[清穿]再沐皇恩

第12章

額爾登被拖了下去，直面死亡的陰影籠罩着軍帳內的大小官兵。

一時間，空氣仿佛凝固了。衆人麻木地看着和珅重新坐上官座，開口打破壓抑的沉默：“知道我為什麽要處置額爾登麽？”

“作為将領，他貪生怕死，置國家大義、同僚生死于不顧。我知道你們當中，有人同情他，但你們想過如今被困木邦的明瑞将軍，遲遲等不到援兵的絕望麽？”見左右的官兵都耷拉着腦袋不吭聲，和珅冷聲道：“今日明瑞将軍被困，額爾登可以見死不救；明日輪到你們中的任何一個人，他也會這樣畏縮不前。列位都将心比心地想一想吧。”

“可……可北路軍只有一萬兵馬，貿然前去營救無異于以卵擊石，白白送死啊。”譚三格眉頭緊蹙，怆然道：“他們一個火雷轟過來，我們的兵傷亡慘重，這仗叫我們如何打？”

和珅長嘆一聲：“譚大人，你糊塗啊！此番你們若不去救援，明瑞将軍怕是兇多吉少。一旦他有個萬一，你們這些北路軍的将領，哪個能讨得了好？就算皇上仁厚，饒你們一命，可明瑞将軍是什麽身份，軍機處的傅大人會輕易放過你們？”

見譚三格變了臉色，和珅複又溫聲勸道：“不去救人是死，放手一搏卻還有一線生機。男子漢大丈夫，就算是死，也要死得其所不是？”

譚三格還未答話，帳中就傳來了一句中氣十足的：“是。”和珅循聲望去，就見一身形偉岸的男子，目光灼灼地望着上座。

“說話者何人？”和珅朗聲問道。

“末将海蘭察，自請增援明瑞将軍，以解木邦之圍。”男子聲如洪鐘，話語間中氣十足。

和珅眼前一亮，多拉爾·海蘭察，乾隆朝的頭等侍衛，赫赫有名的紫光閣功臣，沒想到竟在征緬北路軍中碰見了。

“北路軍只有一萬将士，你就不怕緬軍的火器？”

“怕？打從我投軍那天起，就不知道什麽是怕。要拖爺爺我陪葬，也得看那幫緬人有沒有這般本事。”

“好，這才是鐵骨铮铮的真男兒。即日起海蘭察繼任北路軍統帥，全速奔赴木邦，增援明瑞将軍。”

譚三格沒想到，和珅三兩下就将軍中的格局換了個徹底。海蘭察天生就是個将才，在他的激勵下，原本消極懈怠的北路軍很快振作起來，僅用了三日便越過畹町，直奔木邦。

這一日，海蘭察收到了明瑞的傳書，得知作戰經驗豐富的明瑞沒有坐以待斃。他帶領将士牽制着前頭的一小股敵人，邊打邊向畹町方向撤退。不日将到達木邦于畹町之間的一個據點：小孟育。

“小孟育？”和珅埋頭去看沙盤。

從海蘭察的角度看去，正好能瞧見他的側臉。數日以來，和珅吃住都同将士們一起，日夜騎着馬往木邦趕，原本就消瘦的身子，如今更是清減。海蘭察原以為，這位欽差大人，只有一張利嘴，論起實幹來，就像個繡花枕頭，中看不中用。

不曾想那樣艱苦的條件，他都能咬牙撐過來，倒和尋常的讀書人截然不同。海蘭察知道自己是個粗人，肚子裏沒有半點墨水，遇事也願意主動向和珅請教。明瑞的傳書，他也第一時間轉呈給和珅。

“明瑞将軍真是神将，在那樣的狀況下竟然還能牽制着敵人，有條不紊地撤退，替我們節省了不少功夫。”和珅的目光聚焦在畹町和木邦之間的小孟育，沖海蘭察正色道：“北路軍配合明瑞将軍，一前一後夾擊小孟育，反包圍這處的緬軍。至于追兵，兩軍彙合後再合力反擊。”

待北路軍兵臨小孟育城下，和珅才親身體會到，大清與緬邦在軍備上的差距。緬邦雖無力造出威遠大将軍之類的重型大炮，卻有能夠近制敵人的“萬人敵”蓄勢待發。任憑城下有千軍萬馬，一旦被“萬人敵”的火力所傷，士兵傷口潰爛，難以救治。反觀清軍，士兵手裏握的都是冷兵器，還停留在與人肉搏的階段，在邊境潮濕的氣候下，冷兵器的殺傷力大減。

