[清穿]再沐皇恩

第4章

待劉全的傷好利索了，和珅向官學告了假，主仆二人踏上了前往保定的路途。

和珅騎着馬走到官道上，一路上左顧右盼，看什麽都覺得新鮮。空氣中沒有了煙塵，取而代之的是官道上馬糞的氣味。

這樣走了一兩日，劉全見他面露疲色，便雇了一輛馬車。和珅乘車，劉全趕車，如此四五日便到了保定。

二人在客棧修整了一番，随即便上門拜會。賴五官兒做得不大，宅子倒是不小，與和珅家京城的院子比也是不差的。

劉全上前敲開了賴宅的門，那管家只打開了一條門縫，看了眼劉全衣着寒酸的模樣，二話不說便要将門合上。劉全也不是個吃素的，死死地扒拉着門縫，硬是沒讓管家合上門。和珅适時上前，溫聲道：“勞煩代為告知你家老爺，就說鈕祜祿·善保來訪。”

管家正和劉全較着勁兒，見和珅穿着體面，彬彬有禮，臉色也緩和了幾分，抛下一句：“等着。”便又趁劉全不備，将門阖上了。

劉全朝地上啐了一聲：“不過是條看門狗，神氣什麽！”

和珅轉頭瞥了他一眼，語氣如常地勸道：“稍安勿躁。”

大約過了一刻鐘，賴宅的大門打開了，賴五打量了二人一眼，便滿臉堆笑着朝和珅走來。

“少主人，這日子過得真快啊！想當年小人初見少主人，還是個奶娃娃，如今竟已經這麽大了。”

和珅朝他點了點頭，兩人寒暄了幾句，賴五便領着和珅進了屋，不多時便上滿了一桌好菜。賴五站在一旁，一面替和珅布菜，一面笑道：“少主人來的匆忙，家裏也沒備什麽吃食，這等粗茶淡飯想必少主人是看不上的。”

和珅也不管賴五說些什麽，徑自吃飽喝足，又用茶水漱了漱口，方才對賴五說明來意。

“從前家父在時，總是提起您，說您辦事妥帖。如今家父驟然離世，家中遭此變故，各項花銷十分吃緊，正是急需用錢的時候，便前來保定，想向您借些銀錢。”

話一出口，賴五臉上的笑容便淡了些：“不知少主人想借多少？”

和珅朝他伸出了一根指頭，賴五挑眉笑道：“十兩？好說，好說，我這就讓人取來。”

怎料和珅搖了搖頭，篤定道：“一百兩。”

賴五臉上的笑容僵住了，沉聲道：“近些年保定大旱，田地經常顆粒無收。當今萬歲爺南巡，保定的百姓也要捐錢納糧。那區區幾畝地，經此一折算，也不剩多少錢了。少主人若是要個零頭，賴五還能給您湊出來，可這一百兩，您就是把我賣了，也湊不到這個數兒。”

和珅聽了這話，也沒有像劉全一般動氣，只是在心裏算了筆賬：早些年常保還在的時候，賴五上繳給家裏的谷物便常常是不足數兒的；常保去世後，賴五更是明目張膽地将上繳的份額減到兩三成。家裏念着舊情，也就睜一只眼閉一只眼，可沒想到，如今自己急着湊學費，賴五卻百般推脫。

和珅看了眼得意洋洋的賴五，知道這人是個混子，臉皮堪比銅牆鐵壁。也不再跟他廢話，總歸地契在自己手中。他領着怒氣沖沖的劉全出了賴宅，将一紙訟書遞到了保定府。

公堂之上，和珅直言賴五每年上繳的糧食都缺斤少兩，如今更是明明有餘錢，卻見死不救。不曾想那保定知府與賴五早已串通好了，只等和珅上門。連理據都沒聽完，知府便将驚堂木一拍，當着旁聽百姓的面，指責和珅無中生有，妄圖敲詐勒索。

劉全氣得渾身發抖，“狗官”二字險些脫口而出，被和珅一個淩厲的眼神瞪了回去。

直到二人出了府衙，劉全的表情還是恹恹的，和珅從懷中摸出兩個銅板，買了兩個熱騰騰的包子，将其中一個遞給劉全。

吃上了熱包子，劉全很快就将公堂之上的氣憤抛諸腦後了，眼巴巴地望着和珅道：“主子，咱們怎麽辦，總不能兩手空空地回去吧，怪丢人的。”

和珅想起方才在府衙，賴五氣焰嚣張地沖自己道：“少主人要真的急着用銀子，何不将田地賣了，地契是死的，買賣可是活的。”

和珅知道，在古代，賣地就意味着變賣祖産。古人祖宗的觀念強，賣房子、賣地是對祖宗的不敬，要被人戳着脊梁骨罵的。賴五撺掇着自己賣地，分明是沒安好心，想要好好折辱和珅一番。

