第21章
冬靈蹲在念卿榻前抽咽着抹眼淚兒，望着自家主子緊閉的雙眼愁容滿面。她知夫人萌生死志，已沒打算再存于世。偏這回事非尋常。以往最有辦法，最能勸慰夫人的二爺，這次卻是一點也說不上話了。
冬靈從來沒見過夫人那般眉眼生冷的對待二爺。執意不允二爺留下來呆在北院裏陪她，其時夫人态度堅決，毫不留情。而二爺那一瞬間的痛苦表情，着實凄然。仿若整個人都頹敗下去，眼眸沉黑，黯淡得不見一絲光亮。卻到底是依了夫人。只為不能愈加的刺激到夫人。
臨走前二爺曾特意叮囑過，頭先一天兩天的不論夫人要怎樣，都由着她。只要注意看着，确保夫人的生命安全。其他的暫時不要勉強她。
冬靈懂二爺的意思。堵不如疏，倘一個人悲痛到極致，強行相逼只會适得其反。可是已經兩天了。整整兩日夫人滴米未進，滴水不沾。湯藥就更不必說，哪裏會肯喝！
冬靈看着自己的夫人，實在擔心。再這樣下去，夫人怕是熬不得太久！
“夫人”她哭道：“奴婢知道您心裏難受得緊！”
她提也不敢提小姐的名兒，只道：“夫人若要走，奴婢不敢攔！奴婢陪着夫人，陽世呆得，陰世也去得。夫人不想活，奴婢亦絕不獨活！只奴婢死不足惜，夫人要有個好歹，薊城的老爺可怎麽受得了！他該是如何的傷心呢！”
念卿眼皮顫動，大滴的淚珠滑落她面頰。
爹爹，爹爹！
正如她只有荷兒一般，爹爹也只得她一個。她痛失荷兒，錐心刺骨。同樣的傷痛她何忍再施加給爹爹。自小到大，她與爹爹相依為命。爹爹疼她，噓寒問暖關愛備至。及至她遠嫁他鄉，為人子女，卻再不曾事孝承歡膝下。
爹爹是這世上她最為虧欠的人！
只是……
“夫人！”冬靈淚眼汪汪拿帕子替她拭淚。
念卿閉着眼，淚如雨下：“冬靈，我太疼了！”她氣弱開口，哽咽難言：“我的心太疼了！”
她不是不知道要愛惜身體，不是不曉得她若有事，爹爹該是何等的傷心。她只是——
她只是太疼了！
“夫人！冬靈明白！冬靈都明白！”冬靈再是忍不住，痛哭失聲。
她就是知道，是以才不出言勸慰夫人節哀順變。有些痛是會長在肉裏，滲進骨頭，融于血脈中的。随便一觸，便要疼得傷筋動骨。
端着碗鴿子山藥湯進門的陳嬷嬷見狀，默默将湯放下，撩了衣袖擦拭眼角。好一會後，她方斂去哀容重新端了湯走上前，對猶自悲切的主仆強笑道：
“夫人，您喝點湯吧。老奴特地挑的八年老鴿給您熬得湯！這老鴿湯可是補養，您喝了正好！”
冬靈趕緊的起身快速的抹淚，抽噎着跟着勸道：“夫人您喝點吧！”
她一面說，一面試着想去扶念卿坐起來：“喝了奴婢陪您”
她的話沒有說完，裏屋的簾子突的被人粗暴的掀開。兩個五大三粗的婆子，來勢洶洶的闖進來。
“卿夫人，得罪了！老夫人有請。”
話說得生硬，面上亦無半絲笑意。動作更是全無親善和尊敬。倆婆子一個一把推開下意識攔在念卿身前的冬靈，一個已是蠻橫出手将念卿生生拽起來，也不待她穿衣穿鞋，拖着人就走。
冬靈與陳嬷嬷早已面色大變，驚慌的追上去。
“這是怎的了？兩位媽媽有話好說！”陳嬷嬷急問，攔住倆婆子。
但心裏已是不祥明白來者不善。這倆婆子她識得，正是府上的管教嬷嬷，都是老夫人屋裏頭的人。
“老夫人有令請卿夫人過去！別擋着！”其中一個婆子硬邦邦回道。
陳嬷嬷面上堆着笑，軟語相求道：“既是此，求兩位媽媽且等上一等，容我家夫人穿上衣鞋再走可好？這天寒地凍的夫人還生着病，沒的受了風寒愈發的不好了。”
