第25章
這個年節韓府過得冷冷清清，十分的蕭索。仨主子各守一隅，各自過節。偌大的府邸除了東屋老夫人那下人們為倆哥兒放着焰火，有些個喜慶，有些個年味以外。其餘北院，與新住進西院的準姨娘碧枝一家，以及獨自呆在外院書房的家主二爺，皆無甚慶賀之意。
北院主仆三人自得悉了初荷本不該死，卻最終慘死的事實以後，哪裏還會有半分過年的心情。女兒屍骨無存，肝腸寸斷的念卿劇痛過後，決心要給女兒做一個衣冠冢，已慰她在天之靈。
除夕夜，念卿與冬靈一同給荷兒收拾衣物。眼見衣猶在，人卻付與塵土灰飛煙滅。從此母女死別天各一方。今生緣盡永相離，再不得見。念卿睹物思人悲從中來，自又是潸然淚下好一番的磨折。流着淚呆怔半晌，一個念頭突的閃現到念卿腦際。她颦眉思忖良久，定下主意。
這時陳嬷嬷進了來，望了望念卿不無躊躇道：“夫人，那個”
她頓一頓，不大自然的搓搓手神情讷讷：“二爺現在院門外站着呢！”
雖是早認定了念卿作主子，主子要怎樣，她一個做下人的委實無可置喙。
只常言道：勸和不勸離。寧拆一座廟，不毀一樁婚。
眼瞅着二爺同夫人這樣谪仙般，金童玉女似的人物，就這般生生失和，鬧成而今這樣令人心傷的境地。她在旁觀之實在唏噓，難過得緊。想想從前，夫人與二爺琴瑟和鳴相親相愛，是多麽缱绻情深的一對鴛鴦兒。
她知夫人心裏有道坎，因為小姐，夫人不肯原諒二爺。可是，她無聲嘆氣。想到院門外癡癡站立的那道身影，可憐見滴，這大過節的一個人吹着冷風，立在寒夜裏，形單影只好不凄涼。
念卿沒吱聲。
陳嬷嬷便知她心意，勉強不得。
韓奕羨看見陳嬷嬷進屋的當口，面上升起一瞬的企盼。待久等不見有人出來支應，他眼色終于回複黯淡，黑沉如死水。
東屋裏。韓母望着倆歡笑嬉戲，鬧騰不休的孫子，頭一次面上不見了歡顏。稚子不知愁！她現下着實歡喜不起來。
如今兒子與她是徹底的生分了。本當是一家人團圓，高高興興賀新年的日子，兒子竟也不曾過來與她問安。
她傷心，無奈，還有些着慌。
兒子自來是個有主張的，真鐵了心，她便是他娘親亦然難以回寰。一若當年，他執意要娶了那北院的掃把星。
靜默好一刻後，她看看錦鳳，嘆嘆氣說道：“鳳兒啊，娘知道你受了很大的委屈。這事羨兒他做得确實絕情了些。他便是我兒子，我這個為娘的也不能昧心偏袒。只你也曉得，他素來愛重北院那小賤人。一時氣頭上，難免過分了點。
你呀，別往心裏去。爺們嘛，哪有沒個脾氣的。等過段時間緩上一緩，娘幫你勸勸他。你是哥兒們的娘，他一個做父親的，總歸不能真的不顧他們！待時日一長，等他氣消過了，娘幫着勸一勸，他總是能回心轉意。”
即使心裏沒底，她也不能當着媳婦露怯。好歹是做長輩的人，兒子那日已是結結實實下了她臉子。她倘再不能表現得篤定一些，可叫她這一張老臉往哪擱去！
這麽一想，她不禁恨毒了念卿。她好端端一個孝順兒子，愣是被那賤婦離間得母子失和，形同陌路。
現在韓母自然已經知曉了是錦鳳指使碧枝那婢子，故意向她屋裏頭的丫頭漏了口風，以使得她能得悉兒子被刺的消息。
但立場不同，她的感受與态度自亦不同。
