第28章
【萊因克爾（前英格蘭傳奇射手）：我同意韋恩, 我們應該站在我們的主教練這邊，這不是一個簡單的、私人的、自私的決定。】
【卡拉格（利物浦名宿）：喬丹-亨德森或者埃裏克-代爾應該入選，雅各布-哈丁更像傑拉德，他不是後腰。】
【斯通斯：非常沮喪，但祝福英格蘭，我會看每場比賽…】
【阿勒代斯（前英格蘭主帥）：我對亨德森、代爾和斯通斯的落選非常驚訝, 我難以猜測其中緣由，但我也認為這個時候我們應該支持我們的主教練。】
本傑明刷着推特，如果說各位英格蘭名宿對于克裏斯汀的決定基本持保守的支持态度, 那麽媒體們顯然就沒那麽仁慈了。他們提出了諸多質疑與擔憂。主要集中的就是那幾點：
第一, 沒有一個有經驗的鐵血後腰，後防如何保障？
第二，為什麽一定要舍棄一個經驗豐富且在過去幾年中都有良好表現的球員，取代他的卻是一個十八歲的沒打過太多比賽甚至近一年在國家隊和俱樂部都送給過對手點球的球員？
第三，當打之年的斯特林難道不比那幾個2000年出生的年輕球員更值得信賴嗎？
第四，這支球隊的平均年齡年輕得可怕。年輕固然好，但是，世界杯的賽場就是戰場，一群孩子去打仗, 是不是更缺乏穩定性？
在這些質疑的背後, 不乏通過技戰術邏輯進行分析的人士，也不缺少冷眼看熱鬧的人, 亦有從人事關系進行推理的。
本傑明沒有繼續往下看, 他決定打個電話。不過這個電話, 他沒有打通。他馬上知道了緣由，天空體育的節目中，英格蘭主帥即将接受電話采訪。她的聲音很快從電視裏傳來。
“這不是最終的名單，還會有幾個球員将要離開。我現在無法保證，但如果不出意外的話，沒有進入這27人名單的球員，大概率是不會與我們一起去卡塔爾了。我很遺憾，我只能帶23個人。”
“是的，對我來說，是個艱難的決定。我不能說是他們不夠好，我認為球隊現階段的需要是首位的，我必須得考慮一些技戰術的要素，考慮全局。”
“我對我們的後防線有信心，而且，在世界杯上，所有人都需要防守，我一向非常關注防守的問題。”
這基本就是她給出的所有答案了。很快，人們又會從中推斷出一些新的東西來。盡管她透露的信息非常有限。本質上，她并沒有給出合理的讓人滿意的解釋。但本傑明相信天空體育已經有心理準備，這種事情，別說一向喜歡兜圈子的克裏斯汀-陸，就算是索斯蓋特，也不會太過誠實。
多數時候，主教練做出一個決定，外界只能接受。直到她/他的這個決定造成了惡果，才有可能被千夫所指。而在那之前，不管批評多麽激烈，在人們的內心深處，應該還是希望她的決定是正确的。畢竟這事關整個英格蘭的榮譽。
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這也是壓力的來源。
本傑明站起來，沒再打第二個電話。他想，現在應該有很多人試圖打通她的電話。明天是禮拜六，這周末的英超結束後，球員們有一周不到的假期。然後就是真正的進入世界杯備戰狀态了。真正的。他沒關電視，但天空體育女主持人的聲音被他留在了身後。
“每一次，我們都會對我們的國家隊抱有巨大的期許，我想自從我記事以來就如此。這一次，我們是否……”
穿過長長的走廊，路過很多幅畫。深綠花紋的地毯厚實又幹淨，踩在上面寂靜無聲。本傑明走到一扇門前，他猶豫了下，才擰開門把手，仍然是一地的拼圖碎片。完成度：超過一半。其實他早就可以完成了，他只是想慢一點，再慢一點。他感到今天不适合這份工作，于是關上了門，繼續走，走進了自己的卧室。
本傑明卧室的側牆上挂着一幅油畫。那出自一個多世紀前一個不算知名的愛爾蘭畫家。去年夏天，他在一個拍賣會上輕而易舉拿下。他把她帶回家，心裏很清楚自己為什麽喜歡。
淡漠的色調下，穿着紅色睡裙的黑發女人懶懶躺在藤椅上。她手裏拿着本書，她并未看，側着臉，半眯着眼，像是随時會睡去。她身後的桌子上，有一盞暖燈，有一頁紙箋，還有一只羽毛筆。
她在看什麽書？
她給誰寫了信？
誰送了她那條紅裙？
她是畫家孜孜以求的愛人，
還是畫家無休無止的夢魇？
本傑明得不到答案。就像很多事情一樣。
