第66章
很早之前，研究院就有人提出猜測：喪屍病毒會自主進化。
畢竟随着病毒的蔓延, 不僅出現了感染者, 還出現了數量極少但更加危險的變異體，乃至危險性破壞性極高的特殊變異體。
然而從沒人捕捉到過它們的進化過程, 變異者的分化似乎是天生的——也不排除它們會後天進化，但除非有确切的證據，否則沒多少人願意面對這個假設。就連一些德高望重的權威專家，都對此報以抵觸态度。
原因只有一個, 不在于喪屍, 在于人類。
人類沒有進化！
在末日前的許多科幻小說中，人類會随着末日的到來進化出各種各樣的能力, 這并非沒有科學依據。直至今日, 仍有許多科學家認為, 當人類的基因感受到外來威脅, 就會自主改變鏈序，進而進化出所謂的“異能”。
但當末日病毒真的席卷而來，存活的人類飛速減少，人們才悲哀的發現，現實中沒有異能，沒有體質的增強與進化，只有數量幾何式增長的感染者和變異體, 冷兵器在它們面前只是以卵擊石。
這麽短的時間裏, 沒有出現一例免疫體, 也沒有出現一例進化體, 如果承認了喪屍會進化而人類不會，豈不是等同于承認人類基因比感染病毒還要低等，理所應當被淘汰？
“同志們，同志們！”
一道雄渾有力的聲音打破了死寂般的沉靜，一位精神矍铄的老人拄着拐杖走出來，他銳利的目光掃視全場，以拐杖重重敲擊地面，“為了這點事意志消沉？幼稚！胡鬧！”
“除了人類，地球上還有很多生命，很多種族，但絕不包括那些感染者、變異體！它們是病變的身體組織，是病毒驅動下的消耗品。它們的出現是生物的災難，也是地球的疾病！但人類一定會獲得最後的勝利，因為病毒不可能擁有未來！”
唐肖注意到了這個老人，他身量不高，臉型是非常有記憶點的方形，年輪化開的皺紋在臉上像一個個套起來的方塊。老人身上穿了一件及膝灰色呢子大衣，樣式很舊，邊角處褪色得厲害，卻板正幹淨一絲不茍，宛如游戲人物的建模。
雖然只是一瞬間的熟悉感，但唐肖還是堅信自己曾在什麽地方見過這個人。
老人銳利的目光與她對視……就在這一刻，唐肖想起了他的名字。
方老！
方老是一個所有玩家都熟悉的稱號，準确的說，他是一個NPC。唐肖第一次在游戲裏見到他，是在首都基地已經淪陷之後，她為了一個材料任務跨越大半個地圖跑到一個頑強抵抗的小基地裏，看到了這位前任全國科學與生命研究院院長與首席專家。
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他具體叫什麽大概沒有玩家記得，所有人都叫他方老，他手裏有一個“希望”系列主線任務，內容是收集變異體标本以提供他研究病毒解藥。
唐肖對他印象深刻，是因為每次找到他都是件難事，需要穿過破舊的基地掩體，在牆洞裏穿梭，跟随記號鑽進地下排水管道裏，時不時要遭遇感染者的襲擊……最後玩家灰頭土臉找到人，也往往是在一個破舊昏黃的小帳篷裏。
頭頂稱號的NPC方老擠在小帳篷的工作臺前，方方正正的臉拉得老長，一句話也不肯多說。偶爾會批評玩家：
“太不小心了！外面都是感染者！”
“下次要換個位置……”
“材料太重，搬不動了……如果還在首都……哼。”
“下次多帶點标本過來，趁我還活着……”
後來人類文明徹底毀滅，整個副本成為荒蕪之地，她再也沒看到過這個NPC。
或許是NPC變成了真人站在面前，激發了腦海深處的記憶，一時間無數和方老相關的游戲碎片都湧現出來，唐肖目光微凝，無數念頭閃過，電光火石間只抓住一條：
如果按照原本的游戲時間線，首都基地很快就會淪陷，現在也不可能一片太平，還有時間準備慶典。
是誰改變了劇情進程？答案只有一個，玩家！
大量玩家被投入進這個世界，無論是出于生存還是任務需要，他們都在一定程度上阻止了喪屍病毒在華夏大陸的蔓延進程，所以首都基地能堅持到現在，也因此研究資料才成功送到首都……
所有的線索似乎在這一瞬間彙集成一點，這一瞬間，唐肖覺得自己仿佛看到了什麽。
或許是通關的方法，又或許是這個世界的真相。雖然只有短暫的一剎那，卻足夠令她對自己選擇的方向堅信不疑。
這股堅定感甚至影響到了其他人，以至于馮上校最終沒能駁回她與支援部隊一同出城的請求。
“我不會連累任何人，也不需要軍隊分出任何兵力來保護，我可以簽生死狀。”
馮上校哭笑不得，說：“什麽生死狀……我們是軍人，這是我們的任務。但你目前只是平民，志願軍沒正式組建之前我們不能給你協同作戰的資格，這對你不負責任。”
“末日裏沒有軍人和平民之分。基地不是伊甸園，軍隊人手不夠，平民早晚要走出去。我在末日裏開車一千公裏來到首都，很确定自己有面對喪屍自保的能力。而且我曾經從屍潮包圍中逃脫，至少能确認一下這兩次屍潮有什麽區別。”
“我相信，基地需要這份經驗。”
唐肖語氣坦然沉着，倒顯得馮上校才是那個無理取鬧的一方。
馮上校：“……”
他不得不再次改變固有視角，以全新的眼光看待這個小姑娘。是啊，他怎麽會忘記，她可是跋涉千裏把摘星基地研究資料帶回來的人，就在此時此刻，中央廣場的慶典臺上或許正給這個女孩頒發勳章，因主角不在場而暫時交給工作人員保存。明天、或者後天，這枚勳章就會被送到她的手中。
他壓下所有的情緒，嘆了口氣，“我會向上通報的，這件事我不能一人做主。”
其實身為城防軍最高領導者，他可以直接做主，但從另一種更加私人的情感上來說，他不希望那枚勳章最後無法交到它主人的手上……哪怕是一點不詳的可能性。
十分鐘後，馮上校沉着臉目送唐肖跳上軍隊車廂。
唐肖坐在車廂裏擦刀，陽光在刀刃上反射出耀眼銳利的光芒，很快有人認出這是把不可多得的精品。
一個年輕士兵忍不住說：“好利的刀！”
參軍之前他是個富二代，平時喜歡收集冷兵器，因此一眼就看出唐肖手中彎刀屬于無論是收藏價值還是實戰價值都一等一的極品，聲音不由得有幾分羨慕。
唐肖淡淡開口，“朋友送的。”
年輕士兵的眼神立即變為同情。這麽好的兵器都送給別人……可見那位“朋友”大抵是不在了。
也是，世界末日都來了，最親近的人也可能朝夕而亡，連柔弱的女孩都要學會與喪屍拼死搏殺，一把鋒利的彎刀，除了刺穿敵人頭顱外，再沒有其他價值。
他忍痛摸出一包私藏的蔓越莓乳酪餅幹遞過去，希望能讓她多一分對世界的信心與力量。
唐肖：“……”
支援隊伍很快通過重重檢查，從西門駛出基地。唐肖從小就是東西不分的路癡，現在也只能勉強辨認出，基地南門背靠天塹，唯一出口是一條高速路，也就是她們來時的路線。從西門離開則直接進入首都五環，當然城市已經成為感染者的天堂，一片近乎地獄的鋼鐵森林。
上一支小隊最後一次發射信號的位置，是在一個小型商場裏。士兵動作快速謹慎貼着商場外圍靠近，卻并沒有發現喪屍的影子，明媚的陽光照射在地面上，氛圍平和得過分。
但空氣中揮之不去的濃郁血腥氣，卻明确昭示着這裏曾發生過激烈的戰鬥。
沒人敢掉以輕心，在初步排查過周圍環境後，他們最終确認，等待支援的隊友就在商場內。只是十分鐘前還不斷發送的信號已經徹底截斷，不知所蹤。
隊伍分為五支，一隊守在商場外，另外四隊從四個方向進入這座三層建築內。
“報告，一樓已排查完畢，無感染者，無幸存者蹤跡，有打鬥痕跡。”
“報告，二樓已排查完畢，無感染者，無幸存者蹤跡，有打鬥痕跡。”
“報告，三樓已排查完畢……無打鬥痕跡。”
難道F隊已經清理光這棟建築的喪屍，并且撤離了？
發出救援請求的小隊代號為F，他們的救援優先級非常高，因為隊伍裏不僅有士兵，還有志願軍預備首領仇褐，以及一位生物領域非常有造詣的老教授。
現今人手緊缺，損失一隊士兵已經令軍方心絞痛，研究院的大佬更是有一個算一個都是國寶級別的人物，損失一個都能令上層吐血三升。
馮敬道沉吟片刻，發布指令：“一隊二隊搜查一樓，重點檢查是否有地下空間，三隊四隊重新搜查三四樓，注意聲音。”
信號消失時間太短，撤離不可能如此快，他堅信F隊依舊在這棟廢棄商場內。
果然，五分鐘後，F隊的信號再次出現，位置依舊是商場內！
與此同時，二隊在通訊頻道裏報告：“發現地下通道！在一樓西側倒數第二個房間西南角由四塊圓形鐵板掩蓋，預計可供三人同時通行，是否——敵情！！”
通訊器裏只剩一片刺耳的嗡鳴，轉瞬消失不見。而馮敬道已經率兵跑進通道：“一隊三隊全體和我走，四隊在二樓等待指令，五隊縮小包圍圈！”
而下一秒，整棟樓都開始微微嗡鳴顫動，仿佛一座沉寂的死物緩慢複活，在咯吱咯吱的磨牙聲中張開血盆大口——
地面塌陷了！！
堆積了無數貨架屍體，經幾十名精銳士兵檢查過安全的混凝土地面，在幾秒內開始毫無預兆的以一隊所在位置為中心開始塌陷，馮敬道只來得及發出一句撤退指令，就向下墜去。
常年作戰的經驗令他第一時間把槍口對準正下方，視野中卻只有一片粘稠猙獰，深淵般的暗黑色……
時間在高度緊繃的精神下仿佛被拆分成無數緩慢的碎片，慢到他甚至看到了從黑色地面中刺出的無數根鋼針——
不，這是巨型變異體舌頭上的鋼刺！
整棟廢棄商場的地下，都是巨型變異體的口器！
“嘭！”
子彈射出，打在堅硬的口器上，迸出火星。除非用炮轟，否則普通槍械根本造不成傷害。
面對變異體守株待兔的襲擊，他們避無可避。
馮敬道咬破了嘴唇，但他不想閉上雙眼，他要睜着眼睛死，因為他不甘心。
直到一道更刺眼更奪目的爆炸火光從身下呼嘯而過，他才在生理刺激下下意識閉眼，下一秒就被氣流重重彈飛。
“嘶啦————”
變異體痛苦的嚎叫響徹地下，與此同時所有掉下來的士兵都被氣流倒推着撞在牆面或者碎石上，竟無一落入變異體口中！
一塊連接着上下兩層的巨大鋼架上，唐肖冷冷站在上面，肩上架着黑黢黢的巨大炮口，目标正是變異體的口器。
“好久不見。”
不知道這只變異體有沒有認出她，反正她已經認出了這只巨型變異體，就是一個月前在摘星市把她的雷電異能逼出來的那一只。
一個月前她的選擇只有逃跑，而現在……她有了新的選擇。
