第72章 女将軍
阿大把胡兒帶到周府。
銜蟬和多弟幾人看到胡兒本人後，笑成一團。
這胡兒黑黑瘦瘦，跟只猴子似的，一點看不出少女嬌柔，分明是個小郎君，怎麽會是小娘子呢？
阿大臉上漲得通紅，嘟囔道：“你們看到她就明白了。”
銜蟬帶胡兒去廂房裏檢查，要他脫衣裳。
片刻後，廂房裏傳出一片驚呼聲。
“縣主，她真的是個小娘子！”
少傾，一臉驚愕的銜蟬提着裙子沖出廂房，先狠狠瞪一眼阿大，等面紅耳赤的阿大退出長廊後，接着道：“真看不出來……她長得太……太像男人了。”
胡兒長了一張看起來很端正的方臉，輪廓分明，眉目偏于俊朗，長手長腳，舉手投足間沒有一點少女态。
而且她力大無窮，扛起幾十斤重物還能健步如飛，在軍營裏訓練的時候，砍人就跟切菜剖瓜似的。
要不是親眼見到，銜蟬真的不會相信胡兒是個小娘子。
九寧來了興趣，示意銜蟬将女扮男裝混入軍營的小娘子領到跟前來。
“縣主恕罪。”
胡兒卷發披散，衣襟大敞着，步入庭中，朝九寧跪下磕頭。
九寧細細端詳胡兒，明知對方是個女子，她還是覺得對方看起來像個少年郎。
“你是哪裏人士？為什麽要扮成男子？怎麽混進周家新兵營的？”
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胡兒低着頭道：“我本是洪州人，從小跟着阿爺在山中打獵，阿爺死了後，我在山裏待不下去了，就下山來讨生活，聽人說當兵一定能吃飽肚子，就想投身行伍當軍漢，可你們不要女人。我和其他人比試過了，我力氣比他們大，毆架也比他們厲害，為什麽他們能入選，我就不行？剛好我天生和男人生得像，大手大腳，胸脯也平……”
說到這裏，她自豪地拍拍自己平坦的胸部。
長廊裏的侍女們捂嘴偷笑。
阿大臉上紅得更厲害，趁人不注意，掉頭一直跑到長廊盡頭的臺階下才站定。
胡兒接着說：“每次檢查我都蒙混過去了！”
她說話粗聲粗氣，完全是少年人粗嘎的嗓音，不知道是這些日子裝男人裝習慣了，還是從小和父親一起生活，被父親當成男兒養大，扭不回來了。
九寧終于明白阿大為什麽恨不能鑽到地縫裏去躲起來。
胡兒接受過檢查，那就是說，阿大看過胡兒沒穿衣服的樣子，而且還不止一次，但他沒看出來胡兒是個女子，現在他知道了……
可憐的阿大。
九寧揮手讓侍婢們全退下，正色道：“按軍規，你混入軍營，當斬。”
胡兒哼了一聲，道：“這是什麽破規矩！我樣樣出挑，就因為我是女的你們就不要我，還要殺我，真是不講理！”
九寧失笑：“你還有理了不成？”
胡兒擡起手，手背抹抹鼻子，“要殺要剮随便你們，不過您當時征召新兵的時候可沒說只要男的。而且您也是女的，怎麽您就例外了？”
九寧莞爾：“沒錯，我确實沒說明不要女子。”
胡兒趴在地上，撩起眼皮掃她一眼，眼神頗為幽怨。
仿佛被九寧始亂終棄似的。
“縣主，我在營地看到您來征兵時，可激動了！以為您是一位巾帼不讓須眉的女英雄，我從小仰慕女英雄，打算以後就跟着您了，沒想到您也和其他人一樣！”
九寧不禁笑出一對梨渦。
原來胡兒當時一直盯着她看是這個原因，她還以為胡兒是被自己的美貌震懾住了。
“我不是女英雄。”九寧道，“我從來沒有讀過兵書，沒學過布陣之法，不懂行軍布陣之事，打仗不是鬧着玩的，什麽都不懂還非要去瞎指揮，害人害己。”