正想着，明瑞的人馬已經開始攻城。北路軍這頭，将士都被神勇的主将帶動起來，一個個使出了九牛二虎之力，仿佛自己是鐵澆鋼築，火雷打在身上都察覺不到痛。

清軍雖然在武器裝備上遜于緬邦，可明瑞的軍隊上下一心，很快就打開了一個缺口。海蘭察抓住時機，與明瑞的人馬裏應外合，終于攻下了孟育城。

困局得以圓滿破解，和珅卻高興不起來。他無比清晰地認識到，清軍的勝利，是用無數将士的血肉堆起來的。對付一個小小的緬邦，就要犧牲這麽多勇猛的将士。

北路軍成功解救明瑞的消息很快傳到了京城。吳書來原以為皇帝聽到這個消息會龍顏大悅，不曾想弘歷神色平靜地聽完了奏報，久久地伫立在疆域圖前。

全盛的帝國，北起額爾古納河，南臨曾母暗沙，西至帕米爾高原，東與日本隔海相望。周邊的小國家，從安南到暹羅，都是大清的藩屬國，就連緬邦也是連年朝貢不斷。

可是在和珅口中，這個雄踞東方的大國，卻有着一些細微的弱點，積聚在一起就足以讓堂堂大國敗在一個蠻夷之邦手上。弘歷打心眼裏拒絕承認這些弱點，然而和珅的話就像一則魔咒，不斷地萦繞在他耳邊。

主将地形不熟，士兵水土不服，糧草供應不足，弘歷知道，這幾條加起來就足以致命。

和珅走後的這些日子，他每日安坐于朝堂之上，卻下意識地瞟向上一世，和珅常站的位置。午夜夢回，是那抹熟悉的身影，中了敵人的埋伏，跌倒在血泊之中。當弘歷一次次從噩夢中中驚醒，他終于意識到：再這樣下去，就算和珅安然地歸來，他也快瘋魔了。

平準噶爾、定回部、打金川，弘歷也曾親身經歷過兇險異常的局面，雄才大略的君主從未臨陣退縮過。但這次，弘歷不得不承認：他害怕，怕和珅的死訊變成軍報中冰冰冷冷的兩行字。

“傳朕旨意，征緬大軍拿下木邦後，即刻與緬邦議和，不得貪功戀戰。和談事宜，全權交予和珅負責。”

聖旨傳到邊境，由明瑞總領的一萬五千人馬已經開拔，前往攻克木邦。海蘭察不識字，聽聞皇上要和談，一整日都一副悶悶不樂的樣子。明瑞卻暗自松了口氣：作為臣子，他奉命征緬，跟随他的都是一同出生入死的兄弟。這一仗有多難打，沒有人比他更清楚。但君命不可違，身為将領未能建功立業，是絕無可能回撤關內的。他不怕死，可讓他眼睜睜地看着自己的兄弟去送死，就如同用刀淩遲着這個鐵骨漢子的心。

沒想到過了旬月，皇帝的一道旨意讓一切峰回路轉。明瑞不知道是什麽讓弘歷改了主意，和珅卻明白，弘歷這是将他的話聽進去了。

七日後，清緬雙方的人馬在距木邦城三十裏的地方進行和談。緬方的代表是一位老成持重的大臣，一見和珅便皺起了眉頭：太年輕了。

和珅頂着緬方衆人質疑的目光，坐到了談判的正中位置，明瑞、譚三格等人分坐在兩側。緬方的代表眼珠子轉了轉，望着和珅笑道：“不知這位大人是……”

和珅笑笑，并不答話。在他左側的明瑞冷聲道：“這位是新任雲貴宣撫使，和珅和大人。”

“原來是和大人，失敬失敬。”緬方代表賠笑道。他不認得和珅，卻認得治軍有方的明瑞将軍，連明瑞這樣的人物都要坐在和珅的一側，中間的青年必定不簡單。

“說說你們的條件。”和珅并沒有寒暄的心情，單刀直入地問道。

“我們的王說了，大清是上國，別的要求我們不提，只是這戰俘一項，希望能夠如數釋放。”

和珅未置可否，只是淺笑道：“我們大清有句老話叫禮尚往來，放戰俘可以，同樣的緬方也要全數釋放我方戰俘。”

緬方代表望着和珅未達眼底的笑意，心下忐忑，連忙應道：“那是當然，那是當然。”

“另外，緬邦既是屬國，就要守我大清的規矩，盡一個屬國的本分，每歲的進貢要遵照舊有的奉表依時交納。”

