殿下讓我還他清譽

第83章

臘月廿九, 大傩驅逐疫疠之鬼，焚天香于戶外。

消災祈福, 除舊部新鳌山轟鳴點亮的一刻，文德殿內也跟着一時靜寂。朝臣面面相觑，神色都隐約微變。

皇上臉色難看得要命，一言不發，起身走到窗前。

“不是說……襄王除夕夜謀逆，以鳌山為號嗎？”

樞密使臉色蒼白：“如何現在鳌山便亮了！”

“開封尹呢！”樞密使惶然看着殿中，“可是有人失手，不慎點燃了鳌山？開封尹為何奉诏不至！莫非也成了襄——”

“大人慎言。”

參知政事垂首道：“誰是襄王的人，不妨問問你的侍衛司都指揮使。”

樞密使氣急敗壞, 起身便要怒斥, 叫皇上冷然掃了一眼, 打了個顫, 堪堪将話硬咽了回去。

高繼勳死得不能更透，不論真相, 都已徹底再無對證, 可皇上卻絕不是疑罪從無的脾性。

此時閉嘴，還可說是文武黨争對立, 若再說下去，只怕連自身也難保。

樞密使咬緊牙關，将這個暗虧狠狠咽了，低聲道：“只是如今情形……”

“開封尹有禀奏, 下官已向陛下轉告過。”

禦史中丞道：“今夜查京中異動，開封府首當其沖, 情形未明, 不敢輕離。”

“如今看來, 異動非虛。”旁側政事堂官員道，“只怕高賊自斃，逆黨已有所警醒，提前了下手的日子。情形緊迫，侍衛司可有人代都指揮使調兵？”

樞密使叫他戳中心底不安，跟着一滞：“此事——”

“如今大敵在前，正該精誠合力。”

參知政事道：“大人若有得力幹将領兵，我政事堂不論黨争之事，盡棄前嫌，皆聽樞密院安排。”

參知政事一番話說得尋不出半點錯處，樞密使再不能拿黨争填塞，掌心隐約冒汗：“此事，此事……容本官謹慎思量。”

高繼勳這些年苦心鑽營，就只為了一家獨大，不知往樞密院送了多少禮金拜帖。

北疆有朔方軍死扛，京中禁軍常年無戰事，高繼勳雖不堪大用，卻也終歸有些本事，樞密使便也順水推舟，默許了他掃除異己的不少勾當。

偏偏高繼勳一死，遍尋樞密院，竟再尋不出能代都指揮使事的。

“有……有幾個，能帶兵，只是不曾打過仗。”

樞密使高懸着顆心，搜腸刮肚，磕磕絆絆盡力道：“若是，若是精誠合力，同仇敵忾……”

參知政事皺了眉：“襄王謀逆，生死存亡之際，大人在這裏講同仇敵忾？”

樞密使叫他質問得說不出話，臉上沒了血色，戰兢兢閉緊了嘴。

“陛下。”參知政事冷冷掃他一眼，回身道，“樞密院無将，大戰一觸即發，臣僭越，保舉兩人。”

皇上目光晦暗，聽着殿中亂糟糟吵成一團，聞言皺了皺眉：“兩人？”

“兩人。”

參知政事慢慢道：“殿前司都指揮使蕭朔，前雲麾将軍雲琅。”

“不可！”樞密使脫口道，“琰王暴戾難馴，雲氏叛逆，一屆罪臣——”

“今日叫政事堂入宮，為的不就是雲麾将軍的玉牒。”

參知政事道：“皇上金口玉言，已赦了雲琅之罪，只差政事堂發明诏用印。”

參知政事神色微冷：“莫非如今連聖上說的話也不管事了，大人一定要看政事堂在這裏寫一封诏書才行？”

樞密使今日理虧，處處是錯，咬牙嘶聲道：“臣不敢！只是這兩人之心實在難測！若叫他們掌了兵，來日只怕禍福難料……”

“若不叫他們掌兵，大人可調得出半個能戰的将領！”

