士為知己

第19章 ：十日之期

齊牧心中如是想，卻在下一瞬聽到殷子夜決然的三個字，“不能退。”

齊牧愕然，“先生何出此言？”

“餘住雖然悍猛，卻有勇無謀，乃一介匹夫。所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，如今餘住連戰連敗，士氣大跌，何況主将乃全軍的核心與精神支柱，餘住的銳氣一退，則全軍的志氣也将消減大半。餘住身邊沒有什麽機變謀臣，他麾下的江和确是一位智士，然過于保守。現在應趁着餘住大軍軍心動蕩，江和也還沒反應過來，一舉發動猛攻，則敵首可擒。”

齊牧沉吟半晌，“可盈州城——”

“侯爺放心，盈州城有聞若兄坐鎮，我相信他能兵不血刃，勸敵于城下。”見齊牧一臉疑惑，殷子夜補充道，“叛軍的前鋒是任深率領的隊伍，任深與叛軍的發起者，即葉臻殘部李莫不曾有什麽來往，他此番匆匆出兵，想必心中仍有顧慮，立場未穩，趁這個時候去游說他，就算不能讓他倒戈相向，至少能令他保持中立。一旦任深退兵，叛軍的節奏必亂，盈州城的危機便可一緩。”

齊牧神色凝重，“可緩，卻仍不可解。”

沒錯，叛軍節奏會亂，但齊牧一日不撤兵回去，他們一日就不會放棄攻入盈州城。齊牧是有軍隊在手，可他的一應根基乃至天子都在盈州城，攻下盈州城等于端了他的老窩，齊牧将元氣大傷，無所立足。總而言之，盈州城的境況依舊岌岌可危。

“是的，”殷子夜也表示認同，“能救盈州城的，終究只有侯爺。所以，殷某有個鬥膽之見，望侯爺一聽。”

“說。”

“先派一隊輕騎速回盈州城，人數無需太多，一方面增加一些防守力量，更重要的是令叛軍認為我們的援軍正在回撤，叛軍必不敢輕舉妄動。即便他們真的決意強攻，盈州城也能多撐些時日。主力部隊留在這邊，十日之內攻下枇城。”

齊牧目中閃過一抹震驚，看着殷子夜，沒有說話。

圍了一個月的城，要十日攻下，這便是殷子夜所言之猛攻。當中的代價，恐怕會十分慘重。

“侯爺，”殷子夜略略加重語氣，“當下是徹底覆滅餘住勢力的最佳良機，不可錯失。如若侯爺今日退兵，盈州城是保住了沒錯，但餘住也有了喘息的餘地。侯爺想必心知肚明，此番安州之戰，士卒各方面都有所萎靡，退兵盈州後，短時間內怕是無法再與餘住奮力一戰。葉昭已然對侯爺起了忌諱之心，他日侯爺若與葉昭反目，背後的餘住這一大威脅會使侯爺無法全心對抗葉昭，處處受制，最糟糕的情況，則是餘住與葉昭聯手，滅侯爺而後快。”

齊牧來回緩緩踱着步，神色凝重。

殷子夜的計策，風險很大，一旦成功，也獲益最甚。這就像一場博弈，只是這場博弈被殷子夜犀利地分析下來，有理有據，勢在必行。

“侯爺，您只需思考三個問題。”良久，殷子夜總結道，“第一，侯爺是否相信聞若兄能守住盈州城？”

“……”

“第二，侯爺是否相信您能率軍在十日之內攻破枇城？”

“……”

“第三，”殷子夜頓了頓，“侯爺是否相信殷某的判斷？”

時間恍若凝滞了一般，營帳裏一片死寂，不知過了多久，齊牧狠狠地一捏拳頭，“好。”

殷子夜眸中一閃。

“十日之期，不成功便成仁。”齊牧沉聲道，“你馬上替我修書一封，讓陸榮帶回去給聞若，告知他務必堅守盈州城。”

“不必了。”殷子夜道。

“什麽？”

殷子夜笑了笑，“殷某該說的已經說了，這便随陸将軍回去，與聞若兄一同守城。侯爺，告辭。”

殷子夜施禮完畢，轉身便要退出營帳，不料手腕被猛地一拽，沒回過神來，整個人就齊牧拉了過去，緊緊摟進懷裏。

“本侯不許你走。”

殷子夜怔了好一會兒，完全不知該如何動作，直至齊牧突然意識到自己過于唐突了，才放開了手，兩人咫尺相對，齊牧聲音很低，但殷子夜聽得一清二楚，“子夜，留在本侯身邊。”

他或許是有些私心，這一系列的計劃确實可行，然終究有風險，誰也不知道哪一環節會出點什麽意外，眼下的盈州城，是個九死一生之地。殷子夜既來了，齊牧實在不願再讓他重入虎口。

殷子夜擡頭對上齊牧深邃的目光，他的理智可以告訴他很多事情，但他不想聽。他微微張嘴，吐出一個字音。

“好。”