眼見倆婆子板着臉，神色毫無松動，她話鋒一轉接道：“求兩位媽媽看在昔日，你我一起服侍老夫人的情面上，寬容則個應了老婆子這一回。不然，回頭二爺怪罪下來，老奴委實沒法兒交代！”
倆婆子皺着眉聽完，依舊無動于衷，伸手便欲去把陳嬷嬷推開。這時在陳嬷嬷将婆子們攔住時，便已靈醒的跑回屋取來衣鞋的冬靈，早忙不疊奔過來蹲身給因着寒意而身形瑟瑟，身子不住打顫的念卿穿上狐毛棉靴。
繼而利索站起身不顧倆婆子的冷臉，又給她麻溜的穿上素面繡蘭草的貂皮襖，披上雪狐鑲邊的猞猁皮鶴氅。倆婆子勉強松手，不耐的等她穿完。旋即再不肯耽擱架着念卿，走得飛快。
從頭到尾，念卿不發一語默不作聲，全無所謂。不問也不掙紮，象個沒有自主意識的木頭娃娃。她本就乏力，頭腦昏沉。這會被她們硬拽出門，她的頭益發眩暈的厲害。冷風一吹，便有些迷迷瞪瞪。
冬靈同陳嬷嬷則一路小跑着，急急的去往外院書房。要救夫人，非二爺不可！跑到中途，迎面碰上正疾步朝她們走來的庭毅。
“可是卿夫人有哪裏不妥？”見她二人情狀不對，庭毅立刻問道。
這兩日，他的爺雖人不在北院，心卻一刻也沒離開。每日裏，他得來回的跑，替爺探聽消息。卿夫人不吃不喝，他的爺都陪着。
冬靈與陳嬷嬷見庭毅如見救星，當下将情況如數告知。
庭毅情知不好。他看向冬靈神色鄭重，叮囑道：“我這就回去告訴爺！你同嬷嬷且在這等着，千萬不要莽撞！”
冬靈懂他的意思，只道好，叫他快去！
庭毅不放心的看了看她，卻是不得耽誤，只能掉頭疾行而去！
“嬷嬷，您在這等着。我得去找夫人！”庭毅一走，冬靈馬上同陳嬷嬷說道。
便是龍潭虎穴她也得去！她不能讓夫人獨個一人去面對明顯不懷善意的老夫人！
陳嬷嬷心知勸阻無用。冬靈這婢子對她夫人一片忠心可表日月。她望着冬靈漸遠的身影，搓了搓手，心一橫，也跟了上去。
快到書房的當口，庭毅不意竟在路口看到了鳳夫人。她獨自一人，身邊不見丫頭。他心裏暗道不好，這鳳夫人此時出現在這裏實在古怪。爺與她生分也不是一天兩天的事了！
錦鳳看見庭毅，她面色不變施施然走到他跟前淡道：“爺受傷了，這身邊也沒個人伺候！”
她說着，語氣一變：“你幫瞞着掖着，不出事還好！這要出了什麽事，可怎麽得了！你擔待得起嗎？”
庭毅沒有反駁，只等着她趕快說完。
“行了！”不見他回應，稍頓片刻，錦鳳沖他一揚手，口氣傲慢道：“現在爺有我看着，你下去吧。沒事不要去擾爺休息！”
“回鳳夫人，庭毅此刻有急事需得向爺彙報！”
“什麽事？你同我說。”
“是關于卿夫人的事。”庭毅也不跟她兜圈子，直言道：“老夫人讓婆子帶走了卿夫人。”
“這有什麽可彙報的！”錦鳳當下表情威嚴道：“娘要見卿姐姐，不是很平常的事嗎？作甚麽要報與爺！爺這樣做若叫娘知道了，不得母子生隙傷了感情。你是怎麽跟的爺！身為下屬不在邊上提點着，反而任着爺犯錯象什麽話！”
庭毅聞言，心知自己所料不錯。鳳夫人确實有問題！她來得太巧，而且分明居心不良，有意要堵他不讓他與爺傳訊！
事情緊急，他沒空與她多說。
“這恐怕不行！”他正色道：“庭毅聽命于爺，自然爺怎麽說庭毅就得怎麽做！爺有過交代，但凡卿夫人的事，事無小事！都須得及時教他知道！還望鳳夫人體恤一二，莫要阻攔。”
說罷，他舉步就要前行。
