第21章
元嘉坐在軟轎上，四個力士穩穩地擡着轎子，前後又各跟着八名宮女，領頭的更是大內總管張禮身邊得用的小太監。原本在大內，除了帝後，都是要步行的，但當今心疼她這個妹妹，特意開恩，讓人用軟轎将她擡進來。
轎子是往坤寧宮去的，皇後身邊的大宮女姚黃早已在宮門口等着，見到元嘉便是福身一禮：“奴婢見過元嘉長公主殿下，娘娘在殿內等着殿下呢。”
元嘉扶着素衣的手下了轎，臉上露出一抹淡淡的笑：“讓皇嫂久待了，是元嘉的過錯。”
說着，便跟着姚黃進了殿。
陳皇後看着逆着光走進來的那個女子，竟覺得恍如隔世，她原本以為三年清修，會讓元嘉變得消瘦不堪，心中還暗暗擔心着，誰知走進來的女子靡顏膩理，甚至比三年前還要美貌，或許是因為佛法熏陶，她身上原本的鋒芒都斂去，整個人如同被打磨得溫潤柔和的羊脂玉一般。
陳皇後原本是坐在主位上的，見她進來了，快步走下來迎她。她這舉動讓一旁的宮女都吓了一跳，陳皇後性子嚴謹，極重規矩，便是她娘家求見也都是規規矩矩行禮，還從未見她對什麽人這般失态過，縱然她們都知道元嘉長公主身份不一般，但如今卻要更重視幾分。
元嘉正要行禮，就被陳皇後攔住了。陳皇後拉着她的手，細細地端視她片刻，才輕嘆道：“三年未見，元嘉可是消瘦了許多，苦了你了。”
元嘉露出慣常的笑意：“讓皇嫂憂心了，我自己倒是覺得還好。”
“你倒也學着那些人報喜不報憂了，你胖了還是瘦了，我難道還看不出嗎？”陳皇後似乎帶着嗔怪，卻拉着她往旁邊坐去，“我先前以為你還要幾日才回來，還同陛下說要找人去接你的，誰知你自己竟這般默不作聲就回了京……”
訓練有素的宮女早已将茶水和點心奉上，陳皇後揮了揮手，兩名大宮女便帶着她們悄無聲息地退下了。
“怎麽不帶衍之進宮來？”陳皇後問。
“衍之似乎有些受涼，我便讓他在家裏待着，日後他好了，再進宮見他皇伯父和皇伯母。”
陳皇後便道：“可嚴重？怎的不去請太醫來看看？”
“皇嫂放心，府中大夫給他看了，沒有大礙，許是這幾日天氣變化太快，吃了服藥，已經好多了。”
兩人從蕭衍之又談到了陳皇後所出的三皇子，她們姑嫂原本相處的就不錯，也有話題可聊，只是聊了這麽大半會，卻連皇帝的影子也沒看到。
陳皇後自是知道蕭湛對這個妹妹的重視，連忙和元嘉解釋道：“你皇兄知道你今日要過來，原本也要在坤寧宮裏等着的，只是他此刻尚且有事在禦書房忙着，不過我已經讓人去禀報了，想來他一會就過來了。”
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元嘉忙道：“臣妹不敢打擾皇兄正事。”
“你怎麽同你皇兄生疏了？在他心中，你回來如今便是第一等的大事情。”
“皇嫂這般倒是折煞元嘉了，皇兄正事要緊，元嘉多等一會無妨的。”
陳皇後又勸了幾句，見她是真心這麽想的，心中慨然一嘆。
元嘉是蕭湛胞妹，蕭湛登基後，她就是這世上除了自己以外最尊貴的女子。可她并未沉迷眼前的榮華富貴，先帝和太後故去以後，她主動提出要給先帝和太後守孝，在千佛寺苦熬三年，莫說是她這樣的天驕貴女了，便是民間，這般有孝心的人願意做到此的人也不多。不止蕭湛對她敬重，便是這朝野上下，對她這位長公主也是多有贊譽。
如今元嘉從千佛寺回來，她的身份就更不一般了，她卻依然沒有半分張揚，時刻謹記本分，這才是最難得的。
陳皇後自知自己不論容色還是才華都比不上後宮那些女子，所依仗的不過是正妻的身份和陛下對她的尊重，她知道陛下重情重義，所以不論是對故去的太後還是元嘉，從來都是抱着十二分的和善。便是元嘉張揚跋扈，她也不會因此而對其改了态度，偏偏元嘉從未依仗身份做些驕橫之事，如今從千佛寺回來，倒是越發謙和了。
這些年，陳皇後時時刻刻關心她，多少是帶了真心的，如今見她這樣，竟有些心疼起來。
元嘉見陳皇後神色有異，忍不住問道：“皇嫂，可是有什麽事嗎？”
陳皇後連忙将腦子裏那些念頭給揮去，同元嘉聊起她在千佛寺的事情來。
兩人聊了大半個時辰，蕭湛才姍姍來遲，他大步走了進來，免了她們的禮，才道：“元嘉等久了吧？”
元嘉搖搖頭：“同皇嫂聊着天，只覺得時間還過得太快了些。”
蕭湛哈哈一笑，陳皇後才道：“元嘉是脾性好，倒是你這做哥哥的，說好了要等着妹妹回來的，怎的還耽擱了這麽久？”