在韓母的角度，她不單不會怪罪鳳兒，反而會更加的憐愛這個兒媳。說來說去，鳳兒不過是心疼她的爺，心頭不忿罷了！
“娘！”錦鳳垂淚，面容哀戚。
這倒也不是裝。眼下，她在師府除了東屋再沒處可去。她的爺——
那個狠心的男人，休了她！
且果真聽從虞念卿的話，将她的西院騰給了碧枝那賤婢。而她手裏掌管的一應事務，府裏府外，他都迅速的另挑了管事接手。可以說完完全全将她架空。她名分沒了，實權亦已失去。
而娘家她是回不得的。爹爹再疼她又如何？嫁出去的女，潑出去的水。一個被休的棄婦，将是家族之恥，人嫌鬼厭。
錦鳳只要想想虞念卿，再想到碧枝那賤婢鸠占鵲巢，而今住在她屋子裏，攀了高枝搖身一變，泥地裏的雀子登時就變作了光鮮的鳳凰。安逸又享福。而她卻被逼得走投無路，顏面掃地。滔天的怒焰便要在她心口翻湧，蒸騰，幾欲灼傷了她心肺！
更令她傷心憤怒，而根本無法接受的是那賤婢子，回頭還要嫁給她的爺做妾，與她共有同一個男人！
韓母拍拍她的手，沉吟片刻卻是與她言道：“等你的爺氣消些時，你好生去哄哄。有道是床頭打架床尾和，夫妻之間哪有隔夜仇！到時候，你再給他生個女兒。他喜歡姑娘你就給他生個姑娘。”
她稍頓，瞅一眼錦鳳到底說了出來：“等生了女兒，你再主動提出将孩子過繼給那北院的。也算是安撫了你爺的心，他自會承你的情。
而你有哥兒在手，根本無需顧忌。待哥兒們長大，這府裏還不是他們說了算！至于那碧枝，她便是一舉得男，又能怎的！左不過一個庶出的，哪能比得過征哥和齊哥！”
她的兒喜歡姑娘那便賠他個姑娘！
北院那個難得生養，錦鳳要生了過繼過去。既安撫了人，又修複了關系，豈非兩全其美！
至于碧枝，韓母自是無法與錦鳳同仇敵忾。還是那話，立場不同。兒子擡再多的姨娘，她亦不會反對。恰恰相反，早些年正是因着兒子獨寵北院那不能下蛋的雞，遲遲不願納妾。她方着急焦慮，暗裏不知生了多少的閑氣！
兒孫是福。子嗣自當多多益善。想她的兒，年近二十餘五，統共才得兩子！妾室所生雖是庶子，終歸也是兒子的骨血，是她韓家的血脈！韓家家大業大，多幾個兄弟幫襯着征哥和齊哥做事，也是好的。總好過日後家業旁落，便宜了外人！
錦鳳聽到韓母所言，臉色差點撐不住！
莫怪人道，誰養的誰心疼！婆母就是婆母，裝得再親也比不得親娘！倘是她娘親，斷不會與她說出這等荒謬之語，誅心之論！
甭提爺都給她下了休書，壓根不會肯與她同房。便是要生，她辛辛苦苦十月懷胎生下的孩子，憑什麽就要過繼給那賤人！當她是姨娘了不成！
大過年的錦鳳心裏憋了一肚子的氣。本就堵心難耐的她這會可謂怒火滿兜。五髒六腑，心肝脾肺胃都氣得生疼！卻偏是發作不得，她敢怒不敢言只能忍氣吞聲。現在婆母是她唯一的盾牌，她可是半點也不能得罪！
“都是鳳兒不孝，年節裏還要勞得娘操心！”她一臉羞愧道。
順勢撒嬌般狀甚依戀的将頭埋在韓母膝上，以緩解她目中快要遮不住的怒火。
“鳳兒省得，娘都是為了我好！”她壓着氣柔聲道：“鳳兒都聽娘的！若鳳兒還能有福氣，得爺的諒解與爺重修舊好，屆時依娘的便是！”
“我的兒，難為你！”韓母摸摸她的頭，很是欣慰。