別的也就罷了，行軍打仗這種關乎千萬人性命的事還是得由真正懂軍事的人拿主意。
之前朝廷南衙北司矛盾重重，曹忠任人唯親，指揮各路大軍全靠心血來潮，有這樣的大總管，軍隊能打勝仗嗎？
九寧只負責花錢養兵，把練出來的這支隊伍牢牢抓在手中，讓這些兵為自己所用。
胡兒眼裏閃過一抹失望。
她還以為自己遇到一個女将軍了呢！
“我不是……”九寧說，話音遽然一轉，“你是啊！”
胡兒愕然。
九寧起身，轉出坐茵，步下石階，走到胡兒面前，含笑道：“你就是女英雄。”
胡兒黧黑的臉沁出一抹紅來，支支吾吾道：“我、我就是個打獵的……”
九寧扶她起來，“我聽阿大說了，每次比武你都是第一，排在後面的秦家幾兄弟遠遠不如你，你仰慕女将軍，為什麽不自己做一個女将軍呢？”
“當女将軍？！”胡兒趕緊搖頭，“我不識字，只有力氣比別人大！”
九寧微笑着說：“不識字可以學，你力氣天生比別人大，目力極佳，騎射樣樣拔尖，從小打獵，直覺敏銳，是個行軍打仗的好苗子，假以時日，未必不能當女将軍。”
胡兒呆了一呆，“您不殺我了？”
九寧搖搖頭：“我雖然不是女英雄，但很盼望自己麾下有一個女英雄。”
“好！縣主果然是個爽快人！”胡兒拍手笑道：“只要您不殺我，還給我飯吃，您讓我幹什麽都行！”
九寧挑眉，看來拿女英雄來蠱惑胡兒，還不如告訴她跟着自己一定能吃飽飯。
“你叫什麽名字？”
胡兒嘿嘿一笑：“我叫炎延，我阿爺給我起的名字。”
九寧呆滞。
片刻後，她雙目圓瞪：“炎延？你是沙陀人？”
炎延點點頭：“縣主怎麽知道的？”
九寧晃了兩下，嘴巴微微張大。
媽呀，撿到寶了。
炎延，沙陀人，書中是黔州觀察使帳下的猛将之一，立下戰功無數，據說此人脾氣古怪，深居簡出，不近女色，黔州觀察使歸順周嘉行後，他不受官職，帶着觀察使贈送的金銀財寶躲到山裏去了。
對于炎延為什麽寧願進山當個獵戶也不肯入朝為官，人們有各種猜測，有的人說他高瞻遠矚，可能是怕被報複才會急流勇退，也有人說他是世外高人，等天下太平之後就回去當隐士。
九寧現在知道原因了——因為炎延是女子，亂世之中她能憑借一身武藝脫穎而出，但等亂世結束，她必須入朝為官，很可能暴露身份，她不想當官，幹脆帶着積攢的金銀財寶一走了之。
九寧回過神，再看炎延時，兩眼閃閃發光。
眼前這位，可是能和周嘉行帳下幾虎齊名的猛将啊！
她不由有些後悔，剛才應該鄭重一點的，不該随便幾句話忽悠炎延。
然而炎延還真的被她給忽悠住了……
這可真是……
難道這就是運氣好？
九寧本來就沒打算殺炎延，現在得知她就是日後在戰場上所向披靡的女将軍，寶貝還來不及，更不會當真懲治她。
“我會在征求祖父同意後立即公開你是女子的事，不止我的親随和婢女知道你是女子，軍營裏的人也會知道，你以後一定會遇到很多很多麻煩，随時可能喪命，你怕嗎？”
炎延眼皮撩起，觑一眼九寧。
“縣主都不怕，我怕什麽？”
“好！”
九寧撫掌輕笑。
她叫來阿大，說出自己的決定。
阿大漲紅的臉陡然變白了：“縣主，這、這……這不妥！”
“無妨，非常之時，行非常之事。”
世道這麽亂，為害一方的賊寇被招安後，搖身一變就成了正規軍隊，那些殺人放火、惡貫滿盈的強盜可以當軍漢，炎延為什麽不行？
九寧去見周都督，告訴他自己的五十新兵裏收了個小娘子。