“此次戰役，起因在緬兵侵擾我國邊境，在雲貴地區搶掠百姓的糧食，盜竊百姓的牲畜，更不顧地方官員三番四次的警告，才釀成了大禍。除了每歲規定份例的朝貢物資，緬邦還要賠償八百萬兩邊境損失費。”

和珅每列一項，緬方代表的臉色就難看一分，半晌遲疑道：“和大人你看……我們不比大清，地大物博，八百萬兩就是耗盡民力，我們也籌不出來啊。”

和珅不為所動，自顧自地端起茶飲了一口，笑道：“不急，餘款可以逐年付清。這八百萬兩，就當作是你們花銀子買的教訓，沒有那麽大的胃口，就不要觊觎不屬于你們的羹湯。”

明瑞瞥了和珅一眼，有些驚訝于他的強硬。仿佛在他心中，早就列好了一套條條框框，就等着一個時機，将獵物投進陷阱裏。

緬方代表漲紅了臉，擡手擦了擦額際的汗，原以為這就是全部，不曾想和珅又抛出一記驚雷：“這茶實在是……難喝至極……在下實在為緬王感到惋惜，終日與劣茶為伍。”

緬方衆人心中有氣，卻都敢怒而不敢言。資歷較老的臣子壓抑着火氣道：“緬甸的茶，自然無法與大清相比。”

和珅挑眉笑道：“我倒是有辦法，能讓緬邦上至君王，下至平頭百姓都喝上好茶。我們雲南地區的普洱堪稱茶中一絕，若能開辟滇南商道，将産自關內的普洱由思茅運到緬甸的撣邦，緬邦子民便也能飲上好茶了。”

短短一席話将明瑞等人都震住了。清代打從入關，就一直奉行漢人自古以來重農抑商的思想，在和談上主動提出開辟商道的，和珅絕對是第一人。

明瑞尋思着覺得不妥，在桌底上踢和珅的腳，想要借此提醒他。沒想到緬方的代表喜笑顏開，當即應道：“如此甚好，和大人的提議甚妙，待下官禀報給王上，滇南商道的修築，不日就能動工。”

和珅一面按住了明瑞，示意他稍安勿躁，一面挑眉道：“那就有勞緬邦諸位了，這築道的銀子，恐怕也要貴邦破費了。雲南的藩司府也能出一部分銀子，不過這幾年收成不好，藩司府的庫銀也有限。”

話音剛落，緬邦的官員還未表态，譚三格、湯聘等人就先變了臉色。和珅說得好聽，他們心裏卻清楚，藩司府哪還有存銀啊，每逢戰争，朝廷的款項一到就進了他們的腰包。他們仗着天高皇帝遠，大發戰争財。原想着能夠瞞天過海，沒想到和珅一到雲南就給了他們一個下馬威，如今還要他們将銀子吐出來修路。

“好說，好說。”緬邦衆人見和珅拍板，一個個喜上眉梢。就算修路的費用由緬方出，也是一本萬利的事，通商貿易賺的銀子才是大頭。

三日談判之期一到，和約敲定，明瑞等人立刻啓程回京複命，一刻不敢耽誤。

臨行前，湯聘趁着四下無人，将一個匣子遞給和珅。

和珅用手掂了掂，匣子很沉。湯聘臉上堆着笑：“和田玉石是上天給雲南的寶貝，經手藝人這麽一雕，不僅模樣漂亮，而且價值連城，還請和大人在皇上面前替卑職多多美言幾句。”

和珅瞥了他一眼，将匣子打開一條縫，裏頭是一尊慈眉善目的玉佛。

“湯大人有心了。有尋這物件的時間，還不如好好查點修路的銀子。”和珅将匣子合上，似笑非笑地看着湯聘。

湯聘見他沒有推拒，滿臉喜色地走了。

直到視線之內沒了湯聘的身影，和珅才冷聲道：“出來吧，戲都演完了，還有什麽好看的？”

海蘭察這才從草堆後頭探出身子，眼睛卻一直盯着和珅手裏的匣子。

“你在這兒做什麽？”和珅問道。

“我尋個偏辟的地兒撒尿，和大人又在做什麽？”海蘭察聲音悶悶的，盯着那匣子就像打量仇人一般。

和珅挑眉笑道：“我知道你在尋思什麽，我只告訴你一句，太後老佛爺的壽辰就要到了。”說完，不待海蘭察反應過來，便徑自抱着匣子離去了。

留下海蘭察在原地，呆呆地摸着後腦勺。

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