第16章 ：16．聚賭被抓
妝奁盒子裏有兩支珍珠簪子、一對爛銀點翠蝴蝶釵、一對珍珠耳環、一只瑪瑙镯子和許多绉紗堆的花，雖貴重不及玉暝送的發簪，可是對丫頭來說都已經算是好的了，而且也帶得出去。
柳兒道：“這還不止呢，有兩件好的我怕丢，沒舍得帶來。還有衣服，我成日裏穿的那些除了針線房送來的，王妃有時也會賜衣料，讓我們自己另做。王妃賜的都是紗羅綢緞的料子，比針線房的棉麻料子好多了。看，這件就不錯吧？這是王妃娘娘上個月賞我的，我花了三百文，讓針線房的丫頭幫忙裁的。”
柳兒捧出一件絲滑的緞子衣服給江靈兒看。
江靈兒心道，玉暝能把她賭輸的那些還給她就算不錯了，可玉暝很較真，說要拿回去也行，要麽拿錢來贖，要麽贏回去。江靈兒沒錢，所以只能靠賭，結果越輸越多。
柳兒一面歸放衣服，一面問：“王爺難伺候嗎？我在梧桐院裏，瞧着王爺總板着臉，樣子挺兇的，王妃娘娘說話做事都放着小心。”
自從有了上次打馬吊牌那件事，江靈兒謹慎多了，回答道：“他在書房也這樣。”
兩人有一搭沒一搭地聊了一會兒，匆匆收拾完了東西來到桐花院，聽二門上的小丫頭敏兒說剛有個太醫來看過脈，現在王爺和王妃已經歇下去了，一時半會兒不會喝茶。二人進了院裏，曾媽媽也是這樣說，讓她們過半個時辰再來。江靈兒和柳兒又回桂芳院。
遠遠瞧見院門口出來兩個太監，服色是太子府裏的，手裏拿着扁擔繩子。江靈兒和柳兒趕進院中，聽得人聲吵嚷，院子花壇邊擺了一個大籮筐，周圍已經聚了五、六個丫頭太監。趙媽媽一見了江靈兒和柳兒，就抓了她們一起過去幫忙。
原來玉暝愛吃南方的小核桃，太子特地差人送了一百斤來。趙媽媽想表現，所以趁着王爺歇中覺，叫閑着沒事的下人一起來幫忙剝核桃，想等王爺睡醒就呈上去。
專用的夾子只有一套，趙媽媽讓一個力氣大的太監拿夾子把核桃夾松，衆丫頭太監用手剝，再叫清掃處一個她素知細心的丫頭從剝出來的肉裏檢查，把不小心混入的殼揀出來，免得崩了主子的牙。
這南方的核桃江靈兒從沒見過，剝了幾下就發現這玩意個小殼硬，很不好用力，裏面的仁又生得緊實，剝一個就要花好大的功夫。她做慣粗活的，剝了幾十個，手指頭就紅了，還磨破了幾處。
剝了約摸一刻多鐘，柳兒拉了江靈兒，向趙媽媽說要回桐花院。趙媽媽雖然不喜，可是也怕萬一桐花院那邊要用她們，所以就放了二人走，別的丫頭太監甭提多羨慕了，苦于沒有借口抽身。
出了外面，江靈兒問：“王爺王妃歇中覺還要好大一會兒，怎麽這麽早就出來了。”
柳兒向手指頭上呵氣道：“不出來，把手指頭剝爛了不成？我們早些去桐花院也好，留在這裏幹什麽？我們去那邊找二門上的小丫頭們說話去。”
結果到了桐花院，發現敏兒不見了，只有一個十二、三歲的小太監守在院門，四處傳話的丫頭太監都不見了，只有一個丫頭遠遠地在正房門前的廊下打嗑睡。
柳兒認得那小太監叫小樂子，日常在王妃住的梧桐院二門上傳話的，便問道：“小樂子，敏兒妹妹呢？”
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小樂子見是茶水丫頭柳兒，時常在王妃面前奉茶的，不敢怠慢，回道：“敏兒姐姐回房歇着去了。”
柳兒奇道：“這二門上難道就不用人傳話了？”
小樂子道：“前面福公公讓曾媽媽傳了話，不讓太多人站在院裏，只在院門口和正房門口放個人就行了。其他人沒事做，一概回房去。”
柳兒還想不明白個中原委，江靈兒卻想明白了，八成是不想陣仗太大，被太子府的下人看去。玉暝從小在這裏長大的，使喚的都是太子府的人，自己一個人也沒有，如今不同了，卻不想招搖。
柳兒一拉江靈兒道：“我們去敏兒妹妹房裏說話。”
打聽明白敏兒分在哪裏住，兩人一徑來到後面一片四間的角房，忽聽得裏邊悉悉嗦嗦，好些怪響。柳兒一敲房門，那聲音就忽然停住，敏兒的聲音在裏頭問：“誰啊？”
“是我，柳兒。”