周都督啞然失笑。
九寧跪坐于坐茵上，稽首道：“阿翁，這一次招兵我也沒有說明只招男人。”
周都督沉默不語。
九寧眼珠一轉，挪到都督身邊撒嬌：“阿翁，這五十人原本就是預備給我當私兵的，炎延是女子，以後會時常出入我的寝院，還要貼身保護我，她是女子，不是正好麽？”
周都督刮一下她的鼻尖：“罷了，随你鬧騰去。以後要是不小心闖出大禍，阿翁給你兜着。”
九寧摟着周都督的胳膊，甜甜一笑：“阿翁，我不會讓您為難的，炎延畢竟犯了軍規，我保下她，別人肯定不服氣，我也沒什麽話說，這就退出這次周家子弟的選拔。以後炎延他們就是我的扈從，規矩都由我說了算。”
周都督挑起眉，“你不是很想贏你長兄和十一郎他們嗎？”
九寧眉開眼笑：“一場輸贏算什麽，我看的是以後。”
周都督大笑，拍拍她的額頭。
“好，我家觀音奴也知道謀劃以後了。”
九寧嘟起嘴巴：“阿翁以為我只會玩麽？”
周都督笑她：“你不止會玩，你還會花錢。”
祖孫倆正膩歪，仆從叩門說裴望之在外面求見。
九寧起身出了正堂，迎面看見裴望之手裏拿了封信，急匆匆往這邊走。
她故意放慢腳步。
裴望之進屋後，道：“都督，太原那邊送來的。”
李司空畢竟經營太原多年，雖然一時落魄，淪為喪家之犬，但拔了牙齒的老虎依舊是老虎，他在幾千江州兵的護送下鞭馬趕回太原，聯絡昔日部下裏應外合，将十倍于自己兵力的兒子、義子們打得潰不成軍，先後拿下太原附近的幾座重鎮。月前，李司空重新整合部隊，強攻太原城。兒子們聞風喪膽，暫時團結起來對付老父親。雙方厲兵秣馬，大戰一觸即發。
世人都以為這會是一場艱難的攻城戰，沒想到李司空時來運轉，兒子們卻紛紛倒了大黴，遭親信部下背叛，睡夢中被最信任的部下宰成兩截。
太原城守軍得知主帥已死，不戰而降。
李司空風風光光回到太原府邸，不肖子孫們戰戰兢兢，披頭散發、背負荊條，跪在路邊求饒。
周都督聽到這裏，問：“司空放過他的幾個兒子了？”
裴望之點點頭：“李司空只殺了所有背叛他的義子。”
據說為了給慘死的部下報仇，李司空先含淚斬了自己的義子，等親兒子被五花大綁擡上殿，李司空老淚縱橫，幾次揮刀都砍不下去，哭着哭着，現場賦起詩來。
李司空的屬下們杵在旁邊一動不動，人人都知道李司空故意拖延時間，暗示他們趕緊上前攔着他。
他們偏不攔，看李司空怎麽收場。
最後還是阿史那勃格了解義父李司空，跪下為義兄們求情，李司空立刻轉嗔為喜，順勢放了自己的兒子。
周都督輕笑，搖搖頭：“司空偏心至此，也不怕阿史那勃格寒心。”
縱然阿史那勃格為李司空出生入死，李司空心裏仍然還是更偏心自己的親兒子。
這也是周都督當年果斷叛出李司空帳下的原因之一，他在軍中屢立奇功，但因為是漢人的緣故，升遷速度卻始終比不上其他人。
裴望之道：“已經按着都督的吩咐上表為司空請功。”
周都督嗯一聲：“司空回到太原，該是他兌現諾言的時候了。”
李司空将不再庇護鄂州袁家，他必須遵照約定默許周都督擴大地盤，作為交換，周都督會幫他攔截南逃的河東叛将。
九寧在外面偷聽了一會兒，沒聽到周都督和裴望之提起周嘉行，默默退出正院。
回到蓬萊閣，阿大和炎延還在等她。
九寧笑道：“祖父答應我了。”
炎延搓搓手，嘿然道：“以後我就跟着縣主了！縣主有什麽吩咐，只管叫我！我力氣大，一個人能幹幾個人的活！”