而韓奕羨立在北院門外，直站了一宿。天光漸亮時，方才黯然離去。
※
韓母終是等不及，過了初一也不見兒子過來給她拜年。她在屋子裏轉了好幾個圈，又悲又氣。爾後便按捺不住，領着丫頭尋來了外院書房。
韓奕羨沉默的望着母親，沒有作聲。他神情沉郁而冷淡，面上不見一絲笑意。
韓母看着他這副模樣，心疼又生氣。
“你如今架子是愈發的大了！娘不來看你，還就見不着你的人！”韓母語氣帶怨的言道。
韓奕羨依然不出聲，不作應答。
韓母瞥一眼他脖頸，不見了紗布，稍微安心了些。轉念想到他連着兩夜都跑去北院門口，頂着寒風夜露糟蹋自己的身子，一站就是一晚上，不免又冒了肝火！
也不知是哪門子的冤孽！
心随念轉，韓母心口犯堵。她而今方知那小賤人不單有手段，心還特別的狠！偏她的兒不争氣！一個爺們為了她尊嚴都不要了！
堂堂家主，這府裏的話事人。卻只敢站在門外，連院門都不敢進！叫下人們見了象什麽話！
簡直成何體統！
韓母籲了籲氣，忍住脾氣。随即頗是示好的将除夕夜，她與錦鳳說的那事兒告知了兒子。給他的心肝賠一個女兒，他總該要滿意一些吧！
韓奕羨聽得皺眉。但始終不置一詞，一聲不吭。
韓母的爆火脾性終是發作。
“怎的了？你這是打定主意不同娘說話了？嗯！難道還要娘求你不成？”韓母怒道。
韓奕羨動了動嘴，慘然一笑：“娘便是求也不成了！”
韓母聞言，當即面色大變，驚怒的瞪住兒子。
卻聽得他道：“現在卿兒與兒離心。娘得償所願，還有何求？”
韓母愣了愣，色厲內荏的開口：“娘願什麽了！”
韓奕羨凝視母親，眸色悲哀。
“明知她是兒”他捂一下胸口痛苦道：“是兒心尖尖上住着的人。是兒的命根子！娘卻執意要戳兒的心肝，斷兒的命根！”
他語聲倦怠，口氣失望至極：“她嫁兒這些年，娘對她可曾有過一個笑臉，一句暖話？可曾有過哪怕是一刻的善待？便是荷兒，您的嫡親孫女，您又何曾愛過她一星半點！”
“娘，您真的愛兒子嗎？”
韓奕羨長嘆一記，聲音無限的蒼涼。他不再去看母親，折身大步走出書房。
韓母呆坐室內，赤白着臉，許久未有動彈。
※
上元節，念卿坐主位接了碧枝奉上的茶。
對一直落在她身上的眸光，她不作半點回應。只看住跪着的碧枝輕道：
“恭喜碧枝姨娘！自此你便是爺的人了！在此我祝姨娘與爺百年好合，早生貴子！”
韓奕羨臉色沉黯，直直的看她眼光陰郁若死。
碧枝笑容生硬，身子微微發顫。
“奴婢謝過夫人！”她拜倒行禮，誠惶誠恐。
念卿看着她，心裏頗是後悔。顯而易見，她十分的怕他，畏畏縮縮，不象經歷喜事倒象是要上法場。瞅着形狀實在可憐。自己一時悲憤心思過激做下這樣的決定，于這個女子到底是好是壞？日後她又會因為自己而有着怎樣的命運？
念卿凝神端詳碧枝，肌膚白淨，眼兒水靈。面目俏麗若桃，氣質清素似菊。端的很有幾分誘人好顏色。她心下稍安，往後時日久長，碧枝只要安分一點，聽話一些，不犯他的忌諱，當是會有出路的吧。畢竟他素來心喜溫婉乖順的女子。
念及此，念卿的心生生一疼。
不過短短數月的光景，他們都變了。面目全非。
