第1章 Day 0
與擁有十九門可以同時發射的量子炮的主力艦“遠龍號”相比，維熙帝國第八機動艦隊的指揮艦“蜂鳥號”很不起眼，假如把遠龍號比作一頭在宇宙中遨游的大翅鯨，那麽，蜂鳥號就像跟在鯨魚後面的一頭小海豚。
但作為這支艦隊的指揮艦，不起眼是有好處的。不容易成為目标。躲避也更靈活。
雖然號稱“機動艦隊”，可第八艦隊是兩個月前收編組建的，它并沒像一支正經的機動艦隊那樣配備相應數量的輔助戰鬥艦，也沒有能夠随時進行機動攻擊的太空戰機。艦隊此次出航的目的是到偏遠的帝國殖民地星球征收一些并不算貴重的物資，如果不出意外，那麽這支艦隊的武器和兵員也算勉強夠用。
不過，在大約72小時前，艦隊很巧合也很不幸地遭遇了路德帝國一支小型艦隊。
兩大帝國都認為對當前這片星域擁有主權，雙方處于戰争狀态已有十幾年。
雙方相遇後半小時，路德帝國的艦隊發動了攻擊。
比較幸運的是敵方艦隊似乎也一樣意外。他們最初做出的攻擊更像是出于“既然遇見了，不打的話有些失禮”的想法，因此效率很低。當然，更有可能是因為這支敵軍的情況和第八艦隊剛好相反，他們擁有很多太空戰機，但主力艦火力不及遠龍號一半。沒有足夠的火力掩護，必然要損失不少戰機。
互相試探一番後，第八艦隊的指揮官當機立斷，命令全部艦支在遠龍號周圍集中，并将遠龍號上的十門量子炮拆下來裝備在原本負責運載通訊衛星和補給物資的幾艘運輸艦上。之後，第八艦隊在太空中擺開了一個橄榄球型的陣型，一邊繼續沿原定航線前進一邊進行防禦。同時，求救的信號也已成功發出。他們不久後得到回複：這附近的一個小行星上有一支機動戰隊，能在四十八小時後趕來營救。
但是，原定的救援時間過去了一個又一個小時，援兵始終不見蹤影。第八艦隊的能源和物資幾乎消耗殆盡，官兵們身心俱疲，已到達崩潰的邊緣。
屋漏偏逢連夜雨。
經過一個隕石帶時，七八只宇宙海盜的飛船幽靈般冒了出來，也對第八艦隊發起了攻擊。
起初第八艦隊的官兵以為這些海盜是路德帝國雇傭的，在這片充滿動亂的偏遠星域，兩大帝國鞭長莫及，時不時要借助雇傭兵幹點髒活兒，但很快，這幫海盜表現得很明确：他們就是來趁火打劫的！
沒人猜得到這幫海盜在一旁窺伺了多久，也許在兩邊的艦隊相遇之後感到有機可乘，也許在第八艦隊出航時就盯上了這支只有笨拙主力艦但缺乏機動戰力的獵物。
在路德帝國艦隊和海盜們的夾擊下，第八艦隊就像一頭在非洲草原上的黑夜裏狂奔的大象，它被兩群鬣狗追逐撕咬得鮮血淋漓，僅能憑借龐大的體型和力量暫時保存性命，遲早會因力竭和失血過多倒下，到了那時，鬣狗們就會一擁而上，在它還能發出悲鳴時殘忍啃食它。
從蜂鳥號的舷窗向往望去，黑暗的星空中上演着一場無聲的焰火表演。在艦隊最外圍護衛的幾艘運輸艦已經沒有能源再次發炮，路德帝國的艦隊派出的無人機像小股的蜂群不斷攻擊，此起彼伏的爆炸使不同金屬在高溫下化作各種顏色的氣團。
指揮官問：“遠龍號的火力還能維持多久？”
他的副官回答：“兩小時十三分鐘。”她猶豫一下補充，“如果停止前進的話。”
指揮官很快做出決定，“緊急疏散。放棄運輸物資的艦支，所有人到有跳躍能力的四艘戰艦，向機動戰隊駐紮的小行星帶撤退。”
副官驚訝地看着他，“那麽您呢？”
指揮官看了一眼舷窗外的火光，平靜地說：“當然是留下來指揮。”
副官立即反對，“您應該和大家一同撤退。培養一名優秀的指揮官耗資巨大，您應将自己視為一項珍貴的帝國資産，因此，我建議由我指揮撤退。”
指揮官搖搖頭，“這次出航前，第一戰區司令部頒布了新軍令，為了保障帝國財産安全，艦隊遠征前，艦隊指揮官必須要和主力艦、指揮艦的動力裝置要進行生物特征綁定，一旦戰艦無法監測到指揮官的心跳，就會啓動系統自爆。明白了嗎？只有我留在這裏，遠龍號的動力才能繼續運轉，為撤退提供火力掩護。”