她那天在營地外面看到縣主時，第一眼就直覺跟着這位粉妝玉琢的漂亮縣主能出人頭地過上好日子，所以鼓起勇氣上前自薦，成功加入隊伍。意外暴露身份時，她以為自己這下子算是徹底栽了，不想縣主竟然一點也不生氣，主動為她求情，還說以後要教她寫字……縣主不僅人生得好看，心地也好！
和喜氣洋洋的炎延不同，阿大像是被兜頭潑了一盆雪水，從頭頂到腳底都拔涼拔涼的。
出了蓬萊閣，阿大還在發怔：“這怎麽能行呢？”
“這怎麽不行？”一旁的炎延白他一眼，“縣主說了，以後我可以和其他人一樣，他們練什麽我也練什麽，只要我考核在前幾名，我就能留下來。”
炎延摩拳擦掌。
前幾名算什麽厲害，她要次次得第一！
阿大扭頭，看一眼從頭到腳哪哪兒都不像小娘子的炎延，又羞又氣，欲哭無淚：他……他看過炎延的身子啊……
以後要怎麽和她共事？
等炎延和阿大離開，阿二進院禀報最近炎延在軍中的表現。
“幾次考核她都名列前茅，力氣大，準頭高，演練的時候膽子也比別人壯，沖鋒陷陣一點都不怵。”
九寧點點頭。
炎延不是漢人女子，沒有心理上的束縛，又自小跟着沙陀父親打獵，天生巨力，能徒手打死一只老虎，這些都讓她不懼和一群男人朝夕相處。
“縣主真的要退出選拔嗎？就算沒有炎延，有秦家兄弟們在，我們還是有勝算的。”
阿二小心翼翼問。
九寧一笑，搖搖手：“一場比賽罷了，我養部曲又不是為了争閑氣。”
阿二還是覺得可惜，不過見九寧并不在意比賽的事，便罷了。
第二天，九寧公布炎延的身份，同時宣布退出比賽。
五十個私兵中立即有人提出反對，九寧讓他們自己去找炎延，等打贏了炎延再說其他。
幾天後，阿二告訴九寧，只有少數幾個人不願接受炎延的身份憤然離去，剩下的人次次輸給炎延，雖然心不服口不服，還是默許了炎延的存在。
與此同時，周家一片嘩然。
其他房的郎君譏笑九寧胡鬧，和她關系好的勸她送走炎延，關系不好的背地裏嘲笑她在過家家。
九寧一概不理會。
這天，侍女們忽然一起來找九寧，神色鄭重，跪下向她行禮，表示她們想練武。
九寧詫異：“你們練武做什麽？”
她院子裏的這幾個婢女吃穿用度比外面尋常富戶家的小娘子還好，個個清秀可人，養得嬌滴滴的，怎麽想起練武了？
銜蟬出列，道：“我們也想像炎延那樣，這樣以後我們就能保護縣主了！”
說着，她聲音低了低。
“上次縣主在家中被人擄走，奴們什麽都幫不了縣主……”
其他侍女紛紛擡起頭，望着九寧的目光飽含期許，盼着她能答應下來。
九寧挑眉，道：“也好，從明天開始，你們就跟着府裏的騎射師父練武。”
“謝縣主成全！”
侍女們歡欣鼓舞。
九寧暗笑，她敢保證，這幫姐姐們也只是一時心癢癢罷了，最後能堅持下來的肯定不超過三個人。
練武不能速成，而且她們已經長開，骨頭不夠柔軟，現在練，沒個一二十年根本練不出什麽名堂。
翌日，侍婢們一部分留下當差，一部分前去箭道，騎射師父給的任務很簡單，先從跑步開始——不用紮馬步，不用練力氣，先跑上幾圈。
侍婢們身嬌肉貴，跑完幾圈後，氣喘如牛，臉色青紫。
如此幾天下來，侍婢們叫苦不疊：她們很想咬牙堅持，可練武真的好苦啊！
九寧不動聲色。
幾天後，她問騎射師父還有幾個人堅持天天跑圈。
騎射師父道：“都來了，一個都沒漏下。”
九寧怔住。