錦鳳臉色變得難看。她一下攔到他面前，冷道：“既如此，我替你轉達就是！”
只要再多拖上一會就好。屆時，爺便是趕過去亦為時已晚回天乏術！謀刺親夫，這罪夠虞念卿死上好幾回！
“鳳夫人恕罪！事非得已，庭毅冒犯了！”
庭毅不再多言，輕施巧勁推開她。直接快步跑了起來。
錦鳳不防，恨聲大叫：“死奴才！你好大的膽子！敢對主母不敬，夫人我，我定要”
她咬着牙住了嘴，因庭毅已漸行漸遠。
不一刻，韓奕羨與庭毅便匆匆路過她身邊。瞥見她，韓奕羨面色冰寒。他唇角緊抿，一聲不吭自她身旁掠過。
錦鳳臉青一陣白一陣，随即緊緊跟上。
東屋裏。
韓母對着跪在地上的念卿大發雷霆。
“好個毒婦！倒是小瞧了你！”
她只道兒子不來看她，是一如既往播穅眯目，被豬油蒙了心。守在北院安撫這喪門星！哪裏料得到，竟是出了那等禍事！
這晦氣的喪門星！居然膽敢刺傷她的兒！
韓母金剛怒目，恨恨的盯着念卿。
她怎麽敢！
念卿垂着眼睑，仿似入定毫無反應。
冬靈與陳嬷嬷已經跪着不停磕頭。頭碰到地砰砰直響。
“夫人她不是有意的！求老夫人開恩，饒夫人這一回！”
“求老夫人開恩！”
……
韓老夫人根本不予理睬。她只惡狠狠的看住念卿，越看越有火，越看越生氣！恨得不行。
“家門不幸，家門不幸！”她跺着拐杖，氣血上湧。
下一瞬，她怒氣沖沖走到念卿身旁，一拐杖擊到念卿背上。當即便将念卿打趴在地。念卿悶哼一聲，随即咬着牙不再出聲。
冬靈磕着頭，淚如泉湧。
“喪門星生喪門星，晦氣沾晦氣！全怪我一時心軟，差點鑄下大錯！此趟若非帶着你那小喪門星出行，去了靈清寺，又怎的會惹下如此大禍！好在哥兒們福大命大，有驚無險！若我哥兒有個萬一，你們倆母女就是我韓府的罪人，萬死難辭你二人的罪過！”
念卿睫毛微微一顫，背上的傷疼使得她昏眩的腦子驀地清醒了不少。聞言，她擡眸看向韓母，突地問道：
“荷兒可有喚過祖母？”
韓母一愣，爾後臉色黑沉。那小短壽的！見她就躲，活象她是什麽吃人的怪物，看着就讨厭！
“沒有叫過是嗎？”
韓母瞪住念卿。
但見她臉容消瘦得厲害，白慘慘一張臉，面上血色全無，偏眼眸黑黝得異樣，這麽直勾勾的盯着自己，竟莫名有些個瘆人。
沒來由的，她心裏咯噔一下，轉瞬愈發惱怒，正欲發作，卻見念卿扯了嘴角露出一抹笑意。
“沒叫過就好！沒叫過就好！”她笑，很是寬慰的樣子，對着韓母言道：“無情無義！你不配有我荷兒這般好的孫女！”
她直視韓母，複道：“你不配！”
已是敬語也不用。
韓母怒極！
瞪着她冷笑：“好！好得很！”
她朝拿着板子待命的倆婆子喝道：“給我打！狠狠的打！莫怪如此，有娘生，沒娘養的東西！今日我就替你爹娘好好教訓教訓你！”
冬靈眼看板子就要落在夫人身上，她心膽俱裂。再抑制不住心頭的悲憤。她的夫人将将經歷喪女之痛，剜心挖肝。整個人已是傷心得不成樣子！老夫人何忍！
她擡起磕得淤青的額頭凄厲大叫：“老夫人，您發點善心吧！”
說罷，她就要起身沖過去護在念卿身上。不料卻被人猛力拽倒在地，巴掌當頭而下：
“好沒規矩的東西！誰給你的膽！敢沖撞老夫人！果然上梁不正下梁歪，不愧是你主子教出來的好奴才！大逆不道，以下犯上！由得嬷嬷我今天教教你規矩！”
正是錦鳳屋裏的秦嬷嬷。她疾言厲色，噼噼啪啪的扇着冬靈，每一記都打得又重又響。