參知政事厲聲：“堂堂樞密院，替聖上執掌兵事，只知議和、歲貢、割地，勾心鬥角，自毀長城！”

樞密使抖得站不住，臉色慘白：“成何體統，這般在陛下面前咆哮，你——”

“夠了！”皇上沉聲呵斥，“你二人要吵到什麽時候，逆黨發兵打進來麽！”

參知政事面沉似水，一言不發跪在地上。

皇上用力按了按眉心，深吸口氣，慢慢呼出來。

高繼勳死得突然，蕭朔接掌侍衛司，原本也是此時唯一一條出路。

只是按照原本預計，赦了雲琅以安撫蕭朔，明早再勉勵一番，調動妥當從容安排，一日的時間恰好足夠。

襄王一黨偏偏在今夜點亮鳌山，勢成騎虎，待兵戈一起，再無退路。

“京城情勢與北疆不同，雲琅已多年沒帶過兵，未必能勝，不便執掌兵事。”

皇上壓了壓念頭：“宣琰王……來文德殿罷。”

樞密使急道：“陛下——”

皇上冷淡掃他一眼：“你想親自領兵？”

樞密使打了個寒顫，緊閉上嘴，一頭重重磕在地上。

領命傳旨的金吾衛磕了個頭，繞過殿中紛亂群臣，匆匆跑着出了文德殿門。

一刻後，琰王披挂入殿，奉了侍衛司銅牌令。

“非常之時，朕信不過旁人。”

皇上穿過群臣，親手将蕭朔扶起：“禁軍各處皆已調配妥當，只缺人居中調動，你可有把握？”

“臣不知兵。”蕭朔道，“拼命而已。”

皇上頓了下，神色不變，緩聲道：“朕用人不疑，既用了你，便是信你能替朕剿除逆黨。”

這些天來，宮中與襄王勢力彼此滲透摸索，禁軍早已做好了迎擊準備。若非今日之變，本該十拿九穩。

皇上親眼見過侍衛司刀槍林立、威風凜凜，對其戰力一向頗放心：“朕将侍衛司給你，也不是叫你拼命，按部就班迎敵罷了。我軍強悍，叛逆未必便有一戰之力。”

蕭朔垂眸，斂了眼底諷刺：“是。”

皇上心思定了大半，點了點頭，又道：“外圍禁軍已有安排調配，朕已審閱過，十分妥當。想來足可拒敵——”

話音未盡，又一聲震耳轟鳴。

方才那一聲在城中，離得尚遠，此時這一響震得地皮像是都跟着顫了一顫，竟仿佛近在咫尺。

有人心驚膽戰，再坐不住，起身道：“怎麽回事？！什麽聲音……”

有實在沉不住氣的，幾步過去，推開窗子。

窗外夜沉如水，仍靜得仿佛一片風平浪靜，夜風流動，卻飄來隐約炙烤的火藥氣息。

皇上倏而轉身，牢牢盯着窗外，神色驟沉。

“承平樓下的暗道。”蕭朔道，“臣啓禀後，陛下令何人處置的？”

皇上臉色沉得懾人，幾步走到窗前。

承平樓下用來行刺的暗道，當初蕭朔發覺後便禀給朝中知曉了。又曾幾次提起，說宮中只怕不止這一處隐患，尚需細加排查。

此事說大不大，說小不小，卻不能叫外人插手。按理而言，本該就交由蕭朔來做。

偏偏皇後與太師府再三力保，搶下了這個差事，叫皇長子蕭泓、皇次子蕭汜來辦，只說定然處置妥當。

蔡補之對他說這兩個皇子才智平庸，皇上聽時，還對這個曾與雲琅交從甚厚的太傅生過疑慮。

此時看來……竟還是蔡補之說得輕了。

皇上壓着幾乎沖頂的惱怒，用力阖了眼，寒聲道：“不堪造就……”

“陛下。”參知政事道，“如今并非追究的時候，情勢緊要——”