陳皇後替元嘉打抱不平，蕭湛卻一點都不生氣，只是道：“是西北的消息，處理地久了些。”
他這麽說，陳皇後便也不再多問了，起身道：“也快到午膳的時辰了，臣妾去讓人準備幾道元嘉愛吃的菜，咱們一家人中午一起吃個團圓飯。”
蕭湛似乎很喜歡這個形容，朝着陳皇後點點頭：“你費心了。”
待到陳皇後離開，蕭湛看着妹妹，感慨道：“沒想到一晃三年就過去了，三年前父皇母後驟然離世，你又執意要去千佛寺守孝，我本以為這三年十分難熬，倒也這麽過來了。”
元嘉輕聲道：“當初是臣妹任性了。”
“你一片孝心，哪裏任性了。”蕭湛溫和地笑笑，“這幾日我時常想起幼年的時候，母後不喜鋪張，咱們一家人便也只坐一個圓桌，咱們一家四口圍坐在一起，父皇還給你我夾菜，母後細細過問我讀書的事情，哦，你還挑食，每次父皇給你夾了不愛吃的菜，你都偷偷夾回我碗裏……”
元嘉那清冷的表情撐不住了：“皇兄，你說這些做什麽？”
“其實，父皇和母後都是知道的，母後常說，便是身份尊貴，終究只是給外人看的，咱們終歸是一家人，與那些平民家的也差別不到哪裏去。”蕭湛頓了頓，“只是，元嘉你是什麽時候同我這般生分了呢？”
元嘉默然無語。
她與皇兄終究是不同的，他眷念這種平凡的溫情，可她卻早就看清楚，皇族的親情中，始終阻隔着至高無上的皇權。當初奉展殒命，奉家頻頻出事，當初煊赫的奉家一夕之間敗落，她當時就躺在坤寧宮的隔間，聽着母後聲嘶力竭地同父皇控訴，卻沒有得來父皇的一句解釋。
那時候她就知道，縱然父皇對母後有情有愛，但比起權力來說，終究是不值一提的。這幾年在宮外她便一直在想這個問題，卻沒想到被皇兄一眼就看出來了。
蕭湛見元嘉不說話，誤解了她的意思，無奈道：“我知道，在你心裏，或許也覺得我這樣太過懦弱了些……”
“皇兄這是說的什麽話！”
蕭湛擺了擺手：“當初我曾偷聽到父皇和母後說過，我這性子其實并不适合做皇帝，只是因着母後的緣故，才一直保留我的太子之位。”
元嘉震驚地差點打翻了桌上的茶杯。
蕭湛卻不以為意：“這些事早就過去了，日後除了你我，恐怕也不會有人知道了。”說着他又自嘲一笑，“這些年，除了母後托夢過一回，父皇卻一直未曾回來看過我，想來還是我不夠優秀，不如父皇的意吧。”
“皇兄！”
蕭湛看向元嘉，卻見她一臉正色：“臣妹雖然一直居住在外，但關于京城的事情卻還是有所耳聞的，皇兄登基三年來，勤于理政，選賢任能，朝廷政治清明，百姓安居樂業。若這樣還算不上一個好帝王，卻不知怎麽才能讓父皇滿意了。”
“你是我妹妹，故而才這般向着我。”蕭湛雖然這般說着，但神色還是輕松了些，“不過這幾年我也想明白了，父皇若不滿意，我便做到他滿意就是，他當年未曾做到的事情，我都會替他完成。”
元嘉看着皇兄，想要說些什麽，但最終還是将這些話給咽了下去。沒有人比她更清楚，得到父皇和母後的中肯，對蕭湛來說有多重要。
當年皇兄的字寫得不夠好，他怕父皇不喜，每日除了課業之外，還要額外練習寫字。他知道父皇喜歡昌劼的字，便一直臨摹，直到寫出來連昌劼後人都看不出差別為止。
元嘉很了解自己的皇兄，他是個溫柔和善的人，對什麽事都不甚苛求，但唯有在這件事上，他卻有着從未有過的執拗。從前的元嘉并不知道是什麽原因，到了今日皇兄自己說出來，她才知道。
可元嘉卻沒法相勸，她太清楚這是一種什麽樣的感覺，這已經成為了皇兄的執念，她是沒法勸的。
最後她也只能徒勞無功道：“皇兄如今已經很好了，真的不必再苛求自己了。”
蕭湛只是笑了笑，便将話題給揭過去：“你回來之後可有什麽打算？”
元嘉還未反應過來：“就養養花看看書，再教導衍之長大，還能有什麽打算？”
蕭湛怕她沒明白自己的意思，便直接道：“你畢竟還年輕，可有再嫁的意思？”
元嘉有些無奈：“皇兄，我當初就和父皇說過，我有衍之就夠了，并不想再嫁。”
蕭湛急了：“當初是謝浙對不住你，但這世上的好男子千千萬，你可別一朝被蛇咬十年怕井繩。再說，你是大周最尊貴的長公主，皇兄替你撐着腰呢，再沒人敢這麽對你的！”
元嘉被蕭湛那着急的樣子給逗笑了，原本因為君臣之別而有的那一點隔閡也消失無蹤，這還是那個疼愛她寵溺她的皇兄。
“皇兄，我不嫁，難道就不是大周最尊貴的長公主，皇兄難道就不給我撐腰了嗎？”
“話不是這麽說……”蕭湛見她主意已定，也只得嘆口氣，“我知道了，随你便是。”