這幾日，她随她家夫人留在東屋看顧哥兒，照料韓母。而今日之事，她身為錦鳳的心腹，又怎會不知。是以，她如何能讓這賤婢壞了她夫人的好事！
而今既然開了弓，箭在弦上已沒有退路。今日務必要這北院的有來無回，以絕後患！
板子重重的落在念卿身上，痛得鑽心。她死死的咬唇，不發一聲。
跪在地上磕頭的陳嬷嬷，聽着板子落下那一記記沉實的聲音。身子打顫。
這頓板子下來，卿夫人非死即傷。
不！
老夫人根本就是打算要活活杖斃卿夫人！
要換了別的丫頭，或許還能撐上一會，但卿夫人……
念及此，始終沒聽見念卿呼疼喊叫的陳嬷嬷，不由心頭大駭。她咬一咬牙，心道，怕是等不及二爺了！
她爬起來，攸然長嘆：“罷了罷了！老婆子我這條爛命今日就不要了罷！”
話落，她朝念卿撲過去，堪堪擋住正落下來的板子。她當即痛叫出聲，疼得面容扭曲。
卿夫人，便算是老奴報答你收留之恩！若那時卿夫人不與她求情，真給二爺送回東屋，老夫人也未必會願意留她。她本便已是老夫人丢掉的棄子，即使回了東屋，亦多半會被尋了由頭打發出府。她一個孤老，無兒無女孑然一身。真出了府，她又能去哪裏！
韓老夫人見到這副情狀，氣得發抖怒不可遏。
“好好好！你們都好得很！”她瞪住俯臉在地的念卿怒道：“莫怪我兒，為你神魂颠倒不知所謂！你果是個妖女，給他們灌的什麽迷魂湯！一個個的都為你死心塌地，連命都可以給你！”
她臉色鐵青，冷聲哼道：“既然這般主仆情深，我便全了你們的心意。今日便都随着你們的主子去吧！”她大喝道：“給我打，往死裏打！”
“誰敢再打！再動一下試試！”
屋外傳來韓奕羨冰涼刺骨的聲音。随即他大踏步邁進門，裹挾着磅礴的怒火，抖落一室寒風。
屋內衆人皆面色劇變。
韓奕羨誰也不看，直直走向他苦命的人兒。
跟進來的庭毅率先扶起痛得嘶嘶抽氣，緊攏着眉毛，龇牙咧嘴的陳嬷嬷。爾後看向晃晃悠悠走過來的冬靈，一向硬朗沒什麽表情的臉孔登時湧現沉沉怒意。
韓奕羨抱起微微颦眉滿臉冷汗，安靜無聲的念卿，心中疼楚難當。他心尖尖上的人，他捧着怕摔了，含着怕化了的心肝兒，卻一次次因為他備受磨折。
“庭毅，哪只手打的折哪只！若兩只都有份，那便折一雙。”他表情冷酷，語聲陰寒。似陰司裏來勾魂的無常。
“是，爺！”
打板子的倆婆子聞聲，即刻面色惶惶。她們驚恐的看向韓老夫人，露出求救的眼色。怎麽會這樣！她們可是老夫人屋裏的人，依命行事而已。
二爺如此，不是當衆打老夫人的臉！孝順如二爺，若真這般令老夫人顏面掃地，又欲置孝道于何地！
韓老夫人怒火沖天，又無端心虛。她沖兒子色厲內荏喝道：
“你這是要幹嘛！”
韓奕羨自懷裏取出絹帕溫柔的為念卿拭汗。他沒看母親只淡道：“她們傷了卿兒，沒叫她們以死謝罪，已是看了母親的情面，網開一面。”
他說話的同時，室內響起連聲慘叫。庭毅将倆婆子的雙手俱是折斷。爾後，他瞥一眼秦嬷嬷，對上其發白的臉。
秦嬷嬷不敢對視撇開眼。她亦不敢去看那倆婆子的慘狀，心驚肉跳的觑了觑剛剛進門的主子。情況完全出乎她們意料。她們自是知道事後二爺定然會狂怒，大動肝火。但沒想到，二爺竟對老夫人也這般不留情面。
她們敢铤而走險，就是指着老夫人，拉虎皮扯大旗。二爺要怪罪，有老夫人在前擋着給她們消災。何曾想，會是這麽個景況……
錦鳳的臉色亦然極是不好看。她心中扼腕，只差了一會，卻是白做功，前功盡棄！虞念卿沒被打死！