可他錯算了一點，今日的和珅，內裏可是換了芯子的，腦子裏沒有那些封建倫理的條條框框。在他看來賣地确實不失為一個籌錢的好辦法，至于旁人怎麽看，他還真的不在乎。

打定了主意，和珅便囑咐劉全去找賣家。隔日清晨，和珅剛梳洗完畢，就見賴五一臉殷勤地尋到客棧來。

見了和珅，臉上堆着笑道：“少主人想通了，要是想賣地，小人倒是知道一位極好的買家。”

“哦？”和珅一邊用着早膳，一邊冷眼瞧着賴五自導自演的把戲。

“少主人可還記得，昨日在那公堂之上的知府大人，咱們保定府的青天大老爺穆琏璋。”

和珅嗤笑了一聲，他當然記得，那位颠倒黑白、假公濟私的保定父母官。看來自昨日升堂以來，他就一直觊觎着自己手裏的地。

“出個價吧。”和珅也懶得和他繞彎子，接過帕子擦了擦手，等着賴五給價錢。

“活賣五百兩，說實話保定這些年的收成不好，這個價錢還是知府大人…”

“絕賣。”和珅出聲打斷賴五的話。此話一出，卻連劉全也愣住了。

劉全伏在和珅耳邊，輕聲道：“主子，你這樣，夫人要是問起來…”

和珅瞥了他一眼，看他一臉為難，溫聲道：“夫人問起來，就說是我的主意。這地，絕賣，一千兩。”

賴五被他的氣勢震住了，半晌點了點頭，抑制不住地嘴角上揚：“好，好，少主人真是爽快，就這麽說定了，一千兩，永不加找，永不贖回。”

賴五只當和珅年紀小，涉世未深。催着和珅立下賣地書契，約定好隔日更寫當冊，過割錢糧，便興沖沖地回衙門報官投稅去了。賴五就這樣替穆琏璋談成了一筆大買賣。

和珅站在客棧的窗前，望着窗外碧藍的天，想起曾經在書上看過的一句話：“一邑之中，有田者十一，無田者十九。”清中期土地兼并嚴重，官吏和豪紳壟斷了鄉裏的田産，無數自耕農因稅收課役過重而淪為佃農。

封建王朝，萬般皆下品，唯有讀書高。只有讀書，才能入閣拜相，才能成為天子近臣。而要在鹹安宮官學繼續讀下去，需要大把的銀子。

和珅了解這個時代的規則：他要讀書，他要當官……

回去的路上，和珅坐在馬車裏，主仆二人都不像來時那樣輕松。劉全見他不說話，疑心他擔心夫人的責備，便拍着胸脯道：“主子不必擔心，夫人若是責備您，奴才替您受着。”

和珅笑着搖了搖頭，他既然敢自作主張賣田，自然也不懼旁人的言語。

剛一到家，連一盞茶都來不及喝，繼夫人便打發人來請和珅到正廳問話。

和珅一進正廳，就見不僅是正室夫人，常保的幾位偏房都在。他朝正中坐着的婦人行了磕頭禮，繼夫人也不叫起，只是問道：“帶去保定的地契呢？”

和珅擡起頭，垂眸應道：“我将地賣了。”

繼夫人簡直不敢相信自己的耳朵，原本全家就指着幾頃地的地租過活。他倒好，去了趟保定借錢，直接就把地賣了。

“你個敗家子，你這是要把我氣死啊。”繼夫人怒極攻心，揚手就往和珅身上招呼。

劉全擋在他的身前，死死地将他護住。和珅卻沒有被吓住，一字一句道：“我和琳哥兒都要上學，靠着那點地租根本付不起學費。”

繼夫人見他還敢頂嘴，火氣又上來了，打不到和珅，她的巴掌就落在劉全身上。手上的首飾一劃，劉全臉上就是一道血棱子。

一位偏房見她氣得狠了，忙上前攙着，低聲勸道：“夫人息怒，善保說的也在理，兩兄弟都要上學，地租确實負擔不起他們的學費。”

繼夫人冷笑道：“上學？也不看看那是什麽地方，那可是一等一的官學。老爺都去了還把自己當公子哥，指着別人來養他？”

見和珅默默不語，便指着他道：“現在，趁銀子還在，去把地贖回來。”

和珅一面替劉全捂住傷口，一面應道：“簽的是死契，絕賣。我尋思着，五百兩給我和琳哥兒作學費開銷，還有五百兩交給您管家。”

一時間滿堂寂靜，饒是那位勸和的偏房，都覺得和珅此舉過于狠絕，那可是祖宗的基業啊。

繼夫人捂着胸口，恨聲道：“給我滾，別再出現在我眼前，給我滾…”她抓起桌上的茶杯，朝和珅擲去，滾燙的茶水濺了主仆二人一身。

偏房見勢不對，對和珅使了個眼色，緩緩地替繼夫人順着氣，柔聲勸道：“善保和琳哥兒都是夫人的孩子，将來他們出息了，我們這些老人還得倚仗他們咧。”

和珅扶着劉全走出老遠，還聽見正廳裏傳來繼母刻薄的聲音：“誰敢指望他們啊，連祖宗都不放在眼裏的孽種。”