“朕知道。”

皇上死死壓着怒意，看向蕭朔：“此事朕……會給你個說法。”

“臣不要說法。”蕭朔起身，“臣去守門。”

皇上眼底倏而一縮：“你說什麽？”

“宿衛宮變後，宮中不再設大批禁軍，沒了裏應外合的機會。”

蕭朔道：“上朝時，大都過宣德門、端禮門，再入文德門方到文德殿。可要來文德殿最便利的，其實并不是這幾座門。”

衆人面面相觑，對視一眼，臉色都不由變了變。

“情勢有變，臣請兵符。”

蕭朔道：“右承天門若破，要毀文德殿，只要一把火。”

他語氣冷淡漠然，與平日無異，說出的話卻已在殿中掀開一片焦躁惶恐。

“你……你如何知道，他們會從右承天門殺進來？”

樞密使顫巍巍道：“那裏不是正門，外有護城塹溝，城高牆深，區區叛軍如何進得來……”

“大人。”蕭朔慢慢道，“真正的叛軍，是不會裹挾幾個禁軍嘩變，在寝宮前鬧一場了事的。”

他此言對着樞密使，皇上的臉色卻忽然狠狠一白，沉聲道：“夠了，不必說了！”

蕭朔回身，垂頭拱手。

皇上深深盯他半晌，終歸将侍衛司的腰牌兵符取出來，遞給金吾衛，交在了蕭朔手中。

汴梁城中，火光四起。

開封尹未着官服，親自帶人撲火滅煙，身上已處處煙灰餘燼：“不可聚在一處，四處照應！敲淨街梆……”

話到一半，一條梁柱燒得毀去大半，當頭劈砸下來。

護衛撲救已來不及，喊劈了嗓子，要舍身撲過去，忽然聽見身後清亮馬嘶。

馬上将領白袍銀甲，掠過殘垣，一槍挑飛了仍烈烈燒着的梁柱，扯着開封尹衣領，抛進護衛群中。

開封尹被人七手八腳匆忙攙扶，倉促站穩：“雲将軍！”

“有勞。”雲琅勒馬，“叛軍在何處？”

開封尹定了定神：“四方都有，朝城西彙攏。方才聽見傳令，要破右承天門。”

雲琅：“百姓如何？”

“依将軍所言，這幾夜淨街宵禁。”

開封尹道：“大都在家中，只是有民居燒毀，開封府正設法安置。”

雲琅心中大致有數，點了下頭，勒了勒手中馬缰。

開封尹是文人，不是戰将，能顧到這一步已是極限。如今在阻攔叛軍、與之激戰的，應當是外圍駐紮的禁軍。

禁軍布置他看過一圈，當年端王遺留下來的布防圖，水潑不透，若戰力足夠，叛軍理當束手無策。

……

若戰力足夠。

雲琅随手抛了搶來的長槍，解下鞍後系着的勁弓，握在手裏，凝神将城中各方布置戰力盤過一遍。

宮中忌憚蕭朔，卻又不得不用蕭朔，縱然交出侍衛司，也不會放蕭朔出城。

城中禁軍各自為戰，沒有将領主持中饋，成了游兵散勇。

“殿前司守在金水門！”

開封尹忽然想起一事，上前一步急道：“是琰王留給将軍的部下，将軍若見了他們，便有兵了！”

“不急。”雲琅道，“金水門緊要，不可輕離。”

開封尹一怔：“可是——”

“衛大人斯文些，擦一擦臉。”

雲琅朝他一笑，調轉馬頭：“我做将軍，幾時還沒有兵帶了？”

開封尹怔忡立着，不及開口，雲琅已揚鞭催馬，沒入了黑黢黢的夜色。

城中亂成一片，沿街門戶緊閉，越向西走，越見戰後狼藉。

血色刺目，混着硫磺火藥，在風裏熱熱剌着人的嗓子。

花燈碾爛了，毀去大半，破開精致外膛，亮出一點細弱燭火。

侍衛司叫黑鐵騎兵絞着，一觸即潰，猶有勉力拼殺的，也已不比風中的殘燈好上多少。

“主将都沒有，不如逃命！”