一如往常，他又盯着那幅畫看。其實她們不像。畫中女人是蜷曲的短發，圓潤的身材，雪白的皮膚，歐洲人的面龐，歐洲人的鼻梁與眼眶。而她是長長直直的黑發，身姿纖細，皮膚實在算不得白皙，一年四季都是小麥色，鼻子沒那麽大，眼也沒那麽深邃。嘴唇倒是都很紅潤飽滿，胸脯豐挺，引人遐想。
他拿在手裏的手機，這時震動起來。就像電影裏的慢動作一樣，他緩緩低頭，心跳陡然變快了。是她打來的電話。他摁了接聽鍵，灰綠的眼睛依然沒有離開油畫。
“嗨。”他輕聲說。“你看到我的郵件了嗎？”
【Hi，
有件事我得聲明，我不是Gay，多數時候也不聽gay裏gay氣的歌。當然是玩笑，你怎麽會不知道。試試《John》。
謝謝你的祝賀。同時，我也想推薦一場比賽給你，我們上個賽季客場打熱刺的比賽，也許路易斯先生會讓你驚喜。不過我猜你可能看過了，如果是，忽視就行了。
B.H.】
陸靈剛剛看到本傑明的郵件。他說的那場比賽，她确實看了。她不再擔任QPR主教練之後，自然不可能每場QPR的比賽都關注，盡管她的男朋友為這支俱樂部效力，但她畢竟有自己的工作。再說了，不少球員的女朋友根本不看足球。她跟派特開這個玩笑，派特說她的笑話糟糕透了，讓她趕緊脫了衣服彌補一下。
“是的，”陸靈在電話裏說，“我還沒來得及回。本，你打電話來是問這個嗎？”
“噢不是，我是想告訴你我支持理解你的決定。無論如何，至少另外二十六個人也跟我一樣。”
本傑明-漢密爾頓奇怪的幽默感，陸靈微微笑着問：“那是不是半個月後就要少四個人支持我了？”
“是的，會多四個人恨你。”本傑明在那頭說。
陸靈想這小子倒是很坦白。她一擡頭，看到鄧肯-莫斯站在了她辦公室的門口。她朝鄧肯點了點下巴，繼續跟電話裏的人說話，“好的，我知道了，謝謝你。我還有幾個電話要回，不少工作要做。我有時間會給你回郵件，或者我們下周見面時聊。”
“沒問題。”
陸靈驀地想起什麽來，她略略皺眉，笑着問，“《John》？Lil Wayne？”她問完，看到鄧肯臉上的表情一瞬間像是吃了芥末。
“看來你聽過。噢我忘了，派特也喜歡。”
“他豈止是喜歡，他會唱，還有子翔。”陸靈想起那兩個蠢蛋搖頭晃腦的模樣，忍俊不禁。她隐約記得歌詞裏有很多N-word，其實是不太适合其他種族的人rap的，不過派特和子翔會把N-word改成別的詞，比如motherfucker。鄧肯這時已經坐到了她的對面，她突然不着急挂電話了。
“子翔唱的是Rick Ross的部分？”本傑明很認真地問。
這個陸靈倒是不記得了。
“抱歉，你說你很忙……”電話裏，男人連忙又說道。
陸靈板起臉，聲音也故作嚴肅，“是的。關于那個問題，我是認真的，你也需要參與很大量的防守。在俱樂部，在聯賽裏，也許你只是站站位置，但在國家隊，我的要求不一樣。中場球員必須付出很多體力來防守，但我還要求你依然有體力幹你最擅長的。派特也要防守，雖然方式跟你不一樣。”
那邊本傑明頓了頓，然後聽筒裏便傳出他了然的笑聲，他降低了音量，“真不像你會說的話。好了，我知道我不是真正的那個聽衆。不過我還是想讓你知道，我很願意防守，任何你想讓我做的事，我都願意做。”
“這不是個玩笑！”陸靈聲音漸大，“你聽到了嗎？我們回頭再讨論這個。”然後她沒等那邊的回應，直接挂了電話。本傑明一定明白的。接着，她沖穿着體面的足總官員鄧肯聳聳肩，“有進攻才華的球員總是如此，不喜歡防守，你不能真的責怪他們。”
鄧肯表示同意，“那個時候，韋恩-魯尼都會參與防守！不過，總有例外，比如我們不能對派特要求太多。他在場上做的足夠多了。據我的觀察，本傑明很擅長切斷對手的傳球路線。”
“是的。”跟這種球員合作無疑是美妙的。陸靈的兩只手掌交握住，目光在鄧肯臉上掃蕩，“好了，有什麽事，鄧肯？”
鄧肯被看得有點不自在，他移開視線，清清嗓子，盡力用聽上去客觀的聲音說道：“你知道我們一向尊重你的決定，對你有信念。這也是為什麽我們最初找你來。你有絕對的權力征召誰，舍棄誰，但我們同樣希望你在作出最後的決定之前能跟我們商量商量。也許我們有一些建議，你想參考呢？你怎麽說，克裏斯汀？”
陸靈交握着的兩只手掌交互搓了搓，她沒有讓對方等待時間過長，她露出假笑，“當然。”
鄧肯會意，起身，又道，“噢，媒體的看法，你大可不必在意。英格蘭主帥這個位置就是這樣，人們難以把眼睛從你身上移開的。”