可這樣一來您就必死無疑了啊！副官眼眶紅了，“早在十年前，最高法庭就禁止再對士兵和武器進行生物特征綁定！怎麽可以這樣？先是說機動部隊被臨時征調，接着又說遇到了磁暴！他們這是贻誤戰機！是故意見死不救……”
她還想說什麽，他以眼神阻止了她，“帝國軍事法高于□□。康妮中尉，立即執行我的命令。活下去，這才是你目前的首要任務。然後，你要接替我的職責，盡可能讓第八艦隊中更多的人活下來！至于我——”他淡然微笑道，“在你們完成撤退後，我也會盡力活下去。但如果我們一同撤退，即使我能僥幸保全性命回到帝都，可作為指揮官損失了艦隊主力艦和運送的物資，等待我的将是軍事法庭的審判，我幸存的幾率反而更小。”
康妮中尉喉頭哽咽幾下，“我明白了。”也許，陰謀早在從第八艦隊起航前就已設下，和敵國艦隊的遭遇并非巧合，突然重新實施的軍事法、遠征指揮官和主艦進行生物綁定……全都早已計劃好了，甚至，第八艦隊的成立也是陰謀的一部分。
留給他們的時間不多了，一艘運輸艦被擊中了動力核心，發生了連鎖爆炸，膽大包天的海盜戰機借着這個機會像一群黃蜂沖進內層戰圈，向着遠龍號飛來。
他們想要的是這支艦隊輸送的物資，如果能搶到這艘大戰艦更是意外之喜，假如大戰艦和物資都搶不到，那麽能搞幾艘小運輸艦或是通訊衛星，這波也不虧！
反觀路德帝國的這支艦隊，他們的反應總是慢半拍，不知道是指揮官缺乏實戰經驗，還是他們壓根不屑于搶劫敵國艦隊的資源，又或是有什麽別的原因，又隔了大約十分鐘才陸續派出戰機發動近戰攻擊。
第八艦隊的艦支再次變換隊形，主力艦遠龍號急速上升，炮口旋轉，向着瘋狂的海盜和路德帝國的戰機發出一波無差別攻擊，與此同時，一支小型登陸艦帶領三艘裝備了量子炮的運輸艦脫離橄榄球形狀的艦隊，快速垂直向下，組成一個菱形，完美形成一個射擊圈，将試圖駕駛戰機登上運輸艦的海盜和路德帝國的戰機逼退。
海盜們的戰機全部經過改裝，幹的就是近戰登船的活計，不管是戰機的靈活性還是駕駛者的經驗和膽量都遠超路德帝國的戰機，他們以毫無美感但極有效率的姿勢躲過了攻擊，有的在太空中旋轉飛舞尋找下一個可乘之機，有的仿佛炫技似的躲避着彈道，有的甚至十分無恥地利用更小巧的機型隐蔽在路德帝國的戰機之後，讓人家給自己當肉盾。
這群海盜們駕駛的戰機，就像一群嗡嗡飛舞的蒼蠅，不造成實質性的傷害，卻讓人讨厭得發瘋。
路德帝國的官兵們也煩死了這群蒼蠅，可海盜們沒對他們發動攻擊，他們也就沒有借口拍死這群蒼蠅。突然間，一架海盜的戰機被炸成了碎片，數顆球形求生艙在爆炸的瞬間四下彈射出去，倉皇向夥伴的戰機或是母艦發射連接索。
路德帝國艦隊指揮艦“海鷹號”中，官兵們大為開心，紛紛為射中海盜船的那艘登陸艦喝彩：“幹得漂亮！”
指揮官戴鵬上将和幾個軍官議論：“原來這艘不起眼的小東西竟然是指揮艦啊！”這是支改裝過的小型登陸艦，尾翼上的彩色蜂鳥塗裝都已殘舊斑駁了。乍一看像是在艦隊中負責接駁和戰艦間運輸兵員的，誰能想到，帶領艦隊頑抗了70多個小時至今仍然不願投降的指揮官就在這麽艘小戰艦上呢？
“這個艦隊的裝備實在不成樣子，但是指揮官真是厲害！”
“不知道這是維熙哪支艦隊，主力艦上連番號都沒有。可這種水平的指揮官，不應該是無名之輩啊……”
“雖說我們也沒有真想攻擊他們，但能在沒有機動戰力的情況下抵抗這麽久，這個人真不簡單。”
戴鵬上将感嘆道，“是啊，假如他們有機動戰力，哪怕只有一支戰機小隊，局勢絕不會是現在這樣。”他甚至想到，如果易地而處，他能堅守多久？可惜，再偉大的指揮官，在太空近戰中沒有機動兵力，就只能打防禦戰。他嘆了口氣，“召回我們的戰機和無人機。維熙的艦隊應該是要準備撤退了。”