她不再柔順乖巧，甚至還能使心計，用手腕。為了報複，能親手将別的女人送到他身邊。
師氏亦不見溫婉。卻原來心腸歹毒，手段陰狠。其所作所為，陰損又下作。何論知書達禮，何來主母之儀，閨秀之範！
而他，芝蘭玉樹的韓二爺，溫雅似瑾的韓二爺，臉上再無笑意。且并不若她原先以為的溫潤親善。發落下人，雷霆手段毫不容情。莫怪乎從前下人們都怵他。想來他大約将最溫軟，最柔情的部分都給了她。
只可惜，世事無常時過境遷，他們之間失了荷兒，竟已是路遠迢迢隔山望海。再也回不去……
往昔恩愛恍若隔世，回想來已是況味凄清盡付煙雲。念卿驀地索然但覺寂寥。
“你須記得日後當要好好伺候爺！”她道：“至于我，平日裏你不必給我請安。顧好爺是正經。”
“是！奴婢省得。”碧枝猶疑片刻，惶恐應聲。
身為妾室不給夫人請安，着實不合規矩，于禮有礙。可是卿夫人不同于別家的夫人。人皆道，二爺就是府中內宅的規矩。她卻覺得現在卿夫人才是這內宅的規矩。因為二爺都聽夫人的。
念卿微微颔首，将帶來的賞賜放在茶盤上。
碧枝一看，大吃一驚。
作為給妾室的打賞，卿夫人出手驚人，委實太慷慨！
碧枝面上不見喜色，反似受了驚吓。因為卿夫人竟将上回二爺自宮廷裏得來的賞賜，那只白玉镯與蘭花簪都給了她……
她心驚肉跳，壯了膽子擡眸，飛快的瞥一眼二爺。卻發現二爺的眼睛都在卿夫人身上，根本就沒有在看她。
她心放下，又提起，戰戰惶惶，惴惴難安。不敢收，又怕不收會出錯。惹得卿夫人不快，以致二爺不喜。
下一瞬，卿夫人似看出她為難。站起身來，依舊溫淡的語氣：“時辰不早了，我就不打擾爺和姨娘歇息。這便回去了。”
念卿說罷，舉步要走。
“卿兒”韓奕羨亦跟着起身，沉啞喚她。
念卿頓住，卻不回頭。
“今兒是爺的好日子”他笑，定定的看她：“卿兒都不看爺，不跟爺笑一笑嗎？”
他笑着，但聲音悲怆而苦澀。透着她能懂的委屈與傷痛。
念卿鼻端發酸。她微閉了下眼，少頃回身沖他裣衽一禮，扯唇笑道：“念卿恭賀爺大喜！誠祝爺得結良緣，美滿甜蜜。”
她的話确乎誠心。
她與他難以為繼。但她總歸不想他過得不好。若碧枝真能得他歡心，服侍他安樂。那也是頂好的事。
韓奕羨望着她走出門，與門外的冬靈相攜而去。黑沉沉的眼裏，只餘瀕臨絕望的情緒。
碧枝提心吊膽等她的“夫君”出淨房。他拒絕她服侍沐浴。但她卻不敢顧自歇下。雖然她很想……
對她來說，二爺真的好可怕！她怕得要死。
良久後，韓奕羨穿戴整齊走出淨房。面無表情看着她言道：“夫人的東西呢？”
碧枝忙不疊将一直備在身側的茶盤，雙手呈上。韓奕羨見狀，臉色緩和了一點。
“你且歇了吧。不用管爺！”
韓奕羨拿走茶盤去了外屋。她想要借此羞辱師氏，他不能壞了她的事！至少今晚他須得歇在西院。
裏間的碧枝如釋重負，大松了口氣。
東屋，錦鳳立在院門外遠眺西院的方向。夜色下，她咬着牙神色難看。絞着帕子的手指泛白，充盈在心間的嫉恨與不忿無以言表。折磨得她難受到無以複加。
今夜裏，她不敢與韓母呆在一塊！她害怕自己會控制不住，失了儀态。只要一想，他和那賤婢會在他們的床上……
她簡直要發瘋！