陸靈也站了起來，她看着這個貌不驚人的中年男人，她始終知道他們有共同的利益。但事情從來不是那麽簡單的。保守黨和工黨難道不都是希望英國越來越好？有共同的利益并不代表想按照一樣的步驟或方式去完成。有時候，一個分歧的點會帶來諸多連鎖反應。
“我相信我們可以一起面對一切。”她這麽說道，與鄧肯一樣，大半的誠懇。
羅斯-巴克利在電話裏袒露的遺憾，派崔克真真切切感受到了。要說他和羅斯是最早的國家隊隊友，那年歐洲杯上，倆人就形影不離。但有時候事情就是這麽操蛋，對于球員來說，傷病是魔鬼，是纏繞的魔鬼啊。
羅斯問派崔克，克裏斯汀是否親自給斯特林、斯通斯、亨德森、代爾等人打過電話了。派崔克說，她當然打了。事實是，他昨晚聽到她在電話裏編造了一堆稀奇古怪的理由，有些一聽就是個謊言。但是，人們可能會因此心裏好受一些。
“我需要一個左腳球員”比“我就是不想帶你”聰明多了。而且，她跟足總簽了三年合同，那些這次被她抛棄的球員，未來不是沒有再合作的可能。還有，或許你可以不在乎一個被你抛棄的球員的心情，但你得在乎那些跟他有所關聯的人。這是政治。
而即便如此，也不會盡如人意。就在剛剛，拉西姆-斯特林還是在社交媒體上委婉地表示了對克裏斯汀-陸的不滿，他稱雖然克裏斯汀給他打了電話，做了一些解釋，但他還是不能理解她的決定。他覺得他的世界杯夢想被剝奪了。只是，斯特林也沒有忘記祝福英格蘭。人們總是矛盾的。
當天晚上，陸靈很晚才到家。派崔克因為第二天有比賽早早睡了。
不過，她鑽進被窩時，他還是醒了。他迷蒙着眼伸手想要把她抱進懷裏，馬上驚喜地發現她光溜溜的只穿了內褲。他在黑暗中興奮起來，像深海與洞穴的探險者，任何觸碰都是絕妙的發現。她只猶豫了半秒就熱情地纏上了他。溫度持續上升，噪音也越來越大。當最激烈過去，他們閉上眼深情地親吻對方。
“想說什麽，親愛的？”她忽地去到他耳邊輕輕問。熱熱的呼吸，軟軟的唇，沙啞的聲音，像是引誘他再來一次，再來一次，再來很多次。
半晌，派崔克極低地笑了一聲，“你太驕傲，人們不知道你在想什麽，你也不在乎。”
“但你知道我在想什麽。”
他側過臉，親了親她的鼻尖，“也不是任何時候都知道的，而且你其實不希望我什麽都知道。”
“你都知道我不希望你什麽都知道了，還不是什麽都知道？什麽都知道先生(Mr Know-it-all)很讨厭。”
“我可不是Mr Know-it-all，我是淺薄又愚蠢的除了踢球就只想着你和你的身體的怪獸先生……”
她想他可真是謙遜啊。又聽到他問：“不過，baby，馬克和鮑比知道你的想法嗎？”
陸靈在黑暗中搖搖頭。她需要繼續觀察，也需要一個合适的契機。她希望事情能夠不到那一步，但她不會天真的不去考慮最壞的結果。
“……壓力很大？”他的聲音溫柔又關切。
“嗯。”她重新鑽進他的頸窩，沒否認，過了一會兒，她正經地問，“你激動嗎？”
“世界杯？當然！那是所有球員的夢想！我們有幾個四年？”他也很正經，音調上揚，透着足球運動員最樸實的激動。
陸靈跟着他感嘆，“是啊，我們有幾個四年？”所以她能理解那些恨她的球員，只是這件事沒法妥協。她只能帶23個人。而且，在足球場上，永遠只有11個人首發，板凳上也永遠有替補。沒有事情是完美的。
派崔克馬上就不那麽正經了，他拽住她的手，引導她，“我是說我真的非常興奮……”
“好了，我明白了。”她笑着，縮回手，“睡覺了，寶貝，你明天還有比賽。”
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《John》的前三句歌詞：
44 bulldog, my motherfucking pet（盡管這裏的bulldog指的是槍）
I point it at you and tell that motherfucker fetch
I'm fucking her good, she got her legs on my neck（……這體位不錯）
……
所以混小子們聽得都是些什麽歌哈哈哈
不過說真的，小韋恩很火的年代正是這群95後的teen時期，所以……
我會放個這首歌的live版在微博上，有興趣的話可以看看
繼續麽麽噠大家