軍官們都贊成指揮官的判斷，再次議論：“如果沒有這群海盜攪局，也許我們可以再打打消耗戰，讓我們的新兵們再練練手。”
“這群海盜真是讨厭極了！我現在倒希望我們的對手再炸幾艘他們的船和戰機！”
“哈，等着瞧吧，兵員撤退後維熙帝國的人一定會立即炸掉那幾艘運輸艦的，恐怕海盜們白忙活一場！”
戴鵬上将抿緊嘴唇冷眼看着控制臺上的監控屏幕，誰也別笑話誰，我們不也白忙活了一場？不過這次我們本來也就沒帶着什麽正經任務出來，随便打打長點經驗值就行了，等過幾天到了帝都把這個燙手山芋交接了……他猛然一激靈，沖到指揮臺前将一塊顯示屏上的畫面放大。
畫面上，一只尾翼印着紅色“0079”編號的虎式戰機十分騷氣地閃過了對方的雷達測控，向着那支不起眼的指揮艦沖去，毫無疑問，接下來就要進行登船了。
戴鵬上将沖着新兵教官顧上尉大吼，“是誰讓這家夥跑出去的！他跑到那兒幹什麽？我根本沒下‘登船’的命令！”
作戰室中奇異地安靜了一刻，軍官們從未見過指揮官如此失态，全都呆住了。
戴鵬上将繼續氣急敗壞吼叫，“立刻把他給我弄回來！給我接通這個混蛋的機艙通訊！要是他出了什麽事我們全都完蛋了！”
顧上尉正想開口說什麽，舷窗外驟然亮起一片令人暫時失去視覺的強光，随之而來的是一陣劇烈的波動，指揮臺的各種探測器齊齊發出警報——第八艦隊的指揮官提前引爆了運輸艦！
戴鵬上将強忍刺痛睜開雙眼，他眼前的星空中此刻漂浮着各種飛船戰機的殘骸和碎片，有些仍在急速旋轉，有些朝遠處飛去，巨大爆炸引起的強光讓人眼盲，震動也令許多監測設備暫時失效，就在這幾秒鐘內，載着第八艦隊的官兵的幾艘戰艦成功完成空間跳躍，撤退了。
海盜們應變神速，他們的艦支大多小巧而快速，幸存下來的那幾艘戰艦此時已經逃得遠遠的，現在，眼前的星空中只剩下第八艦隊的遠龍號和那艘小小的登陸艦。
在這艘小登陸艦上，緊緊紮着兩支戰機，一支正是0079，另一支因為改裝過太多次而看不出原型是什麽。
“小鷹0079！立刻返回母艦！聽到了麽？立刻返回母艦！”
虎式戰機中的駕駛員剛從爆炸引起的眩暈中恢複清醒，聽到這個命令只得回複：“收到！”但他并不打算真的立刻返航。您在搞笑嗎？竟然沒人想到要來俘虜敵方的指揮官！纏鬥了70個小時，還沒推測出來對手的身份？他幾乎百分百肯定，這位傑出的指揮官就是齊盛！齊盛是誰？當今路德帝國皇帝還是皇太子時曾經被他打得差點回不了帝都！
你們這幫軟蛋就坐在指揮室吧！我要去活捉齊盛！媽的他現在都已經“全軍覆沒”了你們還怕他？反正我不怕！
可是，沒等這位英雄有所行動，劇烈的震動再次襲來。
海鷹號的指揮室中，各種探測器再次齊齊發出警報，更可怕的是，一個人工智能女聲提醒衆人，“請注意，當前星域出現弦狀波動！”
弦狀波動是太空中突然出現的空間扭曲。與戰艦、飛船進行的空間跳躍不同，空間跳躍時，你明确地知道你的目的地在哪裏，可是出現弦狀波動時，也許你根本沒想要去哪兒，可你所處的空間突然如同一頁紙扭曲折疊，紙頁上兩個毫無關聯的點重合在一起——拜拜了親，接下來，你可能會停在原地，只是發覺時間過去了幾個小時甚至幾天，也可能出現在一片陌生的星域。
能量的碰撞，恒星的滅亡，巨大的爆炸，都可能引起弦狀波動，但更多弦狀波動由于無法做及時的記錄和觀察而無法推定原因。
這波震動使指揮臺上所有的監視屏幕變成了抖動的黑白線條。當震動結束，屏幕中只剩下遠龍號的殘骸和散落在太空中的碎片，那艘小小的指揮艦消失了。
戴鵬上将盯着顯示屏，雙手在顫抖，“那艘戰艦去哪兒了？”