敏兒與柳兒極熟，聽得是她，松了口氣，和屋裏其他三個丫頭說句“沒事”，便來開門，一看來的除了柳兒還有江靈兒，臉色又變了變。
柳兒已經瞧見裏頭不止敏兒一個人，便喜道：“呀，這麽多人，那可來的巧了。”裏頭的三個丫頭金珠、秋穗和百合見有不熟的人來了，便馬上往身後藏東西，柳兒道，“咦，你們在做什麽？別藏，給我瞧瞧。”
她跑去一抓，便從金珠身後抓出幾個銅板和三粒骰子，叫道：“呀，你們在賭錢。”
“噓——小聲些！”敏兒忙把江靈兒拉進屋，闩上門，打了個低聲的手勢。
柳兒輕笑道：“好啊，你們敢賭錢，剛福公公還說過不許在太子府裏造次，這頭一件不準的就是吃酒賭錢，你們倒敢頂風作案。”見衆人都變了臉色，她又笑說，“幸好碰見的是我和靈兒，我們都不會說的，是吧，靈兒妹妹？”
江靈兒肯定地點點頭，她怎麽會說出去呢，除非她想挨打。
金珠馬上提議道：“你們也來玩兒吧，人多了好玩兒。”把二人拖下水了，自然也就不怕被說出去了。
柳兒道：“擲骰子沒勁，不如玩兒馬吊，那個有意思，又好打發時間。”
敏兒道：“誰敢帶那個，就是這三顆骰子還是我和金珠、秋穗三個人一人一顆，放在身上偷偷帶來的呢。”
江靈兒想起交行李時，幾個媽媽确實把包裹都拆開來細查過一遍，免得她們夾帶了什麽不好的東西進太子府。
柳兒一聽，也就沒話說了。
秋穗道：“靈兒妹妹也來玩吧。”衆人都附和。
江靈兒自己也早就心癢難耐了，可是記得玉暝的囑咐，只許和他玩兒，所以硬是忍着搖搖頭。衆人便不理會她，自顧自玩兒起來。
江靈兒湊在一旁看，見他們玩兒法不一樣，由一個人搖骰，餘人押大小，那搖骰的叫莊，其他的叫閑，買一賠一。若是搖出豹子，則莊家通吃。
坐莊的是金珠，今日她手氣好，十把裏就能搖出一、二把豹子，所以眼前的銅板很快壘了好幾柱。不聲不響的百合很快把桌面上的銅板輸光了，便說了一句“沒錢不玩兒”，被衆人啐了幾口，柳兒道：“靈兒妹妹，你不來試試手氣？”
江靈兒心裏如有十個爪子在撓，可仍掙紮着搖頭。
柳兒道：“就玩兒一把，昨兒曾媽媽不是剛給了五百文，讓我們瞧着打賞太子府的下人麽？你就拿十文出來試試呗。”
衆人又都随聲附和。
江靈兒必竟只有十歲，本來就快忍不住了，哪裏還禁得起衆人的三哄五勸？當下帶着“只玩兒一把”的打算上了場，結果連輸十把。
衆人馬上洞察玄機，江靈兒押大，他們就押小，江靈兒押小，他們就押大，反正就和她反着來。玩兒了一會兒，莊家金珠就扛不住了，不肯再坐莊，其他人自然也不肯，便讓江靈兒坐莊。江靈兒坐了莊，輸得更慘，把把都賠，很快五百文就輸得只剩下最後三十文了。
柳兒看時間差不多了，說要收攤兒，江靈兒連說最後一把，衆人見她不輸光不死心，便答應了。結果這最後一把一揭茶碗蓋，豹子通吃！衆人見她手氣不好，每把都押得多，桌上放着十幾個銅板。江靈兒哈哈大笑，正要收錢，忽然傳來一陣粗暴的拍門聲。
“開門！快開門！曾媽媽來查房了！”
衆人吓得趕緊把東西收拾了藏進被褥裏才來開門，門外果然是一臉嚴肅的曾媽媽，還有兩個年長的丫頭。曾媽媽板着臉道：“不必藏了，我在外頭都聽見了，拿出來吧！”
哪有人動？
曾媽媽便喝：“搜！”
那兩個年長的丫頭撲進屋中，熟門熟路地從被褥裏翻出賭具和賭資。
曾媽媽正想殺雞儆猴，忽然看到江靈兒也在屋裏，正要出口的話便忙改了口，道：“都押起來，跟我到福公公跟前回明再作處置。”
此時王爺和王妃剛起身，正在洗臉穿衣服，陳福在跟前伺候，昭兒忽進來說外頭曾媽媽有要事找福公公。陳福走出來，聽曾媽媽回有人聚賭，當場變色，罵道：“沒眼色的奴才，吃了熊心豹子膽了，我說的話你們也敢違！叫幾個人拉到後面去，每人杖責……”
說到一半，陳福眼角忽然瞧見江靈兒站在角落裏垂着頭，一驚之下，連忙把後面的話硬生生地吞回去，斜眼一瞥一旁事不關己、氣定神閑的曾媽媽，心中暗罵：好你個老貨，打量我老眼昏花，敢給我挖坑！嘴裏馬上改口道：“等着，待我回明了主子再處置。”
作者有話要說：