聽到婆子們的慘叫，念卿睜開眼。望見冬靈被扇得傷痕累累的臉。她不去看韓奕羨，轉一轉眼珠，看向一邊扶着腰神情痛苦的陳嬷嬷。
她彎唇一笑，眼裏卻淌下淚滴。
“跟了我這個無用的主子，累得你們受這樣的罪！”她虛弱道。
冬靈搖頭。陳嬷嬷咧嘴想要笑一笑，卻是禁不住半途又痛得縮了回去。
“念卿有幸！何德何能！得遇你們以命相付！”
她說着，望向對面的秦嬷嬷。
“庭毅，還有一個不能漏！”她說得很慢，聽在秦嬷嬷耳裏卻無異于催命符。
剛剛她左右開弓，兩只手都扇了那賤婢。。
錦鳳神情戒備，盯着她道：“虞念卿，你要作甚？！”
“作甚？”念卿緩聲道，聲音很小，卻字句清晰：“我留她一只手！只是她扇了我冬靈兒多少個巴掌，她就得還多少！通通都得還上！一個也不能少！我冬靈兒，臉成了什麽樣，她就得是什麽樣！許重不許輕。她如若不從，那便一只手也不必再留！”
錦鳳同秦嬷嬷齊齊變色。
“娘！”錦鳳又恨又無奈。她求助的望住韓老夫人。
韓老夫人已是急火攻心。看着兒子形容憔悴如斯，脖子上還包着紗布。被那喪門星害成這副模樣，卻偏生鬼迷心竅，一門心思的只想着那賤婦，護着那賤婦！
“按夫人的話做！”
“羨兒！”
母子倆的聲音同時響起。
庭毅已聽命走去秦嬷嬷身前。他沒有立即折秦嬷嬷的手，等着她先打臉。
秦嬷嬷面色如灰，看看錦鳳，顫巍巍伸手自行打起臉來。在庭毅刀鋒般銳利的目光注視下，一巴掌一巴掌，不敢不用力。
“爺！你當真一點夫妻情分都不講嗎？”錦鳳憤然叫道。
打秦嬷嬷何嘗不是在打她的臉！
韓奕羨看着她，眼色冷涼。眼裏泛着白刃的寒光。
迎着他的目光，錦鳳有些畏縮。心下愈是不甘，愈是憤恨！她到底有哪裏及不過虞念卿！
“你就這麽縱着她！”韓母終于發作：“你看看你，她把你害得這樣！如此毒婦，你怎的就是執迷不悟！”
韓母一聲長嘆，十分傷心的說道：“你為了她不惜下娘的臉子，你就不怕傷了娘的心？你爹走得早！娘青年守寡拉扯你長大，視你如命，事事為你着想，處處替你打算！你呢？你就是這樣盡孝，這樣的報答親恩？！”
“娘，您真的愛兒子嗎？明知她是兒子心愛之人，明知兒子離不得她。作甚麽偏偏容不下她？現在韓家有後您有了兩金孫，為何還是要這般的傷她迫她？”
韓奕羨語聲平靜，透着一股心灰意懶。
韓母呆住，看着他一時語塞。
錦鳳臉上陰雲密布。念卿垂眸，面色平淡。
“她在，兒在！她有個好歹，兒必随之！日後母親若要再與她為難，傷她便如傷我！她若不在，兒必不能活！”
“好好好！你喝了她的迷魂湯！韓家不要了，娘不要了，你自己的哥兒也不要了？”
韓奕羨自嘲一笑，言道：“有了哥兒，韓家香火得襲後繼有人。兒在不在又有甚打緊！”
韓母跌坐椅中，胸口劇烈起伏說不出話來。
室內陷入緊滞的寂靜，只餘秦嬷嬷掌掴的聲音，一下一下，單調的重複。
少頃，有個聲音打破沉寂。那聲來自韓奕羨懷裏，氣若游絲，帶着喘＆息無比細弱，卻透着不移的堅定。
念卿忍疼盡力挺直脊背，與他空開一些距離，話說得緩慢但口齒清晰：
“虞氏與夫成親五載，未有為夫家誕下一兒半女。”
說到“女”字，她面現凄楚，格外蒼涼。
稍事停頓，她接道：“故為婆母所不喜，為孝義所不容。且脾性不善，行止有失，罔顧人倫刺傷親夫，實乃大不韪矣。無出亦無德枉為人婦。今自請下堂，自此一別兩寬，他日男婚女嫁，各不相幹！”
