[清穿]再沐皇恩

第29章

陳新承此時就算再遲鈍，也知道弘歷動怒了。他匍匐在地，哀聲道：“皇……皇上……下官萬死不敢有這樣的想法啊，下官只是……”

陳新承吞吞吐吐的，半天說不出個所以然。

“只是什麽？上趕着讓朕查賬，生怕朕不知道你這幾本賬面做得有多漂亮？簡直就是此地無銀。”

陳新承只能不住地磕頭，待他戰戰兢兢地擡起頭時，早就連弘歷的人影都不見了。只剩下一旁的和珅，陰着一張臉看着他。

“和大人……”陳新承擦了擦臉上的灰，脫力地癱坐在地上。

“陳大人，你讓我說你什麽好呢？我特地趕在東巡之前知會你，讓你做好接駕的準備，你就是這麽做的？”

陳新承的眉頭皺成了死結，苦着臉道：“和大人，下官這不是為了迎駕，特地做了賬本，想讨皇上個高興麽。”

和珅見他一本正經地應答，頓時哭笑不得。

“陳大人，我讓你準備，不是讓你一來就把新做的賬本擺到皇上面前。這不是明擺着告訴皇上，官府的賬目有貓膩麽？”

陳新承哭喪着臉，仿佛看到自己的仕途走到了盡頭。

和珅此刻也顧不上陳新承，他花了好一會兒功夫，才循着侍衛的蹤跡，找到弘歷的去處。

偌大的湖上結了厚厚的冰，弘歷獨自站在湖心的亭子裏，遠遠看去背影有些寂寥。

和珅剛想上前去，卻被湖邊的侍衛攔住了：“和大人，皇上吩咐了，若是您來了，不許您到亭中去。”

和珅強笑道：“我找皇上有要事，能否通融一下？”

侍衛板着臉搖了搖頭：“抱歉了和大人，君命不可違。”

和珅看了看亭中的人，忽然不死心地大喊：“皇上……皇上，奴才有要事禀報，皇上……讓我過去吧。”

然而弘歷卻像根本沒有聽到他的呼喊一般，甚至連一個回眸都欠奉。

和珅喊了半晌，嗓子都有些啞了，弘歷卻依然無動于衷。一旁的侍衛看着，也禁不住開口勸道：“和大人，您請回吧。”

和珅失魂落魄地沿着來時的路往回走，正出神間，忽然聽到前方傳來了說話聲。

“我真搞不懂，皇阿瑪為什麽突然生這麽大的氣，不就是臨時做了幾本賬本麽。”

“十五哥，你真是越來越笨了。他主動将賬本呈上來，明擺着就是心虛。要是賬目沒問題，好好的怎麽會想到請皇阿瑪禦覽賬本啊？那句話怎麽說來着，這就叫不打自招。”

“十格兒說得對，不過這些都不是最主要的。”永璂話音剛落，就聽到路旁傳來腳步聲，忙輕喝一聲：“誰？”

和珅從容地走到三人面前，行禮道：“和珅參見過衆位阿哥、格格。”

十格格瞧見是和珅，俏皮地笑道：“和大人平日裏都忙着辦差，好難得才能撞見一次。”

比起十格格的熱情熟絡，永璂和永琰的反應就要冷淡得多，只是稍稍點了點頭。

打過招呼，十格格又想起方才永璂沒說全的話，笑着問道：“十二哥，你說這些都不是最主要的，那皇阿瑪到底在氣什麽？”

永璂意味深長地瞥了和珅一眼：“以陳新承那樣的資質，能想到重修賬本這一項，一定是有人提點過了。那兩大摞賬本，哪是一兩天功夫能夠修完的。還有這行宮內部，許多建築都翻新過，處處透着迎駕的意思。皇阿瑪氣的不單單是陳新承的做法，還有那個給陳新承通風報信的人。”

永璂每說一句，和珅的心就往下沉一分。東巡的路線，是他會同朝中重臣共同商讨，經由皇上過目後定下來的。涿州只是個小地方，皇帝駕臨或駐跸是罕有的事。而陳新承此番的做法，卻是篤定皇上一定會在涿州駐跸。

這其中的貓膩，連永璂都能看出來，更別說弘歷了。至于這個通風報信的人是誰，沒有人會比總管東巡事務的和珅嫌疑更大。

一時間在場的四個人，除了永琰都明白了眼前的狀況。十格格朝和珅方才走過來的方向看了看，柔聲問道：“和大人是已經見到皇阿瑪了？”

和珅苦笑一聲，搖了搖頭：“皇上……已經不願意見奴才了。”

十格格略一尋思，随即沖和珅道：“你随我來。”

和珅跟在十公主身後，回到弘歷所在的湖邊。侍衛看見和珅，剛欲阻攔，就被十格格叫住了：“你們不放和珅進去，那我呢？”

一衆侍衛都不敢攔她，恭謹地應道：“公主請。”

十公主蹑手蹑腳地走上了湖心亭，像只貓兒似的跳起來捂住了弘歷的眼睛。

弘歷摁住她的手，那點子郁悶的心情都不翼而飛了，他笑罵道：“十格兒，你是越來越調皮了。”

誰料想十格格竟扭過頭去，并不理會身後的皇帝。弘歷哭笑不得，只得推她道：“這脾氣倒是越發大了，怎的不理人了？”

十格格這才轉過身，嘟囔道：“難道就許皇阿瑪不見人，不許女兒不理人？”