陸榮帶了殷子夜來，又帶了一紙書信回去，沈聞若閱後，沉思半日，恰有人來報，任深大軍已到城下，要求一見沈聞若。

“好，我去。”沈聞若将殷子夜的信收入袖中，整了整衣襟。

諸将士紛紛攔阻，“您乃一州之屏障，此去必有危險，萬萬不可。”

沈聞若搖頭，“我若去了，盈州城還有轉機，我若不去，盈州城就真的危在旦夕了，我又有何顏面面對皇上與侯爺？”說罷，轉頭交待沈甘智，“我倘一去不回，城中大事，便交予你了。”

沈游，字甘智，同為沈氏一族中人，乃沈聞若的侄子，年紀卻比沈聞若要大些，這在大戶人家中是再平常不過之事。沈甘智在齊牧的謀士集團中也占着舉重若輕的位置。

交付完畢，沈聞若便只身一人出城而去，面無懼色地步入敵軍大營。

安州，枇城。齊牧再次勸降餘住不果後，将殷子夜留在後方，親自指揮大軍遽然猛攻，不出殷子夜所料，餘住本已心生怯意，在齊牧的猛烈攻勢面前，枇城上下人人自危，當然，齊牧大軍也付出了相當慘烈的代價，在枇城之下近乎屍橫遍野、血流漂杵之際，餘住終于出城投降。

餘住被五花大綁押到齊牧面前，雖為敗寇，仍擋不住他偉岸的身軀。

他剛毅的臉上全是不甘，跪在地上，直直地瞪着齊牧。

“你可有臨終遺言？”齊牧問道。

餘住往地上猝了一口口水，“我餘住一生頂天立地，作戰無數，不想今日敗在了你手上。”大家都以為他要慷慨就義，沒想到他話鋒一轉，“若齊公不棄，收我于麾下，我定當盡己所能，為齊公征讨四海，平定天下，肝腦塗地，至死不渝！”

餘住的話語铿锵有力，且他本身确是戰功累累，在諸将之中素有勇武之名，也不知他是否深知齊牧對部屬向來唯才是用，不問出處，總之他一番信誓旦旦的言辭下來，齊牧着實動了點心。

正在他思慮之時，一人開口了，“侯爺，此人之言切不可信。”

餘住既驚又怒，轉頭看向聲音來源。

一個文弱的書生模樣的人，正居高臨下冷冷地俯視着他。

齊牧也看向殷子夜。

“侯爺應該還記得，餘住當年先殺了對自己提拔有恩的舊主，轉而投靠許非，後又親手斬下許非首級，再度叛逃，如此一次再次出賣自己的主公，所謂的‘肝腦塗地，至死不渝’，體現去哪裏了？”

餘住臉一下憋得通紅，張着嘴卻反駁不出，因為殷子夜說的都是事實。

“嗯，”齊牧點頭，“子夜言之有理。”手一揮，“帶下去吧。”

餘住手下的一幹将領部屬，願意投降的，齊牧一概接納，不願投降的，則處以斬首之刑，将首級送往盈州城獻于天子之前，然後下葬。

其中，餘住的首席謀臣江和，在殷子夜投奔齊牧之前，曾為齊牧的部下，如今卻也堅決不降，甚至請求當場受刑。齊牧唏噓一番，沒有留他性命，而在江和引頸受戮後，命人好好照顧他的高堂與妻兒。

該處理的事情都處理得差不多了，齊牧刻不容緩班師回盈州城。鑒于要急行軍，路途奔波艱苦，他本打算留一隊人馬在後方護送殷子夜回去，殷子夜斷然拒絕了。

“侯爺當日既強留下子夜，如今卻又想撇開麽？”殷子夜笑道。

“……”齊牧眉頭微微擰起，“子夜，此行回去，可能在入城之前就要進行一場血戰。”

“我知道。”殷子夜語氣平靜。

盡管安州已平，然齊軍數月征戰下來，歷經了一個月的攻城拉鋸戰後又是十日的猛攻，士卒傷亡不少，有效戰力也疲憊不堪，回援盈州城這一戰，可也不輕松。

殷子夜仿佛知道他在憂慮什麽，近前幾步，“侯爺，沒事的。将士們當前恰歸鄉心切，且親人大多在盈州，心中的牽挂就是最強大的動力，任何阻在他們回家路上的敵人，必定都擋不住他們的洶湧氣勢。此戰，侯爺必勝。”

齊牧低頭看着殷子夜澄澈的目光，許久，才鄭重颔首，拉起他手腕，往自己的戰馬盤龍走去。

齊牧帶着大軍，也帶着殷子夜回到了盈州城。當他一舉突破叛軍的陣營，打得葉臻舊人李莫的部隊崩潰而逃，大獲全勝率軍入城之時，全城都爆發出了熱烈的歡呼聲，從官員貴胄到平民百姓，無不夾道歡迎齊軍的歸來，過去半個月一直沉浸在驚惶無措、人人自危之中的盈州城，總算安然度過了這一劫。