
最後，艾琳受到召喚，去往瓊斯家的老宅，封印（帶走？）了怪物。
問題是，這不是關鍵。
太陽底下無新事，瓊斯家族的故事，如同好萊塢十八流的恐怖片，套路老得不能再老了。真正有意思的地方在于事是真的，怪物是真的。
那個怪物是怎麽來的，又是怎麽被汪艾琳帶進畫裏的呢？
老校長不等她開口詢問，放下茶杯，慢悠悠地說：“傳聞，瓊斯家族擁有一個取之不盡的金礦，能深入地下，開采昂貴的礦石。”
言真真靈光一閃，恍然道：“村民們圍攻瓊斯家，不止是因為瘟疫，還是因為他們龐大的財富？”停頓了下，明白了什麽，“那個怪物是個不錯的地下曠工？它是矮人？”
假如矮人長那樣，她可被游戲騙慘了。
老校長并未證明回答，只是說：“瓊斯家信奉了一個神秘教派，從中獲得了某些幫助。而我相信，艾琳最後畫出那幅畫，也必然得到了某個存在的力量。”
言真真等他公布答案。
等了又等，沒下文了。
她：0.0就這？