說話間，眼神不住地往湖邊瞟。

弘歷随着她的目光看去，不出所料地看到和珅站在湖邊。

十格格見他發現了和珅，便趁熱打鐵道：“皇阿瑪，和珅想見您，您就讓他過來吧。”

弘歷板起臉，沉聲道：“他去找你來當說客？”

十格格連忙搖頭：“不，是女兒自己提出幫他的。”

弘歷看着小女兒靈動的眼神，裏頭透出點天真的渴盼，讓人不忍拒絕：“罷了，讓他過來吧。”

到底是小孩子，弘歷一首肯，十格格就歡快地沖湖邊揮手。待和珅上了亭子，便識趣的将空間留予二人，臨走了還向和珅做了個鬼臉。

弘歷望着小女兒離去的背影，蹙眉道：“朕沒想到你還有這等能耐，竟能請得動十公主來替你說情。朕這個女兒好像一直待你很親近，也不知是什麽緣故？”

和珅笑道：“十公主宅心仁厚，聰慧過人，她願與奴才親近，是奴才的福分。”

弘歷聞言瞥了他一眼，冷聲道：“福分再深厚，要是不加珍惜，也總有耗盡的那一天。”

和珅在他淩厲的注視下，忽然道：“奴才知罪。”

弘歷在亭中來回踱着步，狀似不解地問道：“哦？你何罪之有啊？”

和珅咬牙道：“奴才不該私自向陳新承透露皇上的東巡線路和駐跸地點。”

弘歷克制着自己的怒氣問道：“你從陳新承那兒，得了多少銀子？”

和珅從袖中掏出三千兩銀票遞給弘歷：“陳新承給奴才的錢財，都在這裏了，共計三千兩。”

弘歷原本心頭火起，在看到那些銀票時，火氣卻消了些許。

“這些銀票，你一直貼身帶着？”弘歷詫異道。

“奴才分文未花，原想尋個合适的時機呈與皇上，不想皇上火眼金睛……”

一陣冷風吹來，弘歷打量着和珅膝蓋下冰冷的地面，嘆了口氣，上前将他扶起。

“和珅，你告訴朕，為什麽要這麽做？”

“奴才想着，這樣一來皇上東巡一路所見的就都是好事、樂事。太後高興、皇上高興、阿哥格格們也高興。”

弘歷嗤笑一聲：“好事？和珅，你是真糊塗還是假懵懂？朕告訴你，你這叫欺君，是要殺頭的罪過。”

見和珅不再言語，弘歷又道：“我再問你，如果今日朕沒有發現端倪，這三千兩銀票你打算如何處置？”

和珅一愣，他知道弘歷話裏的意思，弘歷不信他。轉瞬間，他突然明白，也許今日他所說的每一個字，弘歷都是不信的。

弘歷不信他會将銀票上繳，不信他說的理由。可他偏偏無法對弘歷說，自打負責東巡總務以來，他便寝食難安。就拿涿州一處來說，如果他不提前知會陳新承，待到弘歷心血來潮想要看賬本，必然會發現賬目上的漏洞和問題。涿州只是諸多省份中的一個小地方，在這之後，還會經過越來越多地方。古語有雲水清則無魚，每一處地方都多多少少會有一些問題。當這些問題一件又一件地被弘歷發現時，那個向來不可一世的帝王會作何反應，和珅不敢想象。

他更沒有辦法對弘歷說，人在朝堂便身不由己。從前他以為自己可以一身清正地對貪墨說不，但當他真的進入這個圈子時，卻發現事情并沒有那麽簡單。

像國泰那樣的大貪官是極少的，官場中的大多數人都是有小毛病，卻無大問題。每當遇上這種情況，和珅都會睜一只眼閉一只眼。他在小心翼翼地維護一種平衡，竭力想使各方都滿意。遇上弘歷的眼神，他識趣地沉默了。

“既然皇上不相信奴才的話，又何必再問呢？”就算是籌備東巡最忙碌的時候，和珅都從未感受過這種刻骨的疲憊。

“朕憑什麽相信你？你以為朕不知道麽，你和珅背着朕貪墨了多少銀子。這還只是一個陳新承就三千兩，東巡一路上還會有數不清的“陳新承”，你在朕面前裝什麽清廉？”

和珅難以置信地直視着弘歷，一時間連君臣之儀都顧不上了。他自從來到這個時代，一直戰戰兢兢、用盡全力守住自己的底線。如今卻被弘歷一句話全盤推翻了，可怕的是直到這一刻，他才發現所有的辯白都虛弱無力。

弘歷望着和珅煞白的臉色，既心疼又帶了些隐隐的快意，就像是終于把心頭憋着的那口氣發洩了出來。

“那皇上……打算怎麽懲處奴才呢？”和珅的目光聚焦于遠處的一個光點，聲音裏充滿了無力感：“是抄家下獄，還是流放充軍？”

弘歷愣住了，他敏銳地察覺到有哪裏不對。和珅的反應出乎他的意料，既沒有聲嘶力竭的争辯，也沒有哭喊着求饒。那張能說會道的嘴在此刻啞了火，蒼白的面容配上渙散的目光讓弘歷莫名地心慌。

弘歷頓了頓，開口道：“你就不打算說點什麽？”

和珅唇邊勾起了一抹嘲諷的微笑，一字一句緩緩道：“欲加之罪，何患無辭。”