有人和着血絕望嘶聲：“打什麽？如何打得過……”

校尉垂着一臂，身上盡是淋漓血色，咬牙低吼：“奉軍令，叛逃者死！”

高大人吩咐，說是吃飽喝足明日交戰，誰也弄不清怎麽竟就變到了今日。

侍衛司安逸太久，這一批從營校到士兵幾乎都不曾正經打過仗。今夜不及防備，倉促應戰本就失了先機，叫襄王精銳一沖，幾乎立時潰不成軍。

校尉一刀劈了個奪命奔逃的潰兵，厲聲呵斥，盡力拖着人起身，身邊竟已沒一個能再握得住刀的。

黑鐵騎兵在夜色裏，沉默着一步步壓進，毫無抵抗地收割人命。

校尉緊閉了眼，要站直等死，忽然聽見鋒利弦聲嗡鳴，胸口一震，睜開眼睛。

為首的黑鐵騎甚至不及防備，當胸一箭，一頭栽落馬下。

幾乎沒有留下任何反應的間隙，就在隊伍愕然震驚的一瞬，又有三箭連發。精悍的大宛馬上，三名黑鐵騎叫箭矢穿胸而過，跌在地上。

始終沉默的黑鐵騎騷動一瞬，停在原地。

僅剩的一名頭領勒緊馬缰，胸口起伏幾次，面具後的眼睛牢牢釘在眼前的騎手身上。

校尉回頭，瞬間瞪圓了眼睛，身形晃了晃。他幾乎有些不可置信，臉上湧起些血色，喉嚨滾熱：“少……少将軍！”

雲琅低頭：“你認得我？”

“朔方軍忠捷營，前左前鋒嚴林。”

校尉哽咽撲跪在馬下：“見過少将軍！”

雲琅攥了弓身，看着他身上血色，靜了片刻：“可還能戰？”

校尉嘶聲：“能戰！”

“好。”雲琅張弓，緩緩搭箭，“共守。”

禦史中丞将大理寺翻了三遍，将雲琅的弓翻了出來，送回了琰王府。

五十年的桑木芯，鐵檀木弰，千捶的熟牛筋。

雲琅弓成滿月，泛着寒芒的箭尖巋然不動，遙遙釘在黑鐵騎僅剩的頭領喉間。

退一步，彼此整頓轉圜，再見再戰。

進一步，索命。

頭領對峙良久，用力一揮手，挾手下疾馳退去，投進夜色。

校尉一晃：“少将軍——”

“回去養傷。”雲琅并不看他，收箭斂弓，“令牌給我，你的人還有能站穩的，我要帶走。”

“屬下能戰！”校尉怆聲，“這不是北疆，是汴梁！”

“還能回去哪兒？端王殁了，屬下撿了條命，逃回了汴梁，混着醉生夢死……如今已是汴梁了！”

校尉嗓音嘶啞，幾乎瀝出血來：“少将軍，屬下的家就在這，屬下退不了了……”

夜深風寒，畏縮着的幾個人愣愣看着，聽着校尉絕望嘶吼，一時竟生出些赧然無措。

雲琅凝他良久，将手中勁弓遞過去。

校尉眼中一片赤紅，胸口激烈起伏，怔忡着擡頭。

“我的家也在這。”雲琅道，“起來，随我拒敵。”

校尉狠狠抹去眼中水色，握了雲琅弓弰，攥緊腰刀，掙命起身。

雲琅收了弓，一言不發，策馬越過一地狼藉殘垣。

火光在他背後，卷着烈烈銀甲雪袍，似冰似火，凜冽灼灼。

灼盡了無數膽怯陰私的懦弱念頭。

校尉踉跄着跟上，隔了幾息，又有人猛然站起身跟上去，握緊了手中的腰刀